“แต่งงานแล้วค่ะ สามีของเธอทำงานอยู่ที่บริษัทลงทุนและพัฒนาเมืองของอำเภอเจียงอัน”
เจียงจงเหนียนนิ่งไปสองวินาที ก่อนเอ่ยช้า ๆ ว่า “อืม”
เขายอมรับว่าการทำงานของเฉินจือไห่เรียบร้อยดี
“คนที่แต่งงานแล้วมักอดทนกับเด็กได้ดี แถมเธอเองก็มีประสบการณ์สอนเด็กอยู่แล้ว หาคนได้เหมาะทีเดียว”
“เท่าที่ผมทราบ คุณครูไป๋ยังไม่มีลูกค่ะ เพิ่งแต่งงานได้ปีเดียว แต่เลขาเจียงวางใจได้ ผมถามหลายคนแล้ว ทุกคนบอกว่าเธออดทนมากและสอนเด็กได้ดี”
หลังจากนั้นเฉินจือไห่พูดอะไรต่อ เจียงจงเหนียนก็แทบไม่ได้ใส่ใจนัก เขาวางสายไปอย่างลวก ๆ
แม้แต่ประวัติที่เฉินจือไห่ส่งมา เขาก็ไม่ได้เปิดดู
พอได้ยินคำว่าแต่งงานแล้ว ความคิดที่ไม่ควรมีทั้งหมดก็ถูกปัดทิ้งไป
เขามองแขนตัวเองที่ไม่มีผื่นขึ้น บางทีอาจเป็นแค่อุบัติเหตุ ไม่จำเป็นต้องคิดมาก
นิ้วของเขาลูบคลำโทรศัพท์อย่างหงุดหงิด ซ้ำไปซ้ำมา
-
ไป๋อี้ลู่ไปที่จื้อหย่าเพื่อจัดการเรื่องสรุปยอดช่วงสิ้นเดือน
ที่แท้มีเงินก้อนหนึ่งถูกโอนผ่านวีแชตเพย์เข้าบัญชีส่วนตัวของเธอ ทำให้ยอดที่รวบรวมไว้ไม่ครบถ้วน
หลังตรวจสอบจนกระจ่าง เธอก็ยุ่งต่ออีกพักใหญ่ ทั้งศึกษาประเด็นแพลตฟอร์มการศึกษาออนไลน์ และหาผู้เชี่ยวชาญมาดูแลบัญชีวิดีโอสั้นสี่บัญชี
เพื่อดึงคนให้เข้ามาเรียนพิเศษออนไลน์แบบตัวต่อตัว
ดูจากตอนนี้แล้ว การสอนออนไลน์สะดวกและทำเงินได้มากกว่าสอนตัวต่อตัวที่สถานที่จริงจริง ๆ แต่ค่าบริการที่ต่ำกว่าก็เป็นปัญหาที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
เธอก้มหน้าครุ่นคิด เสียงโทรศัพท์ดังขึ้น
“พี่ไป๋ ฉันให้พ่อกับคนอื่น ๆ ไปวิ่งเต้นมาแล้วค่ะ ทางเขตบอกว่าเป็นเรื่องของเทศกิจ ฝั่งเทศกิจก็บอกว่าเป็นเรื่องของสำนักงานรื้อถอน พอไปถามสำนักงานรื้อถอนก็โยนกลับมาที่ทางเขต ต่างคนต่างปัดความรับผิดชอบกัน ไม่มีใครแบ่งหน้าที่กันให้ชัดเจน เรื่องนี้คงต้องไปหาเลขาเจียงแล้วค่ะ”
“ได้ ฉันเข้าใจแล้ว” ไป๋อี้ลู่กำมือแน่น
“ขอบใจนะ เวินเยว่”
