เสิ่นไต๋ เห็นแม่เลี้ยงเฉินกุ้ยฮวาทำท่าคิดอะไรได้ ก็กลอกตาแล้วจงใจดึงประเด็นการทะเลาะเมื่อเช้ากลับมาพูดว่า
"เสิ่นไต๋ เธออย่าไปโกรธพ่อเธอเลย ความจริงตอนเช้าเขาก็แค่โมโหสุดขีดถึงได้พูดแบบนั้น เธออย่าเก็บมาใส่ใจเลยนะ"
พ่อของเสิ่นไต๋ เสิ่นเซียงตง พอได้ยิน ความโกรธที่เพิ่งจะสงบลงก็พลุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง พูดด้วยความผิดหวังว่า "เสิ่นไต๋เอ๋ยเสิ่นไต๋ พ่อต้องเสียหน้าขนาดนี้เพราะเธอคนเดียวเลย!"
"ยังไงเธอก็ไม่ควรทำอะไรลับหลังพ่อ แล้วส่งจดหมายแบบนั้นไปให้คนอื่น!"
"ส่งจดหมายไปก็ไม่ว่าอะไร ยังคิดเอาภาพน้องสาวเธอไปใช้ได้อีก บอกมาตามตรงว่าเธอไม่รู้สึกผิดบ้างหรือไง!"
เสิ่นเซียงตงคิดยังไงก็คิดไม่ออก ลูกสาวคนนี้แต่ก่อนก็ทั้งว่านอนสอนง่ายทั้งรู้จักผิดชอบชั่วดี ทำไมตอนนี้ถึงได้กลายเป็นคนเอาแต่ใจแบบนี้ไปได้
เสิ่นไต๋โดนด่าเข้าไปชุดใหญ่ ก็อดถอนหายใจในใจไม่ได้
เจ้าของร่างเดิมทำเรื่องไม่ดีไว้ ทำไมต้องมาให้เธอโดนด่าแทนด้วย?
แต่พูดกันตามตรง สารอาหารที่เจ้าของร่างเดิมกินเข้าไป คงไปหล่อเลี้ยงที่หน้าอกหมดแล้ว ไม่ได้ใช้กับสมองเลยแม้แต่นิดเดียว
ไม่งั้นก็คงไม่เอาความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของตัวเองมาโพนทะนาให้คนในครอบครัวรู้อย่างภูมิอกภูมิใจแบบนั้น
แต่ตอนนี้ลองคิดดูดีๆ แผนการที่เรียกว่า "เจ้าของร่างเดิม" วางไว้นั้น ดูเหมือนจะเกิดขึ้นได้ก็เพราะการชักจูงของแม่เลี้ยงกับน้องสาวต่างแม่ทั้งทางตรงและทางอ้อม
เสิ่นไต๋รู้สึกว่าความคิดของตัวเองไม่ใช่เรื่องที่คิดไปเองแน่ๆ
ไม่งั้นก็คงไม่สามารถคิดวิธีสลับรูปถ่ายแบบนี้ได้ ถ้าเป็นสมองของเจ้าของร่างเดิม
ระหว่างนั้น แม่เลี้ยงเฉินกุ้ยฮวาก็ยังพูดไม่หยุด ส่วนเสิ่นน่วนน่วน ก็คอยพูดจาอ่อนโยนปลอบโยนอยู่เรื่อย แต่ความจริงแล้วคำพูดของทั้งคู่กลับเป็นเสมือนการเติมเชื้อเพลิงเข้าไปในกองไฟ
เสิ่นไต๋เห็นแบบนั้นก็เยาะเย้ยในใจ
เธอยังไม่ทันได้พูดอะไรสักคำ แม่ลูกคู่นี้ก็ซ้อมบทกันจนเพลินแล้ว
ชาติก่อนเสิ่นไต๋สู้กับน้องสาวต่างแม่มาตั้งแต่เด็ก แย่งชิงสมบัติกับพ่อด้วยเล่ห์เหลี่ยมและกลอุบายสารพัด
ถ้าพูดถึงเรื่องการแสดง ใครจะสู้เธอได้?
