วัดจีหมิงซื่อ
ภายในห้องนิเวศน์ กลิ่นธูปหอมกรุ่น
จูตี้วางหมากลง ยกมือขึ้นขยี้หว่างคิ้ว แววตาเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าที่ไม่อาจปิดบัง
ช่วงนี้เขามักฝันร้าย ตื่นขึ้นมาด้วยใจสั่นระทึก
มองไปทั่วทั้งราชสำนัก บุคคลเพียงหนึ่งเดียวที่จูตี้สามารถพูดคุยด้วยได้อย่างเปิดอก คือพระภิกษุชุดดำที่อยู่ตรงหน้าเพียงคนนี้
เหยากวงเซี่ยวสวมจีวรดำ ใบหน้าไร้ความรู้สึก
"ฝ่าบาทจะมารั้งตนเองไว้ทำไมเล่า? การยกทัพในครั้งนั้น เพื่อเอาตัวรอด และเพื่อแผ่นดิน!"
"บัดนี้ แผ่นดินมั่นคง ราษฎรอยู่เย็นเป็นสุข นี่คือสิ่งที่ถูกต้อง! แต่ฝ่าบาทยังคงหมกมุ่นอยู่กับอดีต จับจ้องเหล่าขุนนางเก่าของเจี้ยนเหวินไม่ปล่อย ทายาทที่เหลือจากการศึกก็กักขังบ้าง เนรเทศบ้าง ดูเผิน ๆ เหมือนจะถอนรากถอนโคน แต่แท้จริงแล้วกลับขังตัวเองไว้ด้วย จำเป็นต้องทำถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"
"เจ้าก็มาเตือนข้าให้ปล่อยคนอีกหรือ?" จูตี้สีหน้าเคร่งขรึมลงทันที "คนพวกนั้นชังข้ายิ่งกว่าเกลียดกระดูก ปล่อยพวกมันไป ก็เท่ากับทิ้งภัยไว้ให้องค์รัชทายาทและจานจี"
"ตราบใดที่ข้ายังครองบัลลังก์ ข้าต้องข่มพวกมันไว้ให้อยู่ ห้ามให้พวกมันก่อความวุ่นวายได้เด็ดขาด!"
ได้ยินดังนั้น เหยากวงเซี่ยวก็ส่ายหน้าน้อย ๆ อย่างขมขื่น
ปมในใจไม่ใช่ว่าจะแก้ได้ง่าย ๆ
จูตี้สูดหายใจเฮือกใหญ่ ความโกรธพลุ่งพล่านก็ค่อย ๆ สงบลง
เขามองดูพระภิกษุชุดดำผู้นั้น จู่ ๆ ก็หัวเราะเยาะขึ้นมา แล้วกลับไปนั่งที่เดิม หยิบหมากดำขึ้นมาหนึ่งตัวเล่นไปมาอยู่ในมือ
"พอเถิด อย่าพูดถึงเรื่องน่าหนักใจพวกนั้นเลย"
"ว่าแต่ว่า ในวังก็มีเรื่องขบขันเกิดขึ้นเหมือนกัน องค์รัชทายาทที่เจ้าไว้ใจมานาน บ้าไปแล้ว"
มือที่เหน็บลูกประคำของเหยากวงเซี่ยวหยุดชะงัก เงยหน้ามองจูตี้ คิ้วขมวดเล็กน้อย: "องค์รัชทายาท? บ้าไปแล้ว?"
"ใช่แล้ว" จูตี้เม้มปาก "อย่างไรเล่า พระภิกษุผู้แม่นยำในการทำนายอย่างเจ้า คำนวณไม่ออกหรือ?"
เขาคิดว่าเหยากวงเซี่ยวจะตกใจ รีบร้อน
เพราะภิกษุผู้นี้สนับสนุนองค์รัชทายาทมาตลอด เป็นฝ่ายรัชทายาทอย่างแท้จริง
แต่เหยากวงเซี่ยวกลับนิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง แล้วค่อย ๆ ส่ายหน้า น้ำเสียงสงบนิ่ง
"องค์รัชทายาทภายนอกอ่อนโยนแต่ภายในแข็งแกร่ง มีอุบายในใจ เป็นผู้ที่แบกรับเรื่องใหญ่ได้"
"คลื่นลมเพียงเท่านี้ จะทำให้องค์รัชทายาทเสียท่าอย่างไรได้? อาตมาเห็นว่า องค์รัชทายาทคงจะเหนื่อยเกินไป ฝ่าบาทก็ทรงทราบดีว่าพระวรกายของพระองค์ไม่ค่อยแข็งแรง เหตุใดต้องเร่งรัดมากเกินไปเล่า?"
