ภายใต้การพามาของเฉินเหล่าเหนียน หลินสุยเซิงหัวหน้าหน่วยการผลิตการผลิตก้าวเท้าใหญ่ ๆ เข้ามาในลานบ้าน ข้างกายเขาเป็นผู้ปฏิบัติงานของหน่วยงานการผลิตอีกจำนวนหนึ่ง
มีทั้งหัวหน้าฝ่ายรักษาความสงบและหัวหน้าฝ่ายสตรี
ถัดมาด้านหลัง คือเย่ชิงฉือที่ทั่วร่างเปรอะเปื้อนโคลน
หลินสุยเซิงเห็นบ้านครอบครัวเฉินมีชาวบ้านล้อมอยู่มากมาย ขมวดคิ้วถามว่า “บ้านพวกเจ้านี่ทำอะไรกัน ทำไมคนถึงมารวมตัวกันมากมายเช่นนี้”
เฉินเหล่าเหนียนถอนหายใจเฮือก ๆ ชี้ไปที่ใบหน้าตัวเองที่ถูกต่อยจนบวมช้ำจมูกเขียวหน้าบูด “หัวหน้าหลิน ท่านดูสิ หน้าเราเนี่ย แล้วก็พวกนั้น โดยเฉพาะเมียเรา หน้าพังหมดแล้ว...”
“ถูกเจ้าไอ้โง่ต้าไห่ตีเอาเสียหมด”
“มันเป็นบ้าไปแล้ว”
หลินสุยเซิงส่งเสียง “อ้อ” หนึ่งครั้ง เรื่องคนโง่คนหนึ่งเป็นบ้ากับเรื่องที่เย่ชิงฉือวิ่งไปบอกที่หน่วยงาน เทียบกันไม่ได้เลยสักนิด
เขากวาดตามองรอบหนึ่ง ตวาดว่า “เอาละ แยกย้ายกันไปให้หมด”
บางเรื่อง
เขาอยากจัดการแบบเงียบ ๆ
ชาวบ้านไม่ยอมไป “หัวหน้าหน่วยการผลิต ไอ้โง่ต้าไห่เป็นบ้าก็เพราะถูกปู่ย่ามันรังแก”
“ใช่แล้ว อย่าส่งไอ้โง่ต้าไห่ไปโรงพยาบาลโรคจิตเลยนะ”
“ข้าได้ยินว่าที่นั่นไม่ใช่ที่ที่คนจะอยู่ได้”
“เดินเข้าไปทั้งเป็น ต้องตายเท่านั้นถึงจะออกมาได้”
“หัวหน้าหน่วยการผลิต...”
เฉินไห่ฟังพี่น้องบ้านใกล้เรือนเคียงขอร้องให้เขา อดถอนใจไม่ได้ ระยะปีนี้จิตใจชาวบ้านซื่อตรง อาจมีปัญหาหลากหลาย แต่จิตใจคนส่วนใหญ่แล้วงดงาม
หากเป็นในรุ่นหลัง ใครจะยอมพูดแทนคนโง่
ไม่ได้ประโยชน์อะไรเลยสักนิด
มีแต่คนโง่เท่านั้นที่ทำ
เขากวาดสายตามองผู้คนทั้งหลาย แววตาหยุดอยู่ที่ร่างของเย่ชิงฉือ
เย่ชิงฉือก็มองมาที่เขา
ทั้งสองสบตากันคราหนึ่ง พยักหน้าน้อย ๆ แทบไม่ทันสังเกต
จางชุ่ยฟางกระโจนขึ้นมาด่า “พวกเจ้าปล่อยผีปาก!”
