คฤหาสน์ว่านเจียง
“คุณครูไป๋ เชิญเข้าไปค่ะ”
ไป๋อี้ลู่พยักหน้า ผลักประตูเข้าไป ก็เห็นเด็กชายคนหนึ่งนั่งอยู่หน้าโต๊ะหนังสือ หน้าตาสุภาพเรียบร้อย ดูแล้วน่าจะอายุเจ็ดแปดขวบ
มีเพียงดวงตาคู่นั้นที่ฉายแววระแวดระวังและดื้อรั้นไม่ยอมใคร
เธอเม้มริมฝีปาก นี่คงเป็นลูกชายของผู้ยิ่งใหญ่คนนั้น เจียงซิงอวี่
ก่อนมาเธอก็รู้แล้วว่าเด็กคนนี้ไล่ครูสอนเปียโนไปสิบกว่าคน พอได้ยินข่าวว่าเธอมาถึงที่นี่ ก็ระบุชื่อขอให้เธอมาสอนโดยเฉพาะ
เธอยุ่งขนาดนี้ จะมีเวลาว่างหรือไม่ก็ยังไม่แน่
แต่พอดีเกิดเรื่องขึ้นกะทันหัน…
เธอยิ้มให้พี่หวัง
“ไม่ต้องห่วงค่ะ ฝากไว้กับฉันได้เลย”
พี่หวังมีสีหน้ากังวล
“ท่านบอกไว้แล้วค่ะว่า ถ้าซิงอวี่ไม่เต็มใจจริง ๆ ก็ไม่ต้องบังคับ ให้เน้นชี้แนะเป็นหลัก ก่อนหน้านี้มีคนมาสอนตั้งหลายคน จนตอนนี้เขาเริ่มต่อต้านแล้ว ตอนนี้…”
“ไม่ต้องห่วงค่ะ ฉันจัดการเอง” ไป๋อี้ลู่ยิ้มปลอบ
“ในเมื่อเชิญฉันมาแล้ว ก็ให้ฉันลองดูนะคะ”
ไป๋อี้ลู่ปิดประตูห้อง
เสียงเด็กชายดังมาจากด้านใน น้ำเสียงยังไร้เดียงสา
“คุณเป็นใครอีกล่ะ? ผมบอกแล้วไงว่าไม่เรียน ไม่เรียน ไม่เรียน!”
……
พี่หวังยืนอยู่ที่เดิม
ได้ยินมาว่าคุณครูไป๋เป็นครูสอนเปียโนที่มีชื่อเสียงที่สุดในเมืองเจียง ถ้าคุณครูไป๋ยังสอนไม่ได้ เกรงว่าคงต้องเลิกเรียนวิชานี้แล้ว
แต่ที่ทำให้เธอประหลาดใจที่สุดคือคุณครูไป๋สวยจริง ๆ น้ำเสียงนุ่มนวล ริมฝีปากแดงฟันขาว ผิวพรรณผ่องใสเป็นประกาย บุคลิกดีไม่แพ้ดาราเลยสักนิด
ระหว่างนั้นพี่หวังแอบชะโงกมองจากหน้าประตูอยู่หลายครั้ง แต่ไม่เห็นมีเสียงขว้างเก้าอี้หรือปาถ้วยอะไรจากข้างใน
เธอกระวนกระวายใจอยู่ไม่น้อย
ผ่านไปชั่วโมงครึ่ง ไป๋อี้ลู่ก็เปิดประตูออกมา
“พี่หวังคะ วันนี้ฉันสอนเสร็จแล้วค่ะ”
พี่หวังยกน้ำชาเข้าไปให้เป็นพิเศษ พอเห็นเจียงซิงอวี่ที่ก่อนหน้านี้ไม่ยอมเรียนท่าเดียว ตอนนี้กลับนั่งเรียบร้อยอยู่บนเก้าอี้เปียโน สีหน้าเชื่อฟังว่าง่าย
ไม่มีท่าทีว่าไม่อยากเรียนเลยแม้แต่น้อย
“วันนี้ฉันทดสอบพื้นฐานเดิมของเขาก่อนค่ะ พื้นฐานดีมาก น่าจะเคยมีครูเก่ง ๆ สอนมาแล้วเหมือนกัน ได้เรียนแบบฝึกหัดวางนิ้วห้านิ้วในตำแหน่งพื้นฐาน แล้วก็เนื้อหาบางส่วนจากหนังสือแบบเรียนเปียโนพื้นฐานไปเออร์…”
ไป๋อี้ลู่เล่าเนื้อหาที่สอนในคาบนี้ พี่หวังไม่ได้ประหลาดใจที่เนื้อหา แต่ประหลาดใจกับท่าทีของเจียงซิงอวี่
ราวกับลูกแมวที่ถูกฝึกจนเชื่อง
พี่หวังเชิญไป๋อี้ลู่ลงไปชั้นล่างเพื่อกินผลไม้ ก่อนกลับไป๋อี้ลู่กำชับเจียงซิงอวี่ว่า
“ทำแบบฝึกหัดหลังเรียนให้ดีนะ โดยเฉพาะบันไดเสียงโดเมเจอร์ มือเดียว…”
เจียงซิงอวี่พยักหน้าอย่างว่าง่าย “ครับ”
-
บนโซฟาชั้นล่าง พี่หวังอดถามไม่ได้
“คุณครูไป๋ ครูตั้งหลายคนถูกเขาไล่กลับไปหมด คุณครูทำยังไงถึงทำให้เขายอมเรียนได้คะ?”
