นับตั้งแต่วันที่ข้ามมายังโลกต่างมิติแห่งนี้ จนถึงตอนนี้ก็ผ่านมาครบสองปีครึ่งแล้ว
โรเกอเรียนรู้ภาษาของโลกนี้ และค่อย ๆ สืบจนรู้รายละเอียดของครอบครัวนี้
ครอบครัวนี้รวมตัวเขาแล้วมีสมาชิกทั้งหมดห้าคน
พ่อชื่อเปาโล
แม่ชื่อเซนิส
สาวใช้ชื่อลิเลีย
และพี่ชายแท้ ๆ ที่น่าสงสัยว่าเป็นผู้กลับชาติมาเกิด รูดีอุส
……………
หลังจากใช้ชีวิตร่วมกันมาสองปีครึ่ง ความสงสัยของโรเกอในตอนแรกก็กลายเป็นความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม
หมอนี่เป็นผู้กลับชาติมาเกิดร้อยเปอร์เซ็นต์
ก็ใครจะไปคิดว่าทารกที่เห็นผู้หญิงอกใหญ่แล้วจะทำสีหน้าหื่นกามลามกแบบนั้น? ภาพนั้นทำให้โรเกอนึกถึงเพื่อนสนิทในชาติก่อนขึ้นมาทันที
“คุณชายรูดีอุส คุณชายโรเกอ! เตรียมอาหารเช้าเรียบร้อยแล้วค่ะ!”
คนที่เคาะประตูอยู่ด้านนอกคือลิเลียสาวใช้ ปกติเธอรับหน้าที่ทำอาหารและทำความสะอาด
โรเกอเหลือบมองพี่ชายที่ยังนอนอืดอยู่ข้าง ๆ แล้วดีดใส่ตรงนั้นของอีกฝ่ายเต็มแรง
“อ๊า! เจ็บ ๆ ๆ ๆ ๆ ๆ ๆ ๆ!”
รูดีอุสที่กำลังทำหน้าลามกอยู่ในความฝันราวกับกำลังฝันเปียก เจ็บจนสะดุ้งตื่น แล้วดีดตัวลุกขึ้นจากเตียงทันที
เขาใช้มือทั้งสองข้างกุมช่วงล่างด้วยความโมโห “โอ๊ย! นายทำอะไรน่ะ!”
“ก็ปลุกนายไง อีกอย่าง ของนายเล็กชะมัด”
“พูดอะไรของนาย! ฉันเพิ่งสองขวบกว่าเอง แน่นอนว่าต้องเล็กสิ! แล้วทำไมนายไม่หยิกของตัวเองบ้างล่ะ?”
“แหะ ๆ ก็ฉันกลัวเจ็บนี่นา”
“แล้วฉันไม่เจ็บหรือไง! เอาความสุขชั่วชีวิตของฉันมาล้อเล่นแบบนี้ได้ยังไง! น้องชายปีศาจ มานี่เลย!”
เห็นตัวเองโดนน้องชายแกล้ง รูดีอุสย่อมไม่ยอมอยู่แล้ว เขาพุ่งเข้าใส่ทันทีโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง
น้องชายปีศาจ มาสู้กัน!
