"ยามเหมาตรุษที่สี่ ประกาศ——!"
เสียงกลองที่คุ้นเคยดังขึ้นสามครั้งติดต่อกัน เฉียนเฉี่ยนสะบัดชายแขนเสื้อ ก้าวเดินนำเป็นคนแรกท่ามกลางสายตาที่ทั้งเกรงขามและแปลกประหลาดของเหล่าขุนนาง
แต่ก่อนตอนขึ้นเข้าพระที่นั่ง องค์รัชทายาทเจ้า-จิ่นหนานจะทรงนำอยู่หน้าเสมอ ตามด้วยองค์ชายที่ได้รับสถาปนาเป็นอ๋อง
ถัดมาก็คือบรรดาขุนนางชั้นผู้ใหญ่ในราชสำนัก แม่ทัพนายกอง และจากนั้นจึงเป็นขุนนางระดับหัวหน้าของแต่ละกระทรวง
แต่บัดนี้องค์รัชทายาททรงงดการเข้าประจำที่ เหลือเพียงจิ่งอ๋อง และเฉียนเฉี่ยนที่เพิ่งได้รับสถาปนาเป็นอ๋องจ้าวหมิง
สองคนนี้ หนึ่งคือองค์ชายสี่เจ้าจ้าวเซินอี้ ผู้เคยประลองยุทธ์กับองค์รัชทายาทอย่างสูสี และมีชื่อเสียงในทางดีงามภายนอก
อีกคนหนึ่งคือเฉียนเฉี่ยน ผู้มีชื่อเสียงในทางลบมาตลอด กลับได้รับความโปรดปรานอย่างล้นเหลือ และตั้งแต่วันกลับจากสวินหยาง ราวกับเทพยดาโอบเอื้อ ทุกสิ่งล้วนราบรื่น เป็นที่หมายตาของผู้คน
แม้ยังไม่แน่ชัดว่าฝ่าบาททรงสถาปนาเฉียนเฉี่ยนเป็นอ๋องจ้าวหมิงนั้น ทรงหมายที่จะฝืนโลกหรือเพียงแค่แสดงความโปรดปราน
แต่ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว เมื่อบรรดาศักดิ์นี้ถูกเพิ่มให้ เฉียนเฉี่ยนก็ไม่อาจเป็นเพียงองค์หญิงในวังลึกที่โง่เขลาและอหังการในสายตาผู้คนเหล่านั้นได้อีกต่อไป
ไม่ว่านางจะทำอะไร จะก่อเรื่องอย่างไร ก็มีแต่คนอดทนแล้วพูดว่า "ปล่อยนางไปเถิด"
เฉียนเฉี่ยนในยามนี้ ยืนอยู่กลางราชสำนักได้รับความโปรดปรานจากฮ่องเต้ หลังจากการสอบขุนนางฤดูใบไม้ผลิ ขุนนางหน้าใหม่ที่ก้าวขึ้นมาก็มีแนวโน้มจะเข้าข้างนางเป็นจำนวนมาก
หากเป็นเช่นนี้ต่อไป วันเวลายาวนาน สิ่งนี้จะไม่ใช่เรื่องเล็กๆ ที่องค์หญิงผู้เป็นที่โปรดปรานก่อเรื่องตามอำเภอใจอีกต่อไป
แต่จะเป็นสตรีได้เป็นขุนนางชั้นสูงตัวจริง ที่มีทั้งความโปรดปราน มีอำนาจ และมีกำลังพอจะต่อสู้ชิงชัย
ไม่ว่าจะเป็นฝ่ายที่รวมกลุ่มกันไว้ หรือฝ่ายขุนนางผู้ซื่อสัตย์ที่ยืนเดี่ยวไม่เข้าข้างใคร ต่างก็ไม่อยากเห็นเช่นนี้เกิดขึ้นซ้ำอีก