“พี่ไป๋จะเกรงใจฉันทำไมคะ ฉันอยู่ข้างพี่มาตั้งหลายปีแล้ว ระหว่างเราไม่ต้องแบ่งแยกกันหรอกค่ะ”
“ไม่อย่างนั้น ให้พ่อฉันลองสืบเรื่องเลขาเจียงเพิ่มดีไหมคะ”
“ก็ดี ลองสืบดูว่าเขาชอบอะไร นิสัยเป็นยังไง”
เมื่อนึกถึงชายเคร่งขรึมที่พบวันนี้ ไป๋อี้ลู่ก็ยังจับทางไม่ถูก ปากกาที่หมุนอยู่ในมือหยุดลง
เสียง “เพียะ” ดังขึ้น เธอกดปากกาลงบนโต๊ะ
ในห้องทำงานเงียบสงัด
หลังวางสาย ไป๋อี้ลู่ก็หลับตาลง
เธอเปิดร้านเปียโนแห่งหนึ่งในเขตเมืองเก่า ตอนนี้หลี่เวินเยว่เป็นคนดูแลกิจการ
ใครจะคิดว่าพื้นที่ทั้งแถบนั้นถูกจัดให้อยู่ในโครงการปรับปรุงเมืองเก่าที่สำคัญ พวกเธอถูกกำหนดให้ย้ายของออกให้หมดภายในสามเดือน
เงินชดเชยมีเพียงน้อยนิด เปียโนราคาแพงก็ไม่มีที่ให้ขนย้าย ส่วนค่าตกแต่งร้านหรูหราก็สูญเปล่า
เรื่องเหล่านี้ล้วนทำให้เงินทุนของเธอประสบปัญหาอย่างหนัก
เธอศึกษาผังโครงการมาแล้ว แต่พื้นที่ของเธอถูกทำเครื่องหมายไว้อย่างคลุมเครือ ตกลงว่าจะถูกรวมอยู่ในเขตรื้อถอนหรือไม่ก็ยังพูดได้ไม่เต็มปาก
ตอนนี้กลับเหมารวมทุกอย่างว่าเป็นเขตรื้อถอน นับว่าไม่ยุติธรรมอย่างยิ่ง
หนทางเดียวคือไปคุยกับเจียงจงเหนียน เขาเป็นหัวหน้าคณะทำงานประสานการเวนคืนและรื้อถอนทั่วทั้งเมือง
-
ใกล้ห้าทุ่ม ไป๋อี้ลู่เพิ่งจัดการงานเสร็จและกลับถึงบ้านพักตากอากาศ
แม่สามีเฉินอ้ายชุ่ยนั่งดูโทรทัศน์อยู่บนโซฟา
เมื่อเห็นเธอกลับมาดึกขนาดนี้ ในใจก็ไม่พอใจ แต่เก็บอาการไว้ ก่อนพูดด้วยรอยยิ้มว่า
“ยาต้มบำรุงที่แม่สั่งให้คราวก่อน ดื่มหรือยัง? ได้ผลยังไงบ้าง?”
ไป๋อี้ลู่ชะงักไปนิดหนึ่ง
“ค่ะ ก็พอใช้ได้”
“คงไม่ได้แอบเททิ้งหรอกนะ?”
ไป๋อี้ลู่ตอบอย่างเฉยชา “จะเป็นไปได้ยังไงคะ น้ำใจของแม่ ฉันจะเททิ้งได้ยังไง”
“แล้วทำไมถึงยังไม่มีข่าวดีล่ะ?” เฉินอ้ายชุ่ยพูดจาเหน็บแนม
“ก็นานพอแล้วนะ แต่งเข้าบ้านเรามาปีหนึ่งแล้ว ยาบำรุงอะไรก็กรอกใส่ท้องไปหมด ทำไมถึงยังไม่มีข่าวคราวสักที”
ไป๋อี้ลู่แทบหลุดหัวเราะด้วยความโมโห ยาบำรุงอะไรกัน?
