ข้า เฉินอัน ศิษย์พี่ใหญ่แห่งยอดเขาหลิวอวิ๋น ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู และเป็นศิษย์เอกของมู่อวิ๋นเซียน เซียนทวน
หากมองทั่วประวัติศาสตร์จงโจว ผู้ที่ก้าวเข้าสู่ขั้นคืนสู่บรรพตได้ก่อนอายุ 150 ปี มีเพียงหยิบมือเดียว—และข้าก็เป็นหนึ่งในนั้น
ไร้เทียมทานในขั้นเดียวกัน ต่อให้ข้ามขั้นก็ยังสู้ได้ เป็นหน้าเป็นตาของคนรุ่นเยาว์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู ว่าที่ผู้สืบทอดตำแหน่งเซียนทวน อนาคตสดใสไร้ขีดจำกัด
หากไม่มีโชคร้ายบัดซบนี่ล่ะก็
เฉินอันกำลังฝ่ากระแสปั่นป่วนแห่งห้วงมิติ ความคิดนี้เพิ่งผุดขึ้นในหัว กระแสสีเทาขุ่นสายหนึ่งก็พุ่งเข้าปะทะอย่างจัง กระแทกใส่หน้าอกของเขาเต็มแรง
“พรวด—”
โลหิตคำหนึ่งพ่นออกมา กระจายเป็นหมอกเลือดกลางห้วงมิติ ก่อนถูกกระแสปั่นป่วนฉีกกระชากจนสลายหายไปในพริบตา
เฉินอันปาดเลือดตรงมุมปาก เงยหน้ามองขึ้นไป
ในห้วงมิติย่อมไม่มีฟ้า มีเพียงความมืดมัวสีเทา แยกไม่ออกแม้กระทั่งทิศบนล่างซ้ายขวา
แต่เขาก็ยังชูนิ้วกลางไปยังทิศทางที่คาดว่าเป็น “ด้านบน”
“สวรรค์เฒ่าบัดซบ!”
เสียงส่งไปได้ไม่ไกลก็ถูกกลืนหายกลางห้วงมิติ แต่เฉินอันไม่ใส่ใจ ยังคงด่าทออย่างเต็มเสียง
“ข้าเฉินอันไปทำอะไรให้เจ้าไม่พอใจหรือไง? หา? แค่ข้ามด่านเคราะห์ เจ้าก็เล่นรอยแยกมิติให้ข้าอย่างนั้นหรือ?”
“เจ้ามันป่วยหรือไร!”
“ข้าไปขุดสุสานบรรพบุรุษบ้านเจ้าหรือฉุดลูกสาวเจ้ามาหรือไง!?”
ยิ่งคิดก็ยิ่งเดือดดาล
ชาติก่อนข้าเฉินอันไปทำเรื่องชั่วช้าจนสวรรค์พิโรธหรืออย่างไร?
ชาตินี้ถึงได้โชคร้ายขนาดนี้!?
ตอนข้ามเคราะห์หยวนอิง สัตว์ปีศาจขั้นแปรเทพก็โผล่มาอย่างไร้สาเหตุ เกือบจับข้ากินเป็นของว่าง
ตอนข้ามเคราะห์แปรเทพ อุกกาบาตจากนอกฟ้าก็ตกใส่หัว ยอดเขาหลิวอวิ๋นเกือบถูกถล่มหายไปทั้งยอด
คราวนี้เคราะห์คืนสู่บรรพตยิ่งเหลือเชื่อเข้าไปใหญ่!
ข้ามเคราะห์อยู่ดี ๆ ยังต้องเอาชีวิตรอดกลางห้วงมิติอีก!
ถ้าชะตาข้าเฉินอันไม่แข็งพอ ป่านนี้หญ้าบนหลุมศพคงสูงสามจั้งไปแล้ว!
