ตอนที่เฉียนเฉี่ยนเข้าไปในวัง จักรพรรดิในตำหนักเหลียงอีทรงพระพิโรธอย่างยิ่ง ระหว่างทางที่เฉียนเฉี่ยนเดินขึ้นบันไดหินเข้าไปในตำหนัก ก็มีขุนนางสองคนถูกลากตัวออกไปแล้ว
ในห้องพระอักษร องค์รัชทายาทคุกเข่าอยู่เบื้องล่าง จิ่งอ๋องยืนอยู่ข้าง ๆ ส่วนฮ่องเต้ผู้ทรงพิโรธยืนอยู่ตรงกลางหน้าโต๊ะ แสงเทียนที่ริบหรี่ส่องมาที่พระพักตร์ข้างหนึ่ง เผยให้เห็นแววอันตรายที่ไม่เหมือนในยามปกติ
จิ่งอ๋องก็หลุบตาลง สายตามีความเย็นชาและนิ่งเฉย จับจ้องไปที่องค์รัชทายาท
“ฝ่าบาท องค์หญิงเจาหมิงขอเข้าเฝ้า” ขันทีจูเดินเบา ๆ เข้ามา โค้งคำนับทูลรายงาน
จักรพรรดิเฉียนทรงยกพระหัตถ์ “เรียกเข้ามา!”
เฉียนเฉี่ยนถือแผนที่แม่น้ำที่ระบบให้ไว้ในมือ เดินก้าวยาว ๆ เข้าไปในห้องพระอักษร เห็นพระพักตร์จักรพรรดิเฉียนคล้ำเครียด นางจึงไม่ได้รีบรายงานเรื่องการสอบขุนนางฤดูใบไม้ผลิและเรื่องรัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรมทันที
นางเดินไปหน้าโต๊ะ ยกมือทั้งสองขึ้น ไม่ปิดบังหรืออ้อมค้อม
“เสด็จพ่อ ลูกทราบดีว่าพระองค์กำลังทรงกังวลเรื่องอุทกภัยที่มณฑลจง ภัยธรรมชาติและภัยมนุษย์ ราษฎรเดือดร้อน ลูกไม่อาจทนเห็นชาวประชาทุกข์ทรมานได้ จึงขอน้อมถวายสิ่งหนึ่ง หวังว่าจะช่วยแบ่งเบาพระภาระของพระองค์ได้”
พูดจบ เฉียนเฉี่ยนก็กางแผนที่แม่น้ำที่เขียนเสร็จแล้วออกอย่างไม่ลังเล วางลงบนโต๊ะของจักรพรรดิเฉียน แผนที่นั่นยืดยาวลงไปถึงพื้น กินพื้นที่หลายศอก
“นี่... เสี่ยวเฉียนเอ๋อร์ นี่มัน...” จักรพรรดิเฉียนทรงโน้มพระวรกายเข้าไปใกล้เล็กน้อย พระพักตร์ยังคงมีแววสงสัย
“เสด็จพ่อ นี่คือแนวเส้นทางลำน้ำคลองขนส่งของต้าเฉียน ความลึกและระดับความสูงของน้ำ เมื่อคันกั้นน้ำพังจะเกิดภัยแก่ทางใด จะเปลี่ยนเส้นทางและปรับปรุงอย่างไร ตรงไหนควรอุด ตรงไหนควรขุดลอก ทุกอย่างอยู่ในแผนที่นี้หมดแล้วเพคะ”