ไม่ว่าจะเป็นน้ำมนตร์หรือยาต้มประหลาด ๆ พวกนั้น เธอเทลงชักโครกหมดแล้ว
อยากมีลูกก็ให้ชักโครกมีเองเถอะ
“คงต้องใช้เวลาอีกสักหน่อยค่ะ” ไป๋อี้ลู่ตอบเสียงเรียบ กำลังจะเดินขึ้นชั้นบน
ก็ได้ยินเฉินอ้ายชุ่ยเริ่มหาเรื่องอีก
“เป็นผู้หญิงแท้ ๆ แต่เช้าออกค่ำกลับทุกวัน ถ้าคนอื่นไม่รู้ คงคิดว่าบ้านหลี่กลั่นแกล้งเธอ จนต้องออกไปวิ่งวุ่นแทบตาย”
เฉินอ้ายชุ่ยชอบแต่งตัวหรูหรา วันนี้ก็เช่นกัน เธอสวมกระโปรงยาวสีแดงที่ประดับเลื่อมระยิบระยับเต็มไปหมด จนแสบตา
“ถ้าถามฉันนะ งานครูสอนเปียโนที่ไม่มีอนาคตแบบนี้ เธออยู่บ้านเตรียมตัวมีลูกอย่างเดียวไม่ดีกว่าหรือ แต่งงานมาปีหนึ่งแล้วยังไม่มีลูกสักคน ฉันออกไปข้างนอกยังโดนคนหัวเราะเยาะ ว่าแต่งเมียที่เป็นแม่ไก่ไร้ไข่มา”
ไป๋อี้ลู่ขมวดคิ้ว
“ทำหน้าเหมือนคนไว้ทุกข์ทำไม? บ้านหลี่กลั่นแกล้งเธอหรือไง? ให้เธอมีลูกให้บ้านเรา มันผิดตรงไหน?”
ไป๋อี้ลู่ยืนตัวตรง ท่วงท่าสง่างาม
“แม่คะ ฤดูร้อนอากาศร้อน พูดให้น้อยลงแล้วดื่มน้ำให้มากหน่อยนะคะ จะได้ไม่เลือดลมย้อนกลับ”
ไป๋อี้ลู่เดินขึ้นชั้นสองอย่างชัดเจนว่าไม่อยากสนใจเฉินอ้ายชุ่ย
เฉินอ้ายชุ่ยไม่มีที่ระบายความโกรธ จึงพูดขึ้นอีกว่า
“รู้อย่างนี้แต่แรก ฉันไม่ปล่อยให้ผู้หญิงมีลูกไม่ได้อย่างเธอเข้าบ้านหรอก คิดแต่จะเกาะเงินบ้านเราน่ะสิ!”
เดิมทีเฉินอ้ายชุ่ยก็ไม่ชอบลูกสะใภ้ที่สวยเกินไปเช่นนี้อยู่แล้ว เธอถูกใจลูกสาวของเพื่อนสนิทมากกว่า
แต่ไม่รู้ทำไมทั้งคู่ถึงไม่มีใจให้กันสักที ลูกชายของเธอกลับดึงดันจะแต่งกับไป๋อี้ลู่ให้ได้
ไป๋อี้ลู่หยุดเดิน หัวเราะเยาะเสียงหนึ่ง
“ให้หลี่หมิงป๋อไปส่องกระจกดูตัวเองบ้างเถอะ ว่ามีดีอะไร”
“หน้าตาก็ธรรมดาไม่มีอะไรโดดเด่น”
“ความสามารถก็เท่ากับไม่มี”
“ส่วนเรื่องเงิน ก็อยู่ในมือแม่ทั้งหมดไม่ใช่หรือคะ”
“พูดไปพูดมา ฉันต่างหากที่เสียเปรียบ”
“อีกอย่าง การมีลูกก็ไม่ใช่เรื่องของคนคนเดียว ฉันจะมีลูกได้หรือไม่ได้ ลูกชายแม่ก็มีส่วนอยู่ตั้งมากกว่าครึ่ง”
เฉินอ้ายชุ่ยด่ากราด ทนไม่ได้ที่ลูกสะใภ้พูดถึงลูกชายของตัวเองในแง่ร้ายแม้แต่น้อย
“หมายความว่าลูกชายฉันมีลูกไม่ได้งั้นเหรอ? เป็นเพราะเธอ นังจิ้งจอกน้อยนั่นต่างหาก เกี่ยวอะไรกับลูกชายฉัน?”