คิดถึงตรงนี้ เสิ่นไต๋สูดหายใจเข้าลึกๆ สบตากับแววตาที่ผิดหวังของพ่อ แล้วจู่ๆ ก็ร้องไห้ออกมาเสียงดัง
"พ่อ! ในสายตาพ่อ ฉันเป็นคนแบบนั้นจริงๆ เหรอ? พ่อพูดแบบนี้กับฉันได้ยังไงกัน!"
เสิ่นไต๋ร้องไห้ทันทีที่พูด น้ำตาไหลพราก กลับโทษอีกฝ่ายว่า "พ่อ! พ่อทำให้ฉันผิดหวังมากเลย พ่อรู้ไหมว่าฉันเจ็บปวดแค่ไหน!"
ใบหน้าที่ปกติงดงามเกินใครและเย่อหยิ่งเอาแต่ใจ วันนี้อยู่ๆ ก็ร้องไห้อย่างน่าเวทนาเหมือนใบกล้วยที่ถูกฝนสาด ดูน่าสงสารเหลือเกิน
เสิ่นเซียงตงใจอ่อนวูบลงทันที จู่ๆ ก็เกิดความรู้สึกผิดขึ้นมาในใจ
นี่คือลูกสาวที่เขาทะนุถนอมมาตั้งแต่เด็ก เมื่อครู่นี้เขาพูดจาแรงไปจริงๆ ด้วย
พอเห็นท่าทีผู้ชายเริ่มอ่อนลง เฉินกุ้ยฮวาก็รีบพูดว่า "ใช่ๆ ไต๋ไต๋ก็แค่คิดไม่รอบคอบถึงได้เผลอใช้รูปของน่วนน่วน ไปเอง พวกเราอย่าไปว่าเธอเลยนะ น่วนน่วนว่าไหม?"
เสิ่นน่วนน่วนพยักหน้า เอ่ยอย่างเข้าอกเข้าใจ "ฉันไม่ว่าพี่สาวหรอก เราเป็นครอบครัวเดียวกันนี่นา แค่เพียง..."
พูดถึงตรงนี้ก็หยุดไปพักหนึ่ง พอเห็นคนทั้งบ้านมองมาที่ตัวเอง ก็ทำหน้าวิตกกังวลแล้วพูดว่า "แค่กลัวว่าลุงจี้จะโกรธพวกเรา เพราะพี่สาวโกหกเขาจริงๆ นี่นา"
เสิ่นเซียงตงที่สีหน้าเริ่มผ่อนคลายลงก็กลับมืดลงอีกครั้ง
เขาเป็นทหารเกษียณ ยังคงมีความภาคภูมิใจของทหารติดตัวอยู่ลึกๆ
แค่นึกถึงท่าทีของตระกูลจี้เมื่อถูกจับได้ว่าโกหก เสิ่นเซียงตงก็รู้สึกอับอายจนทนไม่ไหว
เขากำลังสูดหายใจเข้าลึกๆ จะพูดอะไรบางอย่าง เสิ่นไต๋ก็เอ่ยขึ้นมาเสียก่อน "เรื่องที่ฉันทำครั้งนี้ ไม่ได้ทำเพื่อตัวเองคนเดียว แต่ทำเพื่อน่วนน่วนด้วยนะ!"
"เพื่อ... เพื่อฉันอย่างนั้นเหรอ?" ต่อให้เสิ่นน่วนน่วนจะคิดมากแค่ไหน ก็อดทำหน้าตกใจไม่ได้จริงๆ
เสิ่นไต๋กลับพยักหน้าอย่างสมเหตุสมผล
"ก็เพื่อเธอไงล่ะ! ครอบครัวตระกูลจี้เป็นครอบครัวที่ดีแค่ไหน ฉันส่งรูปเธอไป ก็เพื่อจะหาคู่ที่ดีให้เธอสักคนไงล่ะ!"