ไป๋อี้ลู่กินแตงโม พลางตอบด้วยเสียงนุ่มนวล
“เขาไม่ได้ไม่อยากเรียนหรอกค่ะ แค่…”
พูดถึงตรงนี้ เธอก็เม้มปากยิ้ม รู้สึกว่ามันน่าสนใจไม่น้อย
“นี่เป็นความลับของเขาค่ะ ฉันไม่สะดวกพูดมาก ไม่ต้องห่วงนะคะ ต่อไปเด็กคนนี้จะเรียนกับฉัน ช่วงนี้ฉันว่างวันเสาร์กับวันอาทิตย์ จัดเวลาเป็นวันนั้นก็ได้ค่ะ”
“อย่างนั้นก็ดีที่สุดเลยค่ะคุณครูไป๋ คุณไม่รู้หรอกว่าท่านปวดหัวกับเรื่องนี้แค่ไหน ยังดีที่มีคุณ”
พอพูดถึงพ่อของเด็ก แววตาของไป๋อี้ลู่ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย
“ท่านเลขาธิการเจียงยุ่งมากหรือคะ?”
“ใช่ค่ะ แทบไม่มีเวลามาดูแลลูก เด็กคนนี้ส่วนใหญ่ก็อยู่กับฉัน”
“ก็จริงค่ะ ตำแหน่งอย่างเขาคงยุ่งมาก” ไป๋อี้ลู่ถามต่อ
“แล้วคุณแม่ของซิงอวี่ล่ะคะ? ปกติทำงานอยู่ต่างเมืองเหมือนกันหรือคะ ไม่ได้ย้ายตามมาด้วยกันหรือ?”
เจียงจงเหนียน พ่อของเจียงซิงอวี่ เพิ่งถูกย้ายจากเมืองซ่างจิงมาที่นี่ ก่อนหน้านั้นเขาอยู่เมืองซ่างจิง ถ้าเป็นอย่างนั้น แม่ของซิงอวี่ก็น่าจะอยู่ที่เมืองซ่างจิง
“เรื่องในบ้านของท่าน ฉันไม่ค่อยทราบค่ะ ฉันดูแลเด็กคนนี้มาตลอด”
เห็นพี่หวังไม่อยากพูดต่อ เธอก็เข้าใจดีว่าครอบครัวของผู้บริหารระดับสูงมีเรื่องซับซ้อน จึงไม่ถามต่อ
ไป๋อี้ลู่ถามเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ต่ออีกหลายอย่าง เช่น เด็กชอบอะไร ชอบกินอะไร แล้วอยากไปเที่ยวที่ไหน พี่หวังก็ตอบทุกคำถามอย่างละเอียด
……
เวลาเพียงพริบตาเดียวก็ล่วงเลยมาถึงสองทุ่ม
เธอรับโทรศัพท์สายหนึ่งจากสำนักงานจื้อหย่า บอกว่าตารางสรุปยอดสิ้นเดือนมีปัญหาบางอย่าง ขอให้เธอเข้าไปดู
“ถ้าอย่างนั้นฉันกลับก่อนนะคะ”
พี่หวังเดินไปส่งเธอที่หน้าประตู ทั้งคู่กล่าวลา
ทันใดนั้น ประตูใหญ่ก็เปิดออกในจังหวะนั้นพอดี——
ไป๋อี้ลู่หันกลับไปมอง แล้วก็เห็นชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่งสง่างาม สวมแว่นตา แววตาอ่อนโยนแต่ก็แฝงความเฉียบคม ท่าทางเย็นชาและหยิ่งทะนง
ทั่วทั้งร่างแผ่บรรยากาศเคร่งขรึมเย้ายวน มีกลิ่นอายของผู้มีอำนาจเต็มเปี่ยม
แม้แต่ไป๋อี้ลู่ที่พบปะผู้มีอำนาจและผู้มีชื่อเสียงอยู่บ่อยครั้ง ยังอดเกรงขามบรรยากาศเช่นนี้ไม่ได้ เธอก้มหน้าลงโดยไม่รู้ตัว
“ท่านกลับมาแล้วค่ะ” พี่หวังพูดกับไป๋อี้ลู่อย่างกระตือรือร้น
“คุณครูไป๋คะ นี่คุณพ่อของซิงอวี่ค่ะ”
“นี่คุณครูไป๋ค่ะ”
ไป๋อี้ลู่ยิ้ม พลางยื่นมือออกไปจับมือ
“สวัสดีค่ะคุณพ่อซิงอวี่”
