“พอได้แล้ว!”
หวังเจี้ยนจวินกระตุกมุมปาก ก่อนเตะหลิวซานขุยเข้าเต็มแรง
เขาเตะอีกฝ่ายจนเซถลา แล้วล้มตึงลงกับพื้น
“ลูกชายแกปากเสีย ฉันเลยช่วยสั่งสอนให้สักหน่อย
ถ้ามีครั้งหน้าอีก ฉันจะสับพวกแกทั้งบ้านให้หมากิน”
“เจี้ยนปิน ไปกันเถอะ! อย่าไปถือสาคนปัญญาอ่อนแบบนี้เลย”
“อืม…”
หวังเจี้ยนปินขานรับ ดวงตาเป็นประกายขณะเดินตามหลังหวังเจี้ยนจวิน
ทั้งสองเดินไปได้ราวร้อยเมตร เลี้ยวตรงหัวมุม แล้วก็ออกมาถึงตรอกเม่าเอ๋อร์
“ในที่สุดก็กลับมากันสักที ไม่ได้ไปก่อเรื่องใช่ไหม?
แม่ได้ยินเสียงเอะอะจากถนนข้าง ๆ ยังกลัวว่าพวกแกจะไปหาเรื่องเขาอยู่เลย!”
“แม่วางใจเถอะ พวกเราน่ารักจะตาย!”
หวังเจี้ยนจวินถลึงตาใส่หวังเจี้ยนปินที่ทำท่าจะพูด ก่อนจะประคองหลี่ซิ่วฉินกลับเข้าบ้าน
บนโต๊ะสี่เหลี่ยมในห้องจัดวางกับข้าวและเหล้าไว้เรียบร้อยแล้ว
นอกจากเหล้าบัวขาวหนึ่งขวด ยังมีไก่ตุ๋นหนึ่งจาน ปลาอีกหนึ่งตัว ถั่วลิสงหนึ่งจาน ผัดผักกาดขาวหนึ่งจาน และเกี๊ยวหนึ่งชาม
“แม่ วันนี้ทำกับข้าวเยอะขนาดนี้เลยหรือ?”
หวังเจี้ยนจวินมองดูแล้วหัวเราะ พลางดึงมีดทำครัวที่เหน็บไว้ด้านหลังเอวออกมา วางกลับลงบนเขียงในครัว
“พวกแกกินกันก่อนนะ ผมไปอาบน้ำก่อน
เหนียวเหนอะไปทั้งตัว เลือดเต็มไปหมด แค่ได้กลิ่นก็รู้สึกคลื่นไส้แล้ว”
“วันนี้ลูกใช้มีดหรือ?”
หวังจิ่งโจวเหลือบมองคราบเลือดบนมีด ก่อนถามด้วยสีหน้าขมวดคิ้ว
“โธ่ แค่หมาบ้าตัวเดียว ผมฟันไม่กี่ที ก็สับมันตายแล้ว ไม่ต้องห่วง…”
“พ่อรู้ว่าที่พูดไม่ได้หมายถึงเรื่องนั้น”
“เอ่อ…”
หวังเจี้ยนจวินชะงักไป มองหลี่ซิ่วฉินกับหวังฟางที่อยู่ข้าง ๆ แล้วได้แต่ยิ้มเจื่อนอย่างจนใจ
“เปล่าครับ…แค่ขู่ให้กลัวเฉย ๆ ไม่ได้ลงมือจริง”
“อืม”
หวังจิ่งโจวมองหวังเจี้ยนจวินแล้วพยักหน้า
“รู้ก็ดีแล้ว อย่าให้มีครั้งหน้า
แม่แกสุขภาพไม่ดี อย่าทำให้แม่เป็นห่วง”
“ครับ เข้าใจแล้ว”
หลังอาบน้ำเสร็จ หวังเจี้ยนจวินนั่งดื่มกับหวังจิ่งโจวสองแก้ว แล้วก็กลับไปนอนในห้อง
คำกำกับพลังนั้นดีจริง แต่ผลข้างเคียงก็ไม่น้อย
หลังจากสับหมาป่าชิงตาย เขาก็รู้สึกคลื่นไส้อยู่ตลอด
“เฮ้อ ช่างเถอะ ค่อย ๆ ปรับตัวไปแล้วกัน จะไม่ใช้เพียงเพราะมันมีข้อเสียไม่ได้หรอก
ไม่ว่ายังไง นี่ก็ถือเป็นนิ้วทองคำ อย่างน้อยก็ช่วยรักษาชีวิตได้ในยามคับขัน
นอนดีกว่า!”
