อาฉานมิได้ตอบคำถามของเฉียนเฉี่ยนโดยตรง
นางเดินไปเก็บจดหมายลับที่ตกอยู่บนพื้น แล้วเอ่ยประจบประแจงว่า “องค์หญิง คงเป็นเรื่องที่เผยหมิงรองอธิบดีกำลังไต่สวนคดีอยู่เจ้าค่ะ อาการชอบสืบสวนของเขากำเริบอีกแล้ว ไปแล้วก็ต้องสืบให้รู้แน่ชัด เขียนเสร็จเตรียมทูลเกล้าฯ ถวายองค์หญิง”
เฉียนเฉี่ยนรับจดหมายมาด้วยสีหน้าไม่พอใจ นางหันไป อาฉานก็รีบยกอาภรณ์ที่พาดอยู่บนขอบหน้าต่างลงมา แล้วคุกเข่าจัดผ้าให้เรียบร้อย
เฉียนเฉี่ยนแกะผนึกจดหมายออก สายตาเพียงชำเลืองมอง สีหน้าซึ่งแต่เดิมกรุ่นโกรธก็แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดทันที
“มู่หรงจิ้น”
นางเพิ่งยกมือขึ้น ปัดไปมา
วินาทีถัดมา หน้าต่างไม้ซึ่งเพิ่งผ่านการบอบช้ำมาหลายคราก็ถูกเงาร่างหนึ่งเหยียบยืนบดบังไว้
“องค์หญิง”
มู่หรงจิ้นหมอบอยู่ที่ขอบหน้าต่าง ปรากฏตัวราวกับผีไม่ผิดเพี้ยน
เฉียนเฉี่ยนชี้ไปทางหนึ่งโดยพลการ แล้วสั่งการว่า “ห่างไปสองถนน ประตูหยางเหมิน ร้านอี๋หง เผยหมิงกำลังไต่สวนคดีอยู่ ไปดูว่าเป็นอย่างไรบ้าง”
มู่หรงจิ้นเอนกายถอยหลัง ร่างหายไปในสายลม เหลือเพียงน้ำเสียงเย็นชาของเขา
“รับบัญชา”
เผยหมิงดำรงตำแหน่งรองอธิบดีสำนักตรวจการ บัดนี้สำนักตรวจการเพิ่งก่อตั้ง ย่อมเป็นจังหวะที่ต้องสร้างคุณงามความดี วางความน่าเกรงขามให้แก่สำนักใหม่
การตรวจสอบขุนนางทั้งปวงต้องใช้เวลา และการจัดการกับขุนนางก็ย่อมมีขั้นตอนของตน
แต่มีเพียงกรณีเดียวที่ตอนนี้ยังยุ่งยากและน่าปวดหัวอยู่
นั่นคือเชื้อพระวงศ์
อาชูเขียนไว้ในจดหมายอย่างชัดเจน ฉะนั้นเฉียนเฉี่ยนจึงต้องสีหน้าเคร่งเครียดเมื่อได้อ่าน
เพราะวันนี้คนที่เผยหมิงไต่สวน คือบุตรชายของอ๋องติ้งอาน ทายาทสกุลติ้งอาน ผู้ที่ขึ้นทะเบียนในราชสกุลอย่างเป็นทางการ
มิใช่เพียงเท่านั้น แม้แต่องค์หญิงใหญ่แห่งจวนกงซู่ บุตรชายขุนนางชั้นผู้ใหญ่หลายตระกูล กระทั่งองค์หญิงใหญ่ผู้โง่เขลาของนางเองก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย