เย่ชิงหว่านทรุดตัวลงบนเก้าอี้ทำงานหนังแท้
สปริงพนักพิงส่งเสียงเอี๊ยดเบา ๆ
เธอกำรูปถ่ายแผ่นนั้นไว้แน่นจนเล็บจิกเข้าเนื้อ ภาพในรูปพร่าเลือน เห็นเพียงแผ่นหลัง
ภาพเมื่อ 10 ปีก่อนฉายวาบขึ้นมาในหัวราวกับภาพยนตร์
ณ เยี่ยนจิงเมื่อ 10 ปีก่อน ในค่ำคืนฝนพรำปลายฤดูใบไม้ร่วง
เม็ดฝนเย็นเยียบกระทบพื้นหินสีเขียว
เธอถูกตระกูลขับไล่ออกจากบ้าน ตัวเปียกโชกไปทั้งร่าง ราวกับสุนัขจรจัดไร้ที่พึ่ง
เด็กหนุ่มผอมบางที่ชื่อเสิ่นจิงหยวนยืนกางร่มดำขาดรูไว้เหนือศีรษะเธอ
เขาถอดเสื้อคลุมราคาถูกตัวบางของตัวเองมาห่มไหล่ที่สั่นเทาของเธอ
“ฉันไม่มีเงิน”
ตอนนั้นเสิ่นจิงหยวนมองเธอด้วยแววตาใสกระจ่าง
“แต่ฉันมีมือมีเท้า เลี้ยงเธอได้”
หลายปีเหล่านั้นเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุด แต่ก็มีความสุขที่สุดในชีวิตของเย่ชิงหว่าน
เพื่อซื้อเค้กวันเกิดให้เธอสักกล่อง เสิ่นจิงหยวนถึงกับแบกปูนอยู่ในไซต์ก่อสร้างนาน 3 วัน
ไหล่ของเขาถลอกจนเนื้อหนังปนเลือด
พอกลับมาตอนกลางคืน เขาวางเค้กไว้บนโต๊ะ แล้วแอบเข้าไปล้างแผลด้วยน้ำเย็นในห้องน้ำ เจ็บจนสูดปาก
เขาก็แค่เด็กหนุ่มยากจนซื่อ ๆ คนหนึ่ง