จางฉางตงมองปีกไก่ย่างในมือหลินเสวียน รู้สึกน้ำลายแทบไหล
เขาคิดอยู่นิดหน่อย แล้วยื่นสองนิ้วขึ้นมา พูดว่า "สองไม้"
"เดี๋ยวคุณไม่ต้องเข้าผ่าตัดเหรอ?"
หลินเสวียนถามออกไปโดยไม่ทันคิด
"ฉันผ่าตัดกับฉันกินปีกไก่ย่างมันเกี่ยวกันตรงไหน?"
จางฉางตงพูดอย่างมีเหตุผล
หลินเสวียนคิดไปก็ใช่นะ เลยไม่ถามต่อ แค่พูดว่า "ราคาอยู่ข้างบน จ่ายก่อนเลย"
จางฉางตงมองเมนูแล้วก็อดแปลกใจนิดหน่อย
"เอ๊ะ ปีกไก่ย่างเดี๋ยวนี้ขึ้นเป็น 30 บาทต่อไม้แล้วเหรอ ค่าคอมหนึ่งเคสก็ยังเท่าเดิมอีก"
"หรือว่าช่วงนี้ฉันทำงานไม่ตั้งใจ?"
จางฉางตงเริ่มบ่นพึมพำ
ปีกไก่ย่างริมทางทั่ว ๆ ไป ส่วนใหญ่ก็ประมาณ 10-15 บาทต่อไม้
การตั้งราคาแบบนี้ หลินเสวียนไม่ได้ตั้งแบบมั่ว ๆ
ไม่ว่าจะเป็นปีกไก่หรือพริกป่นนรก หลินเสวียนซื้อมาจากช่องทางจัดหาวัตถุดิบที่ระบบให้มา ล้วนเป็นปีกไก่คุณภาพดีมาก
ส่วนเรื่องที่ว่าทำภารกิจแล้วยอมขาดทุนขายเพื่อเรียกยอดขาย ระบบสั่งห้ามโดยเด็ดขาด
ด้วยเงินเดือนของจางฉางตง จะบอกว่ากินไม่ไหวก็ไม่ใช่แน่นอน
เขาแค่รู้สึกทึ่งเฉย ๆ
ส่วนเรื่องผ่าตัดอะไรนั่น ตลกมาก
เขาน่ะเป็นหมอโรงพยาบาลทวารหนัก เรื่องกำลังบีบรัดของกล้ามเนื้อตัวเอง เขาเชื่อมั่นมาก
บริหารกล้ามเนื้ออุ้งเชิงกรานเขาไม่เคยขาดสักวัน
หลินเสวียนเห็นลูกค้าจ่ายเงินแล้ว ก็หยิบปีกไก่ออกมาสองไม้ เริ่มย่าง
จางฉางตงพูดไปพูดมา เสียงก็เริ่มเงียบลง
จ้องหลินเสวียนย่างปีกไก่อย่างไม่วางตา
มองท่าทางที่ลื่นไหลราวสายน้ำ
จางฉางตงนึกย้อนไปถึงตอนที่ตัวเองยังเป็นแพทย์ฝึกหัด
ตอนที่ได้ดูเซียนในสายงานตัวเองลงมือผ่าตัดบนโต๊ะ
ท่วงท่าแบบนั้นก็ลื่นไหล คล่องแคล่ว เต็มไปด้วยความมั่นใจแบบนี้แหละ
แต่ตอนนั้นเขายังเป็นลูกไก่ตัวเล็ก ๆ เลยรู้สึกทึ่งจนแทบกราบ
ในขณะที่จางฉางตงกำลังจมอยู่กับความทรงจำ
เสียงของหลินเสวียนก็ดึงเขากลับมา
"ปีกไก่ของคุณเสร็จแล้ว"
จางฉางตงได้สติกลับมาทันที รู้สึกว่าตัวเองเอาเซียนวงการแพทย์มาเทียบกับเจ้าของร้านปีกไก่ย่างริมทาง มันเกินไปหน่อยจริง ๆ
แต่กลิ่นหอมที่ลอยมาปะทะจมูกก็ทำให้เขาลืมความคิดพวกนั้นทิ้งไปได้เร็วมาก
"รสชาติของปีกไก่นายยังไม่ต้องพูดถึง แค่หน้าตาก็ปังแล้ว!"
จางฉางตงอุทานชม แล้วก็รีบยัดปีกไก่เข้าปากอย่างทนไม่ไหว
เผ็ดมาก!
ตาของจางฉางตงเบิกกว้าง ความเผ็ดระดับนี้แทบจะทะลุขีดจำกัดทางสรีระของเขา
เผ็ดจนเขารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังอยู่ในกองไฟ
แต่ในไม่ช้า เนื้อปีกที่นุ่มชุ่มฉ่ำ ก็พาความหอมกลมกล่อมสดชื่นเข้ามาโจมตีสมองและต่อมรับรสของเขาอย่างรวดเร็ว เข้ากันได้ดีกับความเผ็ด
"อืออือ...เผ็ดมาก...อร่อย...เผ็ดมาก..."
