นิ้วมือเปื้อนเลือดของเสี่ยวอวี๋จิ้มลงบนหน้าจอ
เธอกดแรงเสียจนปลายนิ้วซีดขาว
เศษแก้วบาดปลายนิ้วจนเกิดรอยขาวขึ้นมาอีกเส้น
โทรศัพท์เครื่องเก่าค้างไปชั่วขณะ
หน้ายังไม่เปลี่ยนทันที
ชิปประมวลผลรุ่นเก่าส่งเสียงกระแสไฟฟ้าแผ่วเบา ราวกับกำลังดิ้นรนเฮือกสุดท้าย
หนึ่งวินาที
สองวินาที
วงกลมสีเขียวสำหรับโอนเงินหมุนช้า ๆ อยู่กลางหน้าจอสองรอบ
เสียง «ติ๊ง» ดังใสขึ้นมา
ลำโพงโทรศัพท์เสียงแตก
เสียงเพี้ยนไปเล็กน้อย
แต่หน้าเว็บก็เปลี่ยนไปจริง ๆ
ชำระเงินสำเร็จ
เสี่ยวอวี๋รีบออกจากหน้าเว็บ แล้วกดดูยอดเงินคงเหลือในเวยซิ่น
ตัวเลขรีเฟรช
ตัวเลขหนาด้านบนสุดกลายเป็น 0.20 หยวนโดดเดี่ยว
เงิน 30 หยวนที่เตรียมไว้ซื้อเนื้อขาหน้าให้พ่อหายไปแล้ว
ไหล่บอบบางของเธอทรุดฮวบ
ราวกับลูกบอลเก่าที่ลมรั่ว เธอทรุดนั่งลงบนถนนยางมะตอยที่ร้อนระอุ
ไอร้อนจากพื้นถนนแผดเผาน่องของเธอ
แต่เธอไม่รู้สึกร้อนเลยสักนิด
เสี่ยวอวี๋แนบโทรศัพท์พัง ๆ ไว้กับอกเสื้อเครื่องแบบนักเรียนสีเหลืองหม่น
น้ำตายังคงไหลลงมา เปียกชุ่มคอเสื้อเป็นวงกว้าง
แต่เธอกลับฝืนยกมุมปากขึ้น เค้นรอยยิ้มที่ดูน่าเกลียดยิ่งกว่าร้องไห้ออกมา
«พ่อไม่ต้องกลัวนะ...»
«หนูเอาเงินที่เก็บขวดได้ไปให้คนร้ายแล้ว»
«พวกเขาจะไม่จับพ่อแล้ว หนูไม่กินเนื้อก็ได้»
ทางเหนือของเมียนมา ลานโรงงานร้างในเขตว้าปาง
พี่คุนกำลังเอนพิงเก้าอี้พับเหล็ก
เท้าที่เต็มไปด้วยหนังด้านพาดอยู่ริมโต๊ะ ขาข้างหนึ่งกระดิกไปมา
จู่ ๆ ลำโพงคอมพิวเตอร์ข้าง ๆ ก็ส่งเสียงแจ้งเตือนทุ้มต่ำ
ลูกน้องหัวโล้นที่ดูแลด้านเทคนิครีบโยนก้นบุหรี่ในมือทิ้ง
แล้ววางมือทั้งสองข้างลงบนแป้นพิมพ์
เปิดระบบหลังบ้านของบัญชีต่างประเทศ
หน้าเว็บรีเฟรช รายการเงินเข้าใหม่รายการหนึ่งเด้งขึ้นมา
เมื่อเห็นตัวเลขบนหน้าจอ เนื้อแก้มของชายหัวโล้นก็กระตุกวูบ
เขาสูดลมหายใจเฮือกหนึ่ง
กลืนน้ำลาย ก่อนหันไปมองพี่คุนอย่างเกร็ง ๆ
«ลูกพี่... เงิน เงินเข้าแล้ว»
พี่คุนคายไม้จิ้มฟันที่เคี้ยวจนเละออกจากปาก
เอื้อมมือหยิบมีดพร้าที่วางอยู่บนโต๊ะ
ใช้นิ้วโป้งลองความคมของคมมีด
«เท่าไร?»
«สองล้านหรือสามล้าน?»
