“น้องรอง ที่บ้านแม่เป็นคนตัดสินใจมาตลอด แกไม่ฟังคำแม่แบบนี้ ก็เท่ากับอกตัญญู!” ป้าใหญ่หวังหลานฮวาที่ยืนดูเรื่องสนุกอยู่ข้าง ๆ มองหลินเหล่าซือด้วยสีหน้าไม่เห็นด้วย
หลินเหล่าซือคนนี้ก็เหมือนชื่อของเขา เป็นคนซื่อ ๆ
เขาปฏิบัติต่อภรรยาและลูก ๆ ได้ไม่เลว แต่เขาเชื่อฟังแม่ที่สุด ในใจเขาคิดว่าความกตัญญูสำคัญเหนือสิ่งอื่นใด
พอได้ยินหวังหลานฮวาบอกว่าเขาอกตัญญู เขาก็ร้อนใจขึ้นมาทันที
“พี่สะใภ้ พูดแบบนี้ได้ยังไง? ผมยังไม่กตัญญูกับแม่อีกหรือไง?
งานในบ้านทั้งหมดเมียกับลูกสาวผมเป็นคนทำ ส่วนงานในนาเป็นผมทำ ครอบครัวเราทำงานกันทั้งวันทั้งคืน แล้วตรงไหนที่ไม่กตัญญูล่ะ?”
หวังหลานฮวาเบ้ปาก
“แกขัดคำแม่ ก็แปลว่าอกตัญญูไม่ใช่หรือไง?
แม่พูดแล้วว่าให้เอาลูกสาวสองคนที่ใกล้ตายของแกไปทิ้งไว้หลังเขา จะหมดลมหายใจอยู่แล้ว ยังไม่รีบเอาไปทิ้งอีก ถ้าตายในบ้านจะเป็นลางร้ายแค่ไหน...”
“พี่สะใภ้ พูดว่าใครเป็นลางร้าย? ลูกสาวผมยังไม่ตายสักหน่อย!” ซูว่านที่ปกติอดทนอดกลั้นและอ่อนแอเหมือนขนมปังนุ่ม ๆ จ้องหวังหลานฮวาด้วยแววตาเย็นเยียบขึ้นมาอย่างกะทันหัน
หลินเหล่าซือหันไปคุกเข่าต่อหน้าอู๋ต้าหัว
“แม่ ช่วยตามหมอมารักษาเหมียวเหมียวที...”
“เพียะ! เพียะ! เพียะ!” อู๋ต้าหัวหันกลับมาเงื้อมือตบหน้าหลินเหล่าซือหลายฉาด ด้วยแรงที่มากไปหน่อย ฝ่ามือของตัวเองจึงชาไปหมด
เธอลูบมือไปพลาง ด่าหลินเหล่าซือเสียงลั่นไปพลาง
“ไอ้ลูกอกตัญญู หน้าแกทำด้วยเหล็กหรือไง ถึงกับทำให้มือแม่สะเทือนไปหมด!
แกไม่รู้หรือไงว่าปีนี้เป็นปีแบบไหน?
แล้งมาสามปีแล้ว ที่บ้านแทบไม่มีข้าวจะกรอกหม้อ จะเอาเงินที่ไหนไปจ้างหมอให้ลูกสาวที่เป็นตัวถ่วงแบบนั้น!
แกบอกว่ายังมีลมหายใจใช่ไหม งั้นแม่จะฟาดจอบซ้ำให้อีกที...”
อู๋ต้าหัวพูดพลางเงื้อจอบฟาดใส่หลินเหมียว ซูว่านกอดปกป้องหลินเหมียวไว้แน่น หลินเหล่าซือเองก็ตั้งสติได้แล้วรีบเข้าไปปกป้องหลินเหมียว
ในจังหวะนั้นเอง อู๋ต้าหัวกลับมองซูว่านด้วยแววตาเย็นเยียบและเจ้าเล่ห์ จอบที่เดิมทีตั้งใจฟาดลงบนหัวหลินเหมียวกลับเหวี่ยงไปฟาดหัวซูว่านแทน
ซูว่านกับหลินเหล่าซือมัวแต่ปกป้องหัวหลินเหมียว จึงไม่คิดว่าเป้าหมายของอู๋ต้าหัวจะไม่ใช่หลินเหมียว แต่เป็นซูว่าน ทั้งคู่จึงตั้งตัวไม่ทัน
หลินเหมียวที่ถูกซูว่านกอดปกป้องอยู่ใต้ร่าง เห็นจอบกำลังจะฟาดลงบนหัวซูว่าน ซูว่านเป็นแม่แท้ ๆ ของร่างเดิม และตอนนี้ก็เป็นแม่แท้ ๆ ของเธอเช่นกัน
ชาติก่อนเธอเป็นเด็กกำพร้า ไม่เคยมีใครปกป้อง ตอนนี้เพิ่งทะลุมิติมาได้ไม่กี่นาที ซูว่านก็เป็นฝ่ายปกป้องเธอมาตลอด แม่คนนี้ดูท่าจะไม่เลว
แม่แท้ ๆ ของหลินเหมียว เธอจะปกป้องเอง...
