ฤดูใบไม้ร่วงทางเหนือ ฟ้ามักสว่างตั้งแต่เช้าตรู่
เหลาหูแทบไม่ได้นอนทั้งคืน พลิกตัวไปมาไม่หยุด พอฟ้าสางก็ลุกออกจากบ้าน
เฉินเย่มองเจ้าตัวอ้วนที่ยังนอนกรนสนั่นแล้วหัวเราะ “ใจใหญ่ร่างอ้วน นอนหลับสบายจริงนะ” จากนั้นก็ลุกตามออกไป
ริมตลิ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลจากหน้าประตู เหลาหูยืนอยู่ตรงนั้น คาบบุหรี่ไว้ในปาก นิ่งไม่ไหวติง ไม่รู้กำลังคิดอะไรอยู่
เฉินเย่เดินเข้าไปหาแล้วเอ่ย “คิดอะไรอยู่ ทำหน้าเหมือนแบกทุกข์ไว้เต็มอกเชียว”
“กำลังคิดว่าต่อจากนี้จะเอายังไงดี”
“เงินใกล้หมดแล้ว ทริปนี้คงมาเสียเที่ยว” เหลาหูถอนหายใจพลางกล่าว
“ใกล้หมดแล้วหรือ? หมดไปแล้วต่างหาก” เฉินเย่แอบหัวเราะในใจ เหลาหูเอ๋ย ถ้าไม่บีบคั้นเจ้าสักหน่อย เจ้าจะยอมลดทิฐิลงได้อย่างไร
“ไหนนายบอกว่ายังมีเงินไง!” เหลาหูร้อนใจ
“ฉันจำผิด ตอนนี้แม้แต่เงินซื้อตั๋วรถก็ยังไม่พอแล้ว!” เฉินเย่กล่าวอย่างจนใจ
ข่าวนี้เปรียบเสมือนฟ้าผ่ากลางวันแสก ๆ สำหรับเหลาหู เขาตกใจจนพูดไม่ออกไปพักใหญ่
“เฮ้ย พวกนายสองคนยืนทำอะไรกันอยู่ตรงนั้น?” ตอนนั้นเองเจ้าตัวอ้วนก็เดินเข้ามา
“ภารกิจปฏิวัติของเรายังไม่สำเร็จ พวกนายสองคนห้ามคิดสั้นเด็ดขาดนะ!” เจ้าตัวอ้วนกล่าว
“เลิกพูดไร้สาระได้แล้ว มาช่วยกันคิดดีกว่าว่าต่อจากนี้จะทำยังไง” เหลาหูกล่าวอย่างจนใจ
“จะทำอะไรได้อีกล่ะ หมู่บ้านแถวนี้ถูกทีมโบราณคดีขุดจนเกลี้ยงแล้ว”
“ฉันว่าเราคงทำได้แค่... ฉากที่หกของซาเจียปัง—ถอนกำลังแล้วล่ะ” เจ้าตัวอ้วนขมวดคิ้วพลางกล่าว
“ถอนกำลังหรือ? ถ้าจะถอน พวกนายสองคนก็ไปกันเอง” เฉินเย่ย่อตัวลงริมแม่น้ำ ใช้มือวักน้ำใสขึ้นมาล้างหน้า
เหลาหูไม่ตอบ เพียงมองเฉินเย่ เจ้าตัวอ้วนย่อตัวลงข้างเฉินเย่ด้วยแล้วถามว่า “เย่จื่อ นายมีแผนดี ๆ อีกหรือเปล่า?”
เฉินเย่ฉวยโอกาสยัด【แผนผังกระจายตัวของสุสานบนเขาหนิวซิน】ซึ่งได้จากการลงชื่อรับรางวัลเมื่อวาน ออกจากพื้นที่มิติใส่อ้อมแขนเจ้าตัวอ้วน
เจ้าตัวอ้วนลุกขึ้นคลี่แผนที่ เหลาหูก็ขยับเข้ามาจ้องของในมือเขา
“ซี้ด...”