เฉินอันหอบหายใจอยู่หลายครา พลังวิญญาณขั้นคืนสู่บรรพตในร่างค่อย ๆ ไหลเวียน กดอาการบาดเจ็บที่เกิดจากกระแสปั่นป่วนเมื่อครู่เอาไว้
เขาสำรวจสภาพของตน แม้สถานการณ์จะน่าเป็นห่วง แต่กลับยิ้มออกมา
ขั้นคืนสู่บรรพต
ขั้นคืนสู่บรรพตแท้จริง ไม่หลอกลวงผู้ใหญ่หรือเด็ก
แม้กระบวนการจะบัดซบไปสักหน่อย แต่พลังวิญญาณเข้มข้นกว่าตอนอยู่จุดสูงสุดของขั้นแปรเทพอย่างน้อยสามเท่า ความแข็งแกร่งของร่างกายก็ยกระดับขึ้นไปอีกขั้น
หากอยู่ข้างนอก ตอนนี้เขาคงพอจะงัดข้อกับผู้ที่อยู่ขั้นคืนสู่บรรพตจุดสูงสุดได้แล้ว
แต่จะมีประโยชน์บ้าบออะไร?
ออกไปไม่ได้ ทุกอย่างก็สูญเปล่า
เฉินอันกวาดตามองรอบด้าน กระแสปั่นป่วนสีเทาในห้วงมิติทอดยาวไร้ขอบเขต ทิศทางมิติทั้งปวงบิดเบี้ยว ญาณของเขาเพิ่งแผ่ออกไปก็ถูกฉีกเป็นชิ้น ๆ
“นี่น่าจะเป็นรอยแยกมิติที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ”
เฉินอันครุ่นคิดอยู่ในใจ
สิ่งนี้รับมือยากที่สุด
ตามทฤษฎีแล้ว การโจมตีของผู้บำเพ็ญขั้นหยวนอิงก็สามารถทำลายมิติและก่อให้เกิดรอยแยกมิติได้
ทว่ารอยแยกมิติที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติมีกระแสปั่นป่วนภายในไร้ที่สิ้นสุด เมื่อถูกกระแสเหล่านี้ขัดเกลานับครั้งไม่ถ้วน การทำลายมิติจึงกลายเป็นเรื่องยากยิ่ง
ไม่ว่าอย่างไร เฉินอันก็ลองมาแล้ว
การโจมตีเต็มกำลังของผู้บำเพ็ญขั้นคืนสู่บรรพตอย่างเขายังทำลายมันไม่ได้ แม้แต่เศษรอยแยกก็ยิงให้เกิดขึ้นไม่ได้
“ครืน ครืน ครืน—”
กระแสปั่นป่วนแห่งห้วงมิติอีกหลายสายพุ่งมาจากรอบทิศ กระแสสีเทาขุ่นฉีกกระชากทุกสิ่งด้วยความเร็วสูง เพียงพริบตาก็มาถึงตรงหน้า
เฉินอันสบถในใจ ก่อนกวัดแกว่งทวนอัสนีสะท้าน
กระแสสายแรกถูกฟาดกระจาย
สายที่สองถูกปลายทวนจิ้มจนแหลกสลาย
แต่สายที่สามและสี่พุ่งมาถึงพร้อมกัน
เขาทำได้เพียงยกทวนอัสนีสะท้านขวางไว้เบื้องหน้า รับกระแสปั่นป่วนแห่งห้วงมิติทั้งสองสายอย่างจัง
เสียงระเบิดสนั่น แรงปะทะซัดเฉินอันลอยละลิ่วไปไกลหลายร้อยลี้ ปากเสือบนมือแตก เลือดไหลอาบด้ามทวน
อย่างน้อยก็รับไว้ได้
ยังไม่ทันได้หายใจ กระแสปั่นป่วนสายที่ห้าก็จู่โจมมาจากด้านหลัง
เมื่อเฉินอันรู้ตัวก็สายเกินไป ทำได้เพียงเบี่ยงกายหลบจุดสำคัญ กระแสปั่นป่วนเฉียดผ่านไหล่ซ้ายของเขาไป
“แคว่ก—”
อาภรณ์ตรงไหล่ซ้ายขาดวิ่นในพริบตา เนื้อหนังถูกฉีกเป็นแผลลึกจนเห็นกระดูก โลหิตไหลลงมาตามแขน
เฉินอันกัดฟัน ใช้พลังวิญญาณผนึกบาดแผลไว้
“ถ้าโดนอีกสักสองสามครั้ง วันนี้ข้าคงได้ตายอยู่ที่นี่จริง ๆ”
อยู่ต่อไม่ได้!
