ลั่วอวี่เฉิงชำเลืองมองสถานการณ์ ก่อนเอ่ยแทรกขึ้น “อาเยี่ยน อย่าเพิ่งไม่พอใจที่ทุกคนว่าพี่สะใภ้ไม่ดีเลยนะ ทุกคนหวังดีกับเธอจริง ๆ ลองคิดดูสิ พวกเรารู้จักกันมากี่ปีแล้ว ถึงพูดอะไรไม่เหมาะสมไปบ้าง ก็ฟังแล้วผ่านเลย อย่าเก็บมาใส่ใจเลยนะ”
“ฉันไม่ได้โกรธ” เวินถิงเยี่ยนเก็บมือถือ “ช่างเถอะ ยังไงเธอก็ไปไหนไม่ได้หรอก มาเถอะ”
เพราะตลอดห้าปีที่ผ่านมา นอกจากบ้านของพวกเขาแล้ว เธอไม่เคยไปไหนเลย และก็ไม่มีที่ไหนให้ไปด้วย
อาเหวินเหล่สายตาไปทางลั่วอวี่เฉิง แล้วพึมพำ “เฉิงเฉิงของเรานี่จิตใจกว้างขวางจริง ถ้าปีนั้นพวกเธอไม่เลิกกัน...”
“พูดอะไรน่ะ” ลั่วอวี่เฉิงขึงตาใส่อาเหวิน “ทั้งคืนไม่ยอมหุบปาก พูดแต่เรื่องบ้า ๆ บอ ๆ อาเยี่ยนแต่งงานแล้ว เธอพูดแบบนี้ไม่เหมาะ...”
พอพูดจบ แววตากลับเจือความน้อยใจ มองไปที่เวินถิงเยี่ยน “ฉันกลับมาครั้งนี้ ไม่ได้หวังอะไรเลย ขอแค่พวกเธอยังยอมรับฉัน ยังอยู่เคียงข้างฉัน ฉันก็พอใจแล้ว...”
“พูดอะไรโง่ ๆ อย่างนั้นล่ะ เธอจะเป็นขวัญใจของพวกเราเสมอ ใครกล้ารังแกเธอ พวกเราพี่น้องไม่ปล่อยไว้แน่ อาเยี่ยน เธอว่าใช่ไหม” อาเหวินทุบอกพลางพูดอย่างหน้าใหญ่ใจโต
เวินถิงเยี่ยนไม่ได้พูดอะไรมาก ได้แต่ถือแก้วเหล้าเขย่าเบา ๆ
ภาพตรงหน้าช่างคุ้นเคยนัก
เมื่อหลายปีก่อน เขาก็เป็นแบบนี้ ชอบมองลูกน้องพวกนี้หยอกล้อเล่นกับลั่วอวี่เฉิง พอเล่นกันเลยเถิด ก็จะถามความเห็นเขา เขาถึงจะออกหน้า “ตัดสิน” ให้อย่างยุติธรรม
พอคราวนี้หันมาถามเขาอีก เขาก็ยิ้มบาง ๆ “แน่นอน”
————
เจี่ยนจือไม่ได้กลับบ้าน
เธอเข้าพักที่โรงแรมที่จองไว้
ความน้อยเนื้อต่ำใจและความเจ็บปวดทั้งหมด พุ่งพล่านขึ้นทันทีที่ประตูห้องโรงแรมปิดลง
ภาพที่อาเหวินเลียนแบบท่าเดินกระโผลกกระเผลกของเธอผุดขึ้นมาไม่หยุดตรงหน้า เสียงหัวเราะเยาะดังวนเวียนราวมนต์สะกด ก้องอยู่ในหูของเธอไม่เลิกรา
ที่จริงแล้ว คำพูดที่พวกพ้องของเวินถิงเยี่ยนนินทาเธอลับหลัง เธอรู้มานานแล้ว เพียงแต่ไม่เคยเอ่ยปากบอกเวินถิงเยี่ยนเลยสักครั้ง
พวกเขาเป็นเพื่อนรักของเขามาหลายปี เธอเข้าใจ
เขาทำงานข้างนอกก็เหนื่อย เธอก็เข้าใจ
ดังนั้น เธอจึงไม่อยากสร้างเรื่องให้ยุ่งยากกับเขา ยิ่งไม่อยากให้เขาต้องมาแตกร้าวกับเพื่อนเพราะเธอ
แต่ตอนนี้ถึงได้รู้ว่า เธอคิดมากไปเอง
เขาจะแตกร้าวกับเพื่อนเพราะเธอได้ยังไงกัน
พวกนั้นเป็นเพื่อนร่วมทุกข์ร่วมสุขของเขามาตั้งนานนะ
แล้วเธอเป็นใครกัน?
