สวีตงเหลียนลุกจากเตียง มองออกไปด้านนอก ก็เห็นเงาดำวูบผ่านไปอย่างรวดเร็ว ทว่านางมองไม่ชัด จึงไม่แน่ใจว่าเป็นคนหรือเป็นลิงป่า
สวีตงเหลียนปิดหน้าต่าง แล้วกลับไปนอนต่อ
เฉินสงที่ซ่อนตัวอยู่ในกองฟางยกมือปิดปากแน่น
“ในห้องนางไม่มีเงินสักเหรียญ แล้วซ่อนเงินไว้ที่ไหนกัน?”
เฉินสงย่อตัวเดินลงจากเขา เมื่อถึงตีนเขาก็แทรกตัวเข้าไปในผ้าห่มในกระท่อม
อาหลีพลิกตัวมามองเขา “หาเจอไหม?”
เฉินสงส่ายหน้า “ไม่เจอ สงสัยจะซ่อนไว้ที่อื่น พวกเราไม่เห็นเงินสักเหรียญ พรุ่งนี้ตอนเธอไปเก็บผักป่า ลองสังเกตดูหน่อยว่านางเอาผักป่าไปขายที่ไหน”
อาหลีพยักหน้า “ได้ พรุ่งนี้ฉันจะลองดู”
เช้าวันถัดมา
สวีตงเหลียนเก็บผักป่าที่คัดเตรียมไว้ทั้งหมดเข้าไปในมิติ จากนั้นกลับเข้าห้องแล้วปิดประตู
อาหลีขึ้นเขามาพร้อมกับคนอื่น ๆ เพื่อไปเก็บผักป่ากับพวกหลินตู้เจวียน นางมองไปทางบ้านของสวีตงเหลียน แล้วยืดคอมอง
“ป้าสวีอยู่ในบ้านหรือเปล่า?”
“ใช่ อยู่ในบ้าน” หลินตู้เจวียนจ้องตานาง
หลินตู้เจวียนรู้สึกมาตลอดว่าอาหลีมีท่าทีแปลก ๆ แต่ชั่วขณะหนึ่งก็นึกไม่ออกว่าแปลกตรงไหน
“อาหลี ไปกันเถอะ” หวังซิ่วจวี๋คว้ามือนางไว้
เมื่อขึ้นเขาแล้ว อาหลีก็เก็บผักกูดกับหวังซิ่วจวี๋ นางขยับเข้าไปใกล้ชาวบ้านคนหนึ่งแล้วถามว่า “ป้า ผักป่าของพวกเราขายได้เงินที่ไหนเหรอ?”
“เรื่องนี้... พูดยากนะ” ป้าคนนั้นเก็บผักป่าต่อ เห็นได้ชัดว่าไม่อยากคุยเรื่องนี้
อาหลีจึงเดินไปอยู่ข้างหวังซิ่วจวี๋
“แม่ พวกเขาไม่ไว้ใจหนูใช่ไหม มีอะไรที่พูดไม่ได้ด้วยหรือ...” อาหลีกล่าวด้วยน้ำเสียงน้อยใจอยู่บ้าง
หวังซิ่วจวี๋อ้าปาก “จริง ๆ แล้ว ป้าสวีของลูกนาง...”
“พี่หวัง!” หลินตู้เจวียนตะโกนขัดคำพูดของหวังซิ่วจวี๋
“มานี่หน่อย ฉันมีเรื่องจะถาม”
หวังซิ่วจวี๋กลืนคำพูดกลับลงไป ก่อนเดินไปหาหลินตู้เจวียน
“เมื่อกี้เกือบพูดหลุดปากแล้ว อย่าลืมที่ผู้ใหญ่บ้านกำชับไว้!” หลินตู้เจวียนเตือน
หวังซิ่วจวี๋มองนางแล้วลดเสียงลง “นั่นลูกสาวฉัน ไม่เห็นจำเป็นต้องปิดบังเลย”
“ผู้ใหญ่บ้านไม่ได้คิดจะปิดบังนางไปตลอด พูดกันแล้วว่าครบหนึ่งเดือน หากพวกเขาไม่แสดงท่าทีผิดปกติ ทุกคนก็จะถือว่าพวกเขาเป็นพวกเดียวกัน”