แสงอรุณรางเลือน ม่านดำด้านนอกเนินฝังศพยังคงพลุ่งพล่านไม่หยุดหย่อน
หลันวั่งจียืนตระหง่านหน้ากำแพงหมอก ชุดขาวเปื้อนน้ำค้างตลอดราตรี
เขาได้ยืนอยู่ ณ ที่นี้เป็นเวลาหนึ่งชั่วยามเต็มแล้ว
พิณว่างจีด้านหลังเงียบสงัดผิดปกติ
วั่งเฉินย่อตัวลึกสุดในแก่นพิณ ร่างวิญญาณทั้งหมดขดแน่น หลับใหลอย่างสบายอารมณ์ เมื่อคืน ผีสาวชุดแดงนางนั้นสงบเงียบอย่างหาได้ยาก มิได้รบกวนเขา
ณ ที่ไกลโพ้น พลุสัญญาณสีแดงพุ่งสูงเสียดฟ้า ตามมาด้วยดอกที่สอง ดอกที่สาม
หน่วยลาดตระเวนของตระกูลเวินขยับเคลื่อนไหวแล้ว
หลันวั่งจีเงี่ยหูฟังระบุทิศทาง ทิศตะวันออกเฉียงใต้สามหน่วย ทิศตะวันตกเฉียงเหนือสองหน่วย คบเพลิงต่อกันเป็นเส้นยาว กำลังรวบตีวงล้อมให้แคบเข้า
เขายกมือ กระแสวิญญาณอีกคราระลอกหนึ่งแทรกซึมเข้าสู่กำแพงหมอก
ค่ายกลอักขระมิไหวติงแม้แต่น้อย
ค่ายกลนี้ราวกับฟ้าดินรังสรรค์ กำเนิดเติบโตจากภายใน หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับไอพิโรธของเนินฝังศพ ไม่ประหนึ่งข้อห้ามที่มนุษย์จัดวาง หากเป็นปราการตัดขาดที่ภูเขาทั้งลูกก่อตัวขึ้นเองตามธรรมชาติ
ด้วยเรี่ยวแรงของเขาเพียงผู้เดียว ไม่อาจทลายเปิดได้
หลันวั่งจีหดมือกลับ
ภายในพิณ วั่งเฉินรับรู้การเคลื่อนไหวของนาย ขยี้ตาลุกขึ้นนั่ง
“……นายเจ้าข้า ไปเถิด”
จิตสัมผัสของวั่งเฉินส่งมา แฝงไว้ด้วยความแหบพร่าที่มิอาจจับสังเกตได้ง่าย
“พวกเวินสกุลขี้แพ้ใกล้เข้ามาทุกทีแล้ว หากไม่ไปจะถูกปิดตายอยู่ที่นี่”
หลันวั่งจีมิได้เคลื่อนตัวในทันที
เขาก้มศีรษะ ล้วงเข็มหยกอันเล็กเรียวที่สุดออกมาจากแขนเสื้อ ย่อตัวลง สลักร่องรอยหนึ่งไว้บนซอกหินที่ซ่อนเร้นแทบเท้า
ร่องรอยนั้นตื้นยิ่ง ต้องสังเกตอย่างละเอียดจึงจะพบพาน แต่แนวลายเส้นคดเคี้ยวเป็นเอกลักษณ์ เป็นเครื่องหมายลับที่มีเพียงคนในตระกูลหลันเท่านั้นจะแยกแยะได้ และเว่ยอู๋เซี่ยนก็รู้จักดี
เมื่อจารึกขีดสุดท้ายเสร็จ หลันวั่งจีลุกขึ้นยืน ทอดตามองผืนหมอกดำนั้นเป็นครั้งสุดท้าย
จากนั้นจึงหันกาย ชุดขาวลับหายเข้าสู่แสงอรุณ
ฝีเท้าฉับไว ทิศทางมุ่งไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ
……
ภายในถ้ำฝูหม่า เว่ยอู๋เซี่ยนยัดสมุนไพรที่จัดแจงไว้ตลอดคืนวานลงในถุงจักรวาลอีกใบที่เก็บได้ มัดปากถุงแน่นหนา ห้อยติดเอวไว้