หลินเหมียวไม่สนแผลแตกบนหัว รวบรวมแรงทั้งหมดลุกพรวดขึ้นมา แล้วยื่นมือคว้าจอบที่อู๋ต้าหัวเหวี่ยงเข้ามา
คมจอบกรีดมือเธอเป็นแผล เลือดไหลออกมาทันที
“เหมียวเหมียว!”
“เหมียวเหมียว!”
“พี่ใหญ่!”
“พี่ใหญ่!”
ซูว่าน หลินเหล่าซือ หลินจื้อเฉียง และหลินจื้ออู่ต่างพากันเข้ามาล้อม หลินเหล่าซือแย่งจอบจากมืออู๋ต้าหัวไปในคราวเดียว
“แม่ เพิ่งฟาดเหมียวเหมียวจนเจ็บไปหมาด ๆ ตอนนี้ยังจะฟาดเมียผมอีกหรือ?”
“ถุย!” อู๋ต้าหัวเสียดายที่ฟาดไม่โดน จึงถุยน้ำลายลงพื้น
“ฉันฟาดมันแล้วจะทำไม?” อู๋ต้าหัวชี้ซูว่าน
“ก็เพราะนังสารเลวคนนี้ล่อลวงแก จนตอนนี้แกไม่ฟังคำแม่แล้วไง
อย่างไรเสียที่บ้านก็เหลือเสบียงไม่มากแล้ว ผู้ใหญ่บ้านชุ่นกำลังจะพาทั้งหมู่บ้านไปหนีภัยแล้งทางใต้
พาเมียแกกับลูกสาวสองคนที่เป็นตัวถ่วงไปด้วยก็มีแต่จะเป็นภาระ อย่ามาสิ้นเปลืองเสบียงของฉัน ฆ่าทิ้งให้หมดเลยดีกว่า!”
หลินเหล่าซือเบิกตามองอู๋ต้าหัวอย่างไม่อยากเชื่อ
“แม่พูดว่าอะไรนะ?
จะฆ่าเมียผมกับลูกสาวสองคนของผมหรือ?
ไม่ได้!
ผมไม่ยอม!”
เพียะ!
อู๋ต้าหัวตบแผ่นหลังหลินเหล่าซืออย่างแรงหนึ่งฉาด
“แกไม่ยอม? เรื่องนี้มีที่ไหนให้แกยอมไม่ยอม ฉันบอกว่าจะฆ่าก็ต้องฆ่า!
เก็บพวกนางไว้ก็มีแต่จะสิ้นเปลืองเสบียง!”
หลินเหล่าซือรู้สึกลังเลอย่างหนัก แม้ปกติเขาจะกตัญญูจนไม่ลืมหูลืมตาอยู่บ้าง แต่เขาก็รักและเป็นห่วงเมียกับลูกสาว จึงขวางอู๋ต้าหัวไว้แน่น
“แม่ เสบียงที่บ้านผมเป็นคนปลูก เมียผมกับเหมียวเหมียวกินไม่มาก ส่วนนวนนวนเพิ่งเกิด ยังไม่ต้องกินข้าว ต่อไปผมจะกินให้น้อยลง แม่อย่าทำร้ายเมียกับเหมียวเหมียวเลย
ไม่อย่างนั้น...ไม่อย่างนั้น...”
อู๋ต้าหัวยื่นคอเข้าไปใกล้หลินเหล่าซือแล้วหัวเราะเย็นชา
“ไม่อย่างนั้นจะทำไม? น้องรอง ฉันเป็นแม่แกนะ! แกคลานออกมาจากท้องฉัน แกยังกล้าตีฉันหรือไง?”
