ท้องฟ้านอกหน้าต่างหม่นเทา ลมจากประเทศแอลลอดผ่านร่องหน้าต่างเข้ามา พัดชายม่านให้ยกขึ้นมุมหนึ่ง
เส้นขอบฟ้าไกลออกไปพร่าเลือนเป็นเงาสีเทาเข้ม นกไม่ทราบชนิดสองสามตัวโฉบผ่าน ก่อนจะหายลับไปหลังกลุ่มเมฆอย่างรวดเร็ว
เสียงในห้องยังคงดำเนินต่อไป ทั้งแผ่วเบาและขาดห้วง ปะปนกับเสียงหายใจหอบหนักและเสียงครางที่หลุดออกมาเป็นครั้งคราว ทั้งเก็บกลั้นทั้งปล่อยตัว เสียงเหล่านั้นประสานกันเป็นซิมโฟนีในแสงสลัว ที่มีเพียงคนสองคนเท่านั้นได้ยิน
เพิ่งพ้นเที่ยง ลู่หลิ่งชวนก็ลุกจากเตียงใหญ่ที่ยับยุ่งในโรงแรม แล้วหยิบกระโปรงผ้าชีฟองสีเทาควันบุหรี่ออกจากกระเป๋าเดินทาง เนื้อผ้านุ่มราวกับก้อนเมฆที่ถูกขยำจนยับ ระบายซ้อนชั้นทิ้งตัวลงมาจากเอว ไล่เฉดสีเทาเข้มอ่อนไม่เท่ากัน
เขาถือชายกระโปรงสะบัดเบา ๆ แล้วเดินไปข้างเตียง ก้มลงสวมให้เธอ
สวี่โย่วหนิงยอมยกแขนยกขาให้ความร่วมมือ แม้แต่นิ้วมือก็ยังขี้เกียจขยับเอง
ด้านหลังของกระโปรงเว้าลึก เผยผิวขาวเนียนเป็นบริเวณกว้าง ไล่จากสะบักลงไปจนถึงแอ่งเอว มีเพียงสายคล้องไหล่เส้นเล็กบางจนไม่น่าเชื่อ กับริบบิ้นที่ผูกหลวม ๆ หลังคอคอยยึดไว้ราวกับพอออกแรงดึงเบา ๆ กระโปรงทั้งชุดก็จะหลุดร่วงลงมา
ตอนลู่หลิ่งชวนผูกสายให้เธอ ปลายนิ้วของเขาหยุดค้างอยู่ที่ท้ายทอยเธอชั่วครู่ ผิวบริเวณนั้นขาวจนแทบโปร่งแสง มีปอยผมสองสามเส้นตกลงมา ยิ่งขับให้ดูคล้ายรอยร้าวแต้มทองบนเครื่องเคลือบ
สายตาของเขาเลื่อนไปยังชายกระโปรงที่ถูกลมพัดยกขึ้น แล้วหยุดอยู่ที่เอวบางซึ่งเผยออกมา ดูราวกับหักได้เพียงพับเดียว แววตาของเขาก็มืดลงอีกครั้ง