เจ้าตัวอ้วนกับเหลาหูสูดลมหายใจเฮือกพร้อมกัน
บนแผนที่มีตำแหน่งสุสานหลายแห่งทำเครื่องหมายไว้ พร้อมระบุฐานะของเจ้าของสุสาน จุดที่ใหญ่ที่สุดคือสุสานพระมเหสีแห่งราชวงศ์เหลียวซึ่งทีมโบราณคดีค้นพบแล้ว รอบสุสานพระมเหสียังมีสุสานเล็ก ๆ หลายแห่งตั้งอยู่รายล้อม ส่วนไม่ไกลจากพวกเขามีเครื่องหมายระบุสุสานแม่ทัพขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง
“สุสานพระมเหสีแห่งราชวงศ์เหลียวกับสุสานรอบ ๆ หลายแห่งนั่นไม่ต้องคิดแล้ว คาดว่าทีมโบราณคดีคงค้นพบไปแล้ว แต่สุสานแม่ทัพแห่งนี้อยู่ห่างจากสุสานพระมเหสีมาก เรายังพอมีโอกาส” เฉินเย่ลุกขึ้นมองทั้งสองคนแล้วกล่าว
“ไม่เลวนี่ เย่จื่อ ของวิเศษนี่นายได้มาจากไหน?” เจ้าตัวอ้วนถามอย่างตื่นเต้น
“ตอนที่ถูกส่งไปประจำชนบทเมื่อก่อน ฉันได้มาจากมือพรานเฒ่าที่ล่าสัตว์บนเขา พรานเฒ่าบอกว่าแผนที่นี้น่าจะเป็นของที่พวกญี่ปุ่นตัวน้อยทิ้งไว้”
ตอนนี้เฉินเย่แต่งเรื่องโกหกได้คล่องจนชำนาญแล้ว
อีกอย่าง พรานที่ล่าสัตว์อยู่บนเขาส่วนใหญ่ก็นับถือเทพแห่งขุนเขา ต่างหลีกเลี่ยงสถานที่อย่างสุสานกันทั้งนั้น
“ก็เป็นไปได้ ฉันจำได้ว่าตอนนั้นคนเฒ่าเล่าว่า พวกญี่ปุ่นตัวน้อยสร้างป้อมปราการทหารกวนตงไว้แถวนี้ การสร้างป้อมปราการก็ต้องสำรวจภูมิประเทศอยู่แล้ว” ดีจริง เหลาหูถึงกับจินตนาการต่อเองเป็นแล้ว
“งั้นเรายังรออะไรอยู่ล่ะ? ไปดูกันไหม?” เจ้าตัวอ้วนหันไปถามเหลาหู
สุดท้ายเหลาหูก็ถอนหายใจ “ได้! ไปดูกัน!”
ทั้งสามกินข้าวกันเล็กน้อย แล้วบอกเลขาธิการหมู่บ้านว่าจะไปดูตามหมู่บ้านรอบ ๆ ว่าพอจะหาซื้อของได้บ้างไหม จากนั้นก็ยืมม้าสามตัวจากคนเลี้ยงม้า ทั้งยังขอยืมกระสอบกับน้ำมันก๊าดมาด้วย แล้วมุ่งหน้าไปทางสุสานแม่ทัพ คราวนี้ไม่มีอิงจื่อนำทาง แต่มีแผนที่แล้ว จึงไม่ต้องเสียเวลาค่อย ๆ ค้นหาอีก
หลังควบม้ามาทั้งวัน ทั้งสามก็มาถึงบริเวณที่อยู่ไม่ไกลจากสุสานแม่ทัพ จึงก่อไฟตั้งค่าย เจ้าตัวอ้วนกับเฉินเย่หยิบเสบียงแห้งออกมาอุ่นบนกองไฟ ส่วนเหลาหูกวาดตามองรอบด้าน ก่อนเงยหน้ามองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดาว แล้วหยิบเข็มทิศออกมาวัดทิศทางซ้ายขวา
