หลังจากครั้งนั้น เธอก็หยิบตำราขึ้นมาอ่าน
ตอนนั้นไม่ได้คิดอะไรมาก แค่อยากเติมเต็มชีวิตที่ว่างเปล่าของตัวเองด้วยที่ยึดเหนี่ยวเล็ก ๆ น้อย ๆ แบบแอบซ่อน พอมีอะไรทำ ก็จะได้ไม่ต้องทุกข์เพราะคิดถึงคำพูดนี้ซ้ำ ๆ
ใครจะคิดว่า ที่ยึดเหนี่ยวที่เป็นของเธอเพียงผู้เดียวนี้ ในวันนี้จะกลายมาเป็นการไถ่ถอนของตัวเอง
พรุ่งนี้เธอจะสอบให้ดี
เธอจะจากที่นี่ไป ให้ไกลสุดลูกหูลูกตา ยิ่งไกลยิ่งดี
คิดถึงตรงนี้ ในใจก็ยังเจ็บปวดยิ่งนัก…
เธอถึงขั้นแยกไม่ออกว่าความเจ็บปวดนี้เป็นเพราะเขา หรือเพราะห้าปีที่ทุ่มเทผิดพลาดของตัวเอง
แต่มันไม่สำคัญแล้ว สิ่งสำคัญคือ เธอไม่อนุญาตให้ตัวเองจมอยู่ในความเจ็บปวดแบบนี้อีก
ถึงแม้ความเจ็บปวดนี้จะยังคงอยู่นานกว่าจะจางหาย เธอก็จะช่วยตัวเองอย่างแข็งขัน
สั่งอาหารกลับบ้าน—มื้อค่ำเรียบง่ายกับชุดเปลี่ยนใช้แล้วทิ้ง
โทรหาฟรอนต์ แจ้งว่าวันรุ่งขึ้นให้บริการปลุก
แล้วบังคับตัวเองให้นอน
บางทีอาจเป็นเพราะคืนก่อนเธอไม่ได้นอนเลยทั้งคืน คืนนี้เธอกลับหลับได้ดีทีเดียว
วันรุ่งขึ้นตื่นตามเวลา เปิดมือถือ
ข้อความมากมายทะลักเข้ามา มือถือสั่นไม่หยุด ทั้งหมดมาจากคนคนเดียว—เวินถิงเยี่ยน
เธอไม่ได้อ่านข้อความพวกนั้น กลัวจะกระทบการสอบ
ทานอาหารเช้าเล็กน้อยที่โรงแรม ทุกอย่างพร้อมแล้ว เธอออกจากโรงแรมมุ่งหน้าไปสนามสอบ
โรงแรมนี้ใกล้สนามสอบ IELTS เดินไปห้านาทีก็น่าจะถึง
เพิ่งออกจากโรงแรม มือถือในมือก็สั่นขึ้นมา
เวินถิงเยี่ยนโทรมา
เธอตื่นตระหนก แทบทำมือถือตก รีบกดปฏิเสธ แล้วปิดเครื่องอีกครั้ง
ตอนออกจากสนามสอบ หัวใจเธอยังคงเต้นระรัว
เพราะความเบิกบาน
ดูเหมือนเธอจะสอบได้ดี
อาจารย์สอบพูดคุยกับเธอ เขายิ้มตลอดเวลา ฟังเข้าใจเกือบหมด ทั้งการอ่านและการเขียนก็เสร็จสิ้นอย่างราบรื่น
เธอไม่กล้าประเมินว่าตัวเองจะได้กี่คะแนน แต่อย่างน้อยเธอก็ทำหมดทุกข้อ!
เธอไม่ได้ไร้ค่าขนาดนั้น!
เธอเดินเพียงลำพังบนทางเท้า ก้มหัวลง ครุ่นคิดทบทวนรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ ของการสอบวันนี้ในหัว จนกระทั่งมีรองเท้าหนังคู่หนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้า แต่เธอไม่คิดเลยว่าจะมีใครจงใจยืนขวางทางคนเดิน ดังนั้นจึงไม่ทันหยุดเท้า เดินชนเข้าเต็ม ๆ
ถ้าไม่ใช่เพราะคนนี้ยื่นมือมาประคองเธอ เธอก็คงล้มแล้ว
และคน ๆ นี้ เป็นคนที่เธอไม่อยากเจอ
เวินถิงเยี่ยน
“เจี่ยนจือ!”
