ในสภาพแวดล้อมที่แม้แต่ต้นหญ้าข้างทางก็อาจกลายพันธุ์ได้ สัตว์ที่ไม่กลายพันธุ์และเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงได้สักตัวหนึ่งนั้นหายากเพียงใด?
“แมวตัวนั้นสุดท้ายขายได้กี่แต้ม?”
“เหมือนจะ 680,000 แต้ม”
ราคานี้มากพอจะซื้อชีวิตทั้งชีวิตของครอบครัวหนึ่งในเขตล่างได้เลย
“เอาละทุกท่าน เมื่อครู่ผมได้รับแจ้งด่วน คิดว่าแขกผู้มีเกียรติทุกท่านคงพอเดากันได้แล้ว ใช่แล้ว เป็นอย่างที่ทุกท่านคิด ครั้งนี้หน่วยทหารรับจ้างของน้ำขึ้นน้ำลงจับสัตว์มีชีวิตที่ไม่เคยกลายพันธุ์ได้จากกลางป่า...”
นักประมูลตบมือ พนักงานในชุดสูทดำคนหนึ่งก็ยกกรงที่คลุมด้วยผ้าดำขึ้นมาบนเวทีประมูล
ฮือ—
ทุกคนต่างยืดคอมอง
“ที่แท้ก็เป็นเรื่องจริง! น้ำขึ้นน้ำลงมีฝีมืออยู่เหมือนกัน!”
“สุดยอด นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่ฉันได้เห็นสัตว์มีชีวิตที่ไม่กลายพันธุ์เลยสักนิด มันจะเป็นตัวอะไรนะ?”
นักประมูลยิ้มอย่างรู้ใจกัน “คิดว่าทุกท่านคงรอไม่ไหวแล้ว ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็มาเปิดเผยเซอร์ไพรส์ชิ้นใหญ่ประจำค่ำคืนนี้กันเถอะ! แขกผู้มีเกียรติท่านใดสนใจก็ขึ้นมาชมใกล้ ๆ บนเวทีได้ จำกัดเวลาท่านละหนึ่งนาที”
ทุกคนกำลังมองบนเวที ซังหลิงเองก็มองอยู่เช่นกัน
ทว่าสายตาของซีไลเออร์กลับจับจ้องอยู่ที่ซังหลิง เขาได้ยินบทสนทนาของคนข้าง ๆ เมื่อครู่ ราคาหลายแสนแต้ม...เขาเองก็ซื้อไหว
“คุณซัง” ซีไลเออร์ถามอย่างคาดหวัง “คุณชอบเลี้ยงสัตว์ไหม? ผมสามารถ—”
“ดูก่อนว่าเป็นตัวอะไรเถอะค่ะ”
ซังหลิงมองพนักงานที่กำลังเปิดผ้าดำออกอย่างสนอกสนใจ