เจียงจงเหนียนมองมือที่ยื่นมาตรงหน้า หยุดชะงักไปสองวินาที ก่อนจะจับมือเธอเบา ๆ
รวดเร็วมาก
ถ้าไม่ใช่เพราะเขายิ้มเต็มหน้าและมีท่าทีสุภาพ เธอคงคิดว่าตัวเองเป็นเชื้อโรคอะไรสักอย่าง
ตลอดหลายปีที่ออกงานสังคม มีคนไม่น้อยแสร้งทำเป็นจับมือเพื่อฉวยโอกาสจับนาน ๆ หรือลวนลามเธอ
นี่เป็นครั้งแรกที่เจอคนแบบนี้ คุณพ่อซิงอวี่คนนี้ไม่ธรรมดาจริง ๆ
วันนี้ไม่ใช่เวลาจะพูดอะไรมาก ไป๋อี้ลู่คิดในใจ ก่อนเอ่ยว่า
“ถ้าอย่างนั้นฉันขอตัวก่อนนะคะ ยังมีธุระค่ะ”
เพิ่งเดินไปได้สองก้าว เพราะเมื่อครู่ตื่นเต้นเกินไป น่องของเธอจึงเป็นตะคริว จนเกือบล้มลงกับพื้น
กลิ่นไม้ซีดาร์ลอยเข้ามา ชายคนนั้นโอบเธอไว้ในอ้อมแขน
ไออุ่นจากแผงอกส่งผ่านเสื้อเชิ้ตบาง ๆ มาถึงแขนของเธอ ให้ความรู้สึกซ่านวาบ
พอเงยหน้าขึ้น เธอก็เห็นดวงตาคมกริบคู่นั้น ใบหูพลันแดงก่ำขึ้นมา
เธอรีบถอยหลังไปสองก้าว เว้นระยะห่างอย่างปลอดภัย
“ขอบคุณค่ะคุณพ่อซิงอวี่”
ชายหนุ่มมองแผ่นหลังของไป๋อี้ลู่ที่รีบร้อนหายลับไป แววตาลุ่มลึก เขาก้มมองแขนตัวเอง คาดว่าจะมีผื่นขึ้น แต่กลับไม่มี
หัวใจพลันเต็มไปด้วยความสงสัยอย่างห้ามไม่อยู่
“ครูคนนั้นชื่ออะไร?”
พี่หวังตอบว่า “ไป๋อี้ลู่ค่ะ คุณครูไป๋”
ไป๋อี้ลู่
เจียงจงเหนียนเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเลขาเฉินจือไห่พยายามหาครูเปียโนที่เหมาะสมให้ลูกชาย แต่ก็หาไม่ได้สักที ทุกครั้งเจียงซิงอวี่ก็ไม่พอใจ
เมื่อสองวันก่อนหัวหน้าเฉินพูดถึงเรื่องนี้อีกครั้ง บอกว่าหาคนที่ไว้ใจได้มาให้แล้ว เป็นคนมีชื่อเสียงมากในเมืองเจียง คราวนี้รับรองว่าเขาจะพอใจ
เจียงจงเหนียนถามว่า “คุณครูไป๋สอนได้ดีไหม?”
“ดีมากค่ะ ฉันเห็นซิงอวี่เชื่อฟังดี ไม่ได้ต่อต้าน แถมยังดูชอบเธอด้วย คุณครูไป๋มีความสามารถจริง ๆ ค่ะ”
“อืม ดีมาก”
เจียงจงเหนียนประหลาดใจ เพราะเด็กไม่เคยชอบครูคนไหนเลย
ทำไมถึงพอใจคุณครูไป๋คนนี้เป็นพิเศษ?
เขาไม่แสดงอารมณ์ เพียงพยักหน้าแล้วมองแขนตัวเองอีกครั้ง ยังคงไม่มีผื่นขึ้น
ภาพของไป๋อี้ลู่ผุดขึ้นมาในความคิด ราวกับมีขนนกเส้นหนึ่งลอยตกลงกลางใจ
กลับถึงห้องหนังสือชั้นบน เขาก็โทรหาเฉินจือไห่
“ไป๋อี้ลู่ที่คุณแนะนำมาเป็นใคร?”
เฉินจือไห่รีบตอบคำถามของผู้บริหารระดับสูงที่เพิ่งมาถึงทันที
“เธอเป็นผู้รับผิดชอบสถาบันกวดวิชาจื้อหย่าครับ อายุ 27 ปี สถาบันของเธอมีชื่อเสียงพอสมควร ตัวเธอเองก็ทั้งเป็นครูและดูแลการบริหาร เดี๋ยวผมส่งประวัติโดยละเอียดไปให้ครับ”
“ได้” เจียงจงเหนียนถามอย่างไม่ใส่ใจนัก
“แต่งงานหรือยัง?”