“เจออะไรหรือ?” เจ้าตัวอ้วนถามพลางกัดเสบียงแห้งแล้วลุกขึ้น เฉินเย่ก็เดินเข้าไปหา มองเหลาหูที่กำลังวัดทิศทางไปทั่ว
“ในแผนที่เขียนไว้ว่าแถวที่เราอยู่เรียกว่าหุบเขาประคองจันทร์”
“พวกนายดูสิ พอจันทร์ลอยอยู่ตรงกลาง ยอดเขาสองฝั่งก็เหมือนแขนสองข้างที่ประคองจันทร์ไว้ตรงกลาง” เหลาหูจับจ้องท้องฟ้า “หุบเขาประคองจันทร์ ชื่อนี้เหมาะจริง ๆ”
“แล้วไงต่อ?” เฉินเย่ถาม
“ถ้าสุสานฝังอยู่ตรงนี้ ก็จะรับพลังมงคลจากตะวันจันทรา ภูมิประเทศฮวงจุ้ยแบบนี้ ต้องมีสุสานใหญ่แน่!” เหลาหูกล่าวอย่างมั่นใจ
“เหลาหู นายอ่านมาจากหนังสือครึ่งเล่มที่สืบทอดกันในตระกูลใช่ไหม?” เจ้าตัวอ้วนถามเสียงเบา
“ดูภูมิประเทศนี่สิ มั่นคง องอาจ ยิ่งใหญ่ราวกลืนกินขุนเขาสายน้ำ แค่ภูมิประเทศแบบนี้ก็เหมาะกับอ๋องหรือแม่ทัพสักคนได้สบาย” เหลาหูกล่าว
“โอ้โห! งั้นแผนที่ของเย่จื่อก็ต้องเป็นของจริงแน่ ๆ” เจ้าตัวอ้วนกล่าวอย่างดีใจ
หลังได้ฟังเหลาหู เฉินเย่ก็รู้สึกว่าศาสตร์ฮวงจุ้ยช่างลึกลับจริง ๆ ตอนมองภูเขาแม่น้ำกับป่าไม้ด้วยตัวเองกลับไม่รู้สึกอะไร แต่พอได้ฟังคำอธิบายของเหลาหูแล้วหันกลับมามองรอบตัวอีกครั้ง ก็เห็นว่าเป็นอย่างนั้นจริง ๆ
【เนตรทองคำ จงเปิด!】
เฉินเย่เปิดเนตรทองคำแล้วมองไปรอบ ๆ แม้จะเป็นเวลากลางคืน แต่เมื่อเปิดเนตรทองคำ บริเวณโดยรอบก็สว่างขึ้นมาก ราวกับสวมแว่นมองกลางคืน
เมื่อใช้เนตรทองคำสำรวจรอบด้าน เขาก็เข้าใจเรื่องฮวงจุ้ยที่เหลาหูพูดได้ชัดเจนขึ้น
ระหว่างที่เฉินเย่กวาดตามองรอบ ๆ เขาก็พบเงาดำกลุ่มหนึ่งปรากฏขึ้นทางทิศเหนือ
“เจ้าตัวอ้วน เหลาหู คว้าอาวุธ!”
เฉินเย่ตะโกนขึ้นกะทันหัน ทำเอาเหลาหูกับเจ้าตัวอ้วนที่กำลังดูเข็มทิศสะดุ้งโหยง
“เกิดอะไรขึ้น?” เหลาหูถาม
“อย่าเพิ่งถาม คว้าอาวุธก่อน” เฉินเย่จ้องไปทางทิศเหนือโดยไม่หันกลับมา
เจ้าตัวอ้วนรีบไปค้นสัมภาระ หยิบพลั่วกับเคียวที่ยืมมาจากชาวบ้านออกมา ส่งเคียวให้เหลาหู ส่วนตัวเองกำพลั่วแน่นแล้วเดินเข้าไปใกล้เฉินเย่อย่างระแวดระวัง
“เห็นอะไรหรือ เย่จื่อ?”
