เมืองชางเอ่อร์ บ้านพักเมิ่งตงฟาง จุดเกิดเหตุคดีฆาตกรรม
ฟังรายงานของเจ้าหน้าที่ เหลย์หมิงสงสัย: "เขโอนเงินสองล้านให้เด็กหนุ่มอายุสิบเจ็ด? แล้วยังระบุว่าเอาไว้ซื้อตุ๊กตา?"
"ตรวจบัญชีเด็กหนุ่มแล้วหรือยัง? ถูกคนอื่นแอบใช้หรือเปล่า?"
เจ้าหน้าที่หญิงตอบ: "ตรวจสอบแล้ว ไม่มีการแอบใช้ วันนี้หยางหนิงคนนี้ซื้อตั๋วเครื่องบินจากเมืองหลวงไปยังนครจงโจว มณฑลจงหยวน ตั๋วเครื่องบินแบบยืนยันตัวตนกับบัญชีธนาคารตรงกัน ระบบจดจำใบหน้าที่สนามบินก็ตรวจยืนยันแล้ว วันนี้เขาขึ้นเครื่องจริง"
"ดังนั้นหยางหนิงคนนี้น่าจะไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับคดีนี้ เพราะเมื่อคำนวณตามเวลา ตอนที่เหยื่อถูกฆ่าเขากำลังอยู่บนเครื่องบิน"
เหลย์หมิงส่ายหน้า: "อย่าด่วนสรุปขนาดนั้น ก่อนอื่นไปสืบหยางหนิงคนนี้ให้ละเอียด รวมถึงสภาพครอบครัวของเหยื่อด้วย"
"รับทราบ!"
เหลย์หมิงหันไปมองเจ้าหน้าที่อีกนาย "ในที่เกิดเหตุเก็บวัตถุต้องสงสัยอะไรได้บ้างไหม?"
เจ้าหน้าที่ส่ายหน้า: "นอกจากห้องนอนที่เกิดเหตุแล้ว ทุกห้องตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว ไม่พบลายนิ้วมือหรือรอยเท้าที่น่าสงสัย เก็บเส้นผมจากท่อระบายน้ำในห้องน้ำได้บ้าง ส่งกลับไปตรวจที่โรงพักแล้ว"
พอได้ยินคำว่า "ยกเว้นห้องนอนที่เกิดเหตุ" ทั้งเหลย์หมิงและจางตงเหลยต่างเงียบลง
หายใจเข้าลึก ๆ เหลย์หมิงหยิบหน้ากากอนามัยออกมาใส่ แล้วพูดกับจางตงเหลย: "ไปเถอะ เราเจอกัน งานแบบนี้อย่าหวังพึ่งเด็กพวกนี้"
ใบหน้าของจางตงเหลยซึ่งซีดขาวอยู่แล้ว ยิ่งขาวขึ้นไปอีก
ห้องนอนชั้นสอง
เหลย์หมิงสวมหน้ากากและถุงมือ ค่อย ๆ หลบคราบเลือดบนพื้น พยายามไม่มองศพที่นั่งพิงเตียง หยิบเลื่อยวงเดือนเปื้อนเลือดบนพื้นใส่ถุงเก็บวัตถุพยาน
จางตงเหลยถือกล้อง ถ่ายทุกมุมในห้องนอน
ทั้งสองคนแบ่งหน้าที่กัน คนหนึ่งบันทึกที่เกิดเหตุ อีกคนเก็บวัตถุพยาน พอออกมาทั้งคู่สีหน้าต่างไม่สู้ดีนัก
ในขณะที่จางตงเหลยกำลังจะตบหลังเหลย์หมิงเพื่อปลอบใจ จู่ ๆ เหลย์หมิงก็ดึงเขาไว้ก่อน!
"เป็นอะไร?"
จางตงเหลยมองเหลย์หมิง: "หัวหน้าหน่วยเหลย์ คุณพบอะไร?"
เหลย์หมิงไม่พูดอะไร สายตาจ้องไปที่พื้นใต้เท้าตรง ๆ
จางตงเหลยมองตาม ก็เห็นว่าบนพื้นมีรอยเลือดจุดเล็ก ๆ สีแดงปรากฏขึ้นมาเมื่อไหร่ไม่รู้!
ดูคล้ายรอยเท้าสัตว์ตัวเล็ก ๆ!
วินาทีต่อมา ทั้งคู่หันไปมองในห้องนอนพร้อมกัน พบว่ารอยเท้านั้นยื่นออกมาจากคราบเลือดใต้ร่างเหยื่อ!
เหลย์หมิงสีหน้าจริงจังถาม: "ที่บ้านเหยื่อเลี้ยงสัตว์เลี้ยงหรือเปล่า?"
จางตงเหลยนึกอะไรขึ้นได้ในหัว เขาหันกลับไปมองห้องนอนที่รกรุงรัง แล้วมองถุงเก็บวัตถุพยานในมือเหลย์หมิง รู้สึกเหมือนตัวเองมองข้ามอะไรไปบางอย่าง แต่ก็นึกไม่ออก
"เหลยแก่ คิดอะไรอยู่?! ถามอยู่ตั้งนาน!"