«ไอ้เด็กเวรพวกนี้จากแผ่นดินใหญ่ แค่ขู่หน่อยเดียวก็ยอมควักจนหมดตัว»
ชายหัวโล้นหดคอกลับเล็กน้อย
เสียงของเขาแหบพร่าราวกับถูกกระดาษทรายขัด ความรู้สึกผิดฉายชัดเต็มเปี่ยม
«ส...สามสิบหยวน»
ทั้งลานเงียบสนิทราวกับไม่มีสิ่งมีชีวิต
มีเพียงลวดหนามบนกำแพงที่ไหวเบา ๆ ตามลม
ชายที่ถูกช็อตไฟฟ้าอยู่ในแอ่งโคลนฉวยโอกาสหายใจได้เฮือกหนึ่ง
เสียงครางเจ็บปวดดังออกมา
พี่คุนยังคงเช็ดมีดอยู่ คิดว่าตัวเองฟังผิด
เขาผลักชายหัวโล้นออกไป แล้วก้าวฉับ ๆ ไปข้างหน้า ตบขอบจอภาพดังป้าบ
จ้องหน้าจอเขม็ง
ตัวเลขสีเขียวบนหน้าระบบสีดำปรากฏชัดเจน
+30.00 หยวน
พี่คุนยืนนิ่งไปเต็มสิบวินาที
เพื่อสร้างสัญญาณให้เซฟเฮาส์แห่งนี้
ทุกเดือนเขาต้องจ่ายค่าคุ้มครองให้คนกลางในเครือข่ายมืดถึง 100,000 ดอลลาร์สหรัฐ
วันนี้ยังส่งแฮ็กเกอร์ระดับท็อปถึงสามคนออกโรง กว่าจะล็อกห้องไลฟ์ที่มีผู้ชมเป็นหลักสิบล้านได้
ทั้งหมดก็เพื่อเงินแค่ 30 หยวนเนี่ยนะ?
เงินแค่นี้ยังไม่พอค่าคีย์บอร์ดสึกเลยด้วยซ้ำ!
เพลิงโทสะพุ่งขึ้นสู่หัว
เส้นเลือดตรงขมับของพี่คุนเต้นตุบ ๆ
เขายกเท้าถีบโต๊ะเหล็กตรงหน้า กระเด็นล้มครืน
โน้ตบุ๊กพร้อมสายข้อมูลหมุนคว้างกลางอากาศสองรอบ
ก่อนตกลงไปในแอ่งโคลนดัง «แปะ»
«กล้าเล่นหัวกูเหรอ?»
«มึงคิดว่ากูเป็นขอทานข้างถนนหรือไง!»
พี่คุนเหมือนหมาบ้าคลุ้มคลั่ง พุ่งกลับไปหน้ากล้องโทรศัพท์ที่ใช้ไลฟ์
คว้าหน้าจอขึ้นมา
ใบหน้าที่มีแผลเป็นคล้ายตะขาบบิดเบี้ยวเพราะความเดือดดาล
น้ำลายกระเด็นเปื้อนเลนส์กล้องเป็นจุดขาวหลายจุด
«เงินสามสิบหยวนเหรอ?»
«เงินสามสิบหยวนซื้อกระดูกคนทั้งบ้านมึงได้กี่ชั่ง!»
พี่คุนชักปืนพกที่สีถลอกตรงเอวด้านหลังออกมา
เสียงแกร๊กดังขึ้น
เขาดึงสไลด์ขึ้นลำกระสุน
ปากกระบอกปืนดำสนิทจ่อเข้ากับกล้องโดยตรง
«ยัยเด็กเวร แกกับพ่อขอทานของแกฟังให้ดี!»
«เงินค่าชีวิตยังไม่พอจ่ายดอกเบี้ย!»
«ตอนนี้กูจะโทรหาลูกน้องที่เจียงเฉิงเดี๋ยวนี้!»
«คืนนี้จะไปถึงบ้านแก แล้วสับพ่อแกเป็นเนื้อบดเอาไปทำเกี๊ยว!»
ในห้องไลฟ์
ข้อความแชตบนหน้าจอพร่าไปหมดแล้ว
ตัวอักษรสีขาวทับซ้อนกัน กลายเป็นปุยหิมะขาวแน่นขนัด
หอพักนักศึกษาชายแห่งหนึ่งในมหาวิทยาลัยเจียงเฉิง
ชายหนุ่มสวมแว่นคนหนึ่งต่อยลงบนคีย์บอร์ดกลไก
ปุ่มคีย์บอร์ดกระเด็นหลุดไปสามปุ่ม ลอยชนเพดานก่อนตกลงมา
«แม่งเอ๊ย! แม่งเอ๊ย! แม่งเอ๊ย!»
