หลี่ชุนซิ่งรู้ว่าลูกสาวยังไม่ได้กินอะไร จึงใช้ศอกสะกิดหลินเหล่าซื่อ
หลินเหล่าซื่อเข้าใจความหมาย รีบกินข้าวให้เสร็จ แล้วไปคุยกับแม่เฒ่าหลินเรื่องตุ๋นไข่ให้ลูกสาว
แม่เฒ่าหลินมีลูกทั้งหมดหกคน ชายสี่ หญิงสอง
หลินเจี้ยนกั๋ว ลุงใหญ่ของหลิน และฉินเฉี่ยวฮวา ป้าสะใภ้ใหญ่ มีลูกชายหนึ่งคน ลูกสาวสองคน ลูกชายชื่อหลินเฟิง ปีนี้อายุ 17 ปี พี่สาวคนโตชื่อหลินลี่ชุน อายุ 16 ปี ส่วนน้องสาวคนเล็กชื่อหลินลี่เซี่ย อายุ 13 ปี
หลินเจี้ยนหมิน ลุงรองของหลิน และจ้าวซิ่วเซียง ป้าสะใภ้รอง มีลูกสาวหนึ่งคน ลูกชายหนึ่งคน ลูกสาวชื่อหลินลี่ชิว อายุ 15 ปี ส่วนลูกชายชื่อหลินโซ่ว อายุ 13 ปี
หลินเจี้ยนเซ่อ ลุงสามของหลิน และซุนซื่อพ่าน ป้าสะใภ้สาม มีลูกสาวสองคน ลูกสาวคนโตชื่อหลินลี่ตง ส่วนน้องสาวคนรองชื่อหลินตงจื้อ คนหนึ่งอายุ 12 ปี อีกคนอายุ 10 ปี
หลินเหล่าซื่อมีชื่อจริงว่าหลินเจี้ยนเย่ ภรรยาชื่อหลี่ชุนซิ่ง ทั้งคู่มีลูกชายสองคน ลูกสาวหนึ่งคน คือหลินตง หลินหนาน และหลินซี
ใคร ๆ ในหมู่บ้านตระกูลหลินต่างยอมรับว่าป้าหญิงใหญ่แต่งงานได้ดี เธอแต่งเข้าไปอยู่ในสหกรณ์ประชาชนและได้กินข้าวปันส่วนจากรัฐ เพราะลูกสาวคนนี้มีอนาคตดี สามีจึงมีฐานะมั่งคั่ง แม่เฒ่าหลินพอใจมากที่ลูกสาวคนโตแต่งงานได้ดี
หญิงสาวบ้านนอกคนหนึ่งได้แต่งงานเข้าไปอยู่ในสหกรณ์ประชาชนและกินข้าวปันส่วนจากรัฐ นับว่าดีไม่น้อย สิ่งเดียวที่ยังขาดอยู่บ้างคือสามีของป้าหญิงใหญ่มีความบกพร่องทางร่างกายเล็กน้อย ขาข้างหนึ่งเป๋ แต่ไม่ชัดเจนนัก หากไม่สังเกตให้ดีแทบดูไม่ออก อีกทั้งเขายังต้องเดินเร็ว ๆ ด้วย
คนทั้งหมู่บ้านไม่มีใครรู้เลยว่าสามีของป้าหญิงใหญ่ขาเป๋
ไม่ใช่ว่าตั้งใจปิดบัง ทุกปีช่วงตรุษจีนป้าหญิงใหญ่กับสามีก็พาลูกกลับมาเยี่ยมบ้าน แต่ก็ไม่มีใครสังเกตเห็น
แม่เฒ่าหลินเองก็ไม่ได้โง่ถึงขั้นเอาเรื่องนี้ไปพูดกับคนอื่น
ถ้าไม่ขาเป๋ เขาก็คงไม่ต้องแต่งกับภรรยาบ้านนอก
ทางบ้านฝ่ายชายเองก็คิดการณ์ไกล กลัวว่าลูกชายมีความบกพร่อง หากแต่งกับผู้หญิงที่ได้กินข้าวปันส่วนจากรัฐเหมือนกัน อยู่ไปนาน ๆ อีกฝ่ายอาจดูแคลนลูกชาย เพราะรักและห่วงลูกมาก จึงคิดว่าลูกสาวควรแต่งให้สูงกว่า ส่วนลูกสะใภ้ควรเลือกที่ฐานะต่ำกว่า เลยฝากญาติให้ช่วยหาหญิงสาวบ้านนอกที่หน้าตาดีสักหน่อย นิสัยสุขุมและดูแลบ้านเป็น