พอหลับตาแล้วลืมตาขึ้นอีกที ก็เป็นเวลาเที่ยงของวันถัดมาแล้ว
คนในบ้านต่างเข้าใจกันโดยไม่ต้องพูด จึงไม่ได้ปลุกเขา จนกระทั่งเขาอ้อยอิ่งออกจากห้องไปล้างหน้าแปรงฟันเสร็จ
หวังฟางถึงค่อยถือจานซาลาเปาเดินย่องออกมาจากครัว
“พี่ใหญ่ นี่ซาลาเปาไส้เนื้อที่เก็บไว้ให้”
“อืม บ้านมีแค่เธอคนเดียวหรือ? พ่อกับคนอื่นไปไหนกัน?”
“ไปหวังฝู่จิ่งเพื่อซื้อผ้าห่มให้พี่น่ะ
ถ้าจะลงชนบทจากนครหลงเฉิงของเรา ส่วนใหญ่ก็จะถูกส่งไปเฮยหลงเจียง หรือไม่ก็ทางเหนือของส่านซี”
“ที่นั่นหนาวกว่าบ้านเรามาก เอาผ้าห่มไปเพิ่มอีกสองผืน จะได้ไม่หนาวจนป่วย”
“อย่างนี้นี่เอง!”
หวังเจี้ยนจวินหยิบซาลาเปาขึ้นมากัดหนึ่งคำ กลิ่นหอมของเนื้อผสมกับกลิ่นแป้งระเบิดอบอวลในปาก ร้อนจนเขาต้องเบ้ปาก
“ซาลาเปาไส้เนื้อสมัยนี้อร่อยจริง ๆ แป้งเหนียวนุ่ม เคี้ยวเพลินด้วย”
“พี่ใหญ่พูดอะไรน่ะ? ซาลาเปาไส้เนื้อร้านตรงปากซอยก็รสชาติแบบนี้มาตลอดไม่ใช่หรือ?”
“ฮ่า ๆ ๆ…เธอไม่เข้าใจหรอก”
หวังเจี้ยนจวินหัวเราะเสียงดัง แล้วเอาแป้งซาลาเปาที่เหลือยัดเข้าปากไป
“ไปก่อนนะ พี่จะไปสมัครก่อน มีอะไรค่อยคุยกันตอนกลับมา”
“พี่ใหญ่…ยังมีอีกลูก…”
“ไม่ต้องหรอก เธอกินเองเถอะ!”
หวังเจี้ยนจวินโบกมือ เดินออกจากบ้านตรงไปยังจุดรับสมัครตรงหัวถนน
ระหว่างทาง เขาสังเกตว่าผู้คนที่มองเขามีท่าทีแปลก ๆ ต่างก็หลบตาและเดินเลี่ยงไป
“ประสาทหรือไง!”