“ถ้ายังพร่ำเพ้ออีก ดูสิข้าจะไม่ฉีกปากพวกเจ้า”
ด่าไปยกหนึ่ง
จากนั้นหันไปหาหลินสุยเซิง พลันลดหัวค้อมตาลงกล่าวว่า “หัวหน้าหน่วยการผลิต ท่านอย่าไปฟังผีปากพวกนั้นเด็ดขาด”
“พวกเราไม่ได้รังแกสองพี่น้องนั่น”
“เป็นเจ้าไอ้โง่ต้าไห่เป็นบ้า”
“เกือบจะต่อยข้าให้ตายแน่ะโย”
พูดพลาง
จางชุ่ยฟางจะเดินไปเรือนตะวันตกเพื่อลากตัวเฉินหลานออกมาเป็นพยาน
เฉินไห่คำรามอย่างเกรี้ยวกราด
จางชุ่ยฟางสะดุ้งกลัวไม่ได้เดินเข้าไป ตะโกนข้ามประตูเรียกว่า “อาหลาน เจ้าบอกหัวหน้าหน่วยการผลิตสิ ปู่ย่ารังแกเจ้าหรือเปล่า”
“ตายไปแล้วหรือไง รีบส่งเสียงมา”
“อ้า!”
ภายในเรือน
เฉินหลานตกใจกลัวจนร้องไห้ฟืมฟาย
“หัวหน้าหน่วยการผลิต ท่านดูสิ ยังข่มขู่เด็กอีกนะ”
“ถ้าเจ้าไอ้โง่ต้าไห่ถูกส่งไปโรงพยาบาลโรคจิต เด็กหญิงอาหลานก็คงไม่มีทางรอดแน่”
“หัวหน้าหน่วยการผลิต ท่านส่งตัวไอ้โง่ต้าไห่ไปไม่ได้นะ”
ต่างคนต่างพากันร้องตามไปด้วย
หลินสุยเซิงปวดศรีษะเพราะถูกเอะอะโวยวายรบกวน ปราบความวุ่นวายของทุกคน แล้วเห็นผู้อาวุโสตระกูลเฉินอยู่ จึงเข้าไปถามสถานการณ์ ไม่นานก็เข้าใจแจ่มแจ้ง
เขาพูดอย่างขัดใจ “ส่งโรงพยาบาลโรคจิตอะไรกัน คิดอะไรก็พูดออกมา ส่งคนไปโน่น วันหน้านอกจากเงินช่วยเหลือจะหมดไป พวกเจ้ายังต้องออกเงินให้ทุกเดือน”
“พวกเจ้ามีเงินจ่ายหรือ”
เฉินเหล่าเหนียนอึ้งเป็นไก่ตาแตก
ถ้าไม่ส่งโรงพยาบาลโรคจิต เฉินไห่ก็ยังต้องอยู่บ้านนี้น่ะสิ
จางชุ่ยฟางร้อนใจขึ้นมาทันใด ถ้าเจ้าไอ้โง่ต้าไห่นี่ยังอยู่บ้านเกิดเป็นบ้าน้ำลายฟูมฟอดอีกขึ้นมากะทันหัน นางต้องถูกต่อยตายไม่ช้าก็เร็วแน่
นางจึงทิ้งตัวนั่งกับพื้นทันที
ร้องไห้โวยวายเกลือกกลิ้ง
หลินสุยเซิงบอกให้จางชุ่ยฟางรีบลุกขึ้น ที่เขามามีเรื่องสำคัญยิ่งกว่าต้องจัดการ
ทั้งยังให้คนดูเรื่องสนุกกลับไปให้หมด
สถานการณ์เช่นนี้
ใครจะยอมไป
เฉินเหล่าเหนียนถามด้วยความสงสัย “หัวหน้าหลิน เรื่องอะไรหรือ”
หลินสุยเซิงถามว่า “เฉินฮุยอยู่ไหน”
เฉินเหล่าเหนียนมองรอบหนึ่ง เปล่งเสียง “เฮ้ย” บอกว่าเมื่อครู่ยังอยู่ตรงนี้แท้ ๆ ทำไมพริบตาเดียวก็หายไปเสียแล้ว
เฉินฮุยหลบเข้าห้อง
เขาเห็นเย่ชิงฉือตามมา ก็รู้ว่าเรื่องใหญ่ไม่ดีแล้ว ด่าอยู่ในใจว่าเย่ชิงฉือเป็นบ้าไปแล้ว กล้าดียังไงเอาเรื่องนี้ไปฟ้องถึงหน่วยงาน นี่มันจะเอาหินทุ่มหม้อดินให้พังไปด้วยกันชัด ๆ!