พูดไปก็ช่างบังเอิญ ญาติที่ฝากให้ช่วยเป็นญาติกับทางบ้านเดิมของแม่เฒ่าหลิน ไม่อย่างนั้นเรื่องนี้ก็อาจไม่สำเร็จ
หลังแต่งเข้าไป ป้าหญิงใหญ่เป็นคนคล่องแคล่ว จัดการทั้งเรื่องในบ้านและนอกบ้านได้หมด ปีถัดมาก็คลอดลูกชายฝาแฝด ทางบ้านสามีจึงให้ความสำคัญกับเธอมาก
ด้วยความช่วยเหลือจากทางบ้านสามี ตอนนี้ป้าหญิงใหญ่ทำงานอยู่โรงงานไม้ขีดไฟ แม้จะเป็นแค่ลูกจ้างชั่วคราว แต่ก็ทำให้คนในหมู่บ้านอิจฉากันมาก จะหางานชั่วคราวได้ก็ต้องมีคนรู้จักในโรงงาน ไม่อย่างนั้นต่อให้ฝากใครช่วยก็ไม่มีทางหาเส้นสายได้
แม่เฒ่าหลินยังมีลูกสาวคนเล็กอีกคนชื่อหลินเสวี่ยเหมย อายุแก่กว่าลูกสาวบ้านลุงใหญ่ครึ่งปี กำลังเรียนมัธยมต้นที่สหกรณ์ประชาชน พอถึงวันหยุดสุดสัปดาห์ก็กลับบ้าน
หลินซีซีอดทึ่งไม่ได้ว่าครอบครัวหลินช่างใหญ่โตจริง ๆ
ก่อนที่เธอจะทะลุมิติมา ครอบครัวของเธอมีสมาชิกไม่มาก ตอนเด็ก ๆ เธออยู่กับปู่ย่ามาตลอด หลังจากปู่ย่าจากไป ก็เหลือเพียงแม่บ้านที่คอยดูแลอาหารสามมื้อให้เธอ
ครอบครัวอื่นในหมู่บ้านก็แทบไม่ต่างจากบ้านหลิน ยุคนี้เชื่อว่ามีลูกมากยิ่งมีวาสนา บ้านไหนมีคนเยอะ คนนอกก็ไม่กล้ารังแก
หลินซีซียังต้องใช้เวลาจัดระเบียบความคิด หากวันหน้าเธอกลับไปไม่ได้จริง ๆ เธอควรทำอย่างไรต่อ
เมื่อคิดถึงความเป็นปรปักษ์ของนางเอกที่เกิดใหม่กับครอบครัวของเธอแล้ว การผูกมิตรคงเป็นไปไม่ได้ ต่อให้เธอเป็นฝ่ายแสดงน้ำใจก่อน อีกฝ่ายก็อาจไม่เห็นค่า
อีกอย่าง เธอเองก็ไม่ได้คิดจะไปผูกมิตรด้วย
สมองเธอไม่ได้มีปัญหาสักหน่อย ถึงตอนนี้นางเอกจะยังไม่เกิดใหม่ แต่เธอก็รู้ว่าเรื่องนั้นเป็นไปไม่ได้
หลังทะลุมิติมา หลินซีซีรู้สึกว่าที่นี่ไม่ได้เหมือนกำลังใช้ชีวิตอยู่ในนิยาย คนรอบตัวเธอล้วนมีนิสัยและความคิดเป็นของตัวเอง ไม่ใช่ตัวละครกระดาษที่ไม่มีชีวิต
ทุกคนต่างเป็นตัวเอกในโลกของตัวเอง ส่วนเธอก็ต้องเป็นคนที่กุมชะตาชีวิตช่วงครึ่งหลังของตัวเองไว้
ปฏิเสธที่จะเดินตามเนื้อเรื่องในหนังสือ
เส้นทางชีวิตต้องสร้างขึ้นด้วยตัวเอง ไม่ต้องกลัว แค่กล้าเดินไปข้างหน้าก็พอ
ปล่อยให้หญิงที่เกิดใหม่เดินไปตามเส้นทางกว้างไกลของเธอ ส่วนหลินซีซีจะเดินบนสะพานไม้แคบ ๆ ของตัวเอง