เหยากวงเซี่ยวเข้าใจจูเกาจื้อเป็นอย่างดี
บ้าไปแล้ว?
เกรงว่าจะคิดจะหนีงานมากกว่า!
ไม่นึกเลยว่าองค์รัชทายาทผู้รอบคอบมาโดยตลอด จะมีทีเล่นทีจริงด้วย
เมื่อต้องเผชิญกับการกดดันจากฝ่าบาท พระองค์ก็เลือกใช้วิธีแสร้งป่วยมาต่อกร ถูกกดดันถึงเพียงนี้ ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริง ๆ
เป็นเพียงลมฝนเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
เพราะรัชทายาทที่เหยากวงเซี่ยวเล็งไว้นั้น มีบุคลิกแห่งมังกรโดยกำเนิด!
จูตี้กำลังจะโต้แย้ง ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากนอกห้องนิเวศน์
เสียงของขันทีกังปิ่งดังเข้ามาพร้อมความตื่นตระหนก: "ฝ่าบาท! ฝ่าบาท! บ่าวเพิ่งกลับมาจากตำหนักบูรพา มีเรื่องสำคัญจะกราบบังคมทูล!"
"เข้ามา" จูตี้ขมวดคิ้ว หัวใจเต้นไม่เป็นจังหวะ
หรือว่าลูกชายคนโตจะมีอะไรจริง ๆ กัน? หรือว่าจะก่อเรื่องอีก?
กังปิ่งผลักประตูเข้ามา หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อ มองเห็นความไม่เป็นระเบียบทั่วพื้นก็ไม่กล้ามองนาน คุกเข่าลงทันที: "ฝ่าบาท! องค์รัชทายาท... พระองค์ไม่ยอมกลับไปที่ห้องพระอาจารย์เหวินหัวเพื่อบริหารราชการแผ่นดิน!"
"เจ้าว่าอะไรนะ?" น้ำเสียงของจูตี้สูงขึ้นทันที "อาการป่วยของเขาไม่ดีขึ้นแล้วหรือ? ข้าได้ยินมาว่าเขาออกกำลังกาย เดินเล่นในสวนทุกวัน ยังจะกล้าพูดว่ายังไม่หายดีอีกหรือ?"
"เขาเป็นรัชทายาทแต่ไม่บริหารราชการ แล้วใครจะบริหาร? ดีจริง ๆ นี่คือการถือดีกับข้า อยากจะก่อเรื่องวุ่นวายใช่หรือไม่!"
จูตี้หงุดหงิดอยู่แล้วเพราะเรื่องฝันร้าย พอได้ยินคำนี้อีก ก็ยิ่งราวกับเติมน้ำมันลงในไฟ เห็นอะไรก็อยากจะเตะไปหมด
กังปิ่งตัวสั่นเทา พยายามทำใจแข็งกล้าพูดต่อ: "องค์รัชทายาทตรัสว่า... พระวรกายยังไม่หายดี ไม่กล้าคิดมาก เกรงว่าจะเครียดจนอาการบ้ากำเริบอีก แล้วจะพลาดเรื่องใหญ่ในการพิจารณาหนังสือราชการ"
"อีกทั้งยังตรัสว่า... ตรัสว่า..."
"ตรัสว่าอะไร? พูดอ้อมแอ้มอยู่ได้! รีบพูดมา!" จูตี้เบิกตากว้างตำหนิ
"องค์รัชทายาทตรัสว่า ฝ่าบาทฮั่นอ๋องทรงแข็งแรงปราดเปรียว มีทั้งวิทยายุทธ์และความรู้ ดีนัก ก็ควรให้ฝ่าบาทฮั่นอ๋องไปบริหารราชการก่อน ฝึกฝนมือ เฉกเช่น... เฉกเช่นการฝึกงาน..."
พูดจบ กังปิ่งก็ก้มหน้าลงต่ำ หายใจแทบไม่กล้าออก
ภายในห้องนิเวศน์เงียบงันในทันใด
จูตี้อ้าปาก คำด่าที่กำลังจะพูดออกไปก็ติดอยู่ที่ลำคอ ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
เขาตะลึงอยู่พักใหญ่ ราวกับฟังไม่ชัด จึงถามอีกครั้ง
"เจ้าพูดอีกครั้ง? เขาให้ใครบริหารราชการ?"
"ให้... ให้ฝ่าบาทฮั่นอ๋อง..."
"ชั่วช้า!"
จูตี้คำรามออกมาอย่างกะทันหัน ใบหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ ชี้ไปทางตำหนักบูรพา มือสั่นเทา: "กบฏ! กบฏจริง ๆ!"