รูดีอุสตะโกนคำขวัญอย่างเด็กหัวร้อน พุ่งเข้าไปหวังเอาคืน แต่ไม่นานก็ถูกโรเกอกดไว้ใต้ร่างด้วยมือเดียว แล้วจับซ้อมเสียยับ
แม้โรเกอจะเป็นน้องชาย แต่ถ้าเป็นเรื่องสมรรถภาพทางร่างกาย เขาเหนือกว่าพี่ชายขี้แพ้อย่างรูดีอุสแบบคนละชั้น
ลิเลียสาวใช้มองเด็กสองคนที่คลุกวงในกันอยู่ในห้องทุกวัน ก่อนดันแว่นขึ้นอย่างเคยชินกับภาพนี้ไปนานแล้ว
แต่ในใจก็ยังรู้สึกสับสนและหวาดหวั่นอยู่ดี…
เด็กสองคนนี้แปลกเกินไปจริง ๆ คนหนึ่งชอบทำหน้ายิ้มลามกน่าขยะแขยง แถมคลานไปทั่วจนหาตัวไม่เจอทั้งวัน
อีกคนก็จงใจแกล้งคนอื่น เล่นงานคนโน้นคนนี้ แม้แต่เปาโลกับคุณนายเซนิสก็ยังจัดการเด็กคนนี้ไม่ไหว
เธอเคาะประตูอีกครั้ง เพื่อเตือนทั้งสองคนว่าถึงเวลากินข้าวแล้ว
จากนั้นโรเกอกับรูดีอุสก็จัดเสื้อผ้าหน้าผมให้เรียบร้อย ก่อนเดินออกจากห้องตามกันมา
บนโต๊ะอาหารในห้องรับแขกมีนมสดกับขนมปังปิ้งวางเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว
แม่เซนิสกวักมือเรียกลูกทั้งสองอย่างอ่อนโยน “รูดี…โรเกอ รีบมานี่สิ มากินอาหารเช้ากัน”
“ว่าแต่ พวกเธอสองคนคงไม่ได้ทะเลาะกันอีกแล้วใช่ไหม? บอกแล้วไง…พี่น้องต้องรักใคร่กลมเกลียวกันนะ” เปาโลเอ่ยกับทั้งคู่ด้วยสีหน้าจริงจัง
“รูดีห้ามแกล้งน้องนะ ลูกเป็นพี่ชาย ต่อไปต้องปกป้องน้องด้วย” เซนิสเสริม
พอได้ยินแบบนั้น รูดีอุสก็อดกลอกตาไม่ได้
ใครกันแน่ที่แกล้งใคร?
ร่างกายของหมอนั่นแข็งแกร่งอย่างกับสัตว์ประหลาด
ทั้งที่เกิดจากท้องแม่คนเดียวกันแท้ ๆ แต่สมรรถภาพทางร่างกายกลับต่างกันขนาดนี้ได้ยังไง
เป็นพี่ชายแท้ ๆ แต่กลับสู้ผู้เป็นน้องไม่ได้ เสียศักดิ์ศรีชะมัด
หลังทุกคนกินอาหารเช้าเสร็จ เซนิสก็เตือนให้ระวังตัวระหว่างทาง ส่วนเปาโลหยิบอาวุธแล้วออกไปทำงาน
เขาเป็นอัศวินประจำหมู่บ้านบูเอนา มีหน้าที่ลาดตระเวนและกำจัดสัตว์อสูรที่อยู่รอบหมู่บ้านเป็นประจำ
แม้โรเกอจะยังไม่คุ้นเคยกับโลกนี้นัก แต่เขาก็รู้ว่าครอบครัวของตัวเองไม่ธรรมดา
เพราะคนในบ้านไม่เคยต้องกังวลเรื่องอาหาร แถมบ้านก็มีขนาดใหญ่
ถึงจะอยู่ในชนบท แต่โรเกอคิดว่าครอบครัวของเขาในโลกต่างมิตินี้ อย่างน้อยก็น่าจะอยู่ในชนชั้นกลางระดับบน
ขณะที่โรเกอกินข้าวเสร็จและกำลังจะกลับห้องไปพัก รูดีอุสก็จู่ ๆ แอบดึงเขาไว้ พร้อมเผยรอยยิ้มลึกลับ “มานี่สิ น้องชาย…ฉันเจอสถานที่ที่น่าสนใจสุด ๆ ด้วยล่ะ”
โรเกอรู้ว่าหมอนี่อยู่ไม่สุข ชอบคลานไปทั่วทั้งวัน จนเกือบพลิกบ้านหาของจนหมดทุกซอกทุกมุม
ดังนั้น…
ภายใต้การนำของรูดีอุส ทั้งสองจึงแอบย่องไปยังห้องเก็บของบนชั้นสอง
ที่นี่มีหน้าต่างบานหนึ่ง ทิวทัศน์ด้านนอกกว้างไกล แม้จะเป็นห้องเก็บของแต่ก็ไม่ได้มืดทึบ
รูดีอุสเดินมายืนตรงหน้าโรเกอ ก่อนพยายามวางมาดพี่ใหญ่ให้มากที่สุด “ดูให้ดีล่ะ!”
