เข็มขัดตกลงบนเสื่อลำแพน เกิดเสียงดังขึ้น
ข้อมือของซูสือฮวนเป็นอิสระปุ๊บ เธอก็พลิกตัวหดไปอยู่ตรงมุมเตียงทันที
เธอดึงผ้าห่มบางมาคลุมตัวมิดชิด เหลือเพียงดวงตาสุดแย้งที่แดงก่ำคู่หนึ่ง จ้องเขาทั้งน้ำตาและความเคียดแค้น
ฟู่เย่นั่งอยู่ริมเตียง ใบหน้าที่ปกติแข็งกร้าวเย็นชา ความดุดันระหว่างคิ้วจางลงไปกว่าครึ่ง
ความจนใจ ความเสียใจ และความเป็นห่วงปนเปกันอยู่ในนั้น
“ตีจนเจ็บหรือเปล่า?”
เขาไม่ถามยังจะดีกว่า พอถามแล้วน้ำตาของซูสือฮวนก็ยิ่งไหลหนักกว่าเดิม เธอคว้าหมอนฟาดใส่หน้าเขา
“ไสหัวไป!”
หมอนฟาดเข้าหน้าเขา แต่เขาไม่หลบแม้แต่นิด
ปล่อยให้หมอนที่ยัดไส้ด้วยเปลือกบักวีตกระแทกสันจมูกเต็ม ๆ
ฟู่เย่เก็บหมอนขึ้นมา ปัดฝุ่นสองสามที แล้ววางไว้ตรงปลายเตียง
“ในกามีน้ำต้มสุกแช่เย็นอยู่ บนโต๊ะมีแตงโมเหลือครึ่งลูก ร้องไห้เสร็จแล้วก็ดื่มน้ำสักหน่อย อย่าโมโหจนร้อนใน”
“ไสหัวไป!”
เขาลุกขึ้น เปิดประตูเดินออกไป
เสียงรองเท้าบูตทหารกระทบพื้นหินขัดค่อย ๆ ห่างออกไป ก่อนถูกเสียงจักจั่นในโถงทางเดินกลืนหายไปในที่สุด
ซูสือฮวนนั่งขดตัวอยู่บนเตียงเดี่ยวเพียงลำพัง กอดเข่าไว้แน่น น้ำตาหยดแหมะ ๆ
ข้อมือยังมีรอยแดงจาง ๆ จากการถูกรัดด้วยเข็มขัด รอยวงนั้นดูน่าตกใจเหลือเกิน
เดิมทีเธอแค่มาเป็นเพื่อนเวินจือ เพื่อนสนิทของเธอ เพื่อยื่นเรื่องหย่าที่เขตทหาร แต่กลับได้รับแจ้งว่าต้องรอช่วงทบทวนหนึ่งเดือน ตอนนี้จึงยังหย่ากันไม่ได้
ทั้งสองเลยเช่าบ้านอยู่แถวนี้ แล้วเปิดร้านขึ้นมา
หอพักในเขตทหารกำลังปรับปรุง นายทหารหลายคนจึงถูกจัดให้ไปพักในอาคารชุดเดียวกัน
ฟู่เย่กับกู้เยี่ยนก็อยู่ในนั้นด้วย
แค่ครึ่งเดือน เธอก็ถูกฟู่เย่ดักสารภาพรักในโถงทางเดิน ตอนนั้นเธอยังไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าพยักหน้าตอบตกลงไปได้ยังไง
ตอนนี้กลับถูกเขามัดไว้บนเตียงแล้วตีก้นเสียอย่างนั้น
นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย?