ตอนนี้เขายังฝืนรับไหว แต่หากเวลาผ่านไปนาน พลังวิญญาณหมดเมื่อใดก็มีแต่ทางตาย
ต้องหาทางออกให้พบ
เฉินอันหรี่ตา ค้นหารอยแยกมิติตามช่องว่างระหว่างกระแสปั่นป่วน
หนึ่งก้านธูป
สองก้านธูป
สามก้านธูป
ลมหายใจของเฉินอันถี่กระชั้นขึ้นเรื่อย ๆ พลังวิญญาณถูกใช้ไปเกินครึ่งแล้ว บาดแผลที่แขนซ้ายถูกกระแสปั่นป่วนฉีกซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพิ่งสมานก็ปริออกอีก
ในจังหวะที่เขากำลังคิดว่าจะเดิมพันด้วยชีวิตดีหรือไม่—
ห่างออกไปเบื้องหน้าร้อยลี้ รอยแยกเรียวยาวสายหนึ่งพลันกะพริบวูบขึ้นกลางห้วงมิติสีเทาขุ่น
มันแคบมาก กว้างเพียงเท่าท่อนแขน และกำลังหดเล็กลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
“เจอแล้ว!”
ดวงตาเฉินอันเป็นประกาย เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง พลังวิญญาณพลันปะทุ ร่างทั้งร่างแปรเป็นลำแสง พุ่งทะยานไปยังรอยแยกนั้น
กระแสปั่นป่วนแห่งห้วงมิติด้านหลังคล้ายล่วงรู้เจตนาของเขา จึงทะลักเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง ปกคลุมฟ้าดิน
“ไสหัวไป!”
เฉินอันสะบัดทวนโจมตีกลับ พลังวิญญาณหลั่งไหลเข้าสู่ทวนอัสนีสะท้าน คมทวนยาวพันจั้งอาบสายฟ้าพาดผ่านห้วงมิติ ฟาดกระแสปั่นป่วนที่ไล่ตามมาจนแตกกระจาย
แปดสิบลี้ ห้าสิบลี้ ยี่สิบลี้
รอยแยกหดเหลือเพียงความกว้างเท่านิ้วมือแล้ว
“เปิดออกให้ข้า!”
เฉินอันตวาดลั่น แทงทวนยาวเข้าไปในรอยแยกสุดแรง ก่อนใช้สองแขนงัดออกไปคนละด้าน
“กร๊อบ—”
เขาฉีกรอยแยกจนเกิดช่องกว้างราวครึ่งตัวคน
แสงสว่างทะลักเข้ามาจากอีกฟากของรอยแยก จนเขาต้องหรี่ตา แต่จะมีเวลาสนใจเรื่องนั้นได้อย่างไร เขาพุ่งหัวเข้าไปทันที
“ตูม—”
สายน้ำแตกกระจาย น้ำอุ่นในสระกลืนทัศนวิสัยไปในพริบตา
เฉินอันฝืนทรงตัวในน้ำ ก่อนโผล่ขึ้นมาบนผิวน้ำ ปาดน้ำบนใบหน้าออก ภาพเบื้องหน้าค่อย ๆ ชัดเจนขึ้น
ไอน้ำลอยอวล ความร้อนปะทะใบหน้า
สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือผิวขาวผ่องพร่างพราว…
เขากะพริบตาอีกครั้ง
พูดให้ถูกคือ กลุ่มสตรีที่กำลังอาบน้ำอยู่
ท่ามกลางไอน้ำพร่ามัว เรือนร่างโค้งเว้า ผิวพรรณขาวดุจหิมะ แขนหยกไขว้ทับกัน
เรียวขางาม ไหล่กลมกลึง ไหปลาร้าประณีต ผิวขาวผ่องเผยให้เห็นเป็นบริเวณกว้าง…ปราศจากสิ่งใดปกปิดอยู่กลางอากาศ สะท้อนวูบวาบจนสายตาพร่าเลือน
อืม ขาวจริง ยาวจริง
เฉินอันแอบชื่นชมอยู่ในใจอย่างยิ่งยวด