ยามราตรี ด้านหลังเขาค่ายสกุลเจียง
เปลี่ยวร้างไร้ผู้คน แสงจันทร์เย็นเยียบกระทบพื้น เผยให้เห็นลวดลายค่ายกลซับซ้อนตัดสลับ
เว่ยอู๋เซี่ยนคุกเข่านั่งข้างเตาหลอมสัมฤทธิ์สูงครึ่งคน
พู่กันแต้มชาดในมือหนักราวพันชั่ง
ปลายพู่กันชุ่มด้วยดินดำจากเนินฝังศพและเลือดไก่ผสมชาดสีฉูดฉาด
หนึ่งพู่กัน หนึ่งเส้นขีด
เขากำลังลากเส้นค่ายกลรวมพลังหยินเส้นสุดท้ายอย่างยากลำบาก
เหงื่อเย็นหยดลงตามกราม
ตกลงบนชายเสื้อสีดำ ซึมเป็นหย่อมมืดเล็กๆ
ค่ายกลนี้เขาคำนวณอยู่หนึ่งวันเต็ม ระหว่างนั้นรื้อทิ้งสามครั้ง กว่าจะกำหนดจุดใจค่ายกลได้แน่ชัด
ค่ายกลรวมพลังหยินทั่วไปทำได้เพียงดูดพลังพยาบาทเข้ามาเฉยๆ สำหรับการหลอมโอสถคืนนี้คุมไม่ได้เลย
เขาจึงเพิ่มอักขระนำวิถีเข้าไปถึงสองอักขระที่จุดใจค่ายกลอย่างฝืนๆ
เช่นนี้จะกดปฏิกิริยาต่อต้านของโอสถในเตาให้ต่ำสุด ให้พลังพยาบาทค่อยๆ ซึมเข้าในแกนโอสถแทนที่จะระเบิดเตาโดยตรง
พู่กันตวัดเก็บเส้นสุดท้าย
พู่กันแต้มชาดหลุดมือตกพื้น
เว่ยอู๋เซี่ยนยันเข่าพยุงตัวจะลุกขึ้น แต่เบื้องหน้ากลับมืดวูบ ร่างกายทรุดฮวบไปด้านข้างอย่างห้ามไม่อยู่
เวินฉิงมือไวตวับคว้าต้นแขนเขาไว้แน่น กระชากร่างกลับมา
เว่ยอู๋เซี่ยนตั้งสติอยู่นาน กว่าจะระงับอาการหน้ามืดนั้นลงได้
เขาแอบดีใจที่ส่งเจียงเฉิงกับศิษย์พี่หญิงไปเสียก่อน มิฉะนั้นหูคงไม่ได้พักแน่
ในขลุ่ยเฉินฉิง หลินอินร้อนรนดั่งมดบนกระทะร้อน
ร่างวิญญาณสีแดงลอยขึ้นลงในพื้นที่แคบของกระบอกขลุ่ย ร้อนใจจนกระทืบเท้า
“สวรรค์โปรดให้สำเร็จ! ต้องหลอมโอสถได้นะ!”
นางพร่ำพึมพำราวสวดมนต์
โอสถชุดนี้เกี่ยวพันกับชีวิตคนตระกูลเวินฉิงหลายสิบปาก
จะตั้งหลักในค่ายใหญ่กองทัพผสมได้ไหม จะปิดปากเหล่าสกุลใหญ่ทางโลกภายนอกได้หรือไม่ ล้วนขึ้นอยู่กับค่ำคืนนี้
เว่ยอู๋เซี่ยนสะบัดข้อมือที่เมื่อยล้า ขยับเข้าไปตรวจสอบจุดใจค่ายกลอีกครั้ง
เส้นทางค่ายกลไม่มีปัญหา
ตำแหน่งอักขระล็อกไว้แน่นหนา
ทุกอย่างพร้อมสรรพ รอแค่ยามจื่อ
เสียงใบหญ้าด้านหลังดังแกรกกราก มีคนมา
เสียงฝีเท้าเบายิ่ง
แต่จังหวะก้าวกลับเป็นระเบียบผิดธรรมดา ทุกย่างก้าวมีช่วงห่างเท่ากันเปี๊ยบ
มือที่ค้างกลางอากาศของเว่ยอู๋เซี่ยนชะงัก ปรายคิ้วขึ้น
เสียงฝีเท้านี้ เขาคุ้นเคยนัก