กู้จิ่นตะลึงไปครู่หนึ่ง
เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ ใบหน้าเปี่ยมด้วยความคาดหวัง "รีบเปิดดูสิ"
แคร่ก!
ไม้สองกล่องถูกเปิดออก ในแต่ละกล่องมีปืนไรเฟิลห่อด้วยกระดาษน้ำมันวางเรียงอย่างเป็นระเบียบสี่กระบอก พร้อมอุปกรณ์บำรุงรักษาเฉพาะ เช่น น้ำมันปืน
แคร่ก!
กู้จิ่นหยิบกระบอกหนึ่งขึ้นมา ลั่นไกทดสอบ ฟังเสียงอันกังวานแล้วมุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อย
นี่มันรวยจริง ๆ ด้วยสิ
ปืนไรเฟิลซุ่มยิง คาร์ 98 เค
พูดง่าย ๆ
คือรุ่นซุ่มยิงของเมาเซอร์ ต่างจากรุ่นธรรมดาตรงที่ติดกล้องเล็งกำลังขยายสี่เท่าไว้ทางซ้ายของตัวปืน นอกจากกล้องแล้ว จุดต่างที่ใหญ่ที่สุดคือการเปลี่ยนคันชักแบบดึงตรงให้เป็นแบบงอลง
"ให้ตายเถอะ นี่ไม่ใช่พี่แท้ ๆ เลย น่าจะเป็นพ่อแท้ ๆ มากว่า"
"พี่ใหญ่ก็ดั่งพ่อ..."
กู้จิ่นพึมพำกับตัวเอง แล้วหยิบปืนไรเฟิลซุ่มยิงมากระบอกหนึ่ง บรรจุกระสุนจนเต็มแล้วสะพายไว้ด้านหลัง ใส่ซองกระสุนที่เอวให้เต็มเปี่ยม "รีบหน่อย เปลี่ยนเสื้อผ้าและรองเท้าของพวกปีศาจขาว แล้วขนของทั้งหมดไปที่ถ้ำเมื่อกี้"
"เสนาธิการ พวกเราจะใส่ชุดปีศาจขาวไปทำไม?"
"โง่จริง เราอยู่ในเขตของปีศาจขาว ถ้าใส่เครื่องแบบเดิมเดินไปไม่ถึงสองลี้ก็ต้องโดนยิงตาย พอใส่ชุดพวกมัน เราก็จะได้เล่นงานคนอื่นแทน"
"จริงด้วย!"
โกว๋าจื่อตบหัวตัวเอง "ก็ว่าไงถึงได้เป็นเสนาธิการ สมองนี่ไม่เหมือนคนธรรมดาจริง ๆ"
"พอได้แล้ว อย่าพูดมาก รีบเปลี่ยนได้แล้ว"
"หนิวเป่า อีกเดี๋ยวแกพาคนเอาก้อนหินใส่เกวียนล่อ แล้วขับไปทางใต้ จำไว้ต้องทิ้งร่องรอยไว้ ให้ดูเหมือนพวกเราหนีเตลิดไป เดินออกไปสิบลี้แล้วค่อยเอาหินออก แล้วขับเกวียนกลับมา"
"เสนาธิการ พวกเราทำแบบนี้ไปทำไม?"
หนิวเป่าถามอย่างไม่เข้าใจ
"โง่!"
"ศัตรูทำอุปกรณ์ดี ๆ หายไปขนาดนี้ ไม่ตามมาหรือไง?"
"เรามีกำลังน้อย สู้กับพวกมันตรง ๆ ไม่ได้ ก็ต้องล่อพวกมันออกจากเมือง แล้วเราจะได้เข้าไปช่วยพี่น้องของเราในเมือง"
ในถ้ำ
เมื่อกลับมาอีกครั้ง ทั้งกองทัพก็เปลี่ยนโฉมไปหมด
ตอนออกไป ขาดปืนขาดกระสุน เส้นทางข้างหน้ามืดมน แม้แต่ข้าวก็ไม่มีกิน
แต่พอซุ่มโจมตีกองร้อยลำเลียงเสบียงได้ นอกจากจะเปลี่ยนเป็นปืนไรเฟิลเยอรมันทั้งชุดแล้ว ยังได้ปืนฮั่นหยางมาเกินร้อยกระบอก มีทั้งปืนกลเบา หนัก และปืนครกอีกสองกระบอก
กู้จิ่นรีบคัดทหารเก๋าฝีมือแม่นห้าคน แจกปืนไรเฟิลซุ่มยิงที่เหลืออีกห้ากระบอกให้พวกเขา เหลือไว้อีกสองกระบอกไว้ใช้ยามฉุกเฉิน และอาศัยความมืดในคืน จุดคบเพลิงขึ้นในป่า
"จำไว้ หน้าที่ของพวกนายไม่ใช่ทหารราบธรรมดา แต่เป็นพลปืนกล พลปืนครก และนายทหารชั้นผู้น้อยของศัตรู"
"ไม่อย่ายิงก็ไม่ต้องยิง แต่ถ้ายิงแล้วต้องย้ายตำแหน่งทันที เข้าใจไหม?"