จางตงเหลยรีบส่ายหน้า: "ไม่มี ที่บ้านเหยื่อไม่มีร่องรอยการเลี้ยงสัตว์เลี้ยง"
"แล้วนี่อะไร?" เหลย์หมิงชี้รอยเลือดจุด ๆ บนพื้น "ตอนที่ฉันมาเมื่อกี้พื้นยังไม่มีสิ่งนี้"
เขาพูดจบ ก็เดินไปตามรอยเลือดบนพื้น จางตงเหลยเดินตามไปข้างหลัง
ชั้นหนึ่งของบ้านพัก
แม้ชั้นหนึ่งจะไม่ใช่ที่เกิดเหตุโดยตรง แต่ก็มีเจ้าหน้าที่หลายนายบันทึกสภาพแวดล้อม
เจ้าหน้าที่หญิงคนหนึ่งกำลังใช้แสงอัลตราไวโอเลตสแกนพื้นชั้นหนึ่งซ้ำ ๆ เพื่อดูว่าจะหาหลักฐานที่หลงเหลือได้บ้าง จู่ ๆ เธอพบว่าที่ข้างเท้าของตัวเองมีตุ๊กตาหน้ากากปีศาจขนาดเท่าฝ่ามือปรากฏขึ้นมาเมื่อไหร่ไม่รู้
ตุ๊กตาตัวนั้นใช้ขาและมือทั้งสี่แตะพื้น ค่อย ๆ คลานไปข้างหน้า ทุกครั้งที่คลานออกไปจะทิ้งรอยเลือดจุด ๆ ไว้บนพื้น
"หืม? ของเล่นไฟฟ้าหรอ?"
เจ้าหน้าที่หญิงผู้อยากรู้อยากเห็นหยิบตุ๊กตาตัวนั้นขึ้นมา ขณะที่สายตาของเธอสบกับดวงตาขนาดเท่าเมล็ดข้าวสารของตุ๊กตาหน้ากากปีศาจนั้น ลมเย็นวาบก็พัดผ่านร่างของเธอ!
เจ้าหน้าที่หญิงเห็นตุ๊กตาหน้ากากปีศาจในมือ ใบหน้าที่ไร้อารมณ์เริ่มค่อย ๆ ปรากฏรอยยิ้ม!
เธอตกใจสุดขีด สัญชาตญาณอยากจะโยนทิ้ง แต่กลับพบว่ามือของตัวเองเหมือนไม่เชื่อฟังคำสั่ง แข็งทื่อนิ่งอยู่ตรงนั้นไม่ขยับ!
ยิ่งรอยยิ้มบนใบหน้าตุ๊กตาปีศาจยิ่งฉายชัด จู่ ๆ ความรู้สึกด้านลบที่เย็นเยียบและรุนแรงก็ผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งหัวใจของเจ้าหน้าที่หญิง!
เจ้าหน้าที่หญิงที่งงงวยรู้สึกเพียงว่าตัวเองช่างน่าสงสาร แล้วความน่าสงสารก็ค่อย ๆ กลายเป็นความโศกเศร้า ความโศกเศร้ากลายเป็นความสิ้นหวัง!
ความสิ้นหวังอันรุนแรงทำให้สายตาที่เต็มไปด้วยความเศร้าอนาถของเจ้าหน้าที่หญิงจ้องไปที่ปืนพกที่เอวของเพื่อนร่วมงานที่อยู่ไม่ไกล......
แต่ในวินาทีต่อมา รอยยิ้มบนใบหน้าตุ๊กตาหน้ากากปีศาจในมือเจ้าหน้าที่หญิงก็หายไปทันที มันหันหน้าหนีไม่มองเจ้าหน้าที่หญิงอีก แล้วขยับขาเล็ก ๆ กระโดดลงจากมือเธอ
ขณะที่ขาทั้งสี่ของตุ๊กตาหน้ากากปีศาจแตะพื้นอีกครั้ง ความรู้สึกด้านลบในใจเจ้าหน้าที่หญิงก็หายไปอย่างไร้ร่องรอยในทันที
เจ้าหน้าที่หญิงที่หลุดพ้นจากความสิ้นหวังอันไม่มีที่สิ้นสุด มองตุ๊กตาปีศาจที่ค่อย ๆ คลานไปข้างหน้าบนพื้นด้วยสายตาตกตะลึง หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที......
"ว้าย!"
เธอนั่งลงบนพื้น ร้องไห้โฮ
มองดูแผ่นหลังของเจ้าหน้าที่หญิงที่ร้องไห้เสียงดัง เหลย์หมิงและจางตงเหลยที่เพิ่งลงมาจากชั้นสองทำหน้าอึ้ง ๆ
เจ้าหน้าที่ในที่เกิดเหตุร้องไห้เพราะความกลัว แบบนี้ก็เคยเห็นมาแล้ว
ไม่นานทั้งสองก็สังเกตเห็นตุ๊กตาหน้ากากปีศาจที่คลานอยู่บนพื้น ทั้งคู่โล่งอกพร้อมกัน "ที่แท้ก็ของเล่นไฟฟ้า......"