เธอเป็นเพียงหนี้บุญคุณที่เขาจำใจแต่งงานด้วยเพื่อตอบแทน เป็นภาระของเขา ถ้าไม่มีเธอ ชีวิตเขาคงมีความสุขกว่านี้
“ก็แค่คนขาเป๋ ไม่มีเธอแต่งด้วย ใครจะเอาเธอ”
“คนขาเป๋อย่างเธอ ได้แต่งกับคนอย่างอาเยี่ยนยังจะมีอะไรไม่พอใจอีก”
“ถ้าฉันเป็นอาเยี่ยน ฉันยอมเป็นคนถูกรถชนจนขาเป๋เอง ยังดีกว่าแต่งกับคนขาเป๋ให้คนอื่นหัวเราะเยาะ”
“ประธานของคนอื่นเขาพาภรรยาที่สง่างามไปออกงานด้วย มีแต่อาเยี่ยนของเราที่ไม่มีใครให้พาออกงานได้เลย”
......
คำนินทาว่าร้ายต่าง ๆ นานาที่เธอได้ยินมาตลอดห้าปีนี้ หลั่งไหลพรั่งพรูขึ้นในใจราวกับกระแสน้ำ กลายเป็นวังวนใหญ่โหมกระหน่ำโอบล้อมเธอ แล้วกลืนกินเธอจนมิด
เธอหายใจไม่ออก เจ็บปวดจนหัวใจและปอดแทบระเบิด
เธอยกมือที่สั่นเทาเปิดอัลบั้มรูปในโทรศัพท์ที่แม้แต่ห้าปีมานี้ก็ไม่กล้าเปิดออกดู ข้างในเป็นบันทึกการฝึกซ้อมและการแสดงเมื่อครั้งเรียนปริญญาตรี
ตั้งแต่เธอไม่สามารถขึ้นเวทีได้อีก เธอก็เก็บรูปและวิดีโอที่เกี่ยวกับการเต้นรำทั้งหมดไว้ที่นี่ ใส่รหัสล็อกไว้ ไม่เคยเปิดดูอีกเลย
ในตอนนี้ ปลายนิ้วที่สั่นเทากดเปิดวิดีโอหนึ่งขึ้นมาอย่างสะเปะสะปะ
ท่ามกลางเสียงดนตรี เธอหมุนตัว พลิกตัว แล้วกางขาเป็นเส้นตรงกลางอากาศ
ในตอนนั้น เธอก็เคยมีชีวิตชีวา เคยมีเรือนร่างที่คล่องแคล่วว่องไว เคยได้รับเสียงปรบมือดังกึกก้อง......
ถ้าอย่างนั้น การช่วยคนเป็นความผิดหรือ?
แต่ถึงในตอนที่ช่วยเขา เธอก็ไม่เคยคิดจะแต่งงานกับเขาเลย
เขาเองต่างหากที่บอกว่า จะแต่งงานกับเธอ แถมยังวางแผนจัดพิธีขอแต่งงานครั้งใหญ่ คุกเข่าลงตรงหน้าเธอพร้อมแหวนเพชรเม็ดโต มอบความหวังให้แก่เธอ......
มือที่สั่นเทาออกแรงกดปิดโทรศัพท์ เธอทิ้งตัวลงบนเตียงแล้วร้องไห้โฮออกมาเป็นครั้งแรกในรอบห้าปี
เธอร้องไห้อยู่นานมาก
นานจนตัวเธอเองยังรู้สึกเหนื่อย นานจนน้ำตาไหลออกมาอีกไม่ได้สักหยด เหลือเพียงความเจ็บปวดในอกที่แผดเผาราวเปลวเพลิง
แต่ก็เพราะความเจ็บปวดนี้เอง ที่ทำให้เธอพบท่ามกลางวังวนที่ทำให้หายใจไม่ออกนี้ หลังถูกซัดส่ายไปมา ก็จับความแจ่มชัดขึ้นมาได้บ้าง
ยิ่งเจ็บปวด ก็ยิ่งตื่นรู้
เธอเข้าห้องน้ำล้างหน้าอย่างแรง ให้ตัวเองสงบสติ
มองดูตัวเองในกระจกที่ไร้ซึ่งประกายใด ๆ แล้วพูดกับตนเองเงียบ ๆ “เจี่ยนจือ ร้องไห้แค่ครั้งเดียวก็พอแล้ว ห้ามร้องอีกแล้วนะ ตอนนี้ขอให้กินข้าวดี ๆ พักผ่อนดี ๆ พรุ่งนี้ไปสอบดี ๆ”
สิ่งเดียวที่เธอรู้สึกขอบคุณก็คือ ตลอดชีวิตแต่งงานยาวนานห้าปี เพื่อฆ่าเวลาที่น่าเบื่อหน่าย เธอเอาแต่เรียนรู้ทุกวัน
