สำนักชิงกวง
ศาลาใหญ่ของสำนัก
จางหยุนอี้ เจ้าสำนัก สวมชุดคลุมแพรเนื้อดี นั่งอยู่บนบัลลังก์เบื้องบนด้วยท่วงท่าสง่างาม สีหน้าจริงจังจับตามองชายหนุ่มหญิงสาวคู่หนึ่งที่ยืนอยู่กลางศาลา
ชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่ง ใบหน้าคมคาย ส่วนหญิงสาวรูปร่างอวบนิดหน่อย ผมดำสยายยาวถึงสะโพก
"เมื่อพวกเจ้ากลับไปแล้ว จงตั้งใจทำความเข้าใจอย่างเงียบๆ"
"อีกไม่ถึงหนึ่งเดือนก็จะถึงงานประชุมใหญ่ของสำนัก ตอนนั้นอย่าทำให้สำนักชิงกวงของเราต้องเสียหน้า!"
จางหยุนอี้กวาดตามองทั้งสอง พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
ชายหญิงคู่นี้ ล้วนเป็นศิษย์ของเขา และเป็นศิษย์สืบทอดตัวจริงของสำนักชิงกวงด้วย
ในจำนวนนั้น ชายหนุ่มชื่อเผิงเยว่ มีพลังขั้นทะลวงเส้นลมปราณชั้นหก เป็นพี่ใหญ่ของสำนักชิงกวงในตอนนี้ ฝีมือแข็งแกร่งเป็นอันดับหนึ่งในบรรดาศิษย์ทั้งหมด
ส่วนหญิงสาวชื่อเย่ชิวเตี๋ย มีพลังขั้นทะลวงเส้นลมปราณชั้นห้า ในบรรดาศิษย์สำนักชิงกวง ฝีมือก็จัดได้ว่าอยู่ในห้าอันดับแรก
การได้สั่งสอนศิษย์ที่เก่งกาจถึงสองคนเช่นนี้ ทำให้จางหยุนอี้มีบารมีสูงมากในสำนักชิงกวง
"ขอรับ ท่านอาจารย์!"
เผิงเยว่และเย่ชิวเตี๋ย รับคำด้วยความเคารพ
ในเวลานี้ จางรั่วหลิงเดินเข้ามาในศาลาใหญ่
"ท่านพ่อ เหตุใดจึงให้อาจารย์ผู้น้อยไปดูแลสุสาน?"
จางรั่วหลิงถามตรงประเด็น
จางหยุนอี้ได้ยินดังนั้น ก็ขมวดคิ้วทันที
จากนั้น เขาก็ส่ายหน้าอย่างจนใจ พูดว่า "หลินเซียวไม่มีพรสวรรค์ด้านยุทธศาสตร์ จะให้เลี้ยงดูเขาไปเรื่อยๆ ก็คงไม่ได้ นี่คือคำตัดสินใจของสำนัก!"
"ความเพียรสามารถทดแทนความดื้อด้านได้ ขอเพียงอาจารย์ผู้น้อยพยายามฝึกฝน ต่อไปจะต้องประสบความสำเร็จแน่นอน!"
จางรั่วหลิงโต้แย้ง
เมื่อนึกถึงอาจารย์ผู้น้อย ต่อไปจะต้องอยู่ที่ภูเขาหลังตลอดชีวิตเพื่อดูแลสุสาน อยู่อย่างเดียวดายไร้ที่พึ่ง นางก็รู้สึกเจ็บปวดในใจเป็นอย่างยิ่ง
"หากเพียงอาศัยความขยัน แล้วจะฝึกฝนสำเร็จได้ ใต้หล้านี้ก็คงเต็มไปด้วยผู้แข็งแกร่งไปหมดแล้ว อีกทั้ง หลินเซียวไม่เคยเป็นคนขยันหมั่นเพียรมาก่อน"
จางหยุนอี้ถอนหายใจแล้วพูด
เขารู้ดีว่าลูกสาวของตนเป็นห่วงอาจารย์ผู้น้อยของนาง แต่พรสวรรค์เป็นเช่นนี้ เขาก็ไม่มีทางแก้ได้
จางรั่วหลิงทำหน้าหมองคล้ำ จากนั้นก็หันไปมองเผิงเยว่และเย่ชิวเตี๋ยที่อยู่ข้างๆ พูดว่า "พี่ใหญ่ พี่สาว พวกท่านช่วยเกลี้ยกล่อมท่านพ่อหน่อยเถิด อาจารย์ผู้น้อยจะไปดูแลสุสานได้อย่างไร เช่นนั้นจะต่างอะไรกับคนรับใช้?"
