ผู้หญิงที่คลอเคลียอยู่ในอ้อมกอดของจางฮ่าวหัวเราะคิกคัก:
"คุณชายจาง ท่านจะไปถือสาไอ้พวกเคยติดคุกให้เสียราศรีทำไมกัน"
"ก็จริง" จางฮ่าวกระชับวงแขน "ไปเถอะที่รัก อย่าให้พวกนี้ทำให้เปื้อนตา"
เขาจงใจกระแทกไหล่ฉู่ฝานแล้วเดินเข้าไปในไนต์คลับ
เจ็ดปี
เจ็ดปีก่อน เขายังเป็นคุณชายใหญ่แห่งตระกูลฉู่ จางฮ่าวเป็นได้แค่ตัวประกอบที่เดินตามต้อย ๆ คอยประจบสอพลอ
ฉู่ฝานจำได้ชัดเจน ปีสองนั่นเอง จางฮ่าวอยากจีบซูหว่าน ส่งดอกไม้ไปที่หอพักเธอทุกวัน พอฉู่ฝานรู้เรื่อง ทั้งคู่ก็มีเรื่องกันที่สนามบาส
จางฮ่าวถูกซ้อมจนหน้าบวมตาปูด ตั้งแต่นั้นมาก็เป็นไม้เบื่อไม้เมากัน
ต่อมาฉู่ฝานติดคุก ตระกูลจางกลับฉวยโอกาสที่ตระกูลฉู่ล่มสลายผงาดขึ้นอย่างรวดเร็ว
ได้ยินว่าพ่อของจางฮ่าวกว้านซื้อทรัพย์สินบางส่วนของกลุ่มบริษัทฉู่ ตอนนี้ตระกูลจางในเมืองซูเฉิงก็นับว่ามีชื่อเสียงอยู่บ้าง
พี่สาวฉู่เยว่ แก่กว่าเขาสามปี ตั้งแต่เล็ก ๆ ก็ดูแลเขาเหมือนเป็นแม่ตัวน้อย ๆ
เขาจำได้ว่าตอนประถมโดนเพื่อนรังแก ฉู่เยว่บุกไปถึงโรงเรียน จิกหูเด็กผู้ชายคนนั้นให้มาขอโทษเขา
จำได้ว่าตอนมัธยมสอบตก ฉู่เยว่มาอยู่เป็นเพื่อนบนดาดฟ้าทั้งคืน บอกว่า "เสี่ยวฝาน พี่เชื่อในตัวนาย นายน่ะเจ๋งที่สุด"
น้องสาวฉู่เสวี่ย อ่อนกว่าเขาสองปี เป็นคนขี้แง แต่ก็ชอบหัวเราะที่สุด
หล่อนเรียนศิลปะ ฝันอยากเปิดนิทรรศการภาพวาดของตัวเอง
ก่อนฉู่ฝานต้องโทษ ฉู่เสวี่ยเพิ่งสอบติดสถาบันศิลปะ ถือใบตอบรับมาหมุนตัวด้วยความตื่นเต้น:
"พี่ชาย รอให้หนูเป็นจิตรกรใหญ่ก่อนนะ จะวาดรูปพี่ให้ดูเท่สุด ๆ เลย!"
แล้วตอนนี้...
"จางฮ่าว ข้าจะให้โอกาสแกมีชีวิต" ฉู่ฝานจ้องเขม็ง เสียงเยียบเย็น
จางฮ่าวกับผู้หญิงในอ้อมกอดตะลึงงันไปพร้อมกัน จากนั้นก็แทบจะระเบิดเสียงหัวเราะแหลมแสบออกมาพร้อมกัน
"ให้โอกาสข้ามีชีวิต?" จางฮ่าวหัวเราะจนตัวงอ น้ำตาแทบไหล "ฉู่ฝาน เจ็ดปีในคุกนี่ทำสมองแกบวมรึไง?"
"แกก็ดูสภาพตัวเองตอนนี้สิ...แกมันก็แค่ไอ้พวกเคยติดคุกที่มาส่งอาหาร แกจะเอาอะไรมาให้โอกาสข้า?"
ผู้หญิงก็หัวเราะคิกคัก ใบหน้าฉาบด้วยเครื่องสำอางจัดจ้านฉายแววดูถูก:
"คุณชายจาง คนนี้มันบ้าไปแล้วหรือเปล่าคะ? เรียก รปภ. มาโยนออกไปไหม?"
จางฮ่าวหยุดหัวเราะ แววตาหมองหม่น "ฉู่ฝาน ข้าไว้หน้าแกแล้วใช่ไหม?"