เขากุมหัวตัวเอง ดวงตาแดงก่ำ
อาคารสำนักงานแห่งหนึ่งในย่านธุรกิจกลางเมืองเจียงเฉิง
พนักงานออฟฟิศในชุดสูทคว้ากาแฟที่เพิ่งชงเสร็จ ทั้งแก้วทั้งน้ำขว้างใส่กำแพงอย่างแรง
ของเหลวสีน้ำตาลไหลย้อยลงมาตามกำแพงสีขาว
เจ้านายด่าคนอยู่ด้านนอกประตู แต่เขาไม่ได้ยินอะไรเลย
ภายในรถแท็กซี่ที่จอดติดไฟแดง
คนขับกำพวงมาลัยแน่นจนกระดูกนิ้วดังกรอบแกรบ
เขามองภาพไลฟ์บนที่ยึดโทรศัพท์ กัดฟันด่าสบถออกมาคำหนึ่ง
ผู้ชมหลายสิบล้านคนมองเด็กหญิงตัวน้อยที่สิ้นหวังในจอ
มองเจ้าพ่อยาเสพติดที่ถือปืนหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง
ความโกรธแผดเผาจนปอดเจ็บแสบ
ส่งเงินเข้าไปไม่ได้
ตัดสัญญาณก็ไม่ได้
โทรศัพท์แจ้งความแทบพัง ตำรวจไซเบอร์กำลังเร่งติดตามจากหลังบ้าน
แต่ไม่มีใครสามารถตามสายอินเทอร์เน็ตไปบิดคอไอ้ต้มตุ๋นนั่นได้
ความรู้สึกไร้กำลังที่ลึกล้ำจนมองไม่เห็นก้นบึ้ง
ราวกับผ้าขนหนูเปียกชุ่มตะกั่ว กดปิดปากปิดจมูกทุกคนไว้อย่างแน่นหนา
บริเวณถนนเก่าในเจียงเฉิง
ฉินรั่วเสวี่ยคุกเข่าอยู่บนพื้น คลานไปข้างหน้าสองก้าวโดยไม่สนภาพลักษณ์
เล็บจิกลงไปในร่องบนถนนยางมะตอยแน่น
เม็ดทรายหยาบครูดปลายนิ้วจนถลอก
เธอฟังคำประกาศของพี่คุนที่ว่าจะสับคนเป็นเนื้อบด แล้วหลับตาลงอย่างสิ้นหวัง
ในยามที่ทุกคนคิดว่าคืนนี้พ่อลูกคู่นี้คงหนีไม่พ้นเคราะห์ร้าย
ไม่มีใครสังเกตเห็นว่าเรื่องผิดปกติกำลังเกิดขึ้น
ภาพตัดกลับไปยังโทรศัพท์แอนดรอยด์มือสองเก่า ๆ ในมือเสี่ยวอวี๋
โทรศัพท์เครื่องนี้เก่ามากจริง ๆ
ฝาหลังแบตเตอรี่ใช้เทปใสพันยึดไว้ลวก ๆ
สีเคลือบกรอบหน้าจอหลุดลอกจนหมด เผยให้เห็นรองพื้นพลาสติกสีเทาขาวด้านใน
ทว่าในชั่วขณะที่สายโทรศัพท์เมื่อครู่เชื่อมต่อ
แฮ็กเกอร์จากทางเหนือของเมียนมาพยายามล็อกพิกัดที่แน่ชัดของเสี่ยวอวี๋
พวกเขาไม่ได้ล็อกแค่ห้องไลฟ์
แต่ยังอาศัยสัญญาณต้นทาง แอบฝังไวรัสโทรจันระดับลึกลงในโทรศัพท์เครื่องนี้ด้วย
โค้ดไวรัสเลื้อยไปทั่วราวกับอสรพิษร้ายที่แทรกซึมได้ทุกซอกมุม
ไล่ไปตามสายแพที่เก่าและขึ้นสนิม มุดลึกลงไปเรื่อย ๆ
ลอดผ่านหน่วยความจำ
เลี่ยงชิปประมวลผล
แล้วพุ่งตรงลงไปยังชั้นลึกที่สุดของเมนบอร์ด
ตรงนั้น
มีโมดูลสีดำขนาดแค่ครึ่งเล็บก้อยบัดกรีเอาไว้
ไม่มีหมายเลขการผลิต
ไม่มีโลโก้ยี่ห้อ
มันไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของโทรศัพท์มือสองที่ผลิตจากสายการประกอบเครื่องนี้เลย
เสิ่นจิงหยวนเป็นคนบัดกรีมันลงไปด้วยมือตัวเองเมื่อสิบปีก่อน
ปกติมันอยู่ในสภาวะหลับใหลอย่างสมบูรณ์
ไม่กินไฟแม้แต่น้อย
แม้แต่เครื่องตรวจจับการดักฟังที่ทันสมัยที่สุดก็ตรวจพบได้เพียงว่าเป็นเศษเหล็กชิ้นหนึ่ง
แต่ในวินาทีนี้เอง
ไวรัสโทรจันของแฮ็กเกอร์จากทางเหนือของเมียนมาบรรจุคำสั่งดัดแปลงข้อมูลอันมุ่งร้าย แล้วกระแทกกำแพงป้องกันรอบนอกของโมดูลนี้อย่างรุนแรง
เหมือนตะปูเหล็กขึ้นสนิมที่แทงเข้าใส่เกล็ดย้อนของสัตว์ร้ายซึ่งกำลังหลับใหลอย่างจัง
วงจรระดับนาโนภายในโมดูลสีดำจ่ายกระแสไฟขึ้นมาทันที
ไม่จำเป็นต้องพึ่งสถานีฐานเครือข่ายมือถือของเจียงเฉิง
ไม่จำเป็นต้องเชื่อมต่อเครือข่ายไวไฟใด ๆ
โค้ดระดับรากฐานสายหนึ่งที่เก่าแก่ เย็นเยียบ และแฝงกลิ่นอายแห่งการทำลายล้าง ตื่นขึ้นแล้ว
ด้านหลังโทรศัพท์พัง ๆ ในมือเสี่ยวอวี๋พลันร้อนจี๋จนลวกมือ
เธอเผลอปล่อยมือ
โทรศัพท์ตกลงพื้น กระแทกเข้ากับก้อนอิฐ
หน้าจอที่ร้าวกะพริบสองครั้ง ก่อนดับสนิท
แต่ในมิติตัวเลขที่ตาเปล่าของคนธรรมดามองไม่เห็น
โค้ดที่ตื่นขึ้นเข้าควบคุมพลังงานที่ยังเหลืออยู่ในโทรศัพท์ทั้งหมดโดยตรง
เปลี่ยนมันให้กลายเป็นชุดข้อมูลความถี่สูง
บนแผนภาพเฝ้าระวังหลังบ้านเสมือนจริง สัญญาณปรากฏเป็นสีแดงชาดบาดตา
มันไม่สนกำแพงป้องกันความปลอดภัยที่แฮ็กเกอร์จากทางเหนือของเมียนมาจ่ายเงิน 5 ล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อซื้อมันมา
ราวกับมีดแหลมเผาแดงที่ผ่าก้อนเนยบูดเน่าออกเป็นสองซีก
ทะลุผ่านไปโดยไม่มีสิ่งใดขวางกั้น
จากนั้นมันมุ่งไปตามสายเคเบิลใยแก้วนำแสงใต้ทะเลลึก
ข้ามด่านเครือข่ายระหว่างประเทศที่ซ้อนทับกันเป็นชั้น ๆ
ใช้เวลาไม่ถึง 0.1 วินาที
ข้ามไปอีกซีกโลก
พุ่งชนสถานที่แห่งหนึ่งซึ่งซ่อนอยู่ลึกที่สุดในโลกดิจิทัลโดยตรง
ที่นั่นคือเซิร์ฟเวอร์ปลายทางชั้นลึกที่สุดของเครือข่ายมืด
เขตหวงห้ามเด็ดขาดที่แม้แต่หน่วยข่าวกรองทางทหารของแต่ละประเทศก็ยังหาพิกัดไม่พบ
«ติ๊ด—»
สัญญาณขอความช่วยเหลือเอสโอเอสสีแดงชาด พร้อมคำสั่งระดับสูงสุดของหอหยวน เกิดพุ่งกระแทกเข้าใส่แผงควบคุมปลายทางอย่างรุนแรง