พอได้ยินเสียงเรียก สวีตงเหลียนก็หยุดเดิน
เธอเห็นพี่หลี่กำลังเดินมาทางนี้
“ตงเหลียน มาเดินตลาดเหมือนกันเหรอ?” พี่หลี่ทักทายอย่างกระตือรือร้น พลางส่งสายตาเป็นนัยให้เธอไปด้วย
ตอนแรกสวีตงเหลียนไม่เข้าใจ แต่พอเหลือบมองข้างหลังอย่างไม่ตั้งใจ ก็เห็นคนสองคนกำลังแอบย่องตามเธอมา
สวีตงเหลียนใจหายวาบ
ถ้าพวกเขาเห็นว่าเธอเดินทางไปยังยุคโบราณได้ แผงนี้คงตั้งขายต่อไม่ได้แล้ว!
พี่หลี่ลดเสียงลงแล้วขยับเข้ามาใกล้สวีตงเหลียน
“สองคนนั้นอยู่แผงตรงข้ามเยื้อง ๆ กับเรา ผู้ชายชื่อจางหัวล้าน ส่วนผู้หญิงชื่อหลี่ชุ่ยฮวา เป็นตัวปัญหาขึ้นชื่อในตลาดผักของเรา เห็นใครขายดีก็ทำตาม แล้วก็ไล่เจ้าของแผงเดิมไป”
สวีตงเหลียนนึกย้อนดู แผงตรงข้ามมีแผงหนึ่งยาวและใหญ่มาก ดูเหมือนจะเป็นสามีภรรยากันจริง ๆ คนหนึ่งขายปลา อีกคนขายผัก
“ฉันเดาว่าพวกเขาคงอิจฉาที่เธอขายดี อยากขายผักป่าแต่ไม่รู้ว่าไปขุดมาจากไหน ก็เลยแอบตามเธอมา ตงเหลียน ระวังตัวไว้หน่อยนะ” พี่หลี่เตือน
สวีตงเหลียนพยักหน้า “ขอบคุณนะพี่หลี่”
“ไม่เป็นไร แค่บอกกันนิดเดียวเอง เธอเดินตลาดต่อเถอะ” พี่หลี่พูดจบก็เดินไปอีกทาง
สวีตงเหลียนหันกลับไปมอง พวกเขายังตามเธออยู่
เธอไม่ได้รีบสลัดพวกเขาให้หลุด พอเดินไปถึงป้อมยามก็หาเหลาจางเพื่อจ่ายค่าบำรุงตลาด
เหลาจางมองรถเข็นของเธอ เห็นว่าข้างในมีแต่เสื้อผ้า ผงซักฟอกอะไรพวกนั้น
“ผักขายหมดแล้วเหรอ?”
“ขายหมดตั้งนานแล้ว” สวีตงเหลียนตอบพลางยิ้ม
“เหลาจาง คุณเป็นยามที่นี่ ช่วยดูแลความปลอดภัยของทุกคนได้ใช่ไหม?” สวีตงเหลียนถาม
“เรื่องรักษาความปลอดภัยแถวนี้เป็นหน้าที่ฉัน ฉันเป็นทหารเก่าที่ปลดประจำการแล้ว อย่าเห็นว่าอายุมากนะ ฉันยังแข็งแรงกว่าหนุ่ม ๆ ทั่วไปเสียอีก!” เหลาจางตบอกแห้ง ๆ ของตัวเอง
สวีตงเหลียนรอให้เขาพูดประโยคนี้อยู่พอดี
“มีคนตามฉันมาจากข้างหลัง เหลาจาง ช่วยดูหน่อย”
เหลาจางยืดคอมองออกไปจากป้อมยาม แวบเดียวก็เห็นศีรษะล้านเด่นสะดุดตาของจางหัวล้าน