คำพูดไม่ชัดเจน รวมถึงสีหน้าที่เปลี่ยนไปมาไม่หยุด ทำให้คนแถวนั้นอดเป็นห่วงสภาพจิตใจของจางฉางตงไม่ได้
ปีกไก่สองไม้หมดไปอย่างรวดเร็ว
จางฉางตงเลียริมฝีปาก ให้ตายเถอะ! อยากกินอีกสองไม้จริง ๆ!
เมื่อกี้เขาเพิ่งกินบะหมี่เย็นมาชามใหญ่ แล้วก็กินปีกไก่อีกสองไม้
ตอนนี้อิ่มกำลังพอดี ถ้ากินจนแน่นเกินไปล่ะก็ อาจจะส่งผลต่อการผ่าตัดจริง ๆ
จางฉางตงยังเป็นคนที่มีจรรยาบรรณในวิชาชีพอยู่มาก
ช่างเถอะ ร้านขายของกินเล่นกลางคืนแบบนี้ปกติเปิดดึก ถ้ารอผ่าตัดเสร็จแล้วค่อยกลับมากินแก้คออยากก็ได้
แต่ถึงตัวเองจะกินไม่ไหว เพื่อนร่วมงานคนอื่น ๆ ก็ลองชิมได้นี่นา
จางฉางตงเป็นคนชอบแบ่งปันของกินอยู่แล้ว
"บอส ช่วยแพ็กให้ฉันอีกห้าไม้จะกลับด้วย"
"ได้ รอแป๊บนะ"
หลินเสวียนรู้สึกตื่นตัวขึ้นมานิดหน่อย ไม่คิดว่าเจ้านี่จะเป็นลูกค้ารายใหญ่ด้วยนะเนี่ย
พอจางฉางตงจ่ายเงินเสร็จ
หลินเสวียนก็รีบหยิบปีกไก่ออกมาแล้วเริ่มย่างทันที
ระหว่างนั้นเอง ไอ้หนุ่มหัวโล้นตัวใหญ่ที่เดินหาของกินอยู่แถวนั้น ใส่รองเท้าแตะเดินเข้ามา
"ปีกไก่ย่างพริกนรก? นายเป็นบอสคิดยังไงเนี่ย? มาขายปีกไก่ย่างเผ็ดระเบิดแถวนี้?"
ไอ้หนุ่มหัวโล้นมองป้ายร้านแล้วก็หัวเราะลั่น
"มันก็แปลก ๆ อยู่นะ แต่กินอร่อยมาก!" จางฉางตงอาสาเป็นคอเมนต์แทนทันที
"อร่อยไม่อร่อยไม่รู้ แต่ปีกไก่นายทำไมแดงขนาดนี้? ไม่ได้ใส่สีผสมอาหารหรือสารเร่งเนื้ออะไรน่า" ไอ้หนุ่มหัวโล้นเริ่มลังเล
"ไม่ใช่อย่างนั้นจริง ๆ ผมเห็นบอสใช้ผงพริกหลายชนิดเลย" จางฉางตงช่วยหลินเสวียนอธิบายหนึ่งประโยค
"ฉันถามบอสอยู่ นายมาตอบแทนทำไม? นายไม่ใช่ลูกทีมที่เขาจ้างมาหรือไง? ฉันได้ยินว่าร้านดัง ๆ หลายร้านที่มีคนต่อคิว เขาจะจ้างคนมาต่อคิวกันจริง ๆ นะ"
ไอ้หนุ่มหัวโล้นมองจางฉางตงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความกังขา
"จะซื้อก็ซื้อ จะไม่ซื้อก็ไม่ซื้อ"
"นายจะก๊วนฝีมือผ่าตัดของฉันก็ได้ แต่ห้ามก๊วนรสนิยมเรื่องอาหารของฉันเด็ดขาด!"
จางฉางตงหงุดหงิดนิดหน่อย ตัวเองตั้งใจแนะนำแท้ ๆ ดันโดนเข้าใจผิดซะงั้น
"ฝีมือผ่าตัด? นายเป็นหมอโรงพยาบาลรุ่งอรุณเหรอ?"
ไอ้หนุ่มหัวโล้นมองจางฉางตงอีกสองสามที จู่ ๆ ก็ทำหน้ามีความสุข "อ้าว! นี่มันหมอจางนี่นา! มืดไปหน่อย เพิ่งจำหน้าไม่ได้"
คราวนี้ถึงคราวจางฉางตงสงสัยบ้าง "นายรู้จักฉันเหรอ?"
