เสิ่นเยี่ยนเก็บโทรศัพท์ ใคร่ตัวพิงเบาะแล้วหลับตาลงครู่หนึ่ง
รอยฟกช้ำบนใบหน้ายังปวดตุบ ๆ เขายกมือขึ้นนวดขมับ
ตอนเพิ่งขึ้นรถ เขาเหลือบเห็นเหมือนมีคนนั่งอยู่เบาะหลัง คิดแค่ว่าเป็นผู้โดยสารที่คนขับรับเพิ่มมา จึงไม่ได้ใส่ใจ
แท็กซี่แล่นไปได้สองช่วงถนน จู่ ๆ ก็มีเสียงแหบพร่าดังขึ้นข้างหู
“น้องชาย หน้าไปโดนอะไรมาเหรอ?”
เสิ่นเยี่ยนหันไปมอง
ตรงที่นั่งริมหน้าต่างด้านหลังมีผู้หญิงวัยประมาณสี่สิบคนนั่งอยู่ หน้าตาธรรมดา สวมเสื้อคลุมเก่าซีดจนแทบไม่มีสี เธอกำลังจ้องมองเขา
“ไม่มีอะไรครับ แค่มีเรื่องขัดแย้งกับคนอื่นนิดหน่อย” เขาตอบส่ง ๆ
“เฮ้อ ยังหนุ่มยังแน่น อย่าไปทะเลาะวิวาทเลยนะ! ถ้าเจ็บตัวขึ้นมา คนที่ลำบากก็คือตัวเอง มีชีวิตอยู่ก็ดีกว่าอะไรทั้งนั้น...” ผู้หญิงคนนั้นพูดเจื้อยแจ้วไม่หยุด
“ครับ พี่พูดถูกแล้ว”
เสิ่นเยี่ยนพยักหน้าส่ง ๆ
พี่สาวคนนี้เข้าสังคมเก่งเกินไปแล้ว นั่งแท็กซี่อยู่ดี ๆ ยังชวนคนแปลกหน้าคุยได้
“น้องชาย ต้องฟังพี่นะ พี่ผ่านเรื่องแบบนี้มาแล้ว! คนเราเวลาออกไปข้างนอก สิ่งสำคัญที่สุดคือดูแลตัวเอง ต่อให้เป็นเรื่องใหญ่แค่ไหน ก็สู้ความปลอดภัยไม่ได้...”
ผู้หญิงคนนั้นยังคงพูดไม่หยุด
เอี๊ยด!
แท็กซี่เบรกกะทันหัน
ร่างของเสิ่นเยี่ยนโงนเงน เกือบพุ่งไปชนแผงหน้าปัด
เขามองไปข้างหน้า ถนนโล่งสะอาด ไม่มีสิ่งกีดขวางเลยสักอย่าง จึงอดถามไม่ได้ว่า “พี่คนขับ เกิดอะไรขึ้นครับ?”
คนขับไม่ตอบ เพียงกำพวงมาลัยแน่นแล้วแอบเหลือบมองเบาะหลังผ่านกระจก สีหน้าซีดเผือด
“เอ่อ... คุณลงไปเรียกรถคันอื่นดีไหมครับ รถผมเหมือนจะมีปัญหานิดหน่อย ต้องเอาไปให้ช่างดู” คนขับฝืนยิ้มเจื่อน ๆ
“ช่วยไปส่งผมตรงที่เรียกรถง่าย ๆ หน่อยได้ไหมครับ แถวนี้เรียกรถไม่ค่อยสะดวก” เสิ่นเยี่ยนขมวดคิ้ว
“แค่เที่ยวนี้ผมไม่คิดเงินก็ได้ครับ พอดีผมมีธุระจริง ๆ คุณช่วย...” แววตาคนขับเผยความหวาดกลัวออกมาเล็กน้อย