เขาบ่นเสียงเบา ก่อนเร่งฝีเท้าโดยไม่รู้ตัว
……
“สหายทั้งหลาย จงไปชนบท ไปชายแดน ไปยังสถานที่ซึ่งพรรคและมาตุภูมิต้องการพวกเรามากที่สุด…
จงเปื้อนโคลนไปทั้งตัว หล่อหลอมดวงใจสีชาด…
ผืนฟ้าและแผ่นดินกว้างใหญ่ มีโอกาสให้พวกเราได้แสดงความสามารถ พวกเราก็มีสองมือ ไม่ได้อยู่ในเมืองเพื่อกินแรงคนอื่น…”
…
เมื่อได้ยินเสียงประกาศอันฮึกเหิมจากวิทยุ หวังเจี้ยนจวินก็เบ้ปากโดยไม่รู้ตัว
เขาเองก็อยากอยู่ในเมืองกินแรงคนอื่นเหมือนกัน แต่จะมีข้าวเหลือให้เขากินเสียที่ไหนล่ะ?
“เจี้ยนจวิน เจี้ยนจวิน ทางนี้!”
ขณะที่หวังเจี้ยนจวินกำลังเหม่อ ก็มีคนยืนโบกมือเรียกเขาอยู่ไกล ๆ
“ต้าหย่ง?!”
หวังเจี้ยนจวินได้สติ แล้วหันไปมองอีกฝ่าย
“นายก็ต้องลงชนบทเหมือนกันหรือ? พ่อของนายไม่ได้หางานในเมืองให้หรือไง?”
จ้าวต้ายงเป็นคนจากตรอกสุ่ยจิ่ง อยู่ละแวกบ้านข้าง ๆ เล่นกับหวังเจี้ยนจวินมาตั้งแต่เด็ก แถมยังเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันด้วย
ทั้งคู่เคยแอบขโมยมันเทศกับลงแม่น้ำไปจับปลาด้วยกันอยู่บ่อย ๆ
“อย่าพูดถึงเลย ถ้ามีงานทำ ฉันจะมาที่นี่ทำไมล่ะ?
ว่าแต่ ฉันได้ยินคนในโรงงานบอกว่าพ่อนายขาหัก นายต้องรับช่วงงานต่อ แล้วทำไมนายถึงมาด้วยล่ะ?”
“ดวงซวย จับสลากแพ้ เลยยกงานให้น้องสาวฉันไป”
“อะไรนะ?!”
จ้าวต้ายงเบิกตากว้างทันที
“พ่อนายเลอะเลือนไปแล้วหรือไง? มีที่ไหนยกงานให้ลูกสาวกัน?”
“นายต่างหากที่เลอะเลือน!”
หวังเจี้ยนจวินถลึงตาใส่เขาอย่างไม่พอใจ
ถ้าไม่ใช่ว่าเล่นด้วยกันมาตั้งแต่เด็ก เขาคงอยากตบสักฉาด
“จับสลากแพ้ก็ต้องยอมรับผล ฉันยอมรับคำพนัน!”
“เออ ๆ นายหวังนี่เก่งจริง ๆ พอใจหรือยัง!”
จ้าวต้ายงหดคอ แล้วหัวเราะแห้ง ๆ ขณะขยับเข้ามาใกล้
“พ่อของนายไม่ได้แอบช่วยอะไรบ้างหรือ? หาทางเก็บงานไว้ให้นาย?
ดูคนอื่นสิ บ้านไหน ๆ ก็ส่งต่องานให้ลูกชาย ไม่ให้ลูกสาว มีแต่พ่อนายที่ดันเล่นจับสลากอะไรนั่น!”
“พ่อฉันเป็นคนเที่ยงธรรมไม่ได้หรือไง?
พูดมากจริง รีบไปต่อแถวได้แล้ว!”