เธอมองออกว่าเขาโกรธมาก แต่เขาก็พยายามกดความโกรธลงไปอย่างมาก
“เจี่ยนจือ ทำไมไม่กลับบ้าน?” เขาจับไหล่เธอไว้ ใช้น้ำเสียงนุ่มนวลถามเธอ เหมือนปกติ อบอุ่นและอ่อนโยน
เจี่ยนจือคิดในใจว่า ทำไมไม่กลับ หรือคุณไม่รู้หรือไง?
แต่ตอนนี้เธอไม่มีเวลามาถกเถียงกับเขาเรื่องนี้ กระเป๋าของเธอเมื่อกี้ถูกชนตกพื้น ฝากระเป๋าเปิดออก ดินสอ IELTS ของเธอโผล่ออกมาเล็กน้อย
เธอไม่อยากให้เขารู้ว่าเธอมาสอบ IELTS!
เธอใช้แรงสะบัดมือเขาออก หมอบลง รีบยัดดินสอใส่กระเป๋า แล้วปิดกระเป๋าแน่น
“อะไรน่ะ?” เขาก้มลงมองกระเป๋าของเธอ ถาม
“ไม่มีอะไร แค่ดินสอแท่งหนึ่ง” เธอแกล้งทำเป็นใจเย็น แต่จับสายกระเป๋าเสียแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด
“เอามาดู” เขาพูด
ไม่ เอาดินสอให้เขาเห็นไม่ได้
เธอกอดกระเป๋าแน่นขึ้น “คุณจะเอาดินสอไปทำไม?”
“มือถือ เอามา” เขาพูด
เธอลังเลครู่หนึ่ง แล้วล้วงมือถือจากกระเป๋ายื่นให้เขา
มือถือปิดเครื่องอยู่
เขามองเพียงแวบเดียว ก็คืนมือถือให้เธอ “ฉันโทรหาคุณตั้งหลายสาย ส่งข้อความไปตั้งมากมาย ทำไมไม่ตอบ ยังโกรธอยู่หรือ?”
เธอกุมมือถือไว้ คิดในใจ: โล่งอกไปเฮือกหนึ่ง กลัวเขาจะค้นมือถือเธอ ถ้าบังเอิญค้นเจออีเมล เห็นจดหมายสอบ IELTS ของเธอจะทำอย่างไร…
ถ้าเป็นแค่ปัญหานี้…
เธอคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอไม่อยากโกรธแล้ว
เธอแค่อยากบินไปให้ไกล
ความคิดนี้ ยามเห็นเขาอีกครั้งในตอนนี้ ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น
เขาเห็นเธอไม่พูด คิดว่าเธอยังโกรธอยู่จริง ๆ จึงถอนหายใจ “เจี่ยนจือ คุณเป็นคนเข้าใจง่ายไม่ใช่หรือ? ทำไมครั้งนี้ถึงกับไม่ยอมกลับบ้านเพราะเรื่องนี้?”
เจี่ยนจือขอสาบานว่า เธอไม่อยากโกรธเรื่องพวกนี้แล้วจริง ๆ แต่คำพูดของเวินถิงเยี่ยนนี้ ต่อให้เป็นเจ้าแม่กวนอิมก็คงอดโกรธไม่ได้กระมัง?
“ดังนั้น เรื่องเมื่อวานเป็นความผิดของฉันเองใช่ไหม? เป็นเพราะฉันไม่เข้าใจอะไร? เป็นฉันเองที่ควรเข้าไปชมอาเหวินว่า คุณเรียนเก่งจังเลยนะ เลียนแบบได้เหมือนมาก?” เธอทนไม่ไหวจริง ๆ
เวินถิงเยี่ยนมีท่าทีกระอักกระอ่วนเล็กน้อย “ฉันไม่ได้หมายความอย่างนั้น ฉันหมายความว่า คนอื่นเขาจะพูดยังไงคุณก็ห้ามไม่ได้ อย่าไปใส่ใจคำพูดคนอื่น…”
“ฉันห้ามไม่ได้ แต่คุณห้ามได้นี่!” เธอมองเขา “แต่ตอนนั้นคุณทำอะไรอยู่? คุณกับเฉิงเฉิงของคุณ กอดคอกันหัวเราะอย่างสนิทสนม”
“เจี่ยนจือ!” เขาหน้าเปลี่ยนทันที อย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน โทสะปรากฏบนใบหน้า
เจี่ยนจือเข้าใจแล้ว
ชื่อ “เฉิงเฉิง” นี้ คือเกล็ดมังกรกลับหัวของเขา เป็นเขตทุ่นระเบิดที่แตะต้องไม่ได้
จะให้พูดอะไรได้อีก?
