ทั้งสองคนเดินมาถึงป่าชายเลน
ก็เจอจางซานชาวบ้านคนหนึ่ง
ในชาติก่อน จางซานก็เป็นคนที่เห็นเรื่องนี้
มาบัดนี้
แค่สบตากัน จางซานก็ไม่อยากจะสนใจคนโง่กับพวกห้าดำ ขยี้จมูกแล้วเดินต่อไป
ถึงปากทางเข้าหมู่บ้าน
เย่ชิงฉือหันมามองเฉินไห่ "จะไหวไหม"
เฉินไห่พูดเบาๆ "วางใจเถอะ มีข้าคอยดูแล"
เย่ชิงฉือตัดสินใจ มุ่งหน้าไปที่ทำการหมู่บ้านใหญ่
เฉินไห่ไปทางบ้านครอบครัวเฉิน
เดินถึงหน้าประตู เห็นคนจำนวนมากยืนอยู่หน้าบ้าน พากันชี้โน่นชี้นี่เข้าไปในสวน
เขาเดินเข้าไปถามว่าเกิดอะไรขึ้น
มีคนตอบรับ "พี่ลูกพี่น้องของเอ็ง อา-ฮุย ถูกงูทะเลกัด ตอนนี้กำลังช่วยชีวิตกันอยู่น่ะ"
เฉินไห่รับคำอ้อ แล้วก้าวยาวๆ เข้าไปในสวน
เฉินไห่เพิ่งเข้ามาในสวน หญิงชราหน้าตาขี้เหร่คนหนึ่งเห็นเข้า ก็รีบเดินเข้ามา "ไอ้โง่ต้าไห่ ไปไหนมา ทำไมเพิ่งกลับมา ตายอยู่ที่ไหนมา"
"เอ็งถูกกัดรึเปล่า"
เฉินไห่มองยายตัวเอง จางกุ้ยเฟิน ส่ายหน้า
จางกุ้ยเฟินยิ่งโกรธ ตะโกนเสียงแหลม "ทำไมมีแต่พี่ฮุยของเอ็งที่ถูกงูทะเลกัด"
"ทำไมเอ็งถึงไม่เป็นอะไร"
"เอ็งตามพี่ฮุยไปยังไง เห็นงูทะเลแล้วทำไมไม่ไปจับ"
คำถามที่พรวดพราดออกมาทิ่มแทงราวกับมีด
ในใจหญิงชราคนนี้ ชีวิตทั้งชีวิตของเขา ไม่มีความสำคัญแม้แต่นิ้วก้อยเดียวของเฉินฮุย
ถ้าวันนี้เป็นเขาที่ถูกงูทะเลกัด ก็คงจะดีใจเสียอีก โชคดีที่เขาถูกกัด
เฉินไห่ไม่มีสีหน้าใดๆ
คำพูดที่เข้าข้างตัวเองจนฝังลึกในกระดูกดำเช่นนี้ เมื่อเทียบกับความโหดร้ายทารุณที่เขาได้รับมา 20 ปี ไม่ถือเป็นอะไรเลยด้วยซ้ำ
เขาคิดว่าตัวเองคงไม่โกรธ
แต่กลับพบว่า
โทสาความโกรธยังคงพลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้
ลุงใหญ่กับป้าใหญ่เองก็คร่ำครวญฟ้าดินไม่เป็นธรรม ฟ้าดินเอ๋ย ไอ้งูทะเลนี่ทำไมไม่กัดไอ้ตัวอันตรายต้าไห่ ต้องมากัดลูกชายของข้าล่ะ
เขาไม่ใส่ใจ
มองกวาดไปรอบๆ ไม่เห็นน้องสาวของเขา เฉินหลาน
เดินเข้าไปในเรือนโถงกลาง จึงเห็นเฉินหลานกำลังคุกเข่าอยู่หน้ารูปเจ้าแม่กวนอิม
เขาดึงเฉินหลานให้ลุก
จางกุ้ยเฟินถลันเข้ามา ชี้หน้าเฉินไห่ ตะคอกด่าเสียงแหลม "ไอ้โง่บัดซบจะทำอะไร ปล่อยอา-หลานเดี๋ยวนี้"
"ให้ไอ้ตัวขายเรี่ยมราดนี่คุกเข่าอยู่ที่นี่สวดอ้อนวอนให้อา-ฮุย"
"ต้องคุกเข่าไปจนถึงหัวค่ำ"
"เอ็งปล่อยเดี๋ยวนี้"
"คุกเข่าลงไป"
เฉินหลานตัวน้อยหน้าซีดด้วยความตกใจ รีบจะคุกเข่าลงอีก
ในบ้านนี้ นางกลัวยายที่สุด
ยายไม่ให้ข้าวนางกิน จับไปขังในห้องมือ ตีนาง แล้วยังเอาเข็มทิ่มแทงนางไปด้วยพลางไม่ให้นางร้องไห้...
