คำนับฟ้าดิน เข้าห้องหอ
โชคดีที่ขั้นตอนต่อจากนี้ราบรื่นยิ่งนัก
ตัวตนของนางมิได้ทำให้เกิดความเคลือบแคลงใจใด ๆ
นั่งอยู่บนเตียงในห้องหอ เซินฝูเริ่มครุ่นคิดถึงแผนการขั้นต่อไป
กระดาษย่อมห่อไฟไม่มิดในที่สุด
เมื่ออ๋องเซวียนเข้ามา แล้วพบว่าเจ้าสาวผิดตัว จะอธิบายอย่างไรดี?
หากเขายืนกรานจะพานางไปจวนองค์ชายสี่เพื่อเปลี่ยนตัวกลับเล่า?
เช่นนั้นมิใช่เสียแรงเปล่าหรอกหรือ?
เอาเถิด ทำเสียให้สิ้นเรื่อง ปรุงข้าวให้สุกเสียเลยดีกว่า!
ขอเพียงได้ตัดขาดจากจุนฉีหยวน และปกป้องครอบครัวไม่ให้ถูกข่มเหง ความบริสุทธิ์จะมีความหมายอันใด?
เพิ่งจะตั้งใจได้เด็ดขาด เสียง "เอี๊ยดอ๊าด" ก็ดังมาจากหน้าประตู
แล้วตามด้วยเสียงฝีเท้าอันมั่นคงเป็นจังหวะ...
เซินฝูกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว
ผ่านช่องว่างของผ้าคลุมหน้า นางเห็นรองเท้าบู๊ตปักลายเมฆสีดำหยุดอยู่ตรงหน้า
ในชั่วขณะที่ม่านมงคลถูกยกขึ้น นางก็เป่าเทียนข้างเตียงดับลงอย่างรวดเร็วดุจสายฟ้า
แสงในห้องมืดลงทันใด เหลือเพียงแสงจันทร์อันริบหรี่ที่ลอดผ่านหน้าต่างเข้ามา
"ท่านพี่ คืนนี้เราจงพักผ่อนแต่เช้าเถิด!"
แต่ชายผู้นั้นกลับนิ่งไม่ขยับเขยื้อน สายตาคมเข้มจ้องมองนางอย่างไม่วางตา
เซินฝูรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาในใจ ประหนึ่งมีหนามแหลมทิ่มแทงอยู่ที่แผ่นหลัง
เหตุใดเขายังไม่ลงมืออีกเล่า?
หรือจะให้เป็นฝ่ายรุกเข้าหาเองก่อน?
นางฝืนใจลุกขึ้นจะไปดึงเขา แต่กลับถูกชายหนุ่มคว้ามือไว้
ผู้ฝึกยุทธ์ย่อมมีสายตาดีกว่าคนธรรมดา ต่อให้แสงในห้องจะมืดมัวเพียงใด ใบหน้านางก็ยังปรากฏชัดในสายตาเขา
หญิงสาวรูปงามสง่า งามบริสุทธิ์ดั่งดอกบัว แม้ในความมืดมิดก็ยังมิอาจปิดบังความงามอันล่มเมืองได้
ตอนที่พระราชโองการเสกสมรสมาถึง พร้อมกันนั้นก็มีภาพวาดของเจ้าสาวมาด้วย
เขาปัดทิ้งไว้ข้างหนึ่ง ไม่เคยแม้แต่จะชำเลืองมอง
การแต่งงานครั้งนี้มิได้เป็นความตั้งใจของเขา เป็นเพราะไม่อาจขัดพระราชโองการ จึงได้แต่รับนางมาเลี้ยงดูอย่างดีเท่านั้น
แต่กลับได้ยินว่าบุตรีสกุลเมิ่งเมื่อรู้ว่าจะถูกเสกสมรส ก็เอาแต่ร้องไห้โวยวายถึงขั้นจะฆ่าตัวตายอยู่ในจวน
เมื่อรังเกียจการแต่งงานเพียงนี้ แล้วไฉนจึงได้กระตือรือร้นยินดีเพียงนี้?
แม้ในใจจะเกิดความระแวง แต่เขากลับนิ่งเฉยไม่แสดงทีท่าใด ๆ
"รีบร้อนอะไร อังหงจิวยังมิได้ดื่มเลย"
เห็นเขาจะไปจุดเทียน เซินฝูเกรงว่าจะถูกเปิดเผยตัวตน จึงรีบลุกขึ้นโผเข้ากอดเขาไว้
"ท่านพี่ ยามราตรีหนึ่งทองคำหมื่นตำลึง อย่าได้ปล่อยให้เวลาอันมีค่าต้องสูญเปล่าเลย"
แม้เสื้อผ้าจะบางเพียงชั้นเดียว ชายหนุ่มก็สัมผัสได้ถึงสรีระอันอ่อนช้อยงดงาม รวมถึงกลิ่นหอมดอกบัวที่แผ่ซ่านมาจากนาง
เขาผู้เย็นชาเช่นนี้ กลับต้องชะงักงันไปชั่วขณะ
ขณะที่เซินฝูเตรียมจะ "รุกหนักขึ้นไปอีก" คางของนางก็ถูกเชิดขึ้นอย่างแรง
"เจ้าเป็นใครกันแน่?"
