ตอนนี้การเงียบปากปลอดภัยกว่าอะไรทั้งนั้น
ลู่หลิ่งชวนก้มมองเธอแวบหนึ่ง
เธอหดตัวอยู่ในอ้อมกอดเขา เส้นผมยุ่งเหยิงแผ่ทาบอยู่บนอกเสื้อ นิ้วมือกำแขนเสื้อของเขาแน่น
ท่าทางหงอ ๆ นั่นทั้งน่าสงสารทั้งน่าขัน
เขาเงยหน้าขึ้น กวาดตามองไปทางที่ผู้ชายคนนั้นนั่งอยู่เมื่อครู่
ในสายตาคู่นั้นไม่มีอารมณ์เกินจำเป็น ไม่ดุดัน ไม่โหดเหี้ยม แทบจะนับว่าไม่ใช่การเตือนด้วยซ้ำ
แต่ความเย็นชานั้นสลักลึกอยู่ในกระดูก เป็นความเย็นชาที่ซึมซับมาตั้งแต่เด็กท่ามกลางสายตาดูแคลนและความเย็นชา จนหลอมรวมเป็นส่วนหนึ่งของตัวเขา ไม่ต้องจงใจแสดงออกก็ทำให้คนมองรู้สึกเย็นวาบไปทั้งแผ่นหลัง
เหมือนความหนาวเหน็บยามตีสี่ตีห้าของฤดูหนาว เงียบงันไร้เสียง แต่กลับแทรกซึมเข้าไปถึงร่องกระดูก
ผู้ชายคนนั้นบังเอิญเงยหน้าขึ้นมาพอดี สบตากับเขาชั่วขณะ
สายตาของทั้งคู่ปะทะกันกลางอากาศ ไม่มีประกายไฟ ไม่มีแสงดาบเงากระบี่ แม้แต่การเผชิญหน้าก็ยังไม่นับว่าใช่
เพียงสัมผัสกันแล้วแยกจาก เหมือนเมฆสองก้อนที่ไม่เกี่ยวข้องกันลอยสวนผ่านกันบนท้องฟ้า ไม่มีฝ่ายใดหยุดค้าง
ผู้ชายคนนั้นเบนสายตา ก้มมองแท็บเล็ตในมือ สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง ราวกับการสบตากันเมื่อครู่นั้นเป็นเรื่องธรรมดาเหมือนการหายใจ
แต่ปลายนิ้วที่จับแท็บเล็ตกลับกำแน่นขึ้นเล็กน้อย แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่ทันสังเกต
หลังลงจากเครื่องบิน ทั้งสองก็ขึ้นรถที่จัดเตรียมไว้ แล้วมุ่งหน้าไปยังโรงแรม
ห้องพักกว้างขวาง นอกหน้าต่างบานใหญ่จรดพื้นคือเส้นขอบฟ้าสีหม่นของประเทศแอล อาคารที่อยู่ไกลออกไปเตี้ยและตั้งเรียงรายอย่างหนาแน่น