เย่ชิงฉือจะลงเอยเช่นไร เขาไม่รู้
ยังไงเขาลวนลามผู้หญิง ก็ต้องไม่จบดีแน่
กำลังไม่รู้จะทำอย่างไรอยู่ในห้อง ตัวสั่นงันงกด้วยความกลัว ก็ได้ยินเฉินเหล่าเหนียนตะโกนเรียกเขาจากในลาน
เขาตัวสั่นเทิ้มเดินออกมา
หลินสุยเซิงเห็นท่าทีของเจ้านี่ ก็รู้ว่าเย่ชิงฉือไม่ได้ฟ้องเท็จ
เขาให้เฉินฮุยก้าวออกมาข้างหน้า เห็นชาวบ้านล้อมวงมากขึ้นทุกที ตระหนักว่าไม่อาจจัดการอย่างเงียบ ๆ ได้อีกแล้ว จึงได้แต่ตะคอกถามเสียงดังว่า “ช่วงบ่ายวันนี้น้ำลง ที่หาดโคลนในป่าชายเลนทางตะวันตกของหมู่บ้าน เจ้าทำอะไรกับสหายเย่ชิงฉือ”
“เจ้าบังคับขู่เข็ญสหายเย่ชิงฉือ ใช่หรือไม่”
ทั่วทั้งวงตะลึงงัน
แล้วก็ส่งเสียงอื้ออึงคึกโครมขึ้นมา
ดีจริง
ละครของบ้านครอบครัวเฉิน ยิ่งเล่นยิ่งออกลาย
ตอนแรกเฉินฮุยถูกงูทะเลกัด ต่อมาเฉินไห่ตีพวกคนในบ้านครืนเดียว ใครจะคาดว่ายังมีเรื่องใหญ่ที่เฉินฮุยลวนลามผู้หญิงโผล่มาอีก
เรื่องลวนลามนี้ถ้าถูกพิสูจน์ว่าจริง
นั่นต้องติดคุก
ต่อให้สุดท้ายจัดการภายใน ความดีความชอบอย่างสมัครเป็นทหาร เข้าพรรค รับสมัครงาน ขึ้นเป็นผู้ปฏิบัติงานอะไรต่อมิอะไร ล้วนไม่เกี่ยวกับเฉินฮุยทั้งสิ้น
การตายทางสังคม ก็ไม่พ้นทำนองนี้
เฉินฮุยตะโกนลนลาน “ไม่มี ไม่มี ข้าเปล่านะ”
เรื่องนี้ยอมรับไม่ได้เป็นอันขาด
ยอมรับเมื่อไรจบสิ้นกันหมด
หลินสุยเซิงยกระดับเสียงขึ้นกล่าวว่า “สหายเย่ชิงฉือได้แจ้งความจริงที่หน่วยงานหมดแล้ว”
“เจ้ารับสารภาพตามตรง เรายังอาจลองจัดการภายในให้”
เฉินฮุยตื่นกลัวเหลือเกิน ไม่กล้ายอมรับ ไม่กล้าไม่ยอมรับ ได้แต่ตะโกนเรียกปู่ย่าให้ช่วย
จางชุ่ยฟางได้สติ กระโดดโหย่งสูงสามฟุต ตบมือร้อง “อั๊วโย เทพฟ้าดินเอย นี่ฟังแวบเดียวก็รู้ว่าฟ้องเท็จ”
“อาฮุยเป็นเด็กดีน่ารักรู้ความแต่ไหนแต่ไรมา จะไปทำเรื่องอย่างนั้นได้ยังไง”
“ต้องเป็นไอ้พวกห้าดำนี่เดี๋ยวก็ส่ายสะโพกเดี๋ยวก็ยั่วยวน...”