"รู้จักสิครับ ปีที่แล้วคุณผ่าตัดให้ผม แล้วยังชมผมอีกต่างหาก"
"ชมนาย? ชมเรื่องอะไร?" จางฉางตงนึกไปพลางก็สงสัยในใจไปพลาง
เขาหาเหตุผลที่จะชมคนตรงหน้าไม่เจอจริง ๆ
จะให้ชมว่าหัวโล้นเป็นเงาได้ไงล่ะ?
"คุณชมว่าริดสีดวงหัวเชื้อของผมโตได้มาตรฐานมาก เหมือนกับที่พิมพ์ในตำราเลย"
"แล้วยังลากพยาบาลกับหมอฝึกหัดมาดูอีกหลายคนเลย!"
"ผมโตมาเพิ่งเคยโดนชมว่าโตได้มาตรฐานเป็นครั้งแรก!"
ไอ้หนุ่มหัวโล้นเพิ่มระดับเสียงขึ้นมาอีกไม่น้อย เห็นได้ชัดว่าดีใจมากจริง ๆ
"เอ่อ..." คราวนี้ถึงคราวจางฉางตงพูดไม่ออก
คนแถวนั้นหลายคนถูกทำให้ขำ หันมามองทางนี้ตลอด
จางฉางตงโดนมองจนรู้สึกเหมือนหลังตัวเองเป็นริดสีดวงขึ้นมาเลย รู้สึกไม่สบายตัวไปหมด
แต่ไอ้หนุ่มหัวโล้นก็ไม่ได้สนใจ
"เข้าใจผิด ๆ ครับบอส ผมเลี้ยงหมอจางเอง"
"ไม่เอาหรอก ๆ ผมยังมีคิวผ่าตัดรออยู่ ต้องรีบกลับไป"
จางฉางตงรีบปฏิเสธ
"งั้นก็ได้ งานคุณสำคัญกว่า แต่ด้วยมาตรฐานของคุณ ปีกไก่ต้องอร่อยแน่ ๆ บอสเอามาสองไม้"
ไอ้หนุ่มหัวโล้นสแกนจ่ายเงินอย่างรวดเร็ว
หลินเสวียนเหมือนไม่ได้ยินบทสนทนาข้างนอก ยังคงตั้งใจย่างปีกไก่ที่จางฉางตงสั่งไว้ให้เสร็จ
แล้วค่อยพูดกับไอ้หนุ่มหัวโล้นว่า "ตอนนี้ย่างให้คุณเลย รอแป๊บนะ"
"แค่ท่าทางเอาจริงเอาจังของบอสคนนี้ ก็ต้องยกนิ้วให้หนึ่งดอก"
จางฉางตงชมหนึ่งประโยค แล้วก็เดินออกไปทางโรงพยาบาล
พอหมอจางเดินออกไปไกล ๆ
ป้าขายบะหมี่เย็นร้านข้าง ๆ ก็โผล่หัวออกมา
"ปากหมอจางน่ะจู้จี้จะตาย รสชาติดีไม่ดี สดใหม่หรือเปล่า ลิ้นแตะปุ๊บรู้เลย"
"คนที่ขายข้าวแถวนี้ หลอกใครก็ไม่กล้าหลอกหมอจาง"
"ถ้าถูกหมอจางพูดว่าอร่อยไม่ดี ไม่สดใหม่ ธุรกิจพังทันที"
"ก็มีแต่บะหมี่เย็นบ้านฉันนี้แหละ ที่ทำให้หมอจางพอใจมาได้ตลอด"
"แต่ตอนนี้เพิ่มขึ้นมาอีกร้านนึงแล้ว"
ป้าขายบะหมี่เย็นดูมีหัวการค้าอยู่ไม่น้อย
หรือจะบอกว่าคนที่ทำธุรกิจเล็ก ๆ น้อย ๆ หัวสมองก็ว่องไวกันทั้งนั้น
พอได้ยินแบบนั้น ไอ้หนุ่มหัวโล้นก็หันไป "บะหมี่เย็นเอามาชามนึง"
ป้าคนนั้นก็รีบทำบะหมี่เย็นมาชามนึงอย่างคล่องแคล่ว
ไอ้หนุ่มหัวโล้นถือชามบะหมี่เย็น มืออีกข้างถือปีกไก่ นั่งลงกินอย่างมีความสุข
หลินเสวียนยังไม่ทันตั้งตัว ก็ได้ยินเสียงคำรามเป็นชุดจากไอ้หนุ่มหัวโล้น
"ว้าว! อร่อยจนระเบิด!"
"หมอจางมีมาตรฐานสูงจริง ๆ ด้วย!"
ในเวลาเดียวกัน จางฉางตงก็ถือปีกไก่เดินเข้าไปในโรงพยาบาล