ซูสือฮวนก้มหน้าซุกเข่า สาปแช่งอย่างเจ็บใจ
“ฟู่เย่ นายรอรับโทษจากฉันได้เลย”
ส่วนทางเวินจือ
ร้านตัดเสื้อตั้งอยู่บนถนนเก่านอกชุมชนครอบครัวทหาร ร้านไม่ใหญ่ ป้ายหน้าร้านยังเป็นลายมือของซูสือฮวน เขียนว่า “ร้านตัดเสื้อฮวนจือ”
ตัวหนังสือดูหวัด ๆ แต่กลับมีเสน่ห์เฉพาะตัว
หญิงสาวสองคน คนหนึ่งออกเงิน อีกคนลงแรง
ซูสือฮวนรับหน้าที่ออกแบบและทำแพตเทิร์น ส่วนเวินจือรับหน้าที่ตัดเย็บ ตั้งแต่เปิดร้านมา กิจการก็ไปได้สวยมาโดยตลอด
แต่ตอนนี้เวินจือคนเดียวแทบจะยุ่งจนหัวหมุน
ในร้านมีลูกค้าสามคนมารับเสื้อผ้า สองคนมาขอแก้ขนาด และยังมีลูกค้าใหม่อีกคนที่อยากตัดชุดแต่งงานครบชุด
เวินจือคนเดียวแทบอยากงอกมือออกมาอีกแปดข้าง
“พี่คะ ถ้าเก็บเอวเข้าอีกครึ่งนิ้ว ใส่แล้วจะยิ่งสวยเลยค่ะ”
เวินจือคาบเข็มหมุดไว้ในปาก มือคล่องแคล่ววัดช่วงเอวของหญิงวัยกลางคน ดวงตาโค้งเป็นรอยยิ้ม ลักยิ้มจาง ๆ สองข้างปรากฏให้เห็นเป็นระยะ
วันนี้เธอสวมเสื้อแขนสั้นลายดอกเล็ก ๆ กับกระโปรงยาวผ้าฝ้ายผสมลินินสีน้ำเงินเข้ม
ผมเกล้าเป็นมวยหลวม ๆ ไว้ด้านหลัง มีปอยผมสองสามปอยระลงข้างหู ทำให้ทั้งตัวดูอ่อนโยนนุ่มนวล
งานที่เธอทำในมือประณีตไม่มีขาดตกบกพร่อง
วัดตัว ขีดเส้นชอล์ก ตัดผ้า เหยียบจักรเย็บผ้า ทุกอย่างล้วนทำได้คล่องแคล่วว่องไว
ก่อนทะลุมิติมา เธอก็เป็นคนเก่งงานฝีมืออยู่แล้ว งานพวกนี้จึงง่ายดายสำหรับเธอ
เพียงแต่ในชีวิตแต่งงานของเจ้าของร่างเดิม ความสามารถเหล่านี้กลับถูกใช้ไปกับการทำอาหารให้สามีและเก็บกวาดบ้าน คิดแล้วช่างน่าเสียดายจริง ๆ
“เสี่ยวเวิน ฝีมือเธอดีจริง ๆ”
หญิงวัยกลางคนส่องกระจกซ้ายทีขวาที พอใจจนพยักหน้าหงึก ๆ
“ดีกว่าร้านที่สหกรณ์รายขายสินค้าตั้งเยอะ”
เวินจือยิ้มรับ พับเสื้อใส่ถุงให้เธอ รับเงิน แล้วมองส่งลูกค้าออกจากร้าน
จากนั้นก็หันไปทักลูกค้าคนถัดไป
“สวัสดีค่ะ จะตัดเสื้อหรือแก้...”
เธอพูดไปได้ครึ่งประโยค พอเห็นหน้าคนที่เพิ่งเข้ามา รอยยิ้มก็ชะงักไปเล็กน้อย
เป็นชายหนุ่มคนหนึ่ง สวมเสื้อเชิ้ตผ้าดิสโก้สีเขียวทหาร รูปร่างไม่สูงมาก แต่แผ่นหลังตั้งตรง มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นทหาร
ผิวเขาคล้ำแดด ใบหน้าคมเข้ารูป เวลามองคนสายตาจะล่อกแล่กนิดหน่อย ดูไม่ค่อยกล้าสบตาเวินจือ
“พะ...พี่เวิน”
เขาเกาท้ายทอย ใบหน้ามีสีแดงระเรื่อขึ้นมาอย่างเห็นได้ไม่ชัดนัก
“ผมอยาก...ตัดเสื้อสักตัวครับ”
เวินจือจำเขาได้
ชายคนนี้ชื่อโจวผิง อยู่กองร้อยรักษาการณ์ของเขตทหาร เมื่อวานซืนเขาเคยมาที่ร้านครั้งหนึ่ง
ตอนนั้นซูสือฮวนเป็นคนต้อนรับเขา
พอซูสือฮวนยืนอยู่ตรงหน้าในชุดแบบนั้น ชายหนุ่มคนนี้ก็หน้าแดงเหมือนกุ้งต้มตลอดเวลา
พูดจาติดขัดจนกระทั่งตัวเองยังอธิบายไม่ได้ว่าอยากตัดเสื้อแบบไหน
สุดท้ายเวินจือจึงเข้ามารับช่วงต่อ ถึงได้วัดตัวเสร็จ
เวินจือยิ้มอย่างเป็นมิตร
“โจวผิงใช่ไหม? ขนาดที่วัดไว้คราวก่อนยังอยู่ อยากตัดแบบไหนล่ะ?”
โจวผิงขานรับ “อ้อ” แล้วหยิบกระดาษยับยู่ยี่แผ่นหนึ่งออกจากกระเป๋า บนนั้นวาดแบบเสื้อเบี้ยว ๆ ไว้
“กะ...ก็แบบนี้ครับ...ผู้กองของเราบอกว่าทำออกมาแบบนี้ได้...”
