เกิดอะไรขึ้นกันแน่?
สมองที่สับสนวุ่นวายของทากิซาว่า ฮารุกะใช้เวลาราวสามวินาทีกว่าจะเข้าใจคำถามนี้
คำแรกที่เขาอยากพูดออกไปโดยไม่รู้ตัวคือ “ขอโทษ”
อีกแล้ว... คำขอโทษ เหมือนครั้งนั้นบนลานสเก็ต หลังจากเขาควบคุมตัวเองไม่ได้ คว้ามือเธอมากุมไว้แล้วขยี้ซ้ำไปซ้ำมา
แต่ไม่นานเขาก็ได้สติ ท่ามกลางหยาดน้ำตาพร่ามัว เขามองเห็นชัดว่าอาไซอันจิ่วตรงหน้าไม่ได้เปิดโอกาสให้เขาขอโทษ
เธอไม่ต้องการคำขอโทษ
เพราะเธอไม่ได้โกรธ แถมยังไม่ได้ผลักเขาออกด้วยซ้ำ ในดวงตาของเธอไม่มีความกลัว ความรังเกียจ ความเหินห่าง หรือสิ่งใดก็ตามที่เขาคิดว่าตัวเองจะได้เห็น
ทั้งที่เขาควรจะโล่งอกที่เธอยังคงอ่อนโยนเหมือนเดิมแท้ ๆ
แต่ทากิซาว่า ฮารุกะกลับรู้สึกเหมือนมีบางอย่างหนักอึ้งและขมขื่นอุดแน่นอยู่ในอก อึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก ยิ่งกว่าความสิ้นหวังที่เกือบทำให้เขาพังทลายเมื่อครู่เสียอีก
ทำไมเธอถึง... เป็นแบบนี้อยู่เสมอ?
ทำไมเธอถึงไม่เคยพูดคำว่า “ไม่” กับเขาเลย?
ทำไมอารมณ์มืดมนบิดเบี้ยวเหล่านั้นของเขา ทั้งที่ตัวเขาเองยังหวาดกลัว พอตกอยู่ในสายตาเธอกลับเหมือนลูกเห็บที่กระทบหิมะหนา ถูกเธอรับไว้อย่างอ่อนโยน แล้วสลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย
เป็นเพราะเธอสัญญาว่าจะอยู่เคียงข้างเขาจนเดินไปสุดทาง จึงยอมรับเขาโดยไม่มีเงื่อนไขอย่างนั้นหรือ
หรือเป็นเพราะว่า... ที่จริงแล้วเธอไม่เคยใส่ใจเลย?
เพราะไม่ใส่ใจ จึงไม่โกรธจริงจังกับการกระทำล้ำเส้นของเขา เพราะไม่ใส่ใจ จึงเห็นว่านี่เป็นแค่การงอแงไร้พิษภัยของเด็กที่ไม่ได้ขนมอย่างนั้นหรือ?
“...” เขาเผยอริมฝีปาก แต่กลับไม่มีเสียงใดหลุดออกมา ได้แต่จ้องมองเธออย่างเหม่อลอย
ความรู้สึกสับสน ความเข้าใจใหม่ที่ไม่คุ้นเคย ความปรารถนาอันร้อนแรง และข้อสันนิษฐานอันเย็นเยียบ... ทุกสิ่งปั่นป่วนอยู่ในหัวเขาแทบบ้าคลั่ง ราวกับจะฉีกกระชากเส้นประสาทให้ขาด