เซินฝูตกใจยิ่งนัก เขาเริ่มสงสัยนางแล้วหรือ?
เรื่องนี้เห็นชัดว่าเป็นแผนการของจุนฉีหยวนและเมิ่งหวาน ไซร้เขาจะรู้ได้ล่วงหน้าเช่นนี้?
นางพยายามระงับความตื่นตระหนกในใจ แล้วกล่าวอย่างเยือกเย็น "ท่านพี่ ท่านพูดอันใดกัน? การแต่งงานของเราเป็นพระราชทานจากฮ่องเต้ คืนนี้เป็นคืนแรกในห้องหอของเรา ท่านจะให้ข้าน้อยเป็นใครได้เล่า?"
ชายหนุ่มมิได้ถูกหลอกง่าย ๆ สายตาที่มองนางยิ่งเย็นชาและเฉียบขาดขึ้นเรื่อย ๆ
ในขณะที่บรรยากาศเข้าสู่ภาวะชะงักงัน ก็มีเสียงรายงานขององครักษ์ดังมาจากนอกประตู
"ฝ่าบาท องค์ชายสี่ขอเข้าเฝ้า เรียนว่ามีเรื่องด่วนขอพบ"
เซียวเสวียนจิ้นสีหน้าเคร่งเครียดลง
เขาย่อมรู้ดีว่าวันนี้เป็นวันมงคลขององค์ชายสี่จุนฉีหยวนเช่นกัน
ในคืนแต่งงาน เขาไม่เฝ้าเจ้าสาวของตนเอง มาที่นี่ทำไม?
หรือว่าจะ...เกี่ยวกับหญิงผู้นี้?
เวลานี้ เซินฝูหัวใจเต้นระรัว เล็บจิกเข้าฝ่ามือลึกจนเกือบจะทะลุเนื้อ
เขามาแล้ว!
ในชาตินี้ เขาได้ดังใจหมายแต่งงานกับเมิ่งหวานแล้ว ยังจะไม่ยอมปล่อยนางไปอีกหรือ!
ไม่ว่าอย่างไร นางจะไม่มีวันตกอยู่ในอำนาจของสัตว์ร้ายผู้นี้อีกเป็นอันขาด
อาศัยจังหวะที่ชายหนุ่มกำลังว้าวุ่น เซินฝูก็ผลักเขาให้ล้มลงบนเตียง
"ท่านอ๋อง ราตรีอันมีค่ายามดึก ช่างน่าเสียดายนักหากต้องให้คนนอกมารบกวนความสุขของเรา"
เซินฝูคิดว่านางแสร้งทำได้เนียนดี แต่หารู้ไม่ว่าในความมืดมิด ชายหนุ่มเห็นความตื่นตระหนกบนใบหน้านางได้ชัดเจนหมด
แต่เขากลับไม่เฉลยออกมา กลับเกิดความสนใจขึ้นมาในใจ ยื่นมือไปโอบเอวบางที่บอบบางของนางไว้
"มีเหตุผล เช่นนั้นก็ทำต่อไปเถิด!"
ทำต่อไป?
เซินฝูรู้สึกเขินอาย
ขั้นต่อไปควรทำอันใด?
แม้จะผ่านมาสองชาตินางก็ยังไม่เคยลิ้มรสความสุขของชายหญิง ไร้ประสบการณ์ด้านนี้โดยสิ้นเชิง
ในชาติก่อน จุนฉีหยวนแต่งงานกับนางแต่ไม่เคยแตะต้องตัวนาง
เขาอ้างว่าต้องการเก็บช่วงเวลาดีที่สุดไว้จนถึงคืนที่เขาขึ้นครองราชย์
จะสถาปนานางเป็นฮองเฮา ให้เป็นสตรีผู้สูงศักดิ์ที่สุดใต้หล้า แล้วค่อยเป็นสามีภรรยากันอย่างเป็นทางการ
นางหมกมุ่นอยู่ในความอ่อนโยนและคำหวานของเขา ไม่เคยระแวงแม้แต่น้อย กลับชักชวนบิดาและพี่ชายให้สนับสนุนเขาอย่างสุดกำลัง ในที่สุดภายในสามปีก็ทำให้เขาขึ้นเป็นใหญ่แห่งหนานเฉา
แต่สิ่งที่ได้รับกลับมาคือการตอบแทนบุญคุณด้วยความแค้น ครอบครัวถูกประหารทั้งตระกูล
ความทรงจำราวกับคมมีด ค่อย ๆ เชือดเฉือนอวัยวะภายใน
เซินฝูกัดฟันแน่น แล้วจูบลงบนริมฝีปากบางของชายหนุ่ม
เดิมทีชายหนุ่มตั้งใจจะดูนางเป็นเพียงเรื่องสนุก แต่ไม่คิดว่าภายใต้ท่าทางเขินอายไร้เดียงสาของนาง จะก่อให้เกิด "ประกายไฟ" ขึ้นมาได้จริง ๆ
ในที่สุด...