พูดจบ เขาก็ยกฝ่ามือขึ้น
ขณะที่โรเกอกำลังสงสัยว่าอีกฝ่ายจะทำอะไร
แปะ!
ไม่นาน ลูกบอลน้ำลูกเล็กก็พุ่งออกมาจากกลางฝ่ามือ
ปิ๊ว!
ปิ๊ว!
ปิ๊ว!
มันเหมือนกำลังยิงปืนฉีดน้ำ รัววอเตอร์บอลออกมาตรงหน้าไม่หยุด
“หา? นี่มัน!”
เมื่อเห็นภาพนี้ โรเกอก็ตกตะลึง แม้เขาจะพอเดาได้ราง ๆ จากเปาโลกับเซนิสว่าบนโลกนี้มีพลังเหนือธรรมชาติอยู่
โลกต่างมิติที่มีทั้งดาบและเวทมนตร์สินะ
แต่พอได้เห็นกับตาเป็นครั้งแรก เขาก็ยังตกใจไม่น้อย
สุดยอดไปเลย!
โอ้ สวรรค์ รูดีอุส พี่ชายแท้ ๆ ของฉัน!
รูดีอุสที่อวดเก่งต่อหน้าโรเกอได้สำเร็จ ตื่นเต้นดีใจเป็นพิเศษ “เจ้าน้องชายโง่ ดูเห็นไหม! นี่แหละเวทมนตร์ เจ๋งใช่ไหมล่ะ!”
รูดีอุสคิดว่าพอแสดงฝีมือให้เห็นแล้ว เขาจะได้รับสายตาชื่นชมจากน้องชายโง่ ๆ คนนี้
แต่โรเกอกลับถามอย่างไม่ใส่ใจว่า “เอ่อ นายเรียนมาจากไหน?”
“เรื่องนี้น่ะเหรอ?”
รูดีอุสไม่ได้ปิดบัง เขาย่องไปหยิบหนังสือเล่มหนาออกมาจากกล่องสีดำใบใหญ่ตรงมุมห้อง
“ในนี้บันทึกเวทมนตร์ง่าย ๆ เอาไว้ ฉันลองฝึกดูสองสามครั้ง ไม่คิดว่าจะสำเร็จตั้งแต่ครั้งแรก”
โรเกอรับหนังสือเวทมนตร์มา แล้วเริ่มลองร่ายตามที่หนังสือเขียนไว้อย่างตั้งใจ
หลังจากเตรียมตัวอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เริ่มท่องคาถา “ขอให้ความคุ้มครองอันยิ่งใหญ่แห่งสายน้ำจงปรากฏ ณ ที่ซึ่งเจ้าปรารถนา สายน้ำเย็นฉ่ำจงบังเกิด ณ บัดนี้—วอเตอร์บอล”
???
ผลคือไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย
โรเกอไม่ยอมแพ้ จึงลองอีกครั้ง
แต่ไม่ว่าจะลองกี่ครั้งก็ล้มเหลว ไม่มีอะไรเกิดขึ้นอยู่ดี
โรเกอเริ่มหมดหวังลงเรื่อย ๆ
ทำไมทั้งที่เกิดจากแม่คนเดียวกัน หมอนี่ถึงใช้เวทมนตร์ไร้การร่ายได้ตั้งแต่แรก ส่วนเขากลับลองอยู่นานแค่ไหนก็ใช้ไม่ได้สักที?
สรุปแล้วมันแปลกเกินไปหรือเปล่า?
หรือว่าพี่ชายขี้หื่นคนนี้ต่างหากที่เป็นตัวเอกตัวจริงของโลกต่างมิติ ส่วนเขาเป็นแค่ตัวประกอบที่คอยส่งเสริมตัวเอก?