เผิงเยว่และเย่ชิวเตี๋ย สบตากัน สีหน้าเต็มไปด้วยความจนใจ
"น้องหญิง เจ้าไม่เข้าใจความตั้งใจของท่านอาจารย์เลยหรือ?"
"อาจารย์ผู้น้อยไม่มีพรสวรรค์ นี่คือชะตาฟ้าลิขิต ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ หากเป็นคนอื่น จะถูกไล่ออกจากสำนักไปแล้ว และการที่ให้อาจารย์ผู้น้อยไปดูแลสุสาน ก็ยังถือว่าได้อยู่ที่สำนักชิงกวงต่อไป มีชีวิตที่สุขสบาย นี่คือการปกป้องเขา"
เผิงเยว่อธิบาย
"ใช่แล้ว! น้องหญิง เจ้าไม่ต้องเป็นกังวล อาจารย์ผู้น้อยอยู่ที่ภูเขาหลัง ก็เหมาะที่เขาจะฝึกสมาธิ หากต่อไปเขามีความก้าวหน้าจริงๆ เชื่อว่าท่านอาจารย์ก็จะไม่ตระหนี่ที่จะจัดสรรทรัพยากรบางส่วนให้เขา"
เย่ชิวเตี๋ยปลอบโยน
จางรั่วหลิงได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกขุ่นเคืองใจ ตั้งใจให้ทั้งสองช่วยพูดให้อาจารย์ผู้น้อยหน่อย แต่กลับกลายเป็นว่าทั้งคู่มาปลอบโยนนาง
"รั่วหลิง พ่อสัญญากับเจ้า หากหลินเซียวสามารถก้าวหน้าได้จริงๆ ภายในสองปี ขึ้นสู่ขั้นรวมลมปราณชั้นสามได้ พ่อจะให้เขาออกจากสุสานบนภูเขาหลัง"
จางหยุนอี้พูดเสียงทุ้ม
แน่นอนว่า คำพูดนี้แค่ใช้ปลอบจางรั่วหลิงเท่านั้น ไม่เช่นนั้น เด็กคนนี้คงมาคอยรบเร้าเขาทุกวี่วัน
ด้วยพรสวรรค์ของหลินเซียว จะพูดว่าภายในสองปีก็เถอะ ต่อให้ภายในห้าปี ก็ยากที่จะขึ้นสู่ขั้นรวมลมปราณชั้นสามได้
"ท่านพ่อ ท่านพูดแบบนี้นะ?"
"ขอเพียงภายในสองปี อาจารย์ผู้น้อยสามารถขึ้นสู่ขั้นรวมลมปราณชั้นสามได้ ท่านก็จะย้ายเขาออกจากสุสานบนภูเขาหลัง"
จางรั่วหลิงเบิกตากว้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความหวัง
นางรู้ดีว่าตนเองยากที่จะโน้มน้าวท่านพ่อได้ อาจารย์ผู้น้อยพรสวรรค์ในการฝึกฝนไม่เพียงพอจริงๆ
ดังนั้น เนื่องจากท่านพ่อวางเงื่อนไขไว้แล้ว นางก็ทำได้เพียงยอมรับ ต่อไปให้อาจารย์ผู้น้อยพยายามฝึกฝนให้มาก จึงจะมีโอกาสออกจากสุสานบนภูเขาหลังนั้นได้
"คำพูดของพ่อไม่เคยเป็นเท็จ เจ้ากลับไปเถิด!"
จางหยุนอี้ยกมือขึ้นโบก แล้วพูด
...
ภายในมิติซ่าสวี่
หลินเซียวกำลังฝึกวิชาดาบสายลมอยู่เช่นเคย และใกล้จะถึงขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว
ในที่สุด ผ่านไปครู่หนึ่ง
พลังของวิชาดาบของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน ในทุกท่วงท่าของดาบ สายลมโหมกระหน่ำฟาดฟันเงาดาบปลิวว่อน พลังน่าเกรงขามยิ่งนัก
"วิชาดาบถึงขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว!"