น้ำลายของอู๋ต้าหัวกระเด็นไปโดนหน้าหลินเหล่าซือ
หลินเหล่าซือถอยหลังไปพลางส่ายหน้าไปพลาง
“ไม่ แม่เป็นแม่ผม ผมจะตีแม่ได้ยังไง!
แต่ผมปล่อยเมียกับลูกสาวไว้เฉย ๆ ไม่ได้ ถ้าแม่รังเกียจครอบครัวเราจริง ๆ งั้นเราก็แยกครอบครัวกันเถอะ! แม่แยกครอบครัวเราออกไปเถอะ!”
“อะไรนะ? แกจะ แยกครอบครัว?” อู๋ต้าหัวมองหลินเหล่าซืออย่างไม่อยากเชื่อ
แม้แต่หลินโหย่วเหลียงกับหวังหลานฮวาสองสามีภรรยาที่เอาแต่ยืนดูเรื่องสนุกอยู่ข้าง ๆ ก็ยังชะงักไป
หลินเหล่าซือเป็นคนกตัญญูจนไม่ลืมหูลืมตามาตลอด ไม่เคยกล้าขัดใจแม่ วันนี้นอกจากจะกล้าต่อต้านแม่แล้ว ยังพูดเรื่องแยกครอบครัวออกมาอีก!
พออู๋ต้าหัวได้สติ เธอก็ก้มลงหยิบไม้ท่อนหนึ่งจากพื้น แล้วฟาดใส่หลินเหล่าซืออย่างแรง...
ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!
แผ่นหลังหลินเหล่าซือถูกแม่แท้ ๆ ฟาดด้วยไม้หลายที แต่เขาไม่ขยับเลยสักนิด ยืนอยู่ตรงนั้นปล่อยให้อีกฝ่ายตี
อู๋ต้าหัวตีจนเหนื่อยแล้วถึงหยุด เธอจ้องหลินเหล่าซืออย่างเกรี้ยวกราด
“น้องรอง แกมันลูกอกตัญญู พ่อแม่ยังอยู่ก็ห้ามแยกครอบครัว
ถึงพ่อแกจะตายไปแล้ว แต่แม่อย่างฉันยังมีชีวิตอยู่!
ไอ้ลูกอกตัญญู กล้าคิดจะแยกครอบครัวหรือ? ฉันบอกไว้เลย ถ้าแกจะแยกครอบครัว ฉันจะไม่ให้เสบียงพวกแกแม้แต่เมล็ดเดียว...”
“แม่!” หลินโหย่วเหลียงที่ยืนดูเรื่องสนุกอยู่ข้าง ๆ ได้ยินแม่ยอมปล่อยครอบครัวของน้องรองแยกออกไป ก็รีบเข้ามาดึงเธอไว้ แล้วกระซิบข้างหูเสียงเบา
“แม่ เรื่องแยกครอบครัวรับปากไม่ได้ งานในบ้านกับงานในนาก็ยังต้องพึ่งครอบครัวน้องรองทำ อีกไม่นานก็ต้องออกไปหนีภัยแล้งแล้ว
ตลอดทางยังมีงานใช้แรงอีกไม่น้อย ถ้าแยกครอบครัวกันแล้ว น้องรองจะยังฟังคำแม่อีกหรือ?
เย่าจงกับเย่าจู่บ้านผมเป็นบัณฑิต ใช้แรงงานไม่ไหว ส่วนชุ่ยหลานกับเมียผมก็ร่างกายอ่อนแอ งานใช้แรงงานพวกนี้ยังไงก็ต้องพึ่งครอบครัวน้องรองทำอยู่ดี”
หลินโหย่วเหลียงพูดพลางมองครอบครัวของหลินเหล่าซืออีกหลายคน
“แม่ อย่าเพิ่งรีบลงมือกับน้องสะใภ้กับเด็ก ๆ บ้านน้องรอง ตอนนี้เสบียงในบ้านเราเหลือไม่มากแล้ว เก็บพวกนางไว้ก่อน...”
หลินโหย่วเหลียงลดเสียงลง แล้วระแวดระวังมองไปรอบ ๆ
“เก็บพวกนางไว้แลกเสบียงได้...”
แววตาอู๋ต้าหัวพลันเป็นประกาย เธอตบต้นขาตัวเองอย่างแรง
“จริงด้วย โหย่วเหลียงนี่คิดได้รอบคอบจริง ๆ”