เย่ชิงฉือหน้าถอดสี
คำพูดหยาบคายพวกนั้น เหวี่ยงใส่ร่างนางราวกับมีด
อย่าว่านางเป็นพวกห้าดำเลย ถึงไม่ใช่ ด้วยการอบรมบ่มนิสัยของนาง ก็ยากจะรับมือได้แน่นอน
นางเริ่มเสียใจที่รับปากเฉินไห่
หลินสุยเซิงต่อว่า “อาเจ๊ยจุ้ยฟาง เจ้าก็อย่าพูดจาไม่มีศีลธรรมเลย”
“เรื่องมันเกิดขึ้นแล้ว ฉันมีแนวทางแก้ไขขั้นต้น ได้พูดคุยกับสหายเย่ชิงฉือไว้ด้วย”
“ถ้าเจ้ายังเป็นแบบนี้ ฉันจัดการไม่ได้ ก็ต้องส่งตัวให้ตำรวจจัดการ”
จางชุ่ยฟางถามว่า “อะไร... แนวทางแก้ไขอะไร”
หลินสุยเซิงว่า “ให้เฉินฮุยแต่งงานกับสหายเย่ชิงฉือ เพื่อขจัดผลกระทบให้มากที่สุด”
จางชุ่ยฟางรีบส่ายหน้า “ไม่ได้ ไม่ได้ หลานรักของข้าจะต้องเป็นผู้ใช้แรงงาน จะแต่งกับพวกห้าดำได้ยังไง!”
หลินสุยเซิงไม่พอใจ ถามกลับ “แล้วเจ้าว่าจะทำยังไง”
จางชุ่ยฟางพูดไม่ออก
นางจะไปรู้ได้ไงว่าควรทำยังไง
เฉินเจี้ยนเช่อตะโกนว่า “พ่อแม่ พวกท่านต้องช่วยอาฮุยด้วยนะ ครอบครัวเรามีต้นกล้าเอกอยู่ต้นเดียว มันจะแต่งกับพวกห้าดำไม่ได้นะ ชีวิตต้องพังทั้งชาติแน่”
เฉินเหล่าเหนียนมองไปทางเรือนตะวันตก ว่า “ตอนนั้นเจ้าไอ้โง่ต้าไห่ก็อยู่ด้วย ให้ไอ้โง่ต้าไห่มาเป็นพยาน”
เฉินเจี้ยนเช่อถาม “มันจะยอมฟังหรือ”
เฉินเหล่าเหนียนถอนใจ “ลองดูหน่อยเถอะ”
เขาบอกให้หลินสุยเซิงรอสักครู่ บอกว่าขอปรึกษาหารือกันก่อน แล้วพาครอบครัวไปที่เรือนตะวันตก
ภายในเรือน
เฉินไห่นั่งอย่างองอาจผึ่งผายตรงหน้าประตู รอจังหวะที่เฉินเหล่าเหนียนจะผลักประตูเข้ามา
ชาติก่อน เขาถูกบีบบังคับให้แต่งกับเย่ชิงฉือ หลังแต่งงาน สองคนก็ถูกไล่ออกจากบ้าน เพราะเรื่องที่เขารับช่วงต่อเมื่อเฉินฮุยข่มขืนเย่ชิงฉือ ถูกคนในหมู่บ้านหัวเราะเยาะอยู่นาน
แต่ตอนนี้
เย่ชิงฉือแน่นอนว่าต้องแต่ง
เฉินฮุยทำไม่สำเร็จ ประโยชน์สักนิดก็ไม่ได้ ส่วนผลร้ายกลับหนักข้อขึ้นเรื่อย ๆ
บีบคอเฉินฮุย ก็ใช้ต่อรองกับครอบครัวเฉินได้
เปลี่ยนจากฝ่ายรับเป็นฝ่ายรุก
เฉินไห่จิบชาเย็นไปด้วย วางแผนอยู่ในใจ