เฉินไห่มือหนึ่งจับน้องสาว มืออีกข้างสะบัดผลักจางกุ้ยเฟินออกไปจากเรือนโถงกลาง
เฉินหลานตื่นกลัวจนแทบร้อง "พี่..."
เฉินไห่นั่งลง ลูบหัวเฉินหลาน ปลอบเบาๆ "อย่ากลัว"
"ต่อไปนี้พี่จะปกป้องหนูเอง"
"ใครก็มารังแกหนูไม่ได้อีกแล้ว"
เฉินหลานเดิมทีก็พยายามกลั้นน้ำตา พอได้ยินเช่นนี้ ก็กลั้นไม่อยู่ โผซบในอกเฉินไห่ร้องไห้สะอึกสะอื้น
เฉินไห่เองก็กอดนางไว้แนบแน่น ลูบหลังนางเบาๆ
จางกุ้ยเฟินถูกเฉินไห่ผลักออกจากเรือนโถงกลาง เซถอยไปมา เท้าสะดุดธรณีประตู ล้มหงายหลังคะมำ
เจ็บจนร้องโอดครวญ สูดหายใจแรง
นอนพักอยู่นาน จึงลุกขึ้นนั่งบนพื้น โขกขาเท้าดีดมือด่า "ไอ้โง่ต้าไห่เป็นบ้าไปแล้ว กล้าตีฉัน"
"ไอ้แก่ เอ็งไม่จัดการอะไรเลยรึ"
ตาแก่ตาเหี่ยวคนหนึ่งเดินมา เป็นปู่ของเฉินไห่ เฉินเหล่าเหนียน ด่าว่า "เอะอะโวยวายอะไรนักหนา"
"เอ็งไปถือสากับไอ้โง่ทำไม"
"ยังกลัวมันจะยุ่งไม่พออีกเรอะ"
"ต่อไปอย่าหาข้าวให้มันกิน อดข้าวมันสามวัน"
ระหว่างนั้นเอง
ประตูห้องตะวันออกที่เฉินฮุยอยู่ก็เปิดออกเสียงเอี๊ยด หมอประจำหมู่บ้านเดินออกมา
จางกุ้ยเฟินรีบลุกขึ้น วิ่งกรูเข้าไป
หมอประจำหมู่บ้านเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก พูดว่า "โชคดีที่พิษมีไม่มาก ต่อจากนี้พักผ่อนให้มากๆ กินยาสักพักก็หาย"
เฉินฮุยเดินโขยกเขยก มือกุมก้นออกมา
ดูก็รู้ว่าไม่มีอะไรแล้ว
จางกุ้ยเฟินขอบคุณฟ้าขอบใจดิน หัวเราะ "อา-ฮุย เอ็งรอดตายคราวนี้ สวรรค์ต้องมีบุญให้แน่"
เฉินฮุยยกยิ้มมุมปาก
เขารู้สึกจริงๆ ว่านี่เขาเพิ่งเดินวนอยู่ปากประตูผี
กลัวจนฉี่จะราด
อีกเดี๋ยวพอแผลที่ก้นหายดีแล้ว จะไปหาเย่ชิงฉือถ่ายโทโสให้ชื่นใจเสียหน่อย
ทั้งบ้านดีใจกันยกใหญ่ เฉินเหล่าเหนียนให้ลูกชายใหญ่ เฉินเจี้ยนเช่อ ไปซื้อเหล้า ฉลองในคืนนี้
ส่วนเฉินไห่กับเฉินหลานก็เหมือนคนนอกสองคน ยืนอยู่หน้าประตูเรือนโถงกลาง มองดูทุกอย่างนี้เงียบๆ
มองไปมองมา เฉินไห่ก็ยิ้ม
เฉินฮุยไม่ตายก็ดี เขาจะได้ใช้เรื่องนี้ตอนขอแบ่งสมบัติ รีดเอาผลประโยชน์มาให้มากขึ้น
เขาบอกให้เฉินหลานกลับไปที่ห้องตะวันตก ปิดประตู กำชับไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็อย่าออกมา แล้วเรียกเฉินเจี้ยนเช่อที่กำลังจะออกไปซื้อเหล้า ตะโกนขึ้นว่า "เฮ้ย อย่าเพิ่งรีบไป"
"มีเรื่องจะพูด"
"ข้าจะขอแบ่งสมบัติ"
"อา-หลานตามข้าไป"
พวกที่กำลังดีอกดีใจกันอยู่ ฟังคำนี้ของเขาจบ ก็อึ้งไปหมด มองเขาอย่างไม่อยากเชื่อสายตา