เอ๊ะ?
เดี๋ยวนะ?!
ทำไมกันล่ะ?
…………
จากนั้นโรเกอก็ลองอยู่ตลอดบ่าย
เขายังไม่ยอมแพ้และศึกษาวิธีปล่อยเวทมนตร์ต่อไป แต่ถึงรูดีอุสจะช่วยก็ไม่เป็นผล
ไม่ว่าจะลองกี่ครั้ง ผลลัพธ์ก็จบลงด้วยความล้มเหลวทั้งหมด
โรเกอทำหน้าหมดแรง
ส่วนรูดีอุสผู้เป็นพี่ชายก็ได้ความมั่นใจกลับคืนมาบ้างเสียที
แจ๋ว! ที่แท้คนอัจฉริยะก็คือฉันนี่เอง?!
เห็นรูดีอุสทำหน้าภูมิใจสุดขีด โรเกอแทบอดใจไม่ไหวอยากตบหัวสักฉาด ช่างน่าหมั่นไส้จริง ๆ
“รูดี! โรเกอ! พวกเธอไปอยู่ที่ไหนกันมา?” ในตอนนั้นเอง เสียงแม่เซนิสดังมาจากชั้นล่าง
แย่แล้ว
พี่น้องทั้งสองสบตากัน ก่อนจะนำหนังสือเวทมนตร์ไปเก็บไว้ที่เดิมอย่างรู้ใจกัน แล้วแอบย่องลงไปข้างล่าง
จากนั้นแม่เซนิสก็รวบทั้งสองคนเข้ามาไว้ในอ้อมแขนคนละข้าง พากลับห้องแล้วปิดประตูเสียด้วย
ตกกลางคืน
ยามดึกสงัด
พี่น้องทั้งสองเบียดกันอยู่บนเตียงเดียวกัน
รูดีอุสนอนคว่ำอยู่ข้างโรเกอ พูดด้วยสีหน้าภูมิใจว่า “ถึงนายจะเรียนเวทมนตร์ไม่เก่งก็ไม่เป็นไร…ต่อไปพี่ชายคนนี้จะคอยคุ้มกันนายเอง รับรองว่าเดี๋ยวนายก็ทะยานขึ้นฟ้าได้”
“ว่าแต่ จริง ๆ แล้วนายก็เป็นผู้กลับชาติมาเกิดเหมือนกันใช่ไหม?” โรเกอเลิกแสดงละคร ถามออกมาตรง ๆ
“เอ๊ะ?”
รอยยิ้มของรูดีอุสแข็งค้าง
“นายพูดอะไรน่ะ? ผู้กลับชาติมาเกิดคืออะไร?”
“หึ ๆ มาถึงขั้นนี้แล้ว นายยังจะแกล้งทำเป็นไม่รู้อีกเหรอ”
“ทารกบ้านไหนเห็นผู้หญิงอกใหญ่แล้วจะทำหน้าหื่นกามลามกแบบนั้น?”
“ถึงขั้นเอากางเกงในมาครอบหัวด้วย?”
โรเกอหัวเราะเยาะ ก่อนพูดต่ออย่างดูแคลนเล็กน้อย “รูดีอุส ลองถามใจตัวเองดูสิ นายไม่ใช่ผู้กลับชาติมาเกิดหรือไง?”
รูดีอุสหมดท่าลง เขามองโรเกอ “เป็นอย่างนี้นี่เอง…นายก็กลับชาติมาจากญี่ปุ่นเหมือนกันเหรอ?”
“ไม่”
“ฉันเป็นคนจีน”
หลังโรเกอพูดจบ เขาสังเกตเห็นว่าสีหน้าของรูดีอุสผ่อนคลายลงทันที
“ว่าแต่นายจะตื่นเต้นอะไรขนาดนั้น ชาติก่อนนายคงไม่ได้เป็นฆาตกรชั่วช้าสารเลวใช่ไหม?”