เวินจือรับกระดาษมาดู พยักหน้า แล้วค้นใบจดขนาดตัวของเขาจากลิ้นชักออกมา พร้อมหยิบสายวัดขึ้นมา
“คราวก่อนยังไม่ได้วัดรอบคอ คราวนี้วัดเพิ่มนะ”
เธอเขย่งปลายเท้า เอาสายวัดคล้องรอบคอโจวผิง ใช้ปลายนิ้วคีบปลายทั้งสองไว้เบา ๆ แล้วก้มดูตัวเลข
เดิมทีนี่เป็นขั้นตอนปกติธรรมดามาก
แต่เมื่อมองจากนอกร้านเข้ามา ภาพที่เห็นกลับกลายเป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิง
เวินจือยืนเอียงตัวอยู่ตรงหน้าโจวผิง เขย่งปลายเท้าเล็กน้อย แขนทั้งสองข้างโอบผ่านลำคอของเขา ท่าทางดูสนิทสนมราวกับกำลังกอดกัน
เธอก้มหน้า ปอยผมหน้าผากปัดผ่านคอเสื้อของโจวผิง จนลำคอของเขาแดงไปหมด
ภาพนี้บังเอิญเข้าตากู้เยี่ยนที่เดินผ่านมาฝั่งตรงข้ามถนนพอดี
เขาออกมาจากเขตทหาร ตั้งใจจะไปซื้อของที่สหกรณ์รายขายสินค้า
พอเดินผ่านถนนเก่า ฝีเท้าก็ค่อย ๆ ช้าลงโดยไม่รู้ตัว
เขารู้ว่าเวินจือกับคนอื่นเปิดร้านอยู่แถวนี้
หลังจากยื่นคำร้องหย่า เขาก็ถูกผู้บังคับบัญชาเรียกไปคุย
ตอนนั้นเขาไม่ได้รู้สึกอะไร คิดว่าถ้าต้องรอให้ใจเย็นก็รอไป อย่างไรเสียอีกหนึ่งเดือนก็ค่อยหย่ากันอยู่ดี
แต่วันนี้ เขายืนอยู่ฝั่งตรงข้ามถนน มองผ่านประตูกระจกใสสะอาดของร้านตัดเสื้อ แล้วเห็นภรรยาของตัวเอง
ไม่สิ ว่าที่อดีตภรรยา...กำลังเขย่งปลายเท้า แขนทั้งสองข้างโอบผ่านลำคอของนายทหารหนุ่มคนหนึ่ง พลางยิ้มแย้มขณะวัดตัวให้เขา
นายทหารหนุ่มคนนั้นหน้าแดงเสียจนแทบไม่รู้จะว่ายังไง
ส่วนเธอก็ยิ้มอย่างอ่อนโยนมาก
ความอ่อนโยนแบบนั้นเขาเคยเห็น ทุกครั้งที่เขากลับบ้าน เธอก็ยิ้มแบบนั้น
อ่อนโยนนุ่มนวล ไม่โอ้อวด แต่ทำให้คนรู้สึกอุ่นใจ
เพียงแต่ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยใส่ใจเลย
กู้เยี่ยนยืนนิ่งอยู่กับที่ แววตาหลังแว่นขอบทองเย็นชาลงไปหลายส่วน
นิ้วยาวเรียวของเขากำหูหิ้วกระเป๋าเอกสารแน่น
เขาก้าวเท้าเดินไปทางร้านตัดเสื้อ
ตอนประตูถูกผลักเปิด กระดิ่งที่อยู่เหนือศีรษะก็ดังกรุ๊งกริ๊งเป็นชุด
เวินจือหันมามอง สายตาหยุดลงบนตัวเขา รอยยิ้มก็จางลงเล็กน้อย
เธอเก็บสายวัด จดตัวเลขลงในใบจดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ราวกับกำลังทักทายลูกค้าทั่วไปคนหนึ่ง
“คุณมาทำไม?”
กู้เยี่ยนไม่ได้ตอบ
เขายืนอยู่ตรงประตู สายตามองค้างบนใบหน้าเวินจือก่อน แล้วค่อย ๆ เลื่อนไปหยุดที่โจวผิง
โจวผิงกำลังหน้าแดงพลางพิจารณาแบบเสื้ออยู่ดี ๆ จู่ ๆ ก็รู้สึกถึงสายตาเย็นเยียบคู่หนึ่งที่ตกลงบนตัว
เขาเงยหน้าขึ้นโดยไม่รู้ตัว แล้วก็เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยอย่างยิ่ง
ผู้ช่วยเสนาธิการเขตทหาร กู้เยี่ยน
ผู้บังคับบัญชาโดยตรงของเขา