พูดมาถึงตรงนี้ก็ยังเชิดหน้าทำท่าทะนง "หึ" ออกมาหนึ่งที
"ตั้งแต่เธอกับอาเฉินเข้ามาอยู่ในบ้านเรา พ่อก็ไม่ค่อยดีกับฉันเหมือนแต่ก่อน ฉันอิจฉาจริงๆ นั่นแหละ"
"ฉันก็เลยคิดว่าจะหาคู่ที่ดีให้เธอ แล้วก็แต่งงานออกไป พ่อก็จะได้เป็นพ่อของฉันคนเดียว"
พูดจบทั้งชุดฟังดูมีเหตุมีผล เหมือนเด็กสาวที่ขาดความรักจากพ่อ ที่ไม่ได้คิดอะไรซับซ้อน
เสิ่นเซียงตงฟังจบก็ชะงักไป ตาแดงก่ำ ริมฝีปากสั่นระริก แต่ก็พูดอะไรไม่ออก
เขาไม่คิดมาก่อนว่าเหตุผลที่ลูกสาวทำแบบนี้จะมาจากเรื่องเหล่านี้
ลองถามความรู้สึกตัวเองดู ตั้งแต่งงานกับเฉินกุ้ยฮวาเมื่อครึ่งปีก่อน เขาก็ไม่ค่อยได้ใส่ใจลูกสาวจริงๆ ด้วย
ทันใดนั้น ความรู้สึกผิดก็ท่วมท้นอยู่ในใจ
กำลังรู้สึกผิดจนไม่รู้จะทำยังไง เฉินกุ้ยฮวาก็พูดด้วยสีหน้าไม่สู้ดีว่า
"แต่เสิ่นไต๋ เธอบอกไม่ใช่เหรอว่าเธอทำแบบนี้เพื่อจะได้แต่งเข้าตระกูลจี้เอง? เธออย่าบอกนะว่าเดี๋ยวโดนด่าแล้วเลยแต่งเรื่องขึ้นมาใหม่"
เสิ่นไต๋ก็สวนกลับ "แล้วทำไมฉันไม่ใช้รูปตัวเองล่ะ? เสิ่นน่วนน่วนจะสวยเท่าฉันสักเศษหนึ่งส่วนสิบไหมเนี่ย?"
เฉินกุ้ยฮวาได้ยินก็กัดฟัน อยากจะพูดจาเสียดสีประชดประชันเหมือนอย่างที่เคยทำ แต่พองามองไปที่อีกฝ่ายก็ถึงกับชะงักไปเอง
เสิ่นไต๋เงยหน้าเล็กๆ ที่งดงามสดใสขึ้นมาถาม ผิวขาวราวกับหิมะจนแสบตา ยังมีสีชมพูเรื่อๆ ละมุนละไม สวยจนไม่อยากละสายตา
เด็กคนนี้แต่ก่อนก็สวยอยู่หรอก แต่พ่วงด้วยนิสัยเอาแต่ใจเย่อหยิ่ง หน้าตาที่สวยแค่ไหนก็ถูกกดลงไปหลายส่วน
วันนี้อยู่ๆ ทำไมเหมือนเป็นคนละคน เปล่งประกายออกมาจากตัวจนใครก็มองแล้วละสายตาไม่ลง
เฉินกุ้ยฮวาอ้าปาก จะพูดว่าลูกสาวตัวเองสวยกว่าเสิ่นไต๋ยังไงก็พูดไม่ออก
เสิ่นน่วนน่วนกัดริมฝีปากแน่น มือใต้โต๊ะกำแน่นจนเกือบจะทิ่มตัวเอง สายตาที่ก้มลงมองพื้นนั้นแฝงไปด้วยความอับอายที่ปิดบังไว้ไม่มิด
ฝ่ายเสิ่นเซียงตงพยักหน้า เห็นได้ชัดว่าเชื่อคำพูดของเสิ่นไต๋แล้ว
น้ำเสียงเขาอ่อนลงมาก แต่ยังไม่เห็นด้วยนัก "ลูกเอ๋ย ถึงเธอจะตั้งใจดี แต่ก็ควรจะถามความคิดเห็นของน่วนน่วนก่อนนะ"
เสิ่นไต๋เม้มริมฝีปากสีแดงเช้มเบาๆ "หนูรู้แล้วว่าผิด ก็เลยพยายามหาทางแก้ไขอยู่เต็มที่แล้วไงล่ะ"
พูดจบก็ยิ้มน้อยๆ มองไปที่เสิ่นน่วนน่วน "เสิ่นน่วนน่วน เธอบอกตามตรงนะ อยากไปอยู่กับลุงจี้ที่กรุงปักกิ่งไหม?"