“ไม่ใช่สักหน่อย! ชาติก่อนฉัน…”
รูดีอุสกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับพบว่าชาติก่อนของตัวเองไม่มีอะไรน่าเอ่ยถึงเลย
ถึงจะไม่ใช่ฆาตกร แต่ก็เป็นคนสารเลวเต็มตัว ในฐานะคนเก็บตัวอยู่แต่บ้าน หลังพ่อแม่แท้ ๆ ตาย เขาไม่เพียงไม่ไปร่วมงานศพ กลับยังนั่งอยู่ในห้องนอนจ้องหน้าจอคอมพิวเตอร์ที่ฉายภาพหลานสาวกำลังอาบน้ำจนเผลอปล่อยอารมณ์…
แล้วก็ถูกพี่ชายจับได้คาหนังคาเขา หลังจากโดนซ้อมยับก็ถูกไล่ออกจากบ้าน
แค่คิดถึงเรื่องแบบนี้ก็อับอายจนแทบทนไม่ไหว เขาพูดออกมาไม่ได้จริง ๆ
เมื่อเห็นท่าทีของอีกฝ่าย โรเกอก็ไม่ได้คาดคั้นถามต่อ เพราะทุกคนต่างก็มีความลับของตัวเอง
ที่โรเกอยอมสารภาพก็เป็นเพราะคิดทบทวนมาแล้ว ครอบครัวของเขากับรูดีอุสอยู่ใต้ชายคาเดียวกัน
ขอแค่สังเกตรายละเอียดในชีวิตประจำวัน ก็ไม่ยากที่จะค้นพบเรื่องนี้
โรเกอแค่เปิดเผยความจริงที่ปิดบังกันอยู่เท่านั้น
“จริงสิ ไม่นับเรื่องชาติก่อนของฉันแล้วกัน โรเกอ…ชาติก่อนนายเป็นคนแบบไหน?” รูดีอุสถามด้วยความอยากรู้
“พูดยาวเลยล่ะ งั้นฉันสรุปสั้น ๆ แล้วกัน” เมื่อเทียบกับรูดีอุสที่อ้ำอึ้งปิดบัง โรเกอกลับเปิดเผยตรงไปตรงมามากกว่า
เรื่องแบบนี้ไม่มีอะไรต้องปิดบังเสียหน่อย ไม่ใช่ความลับใหญ่โตอะไร
โรเกอจึงเล่าเรื่องบางส่วนในชาติก่อนของตัวเองให้ฟังอย่างรวบรัด
อย่างเช่นที่บ้านเขามีพี่สาวห้าคน ส่วนเขาเป็นผู้ชายคนเดียว และตั้งแต่เด็กก็เรียนเก่ง
เรียกได้ว่าเป็นเด็กที่บ้านคนอื่นอิจฉา
เป็นคนประเภทที่ไปไหนก็มีแต่คนชม
………………
หลังจากฟังเรื่องราวของโรเกอจบ รูดีอุสก็แทบอิจฉาจนน้ำตาไหล
นอกจากข้อเหมือนเพียงข้อเดียวที่ทั้งคู่ต่างไม่มีแฟนแล้ว โรเกอก็ใช้ชีวิตได้ตรงกับภาพที่เขาใฝ่ฝันมาตลอด
เมื่อนึกถึงชีวิตอันแสนเจ็บปวดของตัวเอง
รูดีอุสก็ยิ่งคิดยิ่งรู้สึกอ่อนไหวและด้อยค่าตัวเอง จนเริ่มหงอยลงเรื่อย ๆ
โรเกอไม่รู้ว่ารูดีอุสเคยเจออะไรมาบ้าง แต่ก็สังเกตเห็นว่าอีกฝ่ายกำลังหม่นหมอง
โรเกอยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาว “ไม่ว่าชาติก่อนจะเกิดอะไรขึ้น ตอนนี้เรามาพยายามไปด้วยกันเถอะ ต่อให้อยู่ในโลกต่างมิติก็ต้องใช้ชีวิตให้เต็มที่”
หลังจากโรเกอเปิดอกพูดคุยด้วย
รูดีอุสก็ยอมเล่าเรื่องชาติก่อนของตัวเองออกมาบ้าง แต่พูดถึงแค่สาเหตุการตาย ส่วนเรื่องอื่นเขาแทบไม่ปริปากเลย
“เอ๊ะ?”