แต่ทันใดนั้นคิ้วของเหลย์หมิงก็ขมวดเข้าหากันอีกครั้ง เพราะเขาเห็นตุ๊กตาหน้ากากปีศาจที่คลานอยู่บนพื้นคลานไปถึงมุมหนึ่งของชั้นหนึ่งบ้านพักก็หยุดนิ่ง และเมื่อเห็นมุมนั้นของบ้านพัก เหลย์หมิงก็ตระหนักถึงปัญหา
เหลย์หมิงพบว่า บ้านเดี่ยวหลังนี้ไม่มีชั้นใต้ดิน!
มันไม่สมเหตุสมผล!
กวักมือเรียกเจ้าหน้าที่คนหนึ่งมา เหลย์หมิงสั่ง: "ไปที่นิติบุคคลแจ้งความ ขอแบบแปลนบ้านมา!"
"รับทราบ!"
พอได้แบบแปลนบ้านมา เหลย์หมิงและจางตงเหลยก็ตรวจดูอย่างละเอียด
ตามแบบแปลน ตำแหน่งที่ตุ๊กตาหน้ากากปีศาจอยู่ตอนนี้ ควรจะเป็นบันไดที่ลงไปชั้นใต้ดิน แต่ตอนนี้ดูเหมือนถูกปิดด้วยปูนซีเมนต์
ทันใดนั้น เหลย์หมิงและจางตงเหลยมองตุ๊กตาหน้ากากปีศาจบนพื้นอีกครั้ง ขนลุกไปทั้งตัว!
ตุ๊กตาตัวนี้ มันกำลังบอกใบ้อะไรพวกเราอยู่หรือเปล่า?
เหลย์หมิงชี้ไปที่ตำแหน่งที่ตุ๊กตาหน้ากากปีศาจอยู่ แล้วพูดกับเจ้าหน้าที่ข้างหลัง: "ทุบที่นั่นให้พัง!"
......
นครจงโจว ถนนคนเดินหยุนตู
ติ๊งหลิง——
เสียงกระดิ่งลมใสกังวานดังขึ้น รถแท็กซี่คันหนึ่งจอดที่สี่แยก
กลางเดือนกรกฎาคมอากาศในจงโจวร้อนมากแล้ว แต่คนขับรถกลับรู้สึกลมเย็น ๆ พัดผ่านแผ่นหลัง หนาวสั่นเป็นระยะ
เขามองผ่านกระจกมองหลังไปที่ชายหนุ่มหน้าตาเด็กที่แต่งตัวด้วยชุดสีขาวทั้งตัว สวมแว่นตากรอบทองที่จมูก ถึงกับไม่กล้าหายใจแรง
จากสนามบินจงโจวถึงถนนหยุนตู ปกติเที่ยวเดียวก็หนึ่งชั่วโมง ต่อให้เจอเหตุการณ์ไม่คาดฝันก็มากที่สุดหนึ่งชั่วโมงครึ่ง แต่วันนี้ ระหว่างทางเจอรถติดสองครั้ง รถชนหนึ่งครั้ง นอกจากนี้ยังเฉี่ยวกับเด็กส่งอาหาร และทะเลาะกันอยู่นานเกือบจะลงไม้ลงมือ หลังจากนั้นรถก็หมดแก๊ส ต้องต่อคิวเติมแก๊ส......
สรุปแล้ว พอไปถึงถนนหยุนตูใช้เวลาทั้งหมดสองชั่วโมงยี่สิบนาที
ตรงกับเวลาที่ชายหนุ่มคนนั้นพูดตอนเพิ่งขึ้นรถพอดี ไม่เกินไม่ขาดแม้แต่นาทีเดียว
วินาทีนั้น สายตาที่คนขับมองหยางหนิงเต็มไปด้วยความเคารพเกรงขาม
หยางหนิงที่นั่งอยู่ด้านหลังมองทิวทัศน์ข้างนอกแล้วถามยิ้ม ๆ: "พี่ขับรถ ถึงแล้วใช่ไหม?"
คนขับรีบพยักหน้า "ใช่ ใช่! ถึงแล้ว!"
หยางหนิงหยิบธนบัตรสองร้อยบาทส่งให้คนขับ พูดตามสบาย: "ขอบคุณพี่ขับรถ ไม่ต้องทอน"
แล้วลงจากรถไป
คนขับรับธนบัตรสีแดงสองใบ มองมิเตอร์ที่แสดงค่าโดยสาร 366 บาท กลั้นน้ำตาที่อยากจะไหลออกมาไว้ ยิ้มฝืน ๆ พูดกับแผ่นหลังของหยางหนิง——
"ขอบคุณนะ!"
......