ฝ่าบาททรงมีพระเมตตา รับสั่งให้ทุกคนเข้าประจำที่นั่ง
ฮองเฮาตรัสว่า “เมื่อครู่ฝ่าบาทยังไม่เสด็จมา มิฉะนั้นคงได้ฟังเสียงพิณของคุณหนูสวี่ ตระกูลสวี่ช่างเปี่ยมด้วยผู้มีความสามารถ น่าอิจฉายิ่งนัก”
องค์หญิงใหญ่ซึ่งประทับอยู่ทางซ้ายพระหัตถ์ของฝ่าบาทพลันแย้มสรวล
“ช่างบังเอิญนัก คุณหนูใหญ่สวี่ก็พากินรองมาถวายการแสดง นางต่างหากคือน้องสาวร่วมอุทรของแม่ทัพใหญ่เสินเช่อ ลองฟังนางบรรเลงดูสักหน่อยเถิด”
รอยยิ้มของสวี่โหรวเจิงแข็งค้างเล็กน้อย
แต่ฝ่าบาทกลับแย้มสรวลและพยักพระพักตร์ “ดี เช่นนั้นก็ให้เราได้ชมฝีมือของนาง”
สวี่จิ้งหยางเดินไปยังกลางลาน จู๋อิ่งวางกินรองลง แล้วปลดผ้าเค่อซือออก
“หม่อมฉันขอกราบทูลฝ่าบาท การแสดงในวันนี้ของหม่อมฉันมิใช่การบรรเลงพิณ หากแต่...”
สวี่จิ้งหยางยังกล่าวไม่จบ ครั้นปลายนิ้วแตะสายพิณ สีหน้าก็ชะงักไป
เห็นนางมีสีหน้าแปลกไป ฮองเฮาจึงตรัสถาม “เป็นอะไรไป”
สวี่จิ้งหยางเม้มริมฝีปาก “นี่มิใช่พิณของพี่ชายข้า”
กล่าวจบ นางก็เงยหน้าขึ้นมองไปทางสวี่โหรวเจิงโดยสัญชาตญาณ
สาวใช้ยังเก็บกินรองตัวจริงไม่ทัน
สวี่จิ้งหยางพลันแสดงสีหน้าประหลาดใจ “พิณของพี่ชาย เหตุใดจึงอยู่กับเจ้า”
“จิ้งหยาง เจ้าเข้าใจผิดแล้ว” ฮูหยินสวี่รีบเอ่ยอธิบาย “ปีนั้นเมื่อพี่ชายของเจ้าออกศึก ข้าให้คนทำกินรองที่เหมือนกันทุกประการขึ้นมาสองตัว ตัวหนึ่งให้พี่ชายของเจ้านำไปชายแดน อีกตัวเก็บไว้ที่บ้าน ตัวที่อยู่บ้านนี้ต่างหากเป็นของเจ้า”
สวี่จิ้งหยางคาดเดาไว้นานแล้วว่านางจะกล่าวเช่นนี้
ฮูหยินสวี่พนันว่าคงไม่มีผู้ใดสืบสาวที่มาของกินรอง ว่าสร้างขึ้นเมื่อใด
“ข้ายกกินรองของข้าให้เจ้าได้ โหรวเจิง คืนของของพี่ชายข้ามา” สวี่จิ้งหยางไม่ยอมถอย
สวี่โหรวเจิงลุกขึ้นยืน ท่วงท่าอ่อนแอบอบบาง สีหน้าฉายแววเศร้าสร้อย
“พี่หญิงใหญ่ ข้ายอมยกทุกอย่างให้ท่านได้ เว้นแต่กินรองตัวนี้ไม่ได้ เพราะมันเป็นสิ่งเดียวที่ข้าใช้ระลึกถึงพี่ชาย ขอร้องท่านอย่าแย่งมันไปเลย”