ไม่ใช่ว่ามีความทะเยอทะยานอะไรหรอก หากแต่มีเวลามากเกินไปจนเบื่อจริง ๆ
การรอเวินถิงเยี่ยนกลับบ้าน คือชีวิตทั้งหมดของเธอ
แต่เวินถิงเยี่ยนมักจะกลับบ้านดึกเสมอ
ตอนแรก เธอนึกว่าเขางานยุ่ง ต่อมาถึงได้รู้ว่า เขาแค่ไม่อยากกลับเร็วเกินไปมาเจอหน้าเธอ
เธอได้ยินกับหูเอง
ในตอนนั้น เธอสงสารที่เขาทำงานเหนื่อย เคยรวบรวมความกล้าดูแลเขา ลงมือทำอาหารว่างไปให้เขาที่บริษัท แต่กลับได้ยินบทสนทนาที่ไม่ควรได้ยิน
เป็นบทสนทนาระหว่างเขากับเพื่อนสนิทที่โตมาด้วยกันในห้องทำงานของเขา
เพื่อนสนิทถามเขาว่าทำไมยังไม่กลับบ้าน ดึกป่านนี้ที่บริษัทแทบไม่มีใครอยู่แล้ว เขาเป็นประธานยังต้องอยู่ทำงานล่วงเวลาอีก
เขาพูดกับปากตนเองว่า ฉันไม่รู้จะกลับไปเจอความอบอุ่นของเจี่ยนจือยังไง
ความหมายในคำพูดนี้ ตอนนั้นเจี่ยนจือผู้ใสซื่อฟังไม่เข้าใจ แต่เพื่อนสนิทของเขาเข้าใจในทันที
เพื่อนสนิทร้องออกมาอย่างตกใจ ไม่จริงใช่ไหม? อาเยี่ยน บอกฉันที พวกเธอยังไม่เคยร่วมหอกันเลยหรือ?
เวินถิงเยี่ยนเงียบ
นี่คือความจริง
เวินถิงเยี่ยนไม่เคยแตะต้องเธอ
เธอเคยส่งสัญญาณบอกรู้ หรือแม้แต่เคยเป็นฝ่ายเข้าหาอย่างไร้ยางอาย แต่ทุกครั้ง ก็ถูกเขาปฏิเสธด้วยข้ออ้างต่าง ๆ
เช่น เธอสุขภาพไม่ค่อยดี
หรือ ฉันช่วงนี้เหนื่อยเกินไป
เธอไม่ได้โง่ ค่อย ๆ รู้ว่าเขาแค่ไม่ได้รัก จึงไม่ยอมแตะต้อง
แต่ครั้งนั้นที่ได้ยินเขาพูดกับปากตนเอง ความเจ็บปวดในใจก็ยังเหมือนถูกเข็มเป็นหมื่นเล่มทิ่มแทง เจ็บจนเธอแทบหายใจไม่ออก
ต่อมา เพื่อนสนิทของเขาถามเขาอย่างกึ่งตลกกึ่งจริงจัง “อาเยี่ยน เธอจะไม่ใช่เห็นเธอแล้วไม่รู้สึกอะไรทางกายเลยใช่ไหม? ว่ายังไงเธอก็สวยมากอยู่นะ”
คำตอบของเวินถิงเยี่ยนประโยคนั้น กลายเป็นเข็มเล่มหนึ่งที่ฝังลึกในก้นบึ้งหัวใจของเธอ ในหลายปีต่อจากนั้น มันก็ค่อย ๆ ทิ่มแทงเธออย่างต่อเนื่อง แค่คิดถึง ก็เจ็บปวดรวดร้าว
ตอนนั้นเวินถิงเยี่ยนพูดว่า ฉันก็เคยพยายามแล้ว อยากจะมีชีวิตคู่ตามปกติกับเธอ แต่แค่ฉันเห็นขาของเธอ ฉัน...ฉันก็หมดอารมณ์ในทันที
เพราะอย่างนั้นเอง...
ขาข้างนั้นของเธอที่เต็มไปด้วยแผลเป็นและกล้ามเนื้อลีบเล็กลงเพราะช่วยเขา ในสายตาของเขามันน่าขยะแขยง ทำให้หมดความอยากอาหาร ทำให้หมดอารมณ์...
สุดท้ายเธอไม่ได้เคาะประตูห้องทำงานนั้น อาหารว่างฝีมือเธอในวันนั้นก็ถูกเธอโยนทิ้งในถังขยะของบริษัท
ตั้งแต่นั้นมา เธอก็ไม่เคยไปที่บริษัทของเขาอีกเลย