ฝึกทหารจบลง สิ่งที่รอเขาทุกคนอยู่ก็คือบทฝึกช่วงเช้าที่เริ่มตั้งแต่ 7 โมง
อันจิ่วยืนอยู่ในกลุ่มคน ท่องคำพูดติดลิ้นที่ท่องมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน
แม้เธอยังหลับใหลอยู่ไม่ค่อยตื่นก็ตาม
ความดีของสภาพอากาศได้แสดงความเด่นตรงเวลานี้พอดี ถ้าเปลี่ยนไปเป็นหน้าหม่น เอาหลังหกโมง คงได้เห็นภาพหลักล้นอะไรแบบนั้นอีกเป็นแน่
“ถังอีโยว ท่องใหม่ให้ฉันฟังอีกรอบ”
ครูที่เดินตรวจอยู่ท่ามกลางกลุ่มคนหยุดฝีเท้า คิ้วขมวดเล็กน้อย “ออกเสียงบางจุดไม่ค่อยมาตรฐาน คนอื่นอย่าหยุด ฝึกต่อไปเอง”
ภาษาจีนกลางยึดถือสำเนียงภาคเหนือเป็นฐาน แต่ถังอีโยวเป็นคนภาคใต้ เอ่ยลมุดลมิดตามสำเนียงบ้านที่แก้ยากเสียเหลือเกิน
ฟังไปพร้อมแก้ไป ครูตบบ่าเขาหนึ่งครั้ง “หลังเลิกเรียนฝึกต่อ พยายามไปคุยกับเด็กผู้หญิงคนนั้นให้บ่อย ๆ ลองเลียนแบบดู บทพูดของเธอมาตรฐานที่สุดในชั้นเรียนเลย”
ถังอีโยวตามสายตาครูมองไป อันจิ่วทั้งหางตาและปลายคิ้วยังอมความเหนื่อยล้า ท่าทางหลับใหลยังไม่ตื่น แต่ปากกลับพูดคำว่า “เบิ่นเป่ยโป” อย่างซื่อตรงที่สุด
ครูเห็นเขาเงียบกริบไม่พูดอะไร คิดว่าเขาอาย จึงพูดต่อ “ไม่คุ้นกันหรือ? เปิดเทอมใหม่ใคร ๆ ก็ยังไม่คุ้น ผู้ชายต้องมีบ้างสิ”
“ในโรงเรียนก็คือในโรงเรียน ไม่มีกติกาอะไรมากมาย” เธอนึกอะไรขึ้นได้ จึงเสริมอีกประโยค
“รับทราบครับครู” ถังอีโยวพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “มีโอกาสจะขอคำแนะนำครับ เราค่อนข้างสนิทกันอยู่แล้ว”
ประโยคนี้พูดจากใจจริง จากมุมมองของเขา พวกเขาน่าจะนับเป็นเพื่อนร่วมชั้นที่ค่อนข้างสนิทกันมากขึ้นเรื่อย ๆ