ดีที่สุดคือไม่ก้าวก่ายกัน
ถ้าหญิงที่เกิดใหม่ยังกล้ำกลืนความแค้นจากชาติที่แล้วไม่ลง คอยหาเรื่องเธอไม่เลิก หลินซีซีเองก็ไม่กลัวเหมือนกัน
เธอยึดมั่นในแนวทางเดิม ไม่หาเรื่องใครก่อน แต่ก็ไม่กลัวมีเรื่อง
หลินซีซีรับรองได้ว่าเธอจะไม่เป็นฝ่ายหาเรื่องใคร แต่พ่อแม่กับพี่ชายทั้งสองของเธอนี่สิ เป็นปัญหาอยู่บ้าง
ชั่วขณะนั้นเธอยังคิดวิธีดี ๆ ไม่ออก จะให้วิ่งไปบอกพวกเขาว่า ครอบครัวของพวกเขาเป็นตัวประกอบตัวร้ายในนิยาย และลูกสาวคนรองวัย 10 ขวบของบ้านลุงสาม หลินตงจื้อ กำลังจะเกิดใหม่เร็ว ๆ นี้ก็คงไม่ได้
มีโอกาสสูงที่พวกเขาจะคิดว่าเธอเป็นบ้า ไม่ก็ถูกอะไรบางอย่างเข้าสิง
ไม่ว่าอย่างไร พวกเขาก็ไม่เชื่อเธออยู่ดี
เธอตั้งภารกิจให้ตัวเองว่า ก่อนนางเอกจะเกิดใหม่ จะพยายามเปลี่ยนแปลงพ่อแม่กับพี่ชายทั้งสองให้ได้มากที่สุด
ดูท่าจะยากอยู่เหมือนกัน
แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีทางเลย
ค่อย ๆ ทำไปก็แล้วกัน
สายตาเธอเหลือบไปเห็นเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ คนหนึ่งเดินเข้ามาจากหน้าประตู สูงพอ ๆ กับเธอ สะพายตะกร้าหลังกลับมาจากข้างนอกหลังไปตัดหญ้าเลี้ยงหมู รูปร่างผอมแห้ง ใบหน้าเปื้อนสกปรกจนมองไม่เห็นหน้าตาชัด ๆ ผมเผ้ายุ่งเหยิง
ซุนซื่อพ่าน ป้าสะใภ้สาม เดินเข้ามารับตะกร้าจากเธอ “ตงจื้อ ทำไมวันนี้กลับมาช้าจัง เห็นพี่สาวไหม? ย่าตักข้าวไว้ให้แล้ว อยู่ในครัว รีบไปกินเถอะ”
หลินซีซีใจสะดุดวูบ นี่คือนางเอกนี่เอง มิน่าตอนกินข้าวเมื่อครู่เธอถึงหาเด็กผู้หญิงที่ตรงกับนางเอกไม่เจอ
“พี่อยู่ข้างหลังค่ะ จับแมลงได้ตั้งเยอะ เอาไปเลี้ยงไก่” หลินตงจื้อวางตะกร้าลงตามที่แม่บอก เดินผ่านหลินซีซีไป พอสังเกตเห็นสายตาของหลินซีซี เธอก็หันมาถลึงตาใส่แล้วตวาดว่า “มองอะไร?”
ที่แท้ก่อนจะเกิดใหม่ ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเธอก็ไม่ดีอยู่แล้ว
หลินซีซีโล่งใจ ไม่ต้องเสียแรงไปสร้างความสัมพันธ์กับนางเอกให้เปล่าประโยชน์ เธอไม่ชอบเอาความหวังดีไปให้คนที่ไม่เห็นค่า
หลินหนานรีบวิ่งเข้ามาขวางหน้าหลินซีซี ท่าทางสมกับเป็นพี่ชาย “เฮ้ ยายตัวแสบ คอยดูเถอะ ฉันจะอัดเธอ! มารังแกน้องสาวฉันทำไม!”