"เชื่อไหมว่าแค่ข้าพูดออกไปคำเดียว ก็ทำให้แกอยู่ในเมืองซูเฉิงไม่ได้อีก? แล้วยังจะส่งแกกลับเข้าไปนอนคุกอีกสิบปี เชื่อไหม?"
แสงสลัวในทางเดินของไนต์คลับกระทบใบหน้าฉู่ฝาน สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยนแปลงเลย
มีเพียงดวงตาคู่ที่กร้าวเเข็งราวมีด
"เอามือถือมาให้ข้า" ฉู่ฝานยื่นมือออก "เรื่องวันนี้ ข้าจะไม่เอาความ"
"แกมันเป็นตัวอะไร ถึงได้คู่ควร..." ผู้หญิงส่งเสียงเย้ยหยันแหลม
เสียงยังไม่ทันขาด
"เพี๊ยะ!"
เสียงตบหน้าดังกังวานชัดถ้อย
ผู้หญิงเซถอยไปชนกำแพง รอยนิ้วมือห้าแฉกปรากฏเด่นชัดขึ้นบนใบหน้าอย่างรวดเร็ว
หล่อนกุมหน้า จ้องฉู่ฝานด้วยความไม่อยากเชื่อ "แก...แกกล้าตบฉัน?!"
จางฮ่าวเองก็อึ้งไป เห็นชัดว่าไม่คิดว่าฉู่ฝานจะกล้าลงมือจริง ๆ
"巴掌นี้ สอนให้แกหัดหุบปาก" เสียงฉู่ฝานยังคงเรียบเฉย ราวกับเมื่อครู่แค่ปัดแมลงวันตัวหนึ่ง "ผู้ใหญ่พูดกัน เด็ก ๆ อย่าสอด"
"ฉู่ฝาน!" จางฮ่าวได้สติ เดือดพล่าน "มึงหาเรื่องตาย!"
เขาชกหมัดใส่หน้าฉู่ฝาน เมื่อเจ็ดปีก่อนที่สู้กัน จางฮ่าวแพ้ยับเยิน หลายปีมานี้เขาเลยฝึกมวยเป็นพิเศษ เผื่อว่าสักวันจะได้ล้างอาย
แต่ฉู่ฝานแค่เอี้ยวตัวหลบนิดเดียว ก็หลบหมัดนี้ได้อย่างง่ายดาย
ชีวิตในคุกเจ็ดปีนี้ เขาผ่านอะไรมาเยอะ
ตอนเข้าไปใหม่ ๆ ด้วยข้อหาข่มขืน เขาอยู่ลำดับต่ำสุด แทบจะโดนต่อยทุกวัน
เพื่อเอาชีวิตรอด เขาจึงต้องโต้กลับ
ภายหลังได้รู้จักกับตาเฒ่านั่น ชีวิตในคุกของเขาก็เปลี่ยนไปหมด
จางฮ่าวชกพลาดน้ำหนักตัวเสียหลัก ฉู่ฝานฉวยโอกาสจับข้อมือเขาไว้ แล้วกระชากเข้ามาหาตัว พร้อมกับงอเข่ากระแทกขึ้น
"อั่ก!" จางฮ่าวร้องลั่น กุมท้องคุกเข่าลงกับพื้น
ฉู่ฝานปล่อยมือ มองลงมาจากที่สูง "เอาล่ะ ให้มือถือข้าได้หรือยัง?"
"ให้...ให้แม่มึงสิ!" จางฮ่าวเจ็บจนเขี้ยวขบ แต่ปากยังแข็ง "มึงรู้ไหมกูเป็นใคร? พ่อกูคือจางเทียนเต๋อ! มึงกล้าแตะกู กูจะให้มึง..."
ฉู่ฝานไม่ให้เขาพูดจบ
เขาย่อตัวลง จับผมจางฮ่าว เงยหน้าขึ้น แล้วต่อยเข้าเต็มหน้า
"ปั้ก!"