เธอกอดกระเป๋า เดินผ่านเขา ก้าวต่อไป
แต่เขาเหยียดแขนออกไป โอบกอดเอวเธอไว้
“ขอโทษนะ เจี่ยนจือ เป็นฉันเองที่ไม่ดี เมื่อกี้ฉันขึ้นเสียงใส่” เขาพูดเสียงต่ำ “ฉันแค่ ไม่อยากให้คุณเข้าใจเฉิงเฉิงผิด เราเป็นแค่เพื่อนธรรมดาเหมือนกับคนอื่น ๆ ฉันมองเขาเป็นเพื่อนซี้ เขายังไม่ได้แต่งงาน คุณพูดถึงเขาแบบนี้ มันไม่ดีต่อเขา”
เจี่ยนจือก็ไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าเรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาทำเองหรือ? ลั่วอวี่เฉิงซบไหล่เขาอย่างไม่เกรงใจอะไรเลย ทำแล้วยังกลัวคนพูดอีก?
แต่เธอตอบเพียงเรียบ ๆ “อ้อ”
“เจี่ยนจือ…” เขาสัมผัสได้ถึงความเย็นชาของเธอ “ทำไมคุณยังโกรธอีก? คุณมาพักโรงแรมเอง ไม่ยอมกลับบ้าน ฉันยังไม่ได้ว่าอะไรคุณเลย แล้วคุณยังโกรธไม่เลิกอีก?”
อืม อืม เป็นความผิดของเธอทั้งหมด
“เจี่ยนจือ อย่าโกรธเลยนะ เราไปทานข้าวเที่ยงกันก่อน แล้วฉันพาคุณไปช้อปปิ้งดีไหม?”
เจี่ยนจือคิดดูแล้ว ก็ดีเหมือนกัน เธอมีเรื่องจะพูดกับเขา
เวินถิงเยี่ยนพาเธอมายังร้านอาหารใกล้ ๆ แห่งหนึ่ง
ตอนเข้าร้าน เผชิญสายตาพนักงานเสิร์ฟ ด้วยความเคยชิน เจี่ยนจือแทบจะก้มหัวลงเพื่อตั้งปกเสื้อขึ้น แล้วหลบอยู่ด้านหลังเวินถิงเยี่ยนค่อย ๆ คลานช้า ๆ ให้ความเขยกของตัวเองไม่เด่นชัดนัก
แต่ในทันใดนั้น เธอก็ปลงซะ
ไม่คู่ควรก็ไม่คู่ควรสิ ยังไงเธอก็ไม่ได้คิดจะคู่กับเขาอีกแล้วนี่
นั่งลง
เวินถิงเยี่ยนสั่งอาหาร
พออาหารมาเสิร์ฟครบ เวินถิงเยี่ยนยื่นตะเกียบให้เธอ ยังคงเป็นน้ำเสียงนุ่มนวลนั้น “เจี่ยนจือ ทานสิ เป็นอาหารที่คุณชอบทั้งนั้น”
เจี่ยนจือมองอาหาร จานล้วนเป็นของเผ็ด
เธอแอบยิ้มขม
เขาไม่รู้เลยว่า เธอกินเผ็ดไม่ได้ อาหารค่ำที่บ้านทุกมื้อมีรสเผ็ด เพราะเขาชอบกิน
“เวินถิงเยี่ยน ฉันไม่หิว” เธอไม่รับตะเกียบ “ฉันมีเรื่องจะพูดกับคุณ”
“อะไรหรือ?” มุมปากเขายกขึ้นเล็กน้อย “อยากไปไหนฉันไปเป็นเพื่อนคุณนะ วันนี้ฉันว่างทั้งวัน ตกบ่ายฉันพาไปเที่ยวเล่น ตอนเย็นเรากลับไปกินข้าวที่บ้านพ่อแม่”
เธอจ้องมองรอยยิ้มจาง ๆ แทบมองไม่เห็นของเขา นึกถึงคำที่ตัวเองจะพูดต่อไป ในใจพลุ่งพล่านด้วยความขื่นขมอย่างแรง