"แล้วก็พวกหมวดปืนกลและปืนครก โดยเฉพาะพลปืนครก อย่ายิงอยู่ที่เดิมนาน ๆ พลปืนของศัตรูไม่โง่ ยิงสองนัดแล้วก็ย้าย รู้ไหม?"
"พอรุ่งสาง ฉันจะสอนวิธียิงปืนครกให้พวกนาย"
"ผู้บังคับบัญชา อันรู้เรื่องนี้" ในหมวดปืนกลและปืนครก ชายคนหนึ่งที่อายุดูเกินเกณฑ์อย่างเห็นได้ชัด ยกมือขึ้นอย่างไม่มั่นใจ
"ยิงปืนครกเป็นด้วยเหรอ?"
"เคยเรียนโรงเรียนทหารมา?"
กู้จิ่นถามอย่าง curious
"รายงาน อันชื่อหยางจื้อฮวา จบจากแผนกปืนใหญ่ของโรงเรียนทหารหยุนหนาน ระหว่างเดินทางกลับบ้านถูกกองทัพกลางเกณฑ์ไป แล้วก็ได้รับการช่วยเหลือจากกองทัพแดง ก็เลยเข้าร่วมกับกองทัพแดง"
กู้จิ่นตะลึงไปครู่หนึ่ง
คนนี้เขารู้จักดี
เทพปืนครกชื่อก้อง และที่เขายิงปืนครกด้วยมือเปล่าไม่ใช่เรื่องที่แต่งขึ้นในละคร แต่มีต้นแบบจริงในประวัติศาสตร์
"งั้นต่อไปนายก็เป็นหัวหน้าหมวดปืนกลและปืนครก"
"ครับ!"
กู้จิ่นหันไปอธิบายหลักการจัดวางตำแหน่งปืนกลต่อ
"การจัดตำแหน่งปืนกลต้อง..."
"สนามเพลาะต้องขุดให้... ตอนเล็งต้องให้สามจุดเป็นเส้นเดียวกัน..."
ข้อดีของคนหนุ่มคือเรียนรู้เร็ว ข้อเสียคือเด็กเกินไปอะไรก็ไม่รู้
อีกทั้งระดับโรงเรียนทหารในยุคนั้นก็ไม่สม่ำเสมอ เก่ง ๆ เช่นหวงผู่ ก็มีพวกที่จบจากโรงเรียนทหารท้องถิ่นแต่คุณภาพต่ำปะปนอยู่ด้วย
ภายในกองทัพแดงยิ่งขาดนายทหารที่จบจากโรงเรียนทหารอย่างเป็นทางการ กองพลยุวชนคอมมิวนิสต์นานาชาติแม้จะผ่านการฝึกมาพอสมควร แต่ในสายตาของกู้จิ่น จอมทัพจากชาติภพหลัง... ผลลัพธ์ก็ธรรมดามาก
"หม่าโหว"
"ครับ"
"ลำบากหน่อยนะ หลังกินข้าวเย็น พาน้อง ๆ ลาดตระเวนไปรอบนอกเมืองกวนหยาง วันนี้เชลยจากกองทัพชาติพูดว่า ในเมืองกวนหยางยังมีพี่น้องของเราอีกสองร้อยกว่าคน แม้ไม่รู้ว่ามาจากหน่วยไหน แต่ตราบใดที่เป็นกองทัพแดงก็เป็นครอบครัวเดียวกัน ไม่มีเหตุผลที่จะไม่ช่วย"
"พอเห็นกองทัพชาติเคลื่อนพลออกจากเมือง ก็รีบส่งคนกลับมารายงานฉันทันที"
"ครับ รับรองว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จ"
ในเมืองกวนหยาง กองบัญชาการกองพันรักษาการณ์ที่ 29 ผู้พันตู้หมิงเฉิงเห็นกองร้อยลำเลียงเสบียงที่ถูกถอดเสื้อผ้ากลับมา โกรธจนเกือบจะชักปืนยิงพวกมันให้ตายหมด
"ผู้พัน"
"หัวหน้าพวกคอมมิวนิสต์บอกว่า เขาไม่อยากเป็นศัตรูกับเรา ขอพักอยู่ที่เนินสิบลี้สองสามวันแล้วจะไป"
"ไป?"