"เอ็งว่าไงนะ"
"แบ่งสมบัติ"
"หลานเอ๋ย ข้าหูไม่ฝาดไปใช่ไหม"
พวกเขาตั้งสติได้ แล้วก็ร้องตะโกนหัวเราะลั่น ไม่มีใครเห็นว่าเป็นเรื่องสำคัญ
จางกุ้ยเฟินยิ่งมีสีหน้าเหยียดหยัน "ยังจะแบ่งสมบัติ ไอ้โง่ดูแลตัวเองยังไม่ได้ แล้วยังจะแบกหาบไอ้ตัวถ่วงอีก อยากตายรึไง"
"ไปๆๆ ไสหัวไปให้พ้น"
"ตอนนี้กำลังอารมณ์ดี อย่ามาให้เห็นหน้า"
เฉินฮุยเองก็ทำหน้าเย้ยหยัน เอ่ยตาม "แบ่งสมบัติ เอ็งจะแบ่งสมบัติกับใคร"
"รู้จักไหมว่าสมบัติเขียนยังไง"
"ยังจะแบ่งสมบัติอีก"
เฉินไห่ไม่สนใจเฉินฮุย มองตรงไปที่จางกุ้ยเฟินกับเฉินเหล่าเหนียน พูดว่า "มาคุยกันว่าสมบัตินี้จะแบ่งกันยังไง"
"โดยสรุปก็คือส่วนของข้ากับน้องสาว ขาดไปแม้แต่นิดเดียวก็ไม่ได้"
พอได้ยินเฉินไห่พูดเช่นนี้ ทุกคนพากันตะลึง งงเป็นไก่ตาแตก
เมื่อก่อนเฉินไห่พูดคล่องสักคำก็ยังไม่ได้ แต่ตอนนี้กลับรัวๆ ไม่หยุด
ไอ้หนูนี่หายโง่แล้วหรือ
หรือว่าถูกผีเข้า
จางกุ้ยเฟินตะโกน "ดีๆๆ จะแบ่งสมบัติใช่ไหม งั้นเดี๋ยวนี้ก็พาไอ้ซวยตัวนั่นไสหัวออกไป"
"ตายข้างนอกเสียให้ดี"
"ไสหัวไปเดี๋ยวนี้"
เฉินไห่มองไปที่เฉินเหล่าเหนียน
บ้านนี้ ผู้ที่ตัดสินใจคือตาแก่คนนี้
เฉินเหล่าเหนียนเงียบไปครู่หนึ่งจึงพูด "ที่ยายเอ็งพูดน่ะถูกแล้ว จะไสก็ไส"
เฉินฮุยเองก็เข้ามาผลักเฉินไห่ ให้ออกไปเร็วๆ
เฉินไห่ไม่ขยับเขยื้อน
ฉายาไอ้โง่ตัวโตไม่ใช่ได้มาฟรีๆ
เฉินฮุยเห็นว่าผลักไม่ขยับ ก็เงื้อมือขึ้นจะตบหน้าเขา
เฉินไห่จับแขนเขาไว้ปั๊บ
เฉินฮุยสบถด่า "กาน หลิน หมู่ ปล่อยข้า"
เฉินไห่มองเขาด้วยแววตาเย็นชา
อย่ามองว่าเฉินฮุยกินดีกว่าตั้งแต่เด็ก แต่ส่วนสูงกลับต่ำกว่าเขาตั้งเยอะ นี่ก็เพราะยีนเสียส่วนใหญ่ แม่ของเขาสูง 1 เมตร 70 ทั้งเขาและเฉินหลานก็ไม่เตี้ย คงถือว่าเป็นการปรับปรุงยีนของครอบครัวเฉินก็แล้วกัน
ที่เฉินฮุยไม่สนใจความต่างของรูปร่าง กล้าลงไม้ลงมือกับเขาได้ ก็เพราะว่าแต่ไหนแต่ไรมาชอบรังแกเขาเป็นคนโง่ ซ้ำยังขี้ขลาดไม่กล้าต่อต้าน
แต่ตอนนี้
จะยังปล่อยให้ทำตามอำเภอใจอีกไหม
เฉินไห่หักมือตบกลับหนึ่งฉาด จนเฉินฮุยหมุนติ้วอยู่กับที่สามรอบ
เฉินฮุยมือกุมหน้า ร้องเอะอะ "อ้าก โคตรเจ็บ แก... แกกล้าตีฉัน"
"ปู่ยา พ่อแม่"
ไอ้โง่ต้าไห่ตีฉัน
เฉินไห่ต่อด้วยเท้า ถีบตรงหว่างขาเขา
เฉินฮุยล้มลงกับพื้น ตัวงอโค้งเหมือนกุ้ง ร้องลั่นด้วยความเจ็บจนเสียงหลง