“เหมือนมีบางอย่างอยู่ทางนั้น” เฉินเย่ล้วงไฟฉายออกจากกระเป๋า
ทั้งสามย่อตัวเดินไปทางเหนืออย่างช้า ๆ ครู่ต่อมา เบื้องหน้าก็ปรากฏกระท่อมหลังหนึ่ง ภายในมืดสนิท มีเงาคนหลายร่างคล้ายกำลังนั่งอยู่ ส่วนด้านนอกกระท่อมก็มีโครงกระดูกหลายร่างนอนเกลื่อน
เมื่อเห็นภาพตรงหน้า เฉินเย่ก็รู้ว่านี่คงเป็นซากศพของทหารญี่ปุ่นกับโจรขุดสุสานที่ควรปรากฏในเนื้อเรื่อง
จากนั้นเฉินเย่ก็ลุกขึ้นเดินไปยังกระท่อม ยกไฟฉายส่องเข้าไป ข้างในมีโครงกระดูกและศพอยู่กว่าสิบร่าง
เหลาหูหยิบไฟฉายขึ้นมาส่องรอบ ๆ เช่นกัน พอเจ้าตัวอ้วนเห็นว่าเป็นเพียงโครงกระดูก ก็วางพลั่วในมือลง
“โธ่เอ๊ย! ทำเอาเจ้าพ่ออ้วนตกใจหมด นึกว่าเจอคนเสียอีก”
เจ้าตัวอ้วนสายตาดี สังเกตเห็นดาบทหารเล่มหนึ่ง
“เหลาหู เย่จื่อ ดาบทหารญี่ปุ่น”
จะว่าไป คุณภาพก็ไม่เลวเลย ลับให้คมหน่อยก็ใช้ได้แล้ว นับเป็นโชคดีที่ไม่คาดคิด ทริปนี้พวกเขาไม่ได้เตรียมอุปกรณ์อะไรมามาก แม้แต่พลั่วยังยืมมาจากบ้านชาวบ้าน
เหลาหูคลายความระแวดระวัง แล้วเริ่มสำรวจและพลิกดูข้าวของรอบ ๆ จนเจอสมุดบันทึกเล่มหนึ่ง เขาจึงเปิดอ่าน
“ฉันรู้สึกว่าคนในกระท่อมกับคนข้างนอกไม่ใช่พวกเดียวกันนะ” เจ้าตัวอ้วนมองไปรอบ ๆ พลางกล่าว
“ไม่ใช่พวกเดียวกันจริง ๆ คนข้างนอกเป็นโจรขุดสุสาน” เหลาหูตอบพลางพลิกอ่านสมุดบันทึก
“เหลาหู นายอ่านตัวหนังสือญี่ปุ่นออกด้วยหรือ?” เฉินเย่ย่อตัวลงข้างเหลาหูแล้วถาม
“พวกญี่ปุ่นตัวน้อยก็เป็นลูกหลานคนจีน ตัวหนังสือของพวกมันก็ของพวกเรานั่นแหละ” เหลาหูกล่าวอย่างภาคภูมิ
“แล้วไอ้พวกสารเลวนี่เขียนว่าอะไร?” เจ้าตัวอ้วนเดินเข้ามา มองสมุดบันทึกในมือเหลาหูแล้วถาม
“ดูตรงนี้เขียนว่า ป้อมทหารญี่ปุ่น พวกมันอยากไปสมทบกับกองทัพกวนตงที่อยู่ข้างใน แต่คนที่นำทางตายเสียก่อน ไอ้พวกสารเลวก็เลยเดินวนอยู่ในป่าหลายปี ออกไปไม่ได้ จนเจอกลุ่มโจรขุดสุสาน พวกโจรบอกว่าญี่ปุ่นแพ้สงครามและยอมจำนนแล้ว พวกมันไม่เชื่อ เลยฆ่าพวกโจรจนหมด จากนั้นไอ้พวกนี้ก็ฆ่าตัวตายเอง ดูตรงนี้เขียนว่า ‘บันไซ’” เหลาหูอธิบายไปพลางเดาสุ่มไปพลาง
“แถวนี้จะมีช่องโจรขุดสุสานอยู่ไหม?” เฉินเย่ถาม