ที่จริงหวังจิ่งโจวก็แอบช่วยจัดการไว้แล้ว เพียงแต่หวังเจี้ยนจวินไม่รับความช่วยเหลือนั้นเอง
เขาอยากลองใช้ชีวิตในแบบอื่น ไม่เดินตามเส้นทางเดิมอย่างซ้ำซากอีกต่อไป
เมื่อนึกถึงสารานุกรมภาพในหัว รอยยิ้มบนใบหน้าของหวังเจี้ยนจวินก็ยิ่งกว้างขึ้น
ไม่ว่ายังไง ตอนนี้เขาก็มีตัวช่วยพิเศษติดตัวแล้ว
ชีวิตคงไม่ย่ำแย่นักหรอก
“ชื่อ”
“หวังเจี้ยนจวิน”
“อายุ”
“18”
“อาชีพ”
“กรรมกร”
…
หลังซักถามอยู่พักหนึ่ง เจ้าหน้าที่ผู้ลงทะเบียนก็เงยหน้ามองหวังเจี้ยนจวินอีกครั้ง ก่อนก้มลงเขียนอะไรสองสามคำอย่างรวดเร็ว แล้วส่งกระดาษแผ่นหนึ่งให้
“รับไป อีก 10 วัน เวลา 6 โมงครึ่งตอนเช้า ให้ไปรวมตัวกันที่ลานสำนักงานเขต
ถึงตอนนั้นจะมีรถบรรทุกมารับพวกเธอไปขึ้นรถไฟที่สถานี
รุ่นของพวกเธอจะไปเขตป่าไม้ในเฮยหลงเจียง”
“ครับ ขอบคุณครับสหาย”
หวังเจี้ยนจวินรับกระดาษมา แล้วยิ้มขณะลุกขึ้น
ไปเฮยหลงเจียงก็ยังดี ที่นั่นมีของกินของใช้ค่อนข้างอุดมสมบูรณ์ อย่างน้อยคงไม่อดตาย
แต่…ที่นั่นดูเหมือนจะหนาวเกินไปหน่อย
เห็นทีเขาคงต้องเตรียมคำกำกับที่ช่วยต้านความหนาวไว้บ้างแล้ว
“เฮยหลงเจียง? เขตป่าไม้?”
จ้าวต้ายงชะโงกเข้ามาดู แล้วสีหน้าก็หม่นลง
“เราได้ไปด้วยกันหรือ?”
“นายก็ได้ไปที่นั่นหรือ?”
“เฮ้อ ใช่น่ะสิ!”
จ้าวต้ายงคร่ำครวญ พลางกุมหน้าผาก
“สวรรค์ช่างเมตตาพวกเราสองคนจริง ๆ จะให้เป็นพี่น้องร่วมทุกข์ร่วมสุขกันไปทั้งชีวิตเลยหรือไง”
หวังเจี้ยนจวินไม่ตอบ เพียงมุมปากขยับเล็กน้อย
ไปเฮยหลงเจียงก็เฮยหลงเจียง อีกไม่กี่ปีก็ได้กลับมาแล้ว อย่างน้อยก็ดีกว่าอยู่ในเมืองแล้วเสียเวลาไปวัน ๆ
เขาหันกลับไปมองต้นไหวโบราณหน้าสำนักงานเยาวชนอาสาลงชนบท สายลมพัดผ่านจนใบไม้เสียดสีกันดังซ่า
“ไปกันเถอะ มัวคิดอะไรอยู่?
อีก 10 วันก็ต้องลงชนบทแล้ว พวกเรากลับไปเตรียมตัวกันดีกว่า”
“ได้ยินว่าทางเฮยหลงเจียงหนาวมาก ฉี่ออกมายังแข็งเป็นแท่งน้ำแข็งได้เลย ฉันต้องให้ที่บ้านเตรียมผ้าห่มเพิ่มอีกสองผืน”
“พอได้แล้ว เลิกบ่นเถอะ ฉันเองก็ต้องกลับไปเก็บของเหมือนกัน”
หวังเจี้ยนจวินตบไหล่จ้าวต้ายง แล้วยิ้มขณะพูด
“นายก็เหมือนกัน อย่าคิดแต่จะเอาผ้าห่มไป ยาเอาไปด้วยสักหน่อย พวกยารักษาโรคน้ำเหลืองกับหวัดน่ะ แล้วก็เอาหนังสือไปเพิ่มอีกสักสองสามเล่ม”
“หนังสือ? เอาไปทำไม?”
“แก้เบื่อไง”