"ตำแหน่งรัชทายาทสามารถนำมาล้อเล่นได้หรือ? การบริหารราชการสามารถยกให้กันได้หรือ? ในสายตาของเขาผู้เป็นรัชทายาท ยังมีกฎของบรรพบุรุษ มีข้าผู้เป็นพระบิดาอยู่ในสายตาบ้างหรือไม่!"
จูตี้คิดว่าลูกชายคนโตอย่างมากก็แสร้งป่วยหนีงาน ทำตัวงอน ๆ เล็กน้อย แต่ไม่คิดเลยว่าเขาจะกล้าพูดคำแบบนี้ออกมา—ให้ฮั่นอ๋องบริหารราชการ? นี่มันไม่ใช่การต่อกรกับตนเองอย่างชัดเจนหรือ?!
ไม่เพียงจูตี้ที่งง เหยากวงเซี่ยวที่นั่งนิ่งมาตลอดก็ตะลึงเช่นกัน
องค์รัชทายาทบ้าไปจริง ๆ หรือ?
เขาจะพูดคำบ้า ๆ แบบนี้ที่ขัดต่อฟ้าดินได้อย่างไร?!
ให้ฮั่นอ๋องบริหารราชการ แล้วเจ้าผู้เป็นรัชทายาทจะอยู่ที่ใด?
หรือว่าองค์รัชทายาทกำลัง... โต้กลับอยู่?
เหยากวงเซี่ยวใช้ชีวิตมาครึ่งชีวิต เคยช่วยจูตี้จากแค่เจ้าผู้ครองแคว้นขึ้นมาเป็นจักรพรรดิ อุบายอะไรไม่เคยเห็น แต่ตอนนี้ก็เริ่มอ่านความคิดของจูเกาจื้อไม่ออก
ให้เจ้าผู้ครองแคว้นที่มีความทะเยอทะยานมาบริหารราชการ นี่คือการเหยียบเส้นแดงของทุกราชวงศ์ หากปล่อยให้ราชสำนักวุ่นวายไปหมด องค์รัชทายาทจะรับผิดชอบได้หรือไม่?
ในความทรงจำของเหยากวงเซี่ยว จูเกาจื้อไม่ใช่คนแบบนี้ ผู้ที่ไม่คำนึงถึงภาพรวม ถึงขนาดวางแผนการใหญ่ของประเทศไว้เบื้องหลัง แล้วเริ่มเล่นอุบายมืด ๆ!
นี่มันผิดปกติเกินไปจริง ๆ!
"ฮะ น่าสนใจ ช่างน่าสนใจจริง ๆ!"
หลังความโกรธเกรี้ยวผ่านไป จูตี้ก็ค่อย ๆ สงบลง เดินไปมาในห้อง ก้าวเท้าไม่เร่งรีบ ไม่มีความโกรธอย่างที่คิด
องค์รัชทายาทให้คนรองมาบริหารราชการ?
นี่คือการแสดงความไม่พอใจต่อตนเอง หรือว่ากำลังวางแผนซ้อนแผนอยู่?
จูตี้ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าเป็นไปได้!
องค์รัชทายาทรู้เรื่องคดีลอบสังหารฝ่าบาทว่าเป็นฝีมือของคนรอง? ดังนั้นก็รู้ว่าตนเองต้องการฉวยโอกาสตักเตือนเขา? ดังนั้นจึงฉวยโอกาสวางแผนโต้กลับ ผลักคนรองขึ้นสู่ตำแหน่งบริหารราชการ อยากจะยกฮั่นอ๋องขึ้นไปย่างบนกองไฟ?
เมื่อถึงเวลานั้นหากพลาดการบริหารราชการแผ่นดิน ฮั่นอ๋องก็จะกลายเป็นคนที่ไม่ได้ดีทั้งสองฝ่าย!
คิดถึงตรงนี้ ใบหน้าของจูตี้ก็เผยรอยยิ้มอย่างมั่นใจ
ไม่ผิด ลูกชายอ้วนเจ้าเล่ห์คนนี้ ต้องคิดแบบนี้แน่นอน!
ช่างคิดแผนได้รอบคอบจริง ๆ!
ฮั่นอ๋องจูเกาจวี่บริหารราชการได้หรือไม่?
จูตี้ย่อมรู้ดีว่าไม่ได้!
คนรองก็เป็นเพียงนายทหารหน่อย ๆ รู้จักแต่การศึก เขาจะรู้อะไรเกี่ยวกับการบริหารราชการ?