ไป๋อี้ลู่หันกลับมา พูดเสียงเย็นชา
“ฉันหมายความว่าแม่ควรหาอะไรทำบ้างค่ะ อย่าเอาแต่คิดเรื่องสามีนอกใจ ลูกไม่ได้เรื่อง หรือลูกสะใภ้ไม่มีลูก เรื่องพวกนี้ไม่ใช่สิ่งที่แม่ต้องมาคอยกังวล”
พูดจบ เธอก็ไม่สนใจเสียงด่าทอที่ตามหลังมา เดินกลับห้องไปตามลำพัง
พูดกันตามตรง การแต่งงานครั้งนี้ เธอต่างหากที่เสียเปรียบจริง ๆ
ไป๋อี้ลู่เรียนเก่งมาตั้งแต่เด็ก พอเรียนจบก็ราบรื่นไปหมด ในขณะที่คนอื่นยังหางานกันทั่วสารทิศ เธอก็เปิดสถาบันกวดวิชาของตัวเองแล้ว
โชคดีเช่นนั้นสิ้นสุดลงเมื่อเธอดูตัวและแต่งงานกับหลี่หมิงป๋อ
ตอนพบกันครั้งแรก งานของฝ่ายชายก็พอใช้ได้ ทำงานในรัฐวิสาหกิจ ซึ่งก็นับว่าเป็นงานที่มั่นคงและมีหน้ามีตา
ครอบครัวของเขามีฐานะดี พ่อเป็นเจ้าของเหมืองแถวนี้ โดยรวมแล้วก็นับว่าพอรับได้
เธอไม่ได้ต้องการความรักมากมาย ใช้ชีวิตกันไปเรื่อย ๆ ก็พอ จึงแต่งงานอย่างไม่ค่อยรู้เนื้อรู้ตัวนัก
ใครจะคิดว่าหลังแต่งงาน แม่สามีจะอยู่ด้วยยากขนาดนี้
เร่งให้มีลูกจนแทบบ้า แถมยังจู้จี้จับผิดทุกเรื่อง
ไม่ใช่ว่าเธอไม่อยากมีลูก แต่คนสองคนไม่เคยมีความสัมพันธ์กันจริง ๆ แล้วจะมีลูกได้ยังไง?
หลี่หมิงป๋อไม่กลับบ้านตั้งแต่วันจันทร์ถึงวันศุกร์ เขาพักอยู่ที่อำเภอเจียงอัน ส่วนวันเสาร์อาทิตย์กลับมาก็ออกไปเที่ยวกับเพื่อนฝูง ไม่รู้ว่าทั้งคู่ไม่ได้เจอกันมานานแค่ไหนแล้ว
ถ้ามีแค่เรื่องพวกนี้ก็ช่างมันเถอะ
เขาคิดว่าเธอไม่รู้ แต่เธอรู้มานานแล้ว ทั้งยังสืบจนชัดเจน เขาไม่ใช่ไม่อยากมีลูก แต่เขามีลูกไม่ได้ เขาชอบครูฝึกชายในยิมคนหนึ่ง
ทั้งคู่แอบพบกันและมีความสัมพันธ์กัน โดยอาศัยการออกกำลังกายเป็นข้ออ้าง
พอนึกถึงเรื่องนี้ ไป๋อี้ลู่ก็กลืนความขมขื่นลงคอ เขาหลอกแต่งงานชัด ๆ ยังมีหน้ามาว่าเธออีก
เธอเข้าไปล้างหน้าแปรงฟันในห้องน้ำ แล้วพบว่าผลิตภัณฑ์บำรุงผิวของตัวเองหายไปเกือบครึ่ง ยิ่งทำให้โกรธจัด เธอเดินลงไปชั้นล่างอย่างเดือดดาลแล้วถามพี่เลี้ยงว่า
“หมิงอวี้กลับมาหรือเปล่า?”
