ห้าทุ่มครึ่ง
โทรศัพท์มือถือที่วางอยู่บนโต๊ะกลางสั่นขึ้นในที่สุด
เจียงเหยี่ยเดินเข้าไปหยิบโทรศัพท์ บนหน้าจอแสดงชื่อ “เซี่ยหยู่”
เขากดรับสาย ยังไม่ทันเอ่ยปาก เสียงของเซี่ยหยู่ที่เจือความเหนื่อยล้าและร้อนใจก็ดังมาจากปลายสาย ฉากหลังยังมีเสียงเครื่องพิมพ์ทำงานปะปนกับเสียงพนักงานเดินไปมาอย่างวุ่นวาย
“ฮัลโหล เจียงเหยี่ย ขอโทษนะ! คืนนี้ฉันไปหาไม่ได้แล้ว!”
เซี่ยหยู่พูดเร็วมาก น้ำเสียงฉับไวเด็ดขาดแบบคนเก่งที่กำลังทำงาน “โครงการเมืองอวิ๋นติ่งเพิ่งผ่านมติที่ประชุมกรรมการเมื่อบ่ายนี้ งานสารพัดอย่างถาโถมเข้ามาพร้อมกันหมด ทั้งกำหนดการเข้าพื้นที่ของทีมก่อสร้าง การคัดเลือกผู้จัดจำหน่ายวัสดุก่อสร้าง แล้วยังมีงบประมาณเบื้องต้นอีก ฉันต้องคุมพวกเขาทำแผนให้เสร็จทั้งคืน พรุ่งนี้เช้าต้องเข้าเมืองไปประชุมรายงานความคืบหน้าอีก”
เจียงเหยี่ยฟังเสียงจากปลายสายแล้วเงียบไปสองวินาที
เขาหันไปมองสเต๊กสองจานบนโต๊ะอาหารที่เย็นชืดแล้ว ก่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า “งานยุ่งแค่ไหน ถึงไม่มีเวลาแม้แต่ส่งข้อความหรือโทรมาบอกกันสักคำเลยเหรอ? ฉันรอเธอมาทั้งคืน”
เซี่ยหยู่ที่ปลายสายชะงักไป ดูเหมือนเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าปล่อยให้เจียงเหยี่ยรอเก้ออยู่ทั้งคืน
“ฉัน…ฉันยุ่งมากจริง ๆ พอเริ่มประชุมก็วางโทรศัพท์ไว้ชาร์จในห้องทำงาน ไม่ได้ดูเลย” เซี่ยหยู่อธิบายอย่างรู้สึกผิด “ขอโทษนะ วันนี้เป็นกรณีพิเศษจริง ๆ โครงการนี้สำคัญกับหลานไห่กรุ๊ปมาก ฉันพลาดแม้แต่นิดเดียวไม่ได้ คืนนี้ฉันไม่ไปแล้ว พรุ่งนี้…พรุ่งนี้ฉันจะชดเชยให้ดี ได้ไหม?”
“ชดเชย?”
พอได้ยินคำนี้ เจียงเหยี่ยก็รู้สึกขัดหูขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