“นายก็โดนรถบรรทุกชนตายเหมือนกันเหรอ? แถมยังตายเพราะช่วยคนด้วย?” คราวนี้โรเกอประหลาดใจจริง ๆ
เขาไม่คิดว่าพี่ชายคนนี้จะเป็นคนดีที่ยื่นมือช่วยเหลือผู้อื่น ทำให้ความรู้สึกที่โรเกอมีต่อรูดีอุสเปลี่ยนไปเล็กน้อย
ถึงจะหื่นกามลามกไปหน่อย
แต่ดูเหมือนโดยเนื้อแท้แล้วจะไม่ใช่คนเลว
เมื่อได้ยินโรเกอชม รูดีอุสก็ฝืนยิ้มออกมา แต่ในใจกลับอับอายจนแทบอยากแทรกแผ่นดินหนี
ถ้าอีกฝ่ายรู้ว่าที่จริงแล้วตัวเองเป็นคนสารเลว…
รูดีอุสนึกถึงคนที่เคยรังแกเขาในชาติก่อนขึ้นมา ร่างกายก็พลันหวาดกลัวไปทั้งตัว
โรเกอจะทำสีหน้ารังเกียจ หรือถึงขั้นเกลียดเขาหรือเปล่า?
แม้แต่ภาพที่จะเกิดขึ้นต่อจากนั้น…เขาก็ไม่กล้าคิดต่อแล้ว
ในตอนที่รูดีอุสกำลังเตรียมใจว่า หากโรเกอซักถามต่อ เขาก็จะหาข้ออ้างส่งเดชมาแก้ตัว
แต่โรเกอกลับไม่ได้ถามต่อ ดูเหมือนเขาจะมองออกว่ามีอะไรบางอย่าง ก่อนพูดเพียงว่า “ราตรีสวัสดิ์ รูดีอุส”
“นาย…ไม่คิดจะถามต่อแล้วเหรอ?” รูดีอุสถามอย่างประหลาดใจ
โรเกอมองรูดีอุส ก่อนจะเอนหลังพิงเตียงนอนเล็ก ๆ ของตัวเอง เอามือประสานไว้หลังศีรษะและไขว่ห้าง
“ทุกคนบนโลกนี้ต่างก็มีความลับ รูดีอุส นายมีความลับ ฉันเองก็มี…”
“ถ้านายไม่อยากพูด ฉันก็จะไม่คาดคั้น เพราะฉันหวังมากกว่าว่าสักวันหนึ่งนายจะเป็นฝ่ายเล่าให้ฉันฟังเอง”
พูดจบ โรเกอก็ล้มตัวลงนอน
ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไร รูดีอุสรู้สึกผ่อนคลายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
แววตาของเขาค่อย ๆ เลื่อนไปหยุดที่ใบหน้าของโรเกอ ก่อนเอ่ยเสียงแผ่วเบาราวกับพึมพำว่า “ราตรีสวัสดิ์ โรเกอ…”
……………
เวลาผ่านไปอย่างไม่รู้เนื้อรู้ตัว อีกครึ่งเดือนก็ล่วงเลยไป
ช่วงเวลานี้ โรเกอแอบเรียนเวทมนตร์ไปพร้อมกับรูดีอุส ทั้งสองมักจะคุยกันเรื่องผลการฝึกอยู่ใต้ผ้าห่มตอนกลางดึก
ทั้งคู่ได้ข้อสรุปที่น่าตกใจข้อหนึ่ง
นั่นคือปริมาณมานาของโลกนี้ไม่ได้เป็นไปตามที่หนังสือเขียนไว้ ซึ่งบอกว่าปริมาณมานาของทุกคนจะถูกกำหนดมาตั้งแต่เกิด
แต่สามารถเพิ่มขึ้นได้ทีละน้อย ด้วยการใช้มานาจนหมดทุกวัน
อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับรูดีอุสแล้ว
พรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ของโรเกอก็ยังด้อยกว่าอยู่นิดหน่อยเสมอ
ไม่มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ก็คือไม่มีจริง ๆ…
บางครั้งพรสวรรค์ก็ไม่ใช่สิ่งที่ความพยายามจะชดเชยได้
หลังจากนั้น โรเกอใช้เวลาอีกราวหนึ่งสัปดาห์กว่าจะเรียนเวทน้ำได้สำเร็จ โดยใช้วิธีไร้การร่าย
เมื่อเห็นรูดีพัฒนาตัวเองและแข็งแกร่งขึ้นทุกวันด้วยความเร็วอันน่าทึ่ง
โรเกอก็รู้สึกไม่สบายใจอยู่เหมือนกัน
ไม่ใช่เพราะอิจฉาหรอก อย่างที่เขาว่ากัน กลัวพี่น้องใช้ชีวิตลำบาก แต่ก็กลัวพี่น้องจะขับรถหรูเสียด้วยสิ
หลังจากใช้ชีวิตร่วมกันมาสองปีครึ่ง โรเกอก็ยิ่งรู้สึกว่ารูดีอุสคนนี้เหมือนตัวเอกต่างโลกที่ได้ต้นแบบมาครบถ้วน
ถ้าเทียบเรื่องพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์แล้วสู้ไม่ได้
โรเกอจะทำอะไรได้อีกล่ะ?
สู้ไม่ไหว…ก็ได้แต่เริ่มปล่อยจอยแล้ว
ขณะที่กำลังคิดเช่นนั้น
เช้าวันหนึ่งไม่กี่วันต่อมา โรเกอมายืนเหม่ออยู่ข้างหน้าต่างเพราะไม่มีอะไรทำ
เขาบังเอิญเห็นเปาโลกำลังร่ายรำดาบยาวอยู่ในลานบ้าน อาบไล้แสงอาทิตย์สีทอง
ในชั่วขณะนั้นเอง…
ภาพตรงหน้าราวกับหยุดนิ่งลง
หัวใจของโรเกอกระตุกวูบ สายตาของเขาอดจับจ้องแผ่นหลังของเปาโลอย่างไม่วางตาไม่ได้ เขามองเห็นโลกที่แตกต่างจากสายตาของคนอื่น
เพียงตั้งใจให้ดี เขาก็มองทะลุร่างกายของเปาโล เห็นกล้ามเนื้อหดเกร็ง การไหลเวียนของเลือด การหายใจของปอด กระดูกและข้อต่อ
แม้กระทั่งท่าหลอกและการเคลื่อนไหวลวงตา…เขาก็สามารถคาดเดาท่าถัดไปได้โดยตรง
อีกทั้งการเคลื่อนไหวของเปาโลที่เห็นชัด ๆ ว่ารวดเร็วมาก กลับเชื่องช้าลงนับไม่ถ้วนในสายตาของโรเกอ ราวกับกำลังสังเกตผ่านแว่นขยาย
ชั่วพริบตานั้น
หัวใจของโรเกอสั่นไหว ราวกับในที่สุดก็เข้าใจอะไรบางอย่างแล้ว
เขาพบคำตอบแล้ว ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง ในที่สุดเขาก็รู้แล้วว่า…สายตาทะลุปรโลกที่ระบบทิ้งไว้ให้คืออะไรกันแน่
นับจากวันนั้นเป็นต้นมา
โรเกอก็เลิกหมกมุ่นกับเวทมนตร์ หันมาเชื่อมั่นราวกับได้พบความหมายของการมีชีวิตอยู่ในโลกต่างมิติอย่างแท้จริง นั่นคือการพยายามเป็นนักดาบให้ได้