ให้เขาไปฆ่าคน เขาเก่งแน่นอน แต่ให้เขาพิจารณาหนังสือราชการ จัดการราชการแผ่นดิน เขาจะมืดแปดด้าน กลายเป็นตัวตลก และยังทำให้การบริหารราชการแผ่นดินเสียหายอีกด้วย!
นี่คือ... การโต้กลับขององค์รัชทายาท!
จูตี้ลูบหนวดเครา รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งกว้างขึ้น
ฮะ เอาเถิด เอาเถิด ในที่สุดเจ้าก็ทนไม่ไหวแล้วใช่หรือไม่? อยากจะลองของกับพ่อของเจ้าดู?
ดี ! ในเมื่อเจ้าอยากเล่นของใหม่ ข้าก็จะเล่นด้วยกับเจ้า!
จูตี้คิดได้อย่างรอบคอบ การให้คนรองมาบริหารราชการอาจทำให้ราชการแผ่นดินล่าช้าได้จริง แต่ตนเองสั่งให้คนมาช่วยเหลือเขาไม่ก็ได้หรือไม่?
หวงหวย จินโยวจื่อ หูเหยียน คนเหล่านี้ ล้วนแต่เชี่ยวชาญราชการทั้งนั้น!
มีพวกเขาช่วยเหลือฮั่นอ๋อง จูตี้เชื่อว่าราชสำนักคงไม่เกิดเรื่องวุ่นวายอะไร!
กลับกัน ยังสามารถใช้โอกาสนี้ตักเตือนองค์รัชทายาทและพรรคพวกของเขาได้อีกด้วย!
อีกทั้ง จูตี้ก็อยากจะให้โอกาสคนรองมาสักครั้ง
เขาอยากจะดูว่า ลูกชายผู้กล้าหาญในการศึกคนนี้ เมื่อนั่งลงบนตำแหน่งบริหารราชการแล้ว จะสามารถข่มข้าราชบริพารได้หรือไม่ จะจัดการราชการแผ่นดินได้หรือไม่!
ตนเองไม่เก่งไม่เป็นไร รู้จักใช้คนก็พอแล้ว นี่คือสิ่งที่ผู้เป็นใหญ่ควรทำ!
หากคนรองทำได้ดี พิสูจน์ให้เห็นว่าเขาไม่ใช่แค่นายทหารที่รู้จักแต่การรบ แต่เป็นทายาทที่เก่งทั้งบุ๋นบู๊ จูตี้ก็จะพิจารณาเพิ่มภาระให้คนรองด้วย
"ออกคำสั่ง ให้ฮั่นอ๋องเข้าประจำห้องพระอาจารย์เหวินหัว บริหารราชการแผ่นดิน!"
คำพูดนี้ออกมา เหยากวงเซี่ยวสีหน้าเปลี่ยนไป แต่กลับนิ่งเงียบ
กังปิ่งเงยหน้าขึ้นทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกใจ: "ฝ่าบาท! เรื่องนี้... เรื่องนี้ทำไม่ได้เด็ดขาด!"
"มีอะไรทำไม่ได้?" จูตี้หันกลับมาอย่างรวดเร็ว สายตาเฉียบคม "ข้าคือจักรพรรดิ ข้าพูดได้ก็ทำได้!"
กังปิ่งมองท่าทางโกรธเกรี้ยวของฝ่าบาทก็ไม่กล้าทัดทานอีก ทำได้เพียงคารวะ: "บ่าวรับพระบัญชา"
พูดจบก็ลุกขึ้น แล้วรีบวิ่งออกไปอย่างตื่นตระหนก
ให้ตายเถอะ!
ฮั่นอ๋องบริหารราชการอย่างนั้นหรือ?
ต้องเกิดเรื่องใหญ่แน่ ๆ!
เหยากวงเซี่ยวค่อย ๆ ตั้งสติกลับมา มองจูตี้ที่กำลังครุ่นคิดอยู่ จู่ ๆ ก็ยิ้มขมขื่น ส่ายหน้าน้อย ๆ
นี่มันอะไรกัน?
การโต้กลับขององค์รัชทายาท การตอบโต้ของฝ่าบาท?
พ่อลูกคู่นี้ ต่างคนต่างออกหมาก ดูเหมือนเล่น ๆ แต่แท้จริงแล้วต่างฝ่ายต่างมีเล่ห์เหลี่ยมของตนเอง
เพียงแต่เหยากวงเซี่ยวไม่อาจเข้าใจได้ว่าทำไมองค์รัชทายาทจูเกาจื้อถึงได้ทำเช่นนี้?
คิดถึงตรงนี้ เขาก็อดขมวดคิ้วไม่ได้
ดูท่า ต้องไปพบองค์รัชทายาทท่านนี้สักหน่อยแล้ว