สันจมูกของจางฮ่าวดังกรอบเบา ๆ เลือดกำเดาพุ่งพรวด
"หมัดนี้ เพื่อพี่สาวข้า" น้ำเสียงฉู่ฝานแผ่วเบา แต่ทำให้จางฮ่าวเย็นเยือกถึงขั้วกระดูก
ตามด้วยอีกหมัด เข้าที่ชายโครง
"หมัดนี้ เพื่อน้องสาวข้า"
จางฮ่าวเจ็บจนตัวงอ ไม่สามารถเปล่งวาจาดุร้ายได้อีก
ผู้หญิงในอ้อมกอดก่อนหน้านี้ตกใจจนตัวแข็ง ตัวสั่นพิงกำแพง อยากหนีแต่ไม่กล้าขยับ
ฉู่ฝานล้วงมือถือจากกระเป๋าจางฮ่าว ใช้ลายนิ้วมือปลดล็อก แล้วเลื่อนดูอย่างรวดเร็ว
รูป คลิปวิดีโอ บันทึกการติดต่อ...ยิ่งดู แววตาฉู่ฝานก็ยิ่งเย็นชา
เขาเห็นภาพน่าสะพรึงกลัวอีกมากมาย——
ไม่ใช่แค่ฉู่เยว่กับฉู่เสวี่ย ยังมีหญิงสาวคนอื่น ๆ บางคนดูเหมือนยังไม่บรรลุนิติภาวะ
มีวิดีโอหนึ่งที่จางฮ่าวกับผู้ชายอีกหลายคนกำลังกรอกเหล้าให้ผู้หญิงคนหนึ่ง ผู้หญิงร้องไห้ขอโทษ แต่ถูกตบจนล้มลงกับพื้น
ฉู่ฝานส่งต่อเนื้อหาสำคัญทั้งหมดจากมือถือของจางฮ่าวไปยังมือถือตัวเอง แล้วลบบันทึกการส่ง
เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จ เขาลุกขึ้น โยนมือถือใส่ตัวจางฮ่าว
"ใครเป็นคนทำ? ใครขายหล่อนไปพม่าตอนเหนือ?" ฉู่ฝานแววตาเย็นชา เหยียบมือข้างหนึ่งของจางฮ่าว "แกพูดความจริงจะดีกว่า ไม่อย่างนั้นข้าไม่รังเกียจที่จะฆ่าแก!"
ได้ยินว่าฉู่ฝานจะฆ่าตัวเอง จางฮ่าวหนังศีรษะชา ขนลุกสยองเกล้า แต่ปากก็ยังไม่ยอมอ่อน;
"มึง...มึงกล้าฆ่ากู?! กูเป็นลูกน้องท่านฝอนะ! มึงกล้าแตะกูแม้แต่นิ้วเดียว ท่านฝอจัดการมึงแน่!"
เผชิญกับคำขู่ของจางฮ่าว ฉู่ฝานออกแรงที่เท้า กึก! นิ้วมือจางฮ่าวหักหนึ่งนิ้ว
เสียงกรีดร้องโหยหวนของจางฮ่าวดังก้องในทางเดินแคบ ๆ เหมือนไก่ที่ถูกเหยียบคอหัก
"อ๊าก——! มือกู! มือกู!" เขางอตัวอยู่ที่พื้น นิ้วชี้ข้างซ้ายงอเป็นมุมประหลาด เลือดคลั่งสีม่วงดำผุดใต้ผิวหนัง
เท้าฉู่ฝานยังเหยียบอยู่บนนิ้วนั้น ออกแรงบี้เบา ๆ
"อ๊ากกก——หยุด! หยุด!" จางฮ่าวน้ำมูกน้ำตาพรั่งพรู หมดท่าทางโอหังแต่ก่อน
"ใครขายพวกหล่อนไปพม่าตอนเหนือ?" เสียงฉู่ฝานเยียบเย็นดั่งน้ำแข็ง "พูดไร้สาระอีก นิ้วต่อไป"
"คือ...คือท่านฝอ!" จางฮ่าวกรีดร้อง "แต่คนอื่นเป็นคนออกความคิด! ทั้งฉู่เสวี่ยกับฉู่เยว่ ท่านฝอสั่งเจาะจงให้เอาตัวมา!"
ท่านฝอ
ชื่อนี้ทำให้ฉู่ฝานมีความทรงจำเลา ๆ อยู่บ้าง
แม้แต่ในคุก เขาก็เคยได้ยินชื่อนี้——
หนึ่งในผู้ควบคุมที่แท้จริงของโลกใต้ดินในเมืองซูเฉิง ได้ยินว่าคุมทั้งทางขาวทางดำ ไม้เด็ดโหดเหี้ยม สัญจรลึกลับ
ไม่มีใครรู้ตัวจริงของเขา แม้แต่รูปก็ไม่มี
"แกเคยเจอท่านฝอหรือเปล่า?" ฉู่ฝานผ่อนแรงที่เท้า "ทำไมถึงต้องการพวกหล่อน?"
"ข้าไม่รู้...ไม่รู้จริง ๆ!" จางฮ่าวเจ็บจนตัวสั่นไปหมด "ท่านฝอแค่บอกว่า...บอกว่ามีสิ่งที่ท่านต้องการอยู่ในตัวพวกหล่อน..."
"อะไร?" ฉู่ฝานแววตาเย็นเยียบ