จางชุ่ยเฟินกับพวกได้สติ ตะโกนกรี๊ดจะเข้าไปฉีกทึ้งเฉินไห่
เฉินไห่หัวเราะเย็นยะเยือก แค่แบ่งสมบัติมันง่ายเกินไปสำหรับพวกนี้ ต้องทวงดอกเบี้ยเสียก่อน
ชาติก่อนเขามีงานอดิเรกไม่มาก นอกจากหาเงินก็ชอบออกกำลังกาย ถึงขั้นคลั่งไคล้วิชาหมัดมวยด้วยซ้ำ
ก้าวถอยหลังหนึ่งก้าว บีบข้อนิ้วดังกร็อบแกร็บ
เตรียมพร้อมแล้ว ใครวิ่งเข้ามาหา ก็ตบฉาดเข้าให้
ฉาดที่ตบบนหนังหน้า ไม่ได้ฆ่าให้ตาย แต่เจ็บ และก็ไม่ถึงตาย
ในใจของเฉินไห่ สะใจสุดขีด
คิดถึงตอนที่เขากับน้องสาวถูกข่มเหงรังแก ก็อยากจะฆ่า "ญาติพี่น้อง" พวกนี้เสียให้ตาย
จางชุ่ยเฟินกับพวกไม่เคยคิดฝันว่าคนที่โง่เขลา ขลาดกลัวมาตลอดอย่างเฉินไห่ จะกล้าสู้กับพวกเขาได้ และยังตบหน้าพวกเขาอีก
ถ้าเรื่องนี้หลุดออกไป จะไม่ถูกคนอื่นหัวเราะเยาะตายรึ
เฉินไห่ถอยหลังไปเรื่อยเพื่อเปิดระยะทาง รอคนพุ่งเข้ามา
เข้ามาทีละคนก็จัดการทีละคน
โดนตบจนงงเต๊กไปหมด
พอพวกเขาไม่เข้ามาหาเรื่องแล้ว เฉินไห่ก็ไล่ตามไปตี
จางชุ่ยเฟินโดนฉาดมากที่สุด ถูกตบผมเผ้าฟูฟ่อง เหลือจะทนแล้วจริงๆ ปิดหน้านั่งลงกับพื้น กรีดร้องโหยหวน "ฟ้าดินเอ้ย ไม่ได้เรื่องแล้ว หลานชายตีย่าแท้ ๆ ไอ้โง่เอ๊ย ต้องถูกฟ้าผ่าตายแน่"
คนอื่นก็ด่าแช่งให้เฉินไห่ตายคาตีนตามๆ กัน
ชาวบ้านที่ยืนอยู่หน้าบ้าน ต่างก็โหนกำแพงดูขำ ๆ
เห็นเฉินไห่ไล่ตามตีจางชุ่ยเฟิน จนจางชุ่ยเฟินร้องโหยหวนขอชีวิต จวนเจียนจะคุกเข่าต่อหน้าเฉินไห่ ช่างน่าอนาถอะไรเช่นนี้
"เกิดอะไรขึ้น"
"เหมือนว่าเฉินไห่จะเป็นบ้าไปแล้ว"
"โอ้ย จริงปลอมกัน"
"จริงน่ะสิ ดูเร็ว เฉินไห่กำลังวิ่งไล่ตียายแท้ๆ ของมันอยู่"
"พวกเราควรจะไปห้ามดีไหม"
"อะไรจะไปห้าม คนโง่ตีคนไม่ผิดกฎหมายนะ"
ชาวบ้านพากันวิจารณ์ มีกลุ่มคนในตระกูลเฉินบุกเข้ามาในสวน ภายใต้การตะโกนเรียกของผู้อาวุโสประจำตระกูล ญาติตระกูลเฉินก็เข้าห้ามเฉินไห่ ช่วยเหลือจางชุ่ยเฟินที่หน้าเลือดกราดออกมาได้
ผู้อาวุโสของตระกูลถามว่าเกิดอะไรขึ้น
จางชุ่ยเฟินถูกตีจนหน้าช้ำตาช้ำ ร้องไห้สะอื้นอยู่นาน พูดอะไรให้ชัดๆ ไม่ได้
พอเฉินเหล่าเหนียนเห็นว่าเฉินไห่ถูกจับได้แล้ว ก็ออกมาจากในบ้าน ชี้หน้าเฉินไห่ ตะโกนด้วยแววตาอาฆาต "อา-ซก หนุ่มนี่มันบอกว่าจะแบ่งสมบัติ พวกเราไม่เห็นด้วย กลัวว่าถ้ามันแยกออกไปจะอดตาย ปรากฏว่าไอ้ลูกกระเจี๊ยวนี่จะตีคนให้ตาย นี่ดูพวกเราสิ ถูกมันตี"
"เปิด...เปิดศาลบรรพชน เอาตัวมัน...ถ่วงน้ำ"
"ให้มันตายคาตีน"