หลินเซียวหยุดลง เช็ดเหงื่อบนหน้าผาก หัวใจเต็มเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น
ความเร็วในการฝึกฝนเร็วเกินไป
เร็วจนเขารู้สึกว่าไม่จริงเลยแม้แต่น้อย
เมื่อสงบสติอารมณ์ลงแล้ว หลินเซียวก็ขยับความคิด เพียงชั่วพริบตา เขาก็ออกจากมิติซ่าสวี่แห่งนี้
เขายังคงอยู่ในกระท่อมไม้เล็กๆ ยังคงนอนอยู่บนเตียงไม้กระดาน
หยิบหยกซ่าสวี่ออกมาจากอก สัมผัสถึงพลังภายในร่างกาย หลินเซียวยิ้มออกมา ทั้งหมดนี้ไม่ใช่ความฝัน แต่มีอยู่จริง
ครู่ต่อมา เขาก็ยังคงถอนวัชพืชรอบกระท่อมไม้ต่อไป ไม่รีบฝึกฝน เมื่อเก็บกวาดจนสะอาดแล้ว ที่นี่ก็จะเป็นที่ที่เขาจะอาศัยอยู่ถาวรต่อจากนี้
ไม่นาน หลินเซียวก็ถอนวัชพืชรอบกระท่อมไม้จนเกลี้ยง ส่วนวัชพืชที่สุสานค่อยจัดการวันหลังก็ได้
ในระหว่างนั้น จางรั่วหลิงมาอีกครั้ง บอกหลินเซียวถึงข้อตกลงระหว่างนางกับท่านพ่อ ต่อจากนี้ต้องฝึกฝนอย่างหนัก ขอเพียงภายในสองปีทะลุขึ้นสู่ขั้นรวมลมปราณชั้นสาม ก็จะสามารถย้ายออกจากสุสานบนภูเขาหลังได้
สำหรับเรื่องนี้ หลินเซียวไม่ได้ใส่ใจ และไม่ได้บอกจางรั่วหลิงว่าเขาได้ก้าวขึ้นสู่ขั้นรวมลมปราณชั้นสามแล้ว
หลังจากนั้น หลินเซียวหยิบหยกซ่าสวี่ออกมา ฉีดพลังปราณเข้าไปหนึ่งสาย ขยับความคิด ก็เข้าไปในมิติซ่าสวี่อีกครั้ง
วันเวลาต่อมา ช่างแสนสุขสำราญ หลินเซียวนอกจากกินข้าวนอนหลับแล้ว เกือบจะใช้เวลาทั้งหมดไปกับการฝึกฝน
ถึงขั้นแม้แต่อาหารสามมื้อ เขาก็ขี้เกียจออกจากภูเขาหลัง เลือกที่จะจัดการเอง
ทั้งตัวเขาล่องหนหายไปจากสายตาของทุกคนในสำนักชิงกวงโดยสิ้นเชิง
ด้วยการหนุนช่วยของมิติซ่าสวี่ ความเร็วในการฝึกฝนของหลินเซียว ช่างน่าเหลือเชื่อยิ่งนัก
ขั้นรวมลมปราณชั้นสี่!
ขั้นรวมลมปราณชั้นห้า!
ขั้นรวมลมปราณชั้นหก!
...
ขั้นรวมลมปราณชั้นแปด!
ขั้นรวมลมปราณชั้นเก้า!
เพียงสิบวันสั้นๆ พลังของหลินเซียวพุ่งทะยานราวจรวด เติบโตอย่างรวดเร็ว ถึงขีดสุดของขั้นรวมลมปราณชั้นเก้า
ส่วนวิชาดาบสายลม หลินเซียวก็ถึงขั้นสมบูรณ์แบบมานานแล้ว เหลืออีกไม่ไกลจะถึงขั้นเปลี่ยนแปลง
ขั้นเปลี่ยนแปลง หมายถึงขั้นที่เข้าถึงความมหัศจรรย์เหนือธรรมชาติ
หลินเซียวค้นพบว่า ต่อให้มีมิติซ่าสวี่หนุนช่วย อยากจะจากขั้นสมบูรณ์แบบก้าวสู่ขั้นเปลี่ยนแปลง อาจต้องฝึกฝนอีกสี่ห้าชั่วยามเป็นอย่างน้อย
ดังนั้น หลินเซียวจึงทุ่มเทพลังหลักไปที่การยกระดับพลัง ไม่รีบร้อนที่จะฝึกวิชาดาบให้ถึงขั้นเปลี่ยนแปลง
วันเวลาผ่านไป หลินเซียวทะลุอุปสรรคได้อย่างราบรื่น ก้าวเข้าสู่ขั้นที่ยิ่งใหญ่ที่สองของยุทธศาสตร์ ขั้นทะลวงเส้นลมปราณ
หลังจากก้าวเข้าสู่ขั้นทะลวงเส้นลมปราณ ความเร็วในการฝึกฝนของเขาก็ไม่ได้ลดลงมากนัก ยังคงก้าวหน้าวันละพันลี้ เส้นลมปราณหลักในร่างกายถูกเชื่อมทะลุทีละเส้น
เพียงชั่วพริบตา ก็ผ่านไปอีกหกเจ็ดวัน พลังของหลินเซียว ก้าวเข้าสู่ขั้นทะลวงเส้นลมปราณชั้นสี่
ในสำนักชิงกวง ผู้ที่ถึงขั้นทะลวงเส้นลมปราณชั้นหนึ่ง ก็สามารถเป็นศิษย์ชั้นในได้ ส่วนผู้ที่ถึงขั้นทะลวงเส้นลมปราณชั้นสี่ ก็สามารถเป็นศิษย์สืบทอดตัวจริงได้
หรือพูดได้ว่า ตอนนี้พลังของหลินเซียว เทียบเท่าศิษย์สืบทอดตัวจริงของสำนักชิงกวงแล้ว
เพียงแต่ว่า เรื่องทั้งหมดนี้ไม่มีใครรู้ เขายังคงเป็นระดับศิษย์ชั้นนอกของสำนักชิงกวงอยู่
...