พี่เลี้ยงพยักหน้า
ดี ดีมาก กล้ารังแกกันถึงขนาดนี้เลยสินะ
เธอโทรหาหลี่หมิงอวี้
“รีบเอาผลิตภัณฑ์บำรุงผิวของฉันมาคืน ไม่อย่างนั้นฉันจะแจ้งตำรวจ! จะบอกว่าเธอลักทรัพย์!”
หลี่หมิงอวี้ได้ยินแล้วก็สวนกลับ “ฉันกลับมาบ้านแม่ หยิบของของแม่ไปนิดหน่อย แล้วเธอจะมายุ่งอะไรด้วย?”
“ของที่เธอหยิบไปเป็นผลิตภัณฑ์บำรุงผิวของฉัน”
น้องสาวสามีที่แต่งออกไปแล้วอย่างหลี่หมิงอวี้มาทีไรก็ไม่เคยมีเรื่องดี ๆ เอาแต่หยิบของของเธอ ทั้งเสื้อผ้า เครื่องประดับ รองเท้า วันนี้เธอลืมล็อกประตูห้อง ก็เลยมีคนเข้ามาอีกแล้ว
“เธอจะคิดเล็กคิดน้อยไปทำไม?”
“ฉันคิดเล็กคิดน้อยเหรอ? ดี พรุ่งนี้ฉันจะไปหาสามีกับแม่สามีของเธอ แล้วดูสิว่าพวกเขาจะขายหน้าไหม!”
น้ำเสียงแข็งกร้าวของหลี่หมิงอวี้พลันอ่อนลง “เธอเป็นบ้าอะไรเนี่ย!”
“คืนให้ก็ได้ คืนให้ก็ได้ แม่พูดถูกจริง ๆ เธอมันคนใจแคบ อะไรก็ไม่ดี รู้อย่างนี้แต่แรกไม่น่าปล่อยให้เธอเข้าบ้านเลย!”
“ฉันจะดีหรือไม่ดี ไม่เกี่ยวกับเธอ! เลิกพูดไร้สาระแล้วเอามาคืนให้ฉัน ขาดไปแม้แต่ชิ้นเดียว ฉันจะเอาเรื่องนี้ไปบอกบ้านสามีเธอ ให้เธอขายหน้าให้ถึงที่สุด ถ้ามีครั้งหน้า ฉันจัดการเธอแน่!”
“บ้าไปแล้ว!”
ความแค้นเก่าใหม่ประดังเข้ามาพร้อมกัน
เมื่อนึกถึงชีวิตแต่งงานที่ยุ่งเหยิงวุ่นวายนี้ ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงในใจไป๋อี้ลู่ก็ยิ่งเพิ่มพูน ราวกับถูกใครสักคนบีบคอไว้
ปกติเธออดทนเก่ง รอจังหวะได้เสมอ
แต่ครั้งนี้เธอรอต่อไปไม่ไหวแล้ว ถึงเวลาตอบโต้เสียที
พรุ่งนี้เป็นวันเสาร์ เธอส่งข้อความวีแชตไปหาหลี่หมิงป๋อ
【พรุ่งนี้มาเจอกันที่ร้านกาแฟในหมู่บ้าน ห้ามอ้างเหตุผลอะไรก็ไม่มา ไม่อย่างนั้นก็รับผลที่ตามมาเอง】
แนบรูปหลี่หมิงป๋อกับครูฝึกในยิมกอดกันแน่นอยู่ในฟิตเนสไปด้วย