เจียงเฉิงสาวเท้าออกจากกระโจมแม่ทัพอย่างรวดเร็ว เว่ยอู๋เซี่ยนตามหลังเขา ทั้งสองห่างกันเพียงสองก้าว
ลมรัตติกาลพัดเย็นเฉียบ ไกลออกไปแสงคบไฟยามลาดตระเวนกำลังสั่นไหว
เดินไปได้ราวยี่สิบสามสิบก้าว จู่ๆ เจียงเฉิงก็หยุดกึก
มือเขากดลงบนด้ามกระบี่สามพิษ ไม่หันกลับมา เสียงลดต่ำ
“ ต่อจากนี้เก็บอาการเสียบ้าง ”
เว่ยอู๋เซี่ยนไม่ตอบสนอง
“ เนี่ยหมิงเจวี๋ยให้เกียรติเจ้าครั้งนี้ ใช่ว่าครั้งหน้าจะยังให้ หนี้บุญคุณนี้ เจ้าต้องจดจำให้ขึ้นใจ ”
เจียงเฉิงหยุดชะงักก่อนกล่าวต่อ “ พวกตระกูลเวินนั่น ข้าสั่งให้หน่วยของศิษย์พี่เฉินไปเฝ้า เขาติดตามท่านพ่อข้ามากว่าสิบปี ปากหนัก ”
เว่ยอู๋เซี่ยนเงยหน้า มองเห็นเพียงบ่าตึงเครียดของเจียงเฉิง
“ ท่านเจ้าสำนักเจียง นี่เจ้าคิดจะ… ”
“ ลองเรียกข้าว่าท่านเจ้าสำนักอีกทีสิ! ” เจียงเฉิงหันมาถลึงตา หลังถลึงเสร็จก็ยกขาเดินต่อทันที “ ยังไม่รีบตามมาอีก! ”
เว่ยอู๋เซี่ยนยืนนิ่ง ยกมือขึ้นเขี่ยพู่สีแดงที่ห้อยอยู่บนเฉินฉิงเบาๆ พู่นั้นถูไถบนปลายนิ้วเขาอย่างประจบประแจงหลายที
ทั้งเขาและหลินอินเข้าใจความห่วงใยที่เจียงเฉิงซ่อนไว้ในท่าทีเล่นตัว
ในขลุ่ยไม้ไผ่ดังเสียงสะอื้นเบามาก
“ เหตุใดถึงร้องไห้เสียแล้วเล่า ” เว่ยอู๋เซี่ยนก้มหน้ามอง
“ ลมแรง ” หลินอินน้ำเสียงทึมทือ “ เข้าตาห้ามไม่ได้หรือ ”
เว่ยอู๋เซี่ยนไม่เปิดโปงนาง สาวเท้ามุ่งหน้ากระโจมของตน ฝีเท้ากลับเร็วกว่าเมื่อครู่ไม่น้อย
ม่านกระโจมถูกเลิกขึ้น
เจียงเยี่ยนหลีนั่งอยู่ริมเตียง มือถือผ้าเปียกกำลังเช็ดเหงื่อให้เวินหนิง หม้อยาที่อยู่บนเตาไฟข้างๆ ส่งเสียงดังกุ๊กๆ เวินฉิงนั่งพัดไฟอยู่ด้านข้าง
ได้ยินเสียงฝีเท้า เวินฉิงลุกขึ้นทันที
“ เว่ยกงจื่อ เจียงกงจื่อ ”
วางเฉินฉิงลงบนโต๊ะเล็ก เว่ยอู๋เซี่ยนโบกมือให้หยุด “ นั่งลงคุยกันเถิด ”
เวินฉิงไม่กล้านั่ง กำชายเสื้อทั้งสองข้างเอาไว้
“ ท่านเจ้าสำนักเนี่ย… ”
“ เรียบร้อยแล้ว ” เว่ยอู๋เซี่ยนเฉลยตรงๆ “ พวกหมอหลวงตระกูลเวิน ไม่ว่าคนแก่หรือเด็ก ล้วนโอนมาอยู่ใต้ชื่อข้าทั้งหมด ข้ออ้างคือเก็บไว้หลอมยา พวกเราจะจัดค่ายให้ต่างหาก โดยคนของตระกูลเจียงคุมตัว ”
เวินฉิงอ้าปากค้าง เปล่งเสียงใดไม่ออก ได้แต่ก้มหน้าลง