“แค่ก ๆ” หลินอีกระแอมเบา ๆ ประสานมือไว้ด้านหลัง เชิดคางขึ้นเล็กน้อย พยายามวางท่าราวกับกำลังมองลงมาจากเบื้องบน
น่าเสียดายที่ชุดรบของนางยับยู่ยี่ ผมยังมีเศษหญ้าติดอยู่จากตอนขุดต้นหอมป่าเมื่อครู่ ท่าทางหยิ่งยโสนี้จึงแทบไม่มีความน่าเกรงขาม กลับดูเหมือนแมวที่กำลังอวดเก่งเสียมากกว่า
แต่น้ำเสียงของนางกลับหนักแน่นไม่มีลังเล “ข้าขอประกาศว่า วันนี้เราจะทำอาหารดี ๆ กินกัน”
เหวินหวานกำลังนั่งยอง ๆ ติดป้ายให้พืชวิญญาณที่เพิ่งเก็บมา พอได้ยินก็เงยหน้าขึ้น ยังไม่ทันตั้งตัวก็เห็นสีหน้าหยิ่งยโสของหลินอีเปลี่ยนไปต่อหน้าต่อตา รอยยิ้มประจบประแจงผุดขึ้นมาแทน
ความเร็วในการเปลี่ยนสีหน้านับว่าเทียบชั้นการเปลี่ยนหน้ากากงิ้วเสฉวนได้เลย
“อย่างแรกนะ ฮี่ ๆ...” หลินอีขยับเข้าไปใกล้ซูจิ่งหงส์ ประนมมือเข้าด้วยกัน น้ำเสียงหวานจนแทบหยดย้อย “เอ่อ... ทำหม้อใบเล็กให้หน่อยได้ไหม?”
ซูจิ่งหงส์ก้มมองนาง
เขาเห็นสีหน้าประจบสอพลอที่หลินอีมักแสดงออกมาเวลาอยากขอให้ช่วยจนชินแล้ว—ครั้งก่อนตอนขอให้เขาทดลองยา นางก็ทำหน้าแบบนี้ ครั้งก่อนหน้านั้นตอนขอให้ช่วยยกเตาหลอมยา ก็ทำหน้าแบบนี้ และครั้งก่อนหน้านั้นอีกตอนขอให้ช่วยงัดมันเทศ ก็ยังทำหน้าแบบนี้
เขาไม่พูดอะไร เพียงยื่นมือออกมา แสงพลังพิเศษธาตุทองสว่างวาบขึ้นกลางฝ่ามือ จุดแสงสีทองจาง ๆ พรั่งพรูออกจากปลายนิ้ว ก่อนจะรวมตัว ยืดขยาย และขึ้นรูปอย่างรวดเร็ว ไม่ถึงครึ่งนาที กระทะเหล็กขนาดพอ ๆ กับกะละมังใบเล็กก็ปรากฏขึ้นในมือ
ผนังกระทะหนาบางสม่ำเสมอ ส่วนโค้งเนียนเรียบ แม้ไม่มีลวดลายตกแต่ง แต่ผิวก็เรียบเนียนราวกับกลึงด้วยเครื่องจักร
เขาส่งกระทะให้หลินอี พร้อมถามสั้น ๆ ว่า “พอไหม”
“พอ ๆ ๆ!” หลินอีรับกระทะมา ดวงตาเป็นประกายเสียยิ่งกว่าแสงพลังพิเศษที่ซูจิ่งหงส์เพิ่งรวบรวมขึ้นเมื่อครู่
“โอ้ ดูท่าวันนี้เพื่อนอีอีของเราจะได้แสดงฝีมือเต็มที่แล้วสินะ—” เหวินหวานวางสมุดป้ายในมือลงข้าง ๆ แล้วเริ่มปรบมือแบบแมวน้ำ ตบมือไปมาหน้าอกดังแปะ ๆ เป็นจังหวะ “สู้เขานะ ว่าที่เทพีแห่งการครัว!”
หลินอีวางกระทะเหล็กลงกับพื้น แล้วหันขวับพุ่งเข้าใส่เหวินหวาน