เฉินไห่เดินไปตามถนนเลียบชายฝั่ง มุ่งหน้าไปยังบ้านหิน
ตอนนี้
ดวงอาทิตย์กำลังคล้อยต่ำไปทางทิศตะวันตก
ค่อย ๆ ลับลงสู่เส้นขอบฟ้าทะเล
เขากำลังเดินกลับบ้านโดยหันหน้าเข้าหาดวงอาทิตย์พอดี
แสงอาทิตย์ยามเย็นแดงฉานราวกับเลือด
ตกกระทบลงบนตัวเขา
สวยก็สวยอยู่หรอก
แต่แสงแดดจ้าจนเขาลืมตาแทบไม่ขึ้น
เฉินไห่หรี่ตา ชื่นชมทิวทัศน์พระอาทิตย์ตกริมทะเล
มองเท่าไรก็ไม่พอ
มองอย่างไรก็ไม่มีวันเบื่อจริง ๆ
ชาติก่อน
สิ่งที่เขาชอบทำที่สุดคือการนั่งมองพระอาทิตย์ตกริมทะเล แล้วค่อยกลับบ้านหลังฟ้ามืด
แต่ตอนนี้
เขากลับเร่งฝีเท้าเดินกลับบ้านอย่างรวดเร็ว
เมื่อก่อน
ถึงจะกลับถึงบ้าน เขาก็ยังอยู่ตัวคนเดียวอย่างโดดเดี่ยว
แต่ตอนนี้
เขารู้ว่ามีคนกำลังรอเขาอยู่ที่บ้าน
ระหว่างทางเขายังเจอชาวบ้านบางคนที่ออกไปเก็บของทะเลและเพิ่งกลับจากชายหาด พอเห็นเฉินไห่หิ้วกระจาดไม้ไผ่มา พี่สะใภ้หมาฮวาก็ทักว่า “ไอ้โง่ต้าไห่ นายก็ไปเก็บของทะเลมาเหมือนกันเหรอ”
เฉินไห่ขานรับ
พี่สะใภ้หมาฮวามองเข้าไปในกระจาด “เก็บอะไรมาได้บ้างล่ะ”
“เอ๊ะ หอยลาย หอยหลอด แล้วยังมีปลาตัวเล็กกับกุ้งตัวเล็กอีกไม่น้อยเลยนะ”
“เก็บได้เยอะกว่าพี่อีกแน่ะ”
เฉินไห่พยักหน้า
“ไอ้โง่ต้าไห่ ในมือยังถืออะไรอยู่อีกล่ะ ซื้อจากร้านชำใช่ไหม เอาออกมาให้พี่ชายชิมหน่อยสิ” คนพูดคือสามีของพี่สะใภ้หมาฮวา แซ่เฉิน เป็นคนขี้เกียจที่ขึ้นชื่อในหมู่บ้าน
เขาอาศัยพี่สะใภ้หมาฮวาเลี้ยงดูมาตลอด
ต่อมาพอพี่สะใภ้หมาฮวาจากไป ลูก ๆ ก็ย้ายไปตั้งรกรากต่างถิ่นและไม่กลับบ้านอีก ได้ยินว่าหมอนี่ทำกับข้าวไม่เป็นด้วยซ้ำ ได้แต่เดินขอกินขออยู่ไปทั่วทั้งหมู่บ้าน