เมื่อเวลาผ่านไป ค่ายก็เงียบสงัดลงเรื่อย ๆ
ความจอแจในตอนกลางวันราวกับถูกหุบเขาค่อย ๆ กลืนหายไป
แสงสีเหลืองนวลทอดคลุมระหว่างเต็นท์กับพื้นดิน เงาของผู้คนที่เดินไปมาจึงยืดยาว
หลินอีและเหวินหวานหาที่ว่างไร้ผู้คนแล้วนั่งลง กู้ซั่วปูเสื้อนอกลงบนพื้น ทั้งหกคนต่างนั่งบ้างพิงบ้างพักเหนื่อย ไม่มีใครอยากพูดอะไรนัก
หลินอีวางเยลลี่ไว้บนตัก มันถูกล้างสะอาดแล้ว ร่างสีชมพูเมื่อถูกแสงไฟส่องก็กลับมาใสวาวและนุ่มเด้ง ดูราวกับของประดับชิ้นเล็กที่สงบนิ่ง
หนวดเล็ก ๆ ของมันขยับเป็นครั้งคราว คล้ายกำลังรับรู้ถึงสายลมยามค่ำ
หลินอีลูบมันเป็นระยะ ทว่าสายตากลับจับจ้องไปทางทางเข้าค่าย
ทีมอื่น ๆ หลายทีมรอบข้างก็เป็นเช่นเดียวกับพวกเขา บ้างนั่งบ้างยืน กระจายตัวกันอยู่ตามลานว่างเป็นกลุ่มเล็ก ๆ
บางคนกำลังกินมื้อเย็นที่ล่าช้า บางคนจับกลุ่มคุยกันเสียงเบา ขณะที่บางคนเข้าไปนอนในเต็นท์แล้ว
ทุกคนกำลังรอช่วงเวลาสำคัญ
ยิ่งราตรีลึกลง ความรู้สึกตึงเครียดที่แฝงอยู่ในอากาศก็ยิ่งหนักหน่วง
อย่างไรเสีย กำหนดเวลาสามวันก็ใกล้จะสิ้นสุดแล้ว
สำหรับทีมที่ยังมาไม่ถึง เส้นแบ่งชะตากรรมมาถึงแล้ว
ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าสับสนก็ดังมาแต่ไกลจากทางเล็ก ๆ นอกค่าย
หลินอีเงยหน้ามอง เห็นคนกลุ่มหนึ่งกำลังวิ่งมาทางทางเข้าค่าย ความเร็วไม่ช้า แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขาวิ่งจนแทบทรงตัวไม่อยู่
นางหรี่ตามอง ก็จำเด็กสาวหน้ากลมที่วิ่งนำอยู่ข้างหน้าได้ นั่นคือทีมของถังเถียน
“วิ่งอีกหน่อย ใกล้หมดเวลาแล้ว!” เหวินหวานลุกพรวดขึ้น ตะโกนเสียงดังไปทางนั้น พลางยกสองมือป้องปาก น้ำเสียงเร่งร้อนและกังวาน จนทีมข้าง ๆ พลอยหันมามอง