สีหน้าเสิ่นน่วนน่วนแข็งทื่อไปทันที แอบเคืองเสิ่นไต๋ที่ตั้งคำถามยากๆ แบบนี้ให้
แน่นอนว่านางอยากไปกรุงปักกิ่ง แต่ถ้าบอกตรงๆ ว่าอยากไป ก็ดูเหมือนเป็นคนโลกสวยเห็นแก่เงิน
เสิ่นไต๋ตั้งใจถามแบบนี้อยู่แล้ว พอเห็นอีกฝ่ายไม่ยอมตอบสักที ก็เริ่มหงุดหงิด
"จะไปก็ไป ไม่ไปก็ไม่ไป ปิดปากเงียบแบบนี้หมายความว่าไงกันแน่?"
"ขอโทษนะพี่สาว ฉัน... ฉัน..." เสิ่นน่วนน่วนทำเหมือนโดนรังแก น้ำตาไหลพรากๆ
ทั้งหน้านองไปด้วยน้ำตาช่างน่าสงสาร เหมือนสัตว์น้อยบาดเจ็บกำลังร้องครวญคราง ร้องไห้จนลืมตัวยังสะอึกออกมาเป็นระยะ
เสิ่นไต๋กลอกตาอย่างสวยหรอทันที เสียงร้องไห้แบบไหนกันถึงเป็นแบบนี้?
เสิ่นน่วนน่วนคนนี้เก่งแต่แสร้งทำเป็นน่าสงสารจริงๆ!
พอรู้ทันว่านี่คือตัวแม่แสร้งทำเป็นอ่อนแอ เสิ่นไต๋ก็พูดเสียงอ่อนหวานว่า
"พอได้ๆ อย่าร้องไห้ไปเลย ฉันรู้ว่าเธอไม่อยากจากบ้านไป วางใจเถอะ! ฉันรับรองว่าเธอจะไม่ได้ไปตระกูลจี้แน่นอน!"
พอพูดจบ น้ำตาเสิ่นน่วนน่วนก็หยุดนิ่งราวกับถูกกดปุ่มหยุด ดวงตาที่เปียกโชกยังแฝงไปด้วยความตกตะลึงที่ปิดบังไม่มิด
แม้แต่ท่าทีของเฉินกุ้ยฮวาแม่เลี้ยงก็เปลี่ยนไปมา เหมือนจานสีที่ถูกคว่ำ
เสิ่นไต๋หรี่ตารูปดอกท้อลงอย่างพอใจ มองสีหน้าตกใจของแม่ลูกคู่นี้จนหนำใจแล้ว ถึงได้พูดอย่างใจเย็นว่า
"ฉันคิดไว้หมดแล้ว ยังไงในจดหมายก็แนะนำตัวฉันเอง เสิ่นไต๋ งั้นก็แค่บอกว่ารูปส่งผิดไปก็จบเรื่อง ไม่ใช่เหรอ?"
"แบบนั้นไม่ได้!" เฉินกุ้ยฮวาเหมือนหนูถูกเหยียบหาง เถียงกลับ "ตระกูลจี้เขาชัดเจนว่าชอบน่วนน่วนมากกว่า จะมาบอกว่ารูปส่งผิดได้ยังไงกัน!"
เสิ่นไต๋เริ่มหงุดหงิด "แล้วเธอว่าจะให้ทำยังไง? หรือจะบอกว่าเสิ่นน่วนน่วนมีคนที่ชอบอยู่แล้ว ไม่อยากไปกรุงปักกิ่งเพื่อดูตัว?"
"ไม่ได้!"
เฉินกุ้ยฮวากับเสิ่นน่วนน่วนต่างพากันตะโกนออกมาอย่างไม่ทันตั้งตัว น้ำเสียงแหลมสูง แฝงไปด้วยความตื่นตระหนก