“อาจมี พรุ่งนี้ฟ้าสว่างแล้วค่อยหาอีกที” เหลาหูกล่าว
จากนั้นทั้งสามก็กลับไปที่ค่าย เจ้าตัวอ้วนถือดาบทหารไปหาก้อนหินมาลับ เหลาหูปูกระสอบลงบนพื้นแล้วนอนดูดาว ส่วนเฉินเย่ก็เดินหาเศษหญ้าแห้งมายัดใส่กระสอบ
“เย่จื่อ นายเทน้ำมันก๊าดใส่กระสอบทำไม?” เจ้าตัวอ้วนเห็นเฉินเย่ถือกระป๋องน้ำมันก๊าด เทใส่กระสอบที่บรรจุหญ้าแห้งอยู่ ก็ถามอย่างไม่เข้าใจ
แน่นอนว่าเฉินเย่บอกไม่ได้ว่านี่เตรียมไว้ให้แม่ทัพใหญ่ในสุสาน เพื่อให้หญ้าแห้งชุ่มน้ำมันก๊าดเสียก่อน เวลาเผาจะได้ติดไฟเร็วขึ้น
“ฉันกะจะทำเชื้อเพลิงไว้ เผื่อฉุกเฉิน” เฉินเย่ตอบ
จริงสิ วันนี้ยังไม่ได้ลงชื่อรับรางวัลเลย เฉินเย่นึกขึ้นได้กะทันหัน
“ระบบ ลงชื่อรับรางวัล!”
【ติ๊ง! ลงชื่อสำเร็จ ได้รับตำราฝังเข็มทองราชาโอสถ พร้อมเข็มทอง 13 เล่ม】
เมื่ออ่านคำอธิบาย ตำราฝังเข็มทองราชาโอสถเป็นวิธีรักษาด้วยการฝังเข็มที่สูญหายไปนานแล้ว เข็มทอง 13 เล่มบ่งบอกถึงจำนวนแห่งความเปลี่ยนแปลงในชะตาชีวิต สื่อถึงการเปลี่ยนผ่านของวัฏจักรชีวิต อาจเข้าใจได้ว่า การใช้เข็มทองราชาโอสถรักษาโรคสามารถเปลี่ยนชะตาชีวิตคนได้ ตราบใดที่ยังไม่ตายก็ช่วยชีวิตได้
เฉินเย่ตื่นเต้นอย่างยิ่งเมื่อเห็นรางวัล ชาติก่อนเขาเป็นแพทย์ทหาร ใช้ชีวิตอยู่ในห้วงเวลาเดินทางข้ามมิติมา 10 ปี แต่ทักษะทางการแพทย์ไม่ได้เลือนหายไป ตอนนี้เมื่อมีเข็มทองราชาโอสถช่วยเหลือ ต่อไปเวลาเข้าสุสานก็มีหลักประกันแล้ว
เฉินเย่เปิดพื้นที่ระบบ แล้วกดเรียนรู้วิชาเข็มทองราชาโอสถ ทันใดนั้นข้อมูลมหาศาลก็พุ่งทะลักเข้าสู่สมอง
เขาใช้ความอดทนฝืนไม่ให้ร้องออกมา หลังผ่านไปพักใหญ่ เฉินเย่จึงค่อย ๆ ฟื้นคืนสติ แบมือออก เข็มทองเล่มหนึ่งก็วาบมาปรากฏในมือ สมองของเขายังมีวิธีใช้เข็มทองอีกหลายรูปแบบผุดขึ้นมาด้วย
วันต่อมา ทั้งสามพบช่องโจรขุดสุสานที่ซ่อนอยู่ใกล้กระท่อม มัดเชือกให้แน่น สะพายสัมภาระให้เรียบร้อย แล้วทั้งสามก็ยืนมองหน้ากันตรงปากช่อง ก่อนพูดพร้อมกันว่า:
“ลงไป!”
“ลุย!”
“รวยแล้ว!”
“ช่วยให้มันเข้าขากันหน่อยไม่ได้หรือไง!” เหลาหูกลอกตา แล้วเดินลงไปก่อน