ตู้หมิงเฉิงทุบโต๊ะเสียงดัง "แย่งอุปกรณ์ของข้า แล้วยังจะไปอีก? เรื่องดี ๆ แบบนี้จะมีที่ไหน"
แท้จริงแล้ว อุปกรณ์แบบโซเวียตเหล่านั้น เป็นของที่พี่ชายของหัวหน้ากองร้อยลำเลียงเสบียงนำมาเพื่อแลกกับคนข้างบนของตู้หมิงเฉิง เบ้าหมายการแลกคือทหารกองทัพแดงสองร้อยคนนั้น
ฝ่ายหนึ่งต้องการผลงาน ฝ่ายหนึ่งต้องการเพิ่มพลัง
ทั้งสองฝ่ายตกลงกันได้
แต่แล้วก็มีกู้จิ่นโผล่มาขวาง ปล้นอุปกรณ์ไปหมด
"พวกมันมีกี่คน?"
"หนึ่งกองร้อย"
"หนึ่งกองร้อยก็จับพวกแกเป็นเชลยได้เหรอ?"
ตู้หมิงเฉิงยิ่งฟังยิ่งโมโห ตะโกนใส่ทหารยามข้างกาย "สั่งทั้งกองพัน รุ่งสางออกจากเมืองทันที ต่อให้ต้องพลิกเนินสิบลี้ทั้งลูก ฉันก็จะหาพวกโจรแดงพวกนี้ให้เจอ"
ส่วนที่ว่าทำไมกู้จิ่นไม่ใช้ภูมิประเทศของเนินสิบลี้ซุ่มโจมตี?
ไม่ใช่ว่าทำไม่ได้ แต่ไม่จำเป็น
กู้จิ่นมีกำลังแค่หนึ่งกองร้อย ส่วนศัตรูมีหนึ่งกองพัน กำลังพลมากกว่าเป็นเท่าตัว
ถ้าซุ่มโจมตีตามภูมิประเทศ จะตีให้ถอยง่าย แต่จะทำลายล้างให้สิ้นซากยาก
ถ้าข่าวรั่วไหล กองทัพกว่างซีแค่ส่งมาหนึ่งหรือสองกรม ตอนนั้นตายไม่ตายก็ต้องถลอก
สิ่งที่ต้องทำตอนนี้คือตั้งหน้าตั้งตาพัฒนา
อาศัยที่ขุนศึกต่างฝ่ายต่างระวังกัน ปล้นเมืองกวนหยางครั้งหนึ่ง แล้วรีบหนีออกนอกเขตของกองทัพกว่างซีไปยังอำเภอเต้าซ่านที่อยู่ในการปกครองของกองทัพเซียง
10 ธันวาคม
รุ่งสางวันแรกที่กู้จิ่นข้ามมิติมา
พิสูจน์ให้เห็นว่าอุปกรณ์ล็อตนี้สำคัญจริง ๆ พอฟ้าสางตู้หมิงเฉิงก็ขี่ม้าสูงนำกำลังหนึ่งกองพันออกจากเมือง มุ่งตรงไปยังเนินสิบลี้
"หลี่มาโอ แกวิ่งเร็วที่สุด รีบไปรายงานเสนาธิการ บอกว่าศัตรูออกจากเมืองแล้ว"
"ครับ!"
หลี่มาโอวิ่งสุดชีวิต ใช้แต่ทางลัด กลับมาได้ในเวลาไม่ถึงสี่สิบนาที
"เสนาธิการ ศัตรูออกมาแล้ว"
"เยี่ยม!"
"คำสั่ง!"
ชัว!
ทุกคนยืนตรง สายตามุ่งมั่นจ้องมองกู้จิ่น
"ปฏิบัติตามแผนที่วางไว้เมื่อวาน"
"หมวดสอง หมวดปืนกลและปืนครก รวมกับหมวดหนึ่งที่รวมตัวกันแล้ว ไปกับฉันเพื่อยึดเมืองกวนหยาง หมวดสามค่อยลำเลียงเสบียงตามหลัง"
"ครับ!"
เหล่าทหารเก็บความคึกคักสมวัย ท่าทางเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมจริงจังในยามสงคราม ตามกู้จิ่นเดินตามทางลัดที่หลี่มาโอใช้ มุ่งตรงสู่เมืองกวนหยาง
"หยุด!"
กู้จิ่นที่อยู่หน้าสุดนั่งยองลงทันที
ชั่วขณะ
ทั้งกองทัพก้มตัวตามกู้จิ่น พกปืนไว้ที่หน้าอก
บนถนนใหญ่อีกฝั่งของเนินเขา ตู้หมิงเฉิงนำทหารหนึ่งกองพันกำลังเร่งเดินทัพไปยังเนินสิบลี้ สองกองทัพพลาดกันตรงเชิงเขาที่ไม่รู้จักชื่อทั้งสองฝั่ง
"เสนาธิการ สู้ไหม?"
"เก็บปืนไว้ ภารกิจหลักของเราครั้งนี้คือการช่วยเพื่อนร่วมรบ"