"เร็วเข้า! ศิษย์พี่เฟิงหยวนกับศิษย์พี่จางรั่วหลิง กำลังประลองฝีมือกันที่หุบเขาผยาซี รีบไปดูกัน!"
"ไป! ไป! ไป!"
วันนี้ หลินเซียวกินมื้อเที่ยงเสร็จ กำลังนอนพักผ่อนอยู่ริมหน้าผาแห่งหนึ่งใกล้ภูเขาหลัง ก็เห็นไม่ไกลจากใต้หน้าผา มีเหล่าศิษย์กลุ่มแล้วกลุ่มเล่าวิ่งผ่านไป
"เฟิงหยวนกับรั่วหลิงประลองฝีมือ?"
หลินเซียวรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขารู้จักเฟิงหยวนคนนี้เป็นอย่างดี เป็นศิษย์ชั้นใน และเป็นหนึ่งในไม่กี่อันดับแรกของศิษย์ชั้นใน พลังแข็งแกร่งกว่ารั่วหลิงมาก
จากนั้น หลินเซียวรีบลุกขึ้น รีบตรงไปยังหุบเขาผยาซีทันที
หุบเขาผยาซี เป็นหุบเขาเล็กๆ แห่งหนึ่งในสำนักชิงกวง เป็นสถานที่ที่ศิษย์สำนักชิงกวงมักมาประลองฝีมือกัน
เมื่อหลินเซียวมาถึง ก็เห็นในหุบเขาเต็มไปด้วยศิษย์สำนักชิงกวง แออัดยัดเยียดมากกว่าพันคน
หลินเซียวยืนอยู่บนเนินเขาแห่งหนึ่ง มองไปยังใจกลางหุบเขา เห็นท่ามกลางผู้คนที่ล้อมดูอยู่ ตรงกลางมีชายหนุ่มหญิงสาวคู่หนึ่ง ถือดาบและกระบี่ยืนหันหน้าเข้าหากัน
หญิงสาวก็คือจางรั่วหลิง ถือกระบี่เขียวยาวสามฉื่อ ผมยาวปลิวสะบัดตามสายลม
เฟิงหยวนเป็นชายหนุ่มร่างสูงใหญ่ กำยำล่ำสัน เขาถือดาบยาว มีพลังข่มขวัญน่าสะพรึง
"น้องรองรั่วหลิง เจ้าจะสู้กับข้าจริงๆ หรือ?"
เฟิงหยวนมองสำรวจจางรั่วหลิง สีหน้าค่อนข้างมืดมน
วันนี้ เขาคุยเล่นกับพี่น้องร่วมสำนัก สุดท้ายก็พูดถึงอาจารย์ผู้น้อยของสำนักที่หายหน้าหายตาไปช่วงนี้ เขาก็พูดออกมาลอยๆ หนึ่งประโยคว่า: ได้ยินว่าขยะอาจารย์ผู้น้อยคนนั้นถูกส่งไปเฝ้าสุสานแล้ว
แค่ประโยคเดียว กลับถูกจางรั่วหลิงได้ยินเข้า นางโกรธจนต้องมาท้าดวลกับเขา ทำให้เขารู้สึกขบขันไม่น้อย
"เจ้าดูหมิ่นอาจารย์ผู้น้อย ไปขอโทษเขา"
จางรั่วหลิงพูดด้วยสีหน้าเย็นชา
"ขอโทษ?"
เฟิงหยวนสีหน้าเต็มไปด้วยความดูแคลน หัวเราะเย็น "สิ่งที่ข้าพูดผิดหรือ? ทำไมข้าต้องไปขอโทษเขาด้วย?"
"โอหัง!"
จางรั่วหลิงโกรธจัด คนผู้นี้ด่าทออาจารย์ผู้น้อย กลับยังมีหน้ามาพูดอย่างมีเหตุผล
นางยกกระบี่ยาวในมือขึ้น ชี้ไปยังอีกฝ่าย พลังในกายพลุ่งพล่าน กระบี่ยาวเปล่งแสงเยือกเย็นน่ากลัว