เขากอดเอวบางของนาง พลิกตัวกลับเป็นฝ่ายรุกขึ้นเหนือ
ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงอึกทึกดังมาจากนอกประตู
"องค์ชายสี่ องค์ชายของเราเข้าห้องหออยู่ ท่านมิอาจเข้าไปได้!"
"ออกไป!"
ประตูถูกถีบจนเปิดออก
จุนฉีหยวนพุ่งเข้ามา ทันทีที่เห็นก็พบกับเสื้อผ้าที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วพื้น
สิ่งที่สะดุดตาที่สุดก็คือผ้าแดงคู่หงส์ที่อยู่บนพื้น
ราวกับฝ่ามือที่ฟาดเข้าที่หน้าเขาอย่างแรง
จุนฉีหยวนใจจมลงทันที พวกเขาคงได้...
ก่อนจะมาที่นี่ เขาถูกเมิ่งหวานรั้งตัวไว้นานนัก และให้คำมั่นหลายต่อหลายครั้งว่า การรับเซินฝูกลับไปก็เพื่อใช้ประโยชน์จากตัวนางเท่านั้น ในใจเขาไม่เคยมีใครอื่นนอกจากนางเพียงผู้เดียว
ถึงแม้จะเสียเวลาไปไม่น้อย แต่เขากลับไม่ได้กังวลอะไรนัก เพราะมั่นใจอย่างยิ่งว่า ด้วยความรักที่เซินฝูมีต่อเขา เมื่อพบว่าตนแต่งผิดตัวแล้ว นางจะต้องรักษาความบริสุทธิ์ของนางไว้อย่างสุดชีวิต รอให้เขามารับกลับไปอย่างแน่นอน
ไม่คิดว่าหญิงสารเลวคนนี้จะทรยศต่อเขาเสียแล้ว!
......
ในที่สุดเทียนที่ดับไปนานก็ถูกจุดขึ้นอีกครั้ง
แสงเทียนโยนไหว ส่องให้บรรยากาศเสน่หาทั่วห้องปรากฏชัดแจ้ง
เซินฝูดึงผ้าห่มขึ้นมาปิดร่างกาย สายตาก่อนอื่นตกไปที่ชายหนุ่มสวมหน้ากากเหล็กดำตรงหน้า
นึกว่าอ๋องเซวียนผู้ผ่านศึกมานานต้องมีร่างกายกำยำล่ำสัน น่าเกรงขามเป็นแน่
แต่ไม่คิดว่าเขาจะสูงโปร่งสง่างาม ชุดแดงมงคลตัดเย็บได้พอดีตัว เผยให้เห็นสรีระบ่าหน้าอกกว้างเอวคอดได้อย่างชัดเจน ทั้งยังมีบุคลิกสง่างามมีอำนาจ มิได้น่าเกรงกลัวดังที่ลือกันแต่ประการใด
เพียงแต่ว่าใบหน้าที่อยู่หลังหน้ากากนั้น...
ไม่ว่าจะอย่างไร นางก็ยังต้องแสร้งร้องออกมาด้วยความตกใจ
"ท่านเป็นใคร?"
ชายหนุ่มเวลานี้ก็กำลังพิจารณานางอยู่เช่นกัน
ภายใต้แสงเทียน ผิวของนางเปล่งประกายดั่งหยกเนียน ราวกับดอกบัวขาวที่แต้มด้วยหยาดน้ำค้าง คิ้วงามตาใส งดงามจนไม่อาจหาสิ่งใดมาเปรียบได้
นึกถึงท่าทีเร่งรัดจะเข้าห้องหอกับเขาก่อนหน้านี้ และท่วงท่ายั่วยวน "ก่อไฟ" บนกายเขา
แต่ตอนนี้กลับมีแววตาหวาดกลัวและสิ้นหวัง ดั่งกระต่ายขาวน้อยที่ถูกรังแกอย่างไม่เป็นธรรม
เขาจึงยกมุมปากยิ้มเย็นชา "ในคืนแรกในห้องหอ ผู้ชายที่อยู่ที่นี่ได้ เจ้าว่าเขาคือใครเล่า?"