ซุนซื่อพ่านวางตะกร้าลงแล้วรีบเดินเข้ามา “หนานหนาน พี่สาวไม่ได้รังแกน้องสาวนะ แค่เล่นกับน้องอยู่!” พูดจบก็แตะหลินตงจื้อเบา ๆ “ตงจื้อ รีบขอโทษน้องสาวเร็ว”
หลินตงจื้อดื้อดึง ยืนยันว่าตัวเองไม่ผิด ไม่ได้รังแกใคร หลินซีซีต่างหากที่ดูถูกเธอก่อน
“ไม่เป็นไรค่ะ ป้าสะใภ้สาม” หลินซีซีดึงแขนหลินหนาน “พี่รอง เรากลับห้องกันเถอะ”
หลินตงจื้อมองเสื้อผ้าที่หลินซีซีสวม แม้จะมีรอยปะเหมือนกัน แต่กลับมีน้อยกว่าของเธอมาก แถมยังซักสะอาด ไม่เหมือนตัวเธอที่มอมแมมราวกับกลิ้งคลุกโคลน เด็กหญิงวัย 10 ขวบเริ่มรู้จักแล้วว่าอะไรสวยอะไรไม่สวย “ไม่ต้องมาทำเป็นคนดีหรอก”
“เธอมันไม่รู้จักดีชั่ว...” หลินหนานพูดอย่างโมโห
หลี่ชุนซิ่งยกถ้วยไข่ตุ๋นเดินเข้ามาพอดี
หลินหนานรีบฟ้องทันที “แม่ หลินตงจื้อรังแกซีซี”
หลี่ชุนซิ่งไม่พอใจทันที ปกป้องลูกเต็มที่ “พี่สะใภ้สาม ช่วยอบรมลูกสาวให้ดีหน่อย ไม่อย่างนั้นน้องสะใภ้คนนี้จะช่วยอบรมให้ก็ได้ พี่สี่ของพี่กับตงตงออกไปข้างนอกแล้ว ไม่อย่างนั้นพี่สี่ก็ช่วยสั่งสอนหลานสาวได้เหมือนกัน
ซีซีบ้านฉันคลอดก่อนกำหนด ตั้งแต่เล็กก็สุขภาพไม่แข็งแรง กว่าจะเลี้ยงโตมาได้ไม่ง่ายเลย ตงจื้อเป็นพี่สาว ไม่ต้องพูดถึงว่าควรรักและเอ็นดูน้อง แต่ก็ห้ามรังแกกัน”
ซุนซื่อพ่านรีบเอาใจ “รู้แล้ว ๆ น้องสะใภ้สี่ ไม่ต้องห่วง กลับไปฉันจะอบรมตงจื้อให้ดี ต่อไปงานในครัวเธอไม่ต้องทำแล้ว เดี๋ยวฉันทำเอง”
หลินตงจื้อไม่พอใจอย่างยิ่ง ปกติเวลาเกิดเรื่องแบบนี้ แม่แท้ ๆ ของเธอก็ไม่เคยปกป้องเธอ
แม้แต่ป้าสะใภ้สี่อย่างหลี่ชุนซิ่งยังรู้จักปกป้องลูก แล้วทำไมแม่ของเธอถึงไม่รู้บ้างนะ!
แม้ในใจจะขุ่นเคือง แต่ถึงอย่างไรก็เป็นแม่แท้ ๆ ของตัวเอง ปกติแม่ไม่มีเวลาว่างแม้แต่นาทีเดียว ทำงานเหนื่อยมาทั้งวัน พอตกกลางคืนเอนตัวลงนอนบนเตียงเตาก็แทบยืดเอวไม่ไหวแล้ว แต่ยังดึงงานมาใส่ตัวเองอีก เธอจึงตะโกนว่า
“แม่ ทำงานมาทั้งวันไม่เหนื่อยหรือไง? ทำไมแม่ต้องทำงานของเธอด้วย!”
ซุนซื่อพ่านรีบปิดปากเธอไว้ ไม่ให้พูดต่อ
หลี่ชุนซิ่งส่งถ้วยให้หลินหนาน แล้วกำชับเขา “พาน้องไปกินในห้องนะ พี่สะใภ้สามไม่รู้จักสอนลูก วันนี้ฉันจะช่วยสอนให้เอง จะได้รู้จักมารยาท ฉันเป็นป้าสะใภ้สี่ เป็นผู้ใหญ่ของเธอ แต่กลับเรียกฉันว่าเธออย่างนั้นเธออย่างนี้”
“น้องสะใภ้สี่ เด็กยังไม่รู้ความ อย่าถือสาเลยนะ”
“ตงจื้อ รีบขอโทษป้าสะใภ้สี่เร็ว” น้ำเสียงของซุนซื่อพ่านเข้มงวด คราวนี้เอาจริงแล้ว
แม่เฒ่าหลินตะโกนออกมาจากในห้อง “เอะอะโวยวายอะไรกัน ถ้าไม่อยากอยู่บ้านก็ไสหัวออกไป!”