สวี่โย่วหนิงเดินออกจากโรงงานเครื่องเทศ กวาดตามองโทรศัพท์—บ่ายสามโมงครึ่งแล้ว
ท้องร้องขึ้นมาในจังหวะที่ไม่เหมาะเอาเสียเลย เสียงไม่ดังนัก แต่ในรถที่เงียบสนิทกลับได้ยินชัดเจน
เธอก้มมองท้องตัวเองอย่างไม่อยากเชื่อ
สวี่โย่วหนิงอย่างเธอเนี่ยนะ ยุ่งจนลืมกินข้าว? ถ้าเล่าให้พวกเพื่อนสาวฟัง พวกนั้นคงหัวเราะจนฟันหลุด
เธอค้นหาร้านอาหารใกล้ ๆ ในแผนที่นำทาง แล้วก็มีโรงแรมแห่งหนึ่งปรากฏขึ้นมา คะแนนรีวิวดี แถมอยู่ไม่ไกล เธอคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจโทรไปถามก่อนแทนที่จะขับไปเลย
ปลายสายรับ เสียงพนักงานต้อนรับหวานจนเลี่ยน “สวัสดีค่ะ ที่นี่โรงแรมแวนเวลล์ มีอะไรให้ช่วยไหมคะ?”
“ผู้จัดการอยู่ไหมคะ ฉันมีออเดอร์ใหญ่จะคุยด้วย”
อีกฝ่ายชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นเสียงผู้ชายที่ฟังดูสุขุมและสุภาพ “สวัสดีครับ ผมเป็นผู้จัดการฝ่ายจัดเลี้ยง ไม่ทราบว่าคุณลูกค้าแซ่อะไรครับ?”
“แซ่สวี่ค่ะ”
สวี่โย่วหนิงเอนหลังพิงเบาะคนขับ นิ้วเคาะพวงมาลัยเบา ๆ สองครั้ง
“ฉันจะสั่งโต๊ะจัดเลี้ยงหนึ่งร้อยโต๊ะค่ะ”
ปลายสายเงียบไปประมาณสองวินาที
“...หนึ่งร้อยโต๊ะเหรอครับ?”
น้ำเสียงของผู้จัดการตึงขึ้นเล็กน้อย
“คุณสวี่ต้องการใช้เมื่อไหร่ครับ?”
“วันนี้ค่ะ ก่อนสองทุ่มส่งให้ครบที่โกดังใหญ่ชานเมือง เดี๋ยวฉันส่งที่อยู่ให้”
เสียงแป้นพิมพ์ดังมาจากปลายสาย คงกำลังตรวจสอบวัตถุดิบและคำนวณจำนวนพนักงาน
สวี่โย่วหนิงไม่รีบร้อน วางโทรศัพท์ไว้บนคอนโซลกลาง เปิดลำโพง แล้วสตาร์ตรถขับไปทางโรงแรม
“คุณสวี่ครับ”