ทั้งหกคนก้มตัวต่ำ เคลื่อนอ้อมออกมาจากหลังเนินเขาราวกับเงา
สายลมพัดมาจากทิศทางสนามรบ หอบกลิ่นคาวเลือดเข้มข้นปนกลิ่นสาบเฉพาะตัวของสัตว์ประหลาดมา กลิ่นฉุนแสบจมูกจนชวนคลื่นเหียน
หลินอียกมือดึงปกเสื้อขึ้นปิดจมูกและปาก แววตาคมกริบจับจ้องสนามรบเบื้องหน้าไม่กะพริบ
แรดเกราะหนักตัวนั้นยังคงคุกเข่าอยู่กับพื้น ลมหายใจหนักหน่วงดุจเสียงสูบลมเก่าคร่ำคร่า พ่นเข้าออกอย่างเชื่องช้า
ขาหน้าขวาของมันพิการจนใช้การไม่ได้ เกราะหนาแข็งเต็มไปด้วยรอยร้าวถี่ยิบ เลือดอุ่นไหลซึมออกมาตามร่องเกราะไม่ขาดสาย เปื้อนดินจนกลายเป็นแอ่งเลือดสีแดงคล้ำใต้ร่าง
เขาเดี่ยวบนหัวแม้ยังสมบูรณ์ดี แต่กลับเปื้อนเลือดและเศษเนื้อของอสรพิษเกล็ดเร้นลับ ดูน่าสยดสยองและน่าเวทนา
สัญชาตญาณสัตว์อันเฉียบไวทำให้มันสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวผิดปกติ หัวโตมหึมาเอียงเล็กน้อย ดวงตาขุ่นมัวของสัตว์กวาดมองไปยังทิศทางที่ทั้งหกซ่อนตัวอยู่
“มันเจอพวกเราแล้ว” เสิ่นเยี่ยนเตือนเสียงต่ำ น้ำเสียงตึงเครียด
เหวินหวานไม่หยุดฝีเท้า มือทั้งสองค่อย ๆ ชักค้อนคู่จากเอว เสียงค้อนแหวกอากาศดังหึ่งเบา ๆ พลังวิญญาณธาตุไฟร้อนระอุล้อมพันด้ามค้อนเป็นชั้น ๆ อุณหภูมิพลันพุ่งสูงขึ้น “เจอก็ไม่เป็นไร พวกมันบาดเจ็บสาหัสทั้งคู่ มันหมดแรงสู้แล้วพอดี ได้เวลาปิดฉากเสียที”
สิ้นเสียง หลินอีลงมือก่อน
นางพลิกฝ่ามือทั้งสอง พลังวิญญาณธาตุไม้บริสุทธิ์พรั่งพรูออกจากฝ่ามือ กลายเป็นเส้นพลังวิญญาณเล็กละเอียดนับไม่ถ้วน แผ่เลื้อยไปตามพื้นแล้วมุดลงใต้ชั้นดิน
หญ้าป่าและเถาวัลย์รอบข้างพลันเติบโตอย่างบ้าคลั่ง พุ่งเข้าพันรัดร่างของแรดเกราะเสวียนอย่างรวดเร็ว
เถาวัลย์ดำหนาหลายเส้นพุ่งทะลุดินขึ้นมาอย่างฉับพลัน พันรัดขาหน้าซ้ายและขาหลังที่ยังสมบูรณ์ของแรดได้อย่างแม่นยำ ก่อนจะกระชากรัดแน่น
แรดเกราะเสวียนเดือดดาลขึ้นมาทันที ส่งเสียงคำรามต่ำสนั่นหู พยายามดิ้นรนลุกขึ้นสุดกำลัง
แต่ขาหน้าขวาที่บาดเจ็บสาหัสไม่อาจรับน้ำหนักได้เลย ร่างเพิ่งยกขึ้นมาได้ครึ่งหนึ่งก็ถูกเถาวัลย์เหนียวแน่นกระชากกลับอย่างแรง ร่างเซถลาไปมาและถูกขังอยู่กับที่โดยสมบูรณ์