อุโมงค์โจรขุดทอดลึกลงไปประมาณหกเจ็ดเมตร ก่อนจะเชื่อมเข้าสู่ทางเดินหน้าห้องสุสาน หูปาอี เฉินเย่ และเจ้าคนอ้วนทยอยกระโดดลงไปในทางเดิน ทั้งสามมองแผ่นหินสีเขียวใต้เท้าที่ทอดยาวไปจนถึงประตูสุสาน
ประตูห้องสุสานเปิดแง้มอยู่ ดูท่าก่อนหน้านี้คงมีโจรขุดสุสานเข้าไปแล้ว
เฉินเย่ใช้เนตรทองคำกวาดมองเส้นทางเบื้องหน้า ไม่พบร่องรอยกลไกใด ๆ เขากำลังจะเดินต่อ แต่เจ้าคนอ้วนกลับยื่นมือมาขวางไว้
“เดี๋ยวก่อน เย่จื่อ ให้ข้าลองหยั่งเชิงดูก่อน” เจ้าคนอ้วนหยิบเชือกเส้นหนาจากเป้ โยนไปยังทางเดินด้านหน้า
“พวกเอ็งถอยไป ดูฝีมือท่านอ้วนเอง”
เฉินเย่กับหูปาอีสบตากัน ก่อนจะถอยหลังสองก้าว มองเจ้าคนอ้วนเล่นท่าทางอยู่ข้างหน้า
เห็นเจ้าคนอ้วนยืนแยกขา ย่อตัวเล็กน้อย ยื่นก้นออกมา มือทั้งสองจับปลายเชือกเส้นหนาแล้วเหวี่ยงไปมา ไม่นานก็เหนื่อยจนหอบแฮ่ก
“โอ๊ย แม่เจ้า ท่านอ้วนเหนื่อยแทบตายแล้ว”
เจ้าคนอ้วนเหวี่ยงเชือกอยู่พักใหญ่ ก่อนจะยืดตัวขึ้นแล้วหันไปพูดกับทั้งสองคนด้านหลัง “ข้าลองแล้ว ไม่น่ามีกับดัก”
หูปาอีนิ่งไปครู่หนึ่งแล้วถาม “เดาสิว่าทำไมประตูสุสานถึงเปิดแง้มอยู่” พูดจบก็ไม่สนใจเจ้าคนอ้วน เดินมุ่งหน้าไป
“เป็นไปได้ไหมว่าโจรขุดสุสานช่วยสำรวจทางให้เราแล้ว” เฉินเย่พูดพลางเดินผ่านเจ้าคนอ้วนตามไป
“หา?! ไม่ใช่สิ... แล้วทำไมพวกเอ็งไม่บอกกันแต่แรก!” เจ้าคนอ้วนตะโกนตามหลัง
เมื่อข้ามประตูสุสานเข้าไปในห้องหลัก กลิ่นอับชื้นเย็นยะเยือกก็พุ่งเข้าปะทะใบหน้า
หูปาอีกับเฉินเย่เปิดไฟฉายส่องไปรอบ ๆ ห้องหลักโล่งว่าง ไม่มีสิ่งของใด ๆ ผนังหินโดยรอบสลักเรื่องราวชีวิตของเจ้าของสุสานเอาไว้
ระหว่างที่หูปาอีกับเจ้าคนอ้วนกำลังดูภาพสลัก เฉินเย่ใช้เนตรทองคำกวาดมองรอบบริเวณ จนพบกลไกเปิดสุสาน
“หูปาอี เจ้าคนอ้วน มีกลไกอยู่” เฉินเย่ส่องไฟฉายไปยังแผ่นหินบนพื้น
“อยู่ตรงไหน? ให้ข้าดูหน่อย” เจ้าคนอ้วนกับหูปาอีเข้ามารวมกลุ่ม มองแผ่นหินที่เฉินเย่ส่องอยู่
บนแผ่นหินมีสัญลักษณ์สลักอยู่ แตกต่างจากแผ่นหินรอบข้างอย่างเห็นได้ชัด แต่ในห้องสุสานมืดสลัว หากไม่มีแสงไฟก็แทบมองไม่เห็น
เจ้าคนอ้วนกำลังจะเอื้อมมือไปแตะ เฉินเย่ก็จับข้อมือเขาไว้
“บอกแล้วว่ามีกลไก ยังจะเอามือไปแตะอีก” หูปาอีพูดขึ้นข้าง ๆ
“สุสานยุคซ่งกับเหลียวขึ้นชื่อเรื่องกลไกกับดัก ทั้งแผ่นพื้นพลิก ลูกดอกลับ และกับดักมีให้เห็นเป็นเรื่องปกติ พลาดไปก้าวเดียวก็อาจเอาชีวิตไปทิ้งได้” หูปาอีอธิบาย
“อย่าเพิ่งแตะ ระวังเท้าด้วย ไปดูกันก่อนว่าห้องข้างมีอะไร” เฉินเย่กล่าว
ทั้งสามเดินเข้าไปในห้องข้าง บนพื้นมีอาวุธขึ้นสนิมกองหนึ่ง กับไหดินเผาหลายใบ นอกจากนี้ยังมีพลองหัวหนามยาวราวสองเมตรวางอยู่ด้วย
“เย่จื่อ ไหพวกนี้มีราคาหรือเปล่า?” เจ้าคนอ้วนยกไหดินเผาในมือขึ้นถาม
เฉินเย่เดินเข้าไปดูใกล้ ๆ แล้วตอบ “ไหดินเผา ไม่มีราคา ลองดูซิว่ามีไหเคลือบอยู่บ้างไหม”
พูดจบ เขากับหูปาอีก็เริ่มค้นหา แต่โชคร้าย ไม่มีของมีค่าเลย
“ยังไงนี่ก็เป็นสุสานแม่ทัพแท้ ๆ ทำไมไม่มีของมีค่าอะไรสักอย่าง”
“ค้นกันตั้งนาน กลับเป็นสุสานของคนจนซะงั้น” เจ้าคนอ้วนเบ้ปากพูด
“อย่าเพิ่งรีบร้อน บางทีของมีค่าอาจอยู่ในโลงก็ได้” เฉินเย่กล่าว
“ที่นี่ไม่มีอะไรเลย แล้วจะเอาโลงมาจากไหน?” เจ้าคนอ้วนกวาดตามองรอบ ๆ
หูปาอีก็มองเฉินเย่เช่นกัน รอฟังว่าเขาจะพูดอะไรต่อ
“เจ้าคนอ้วน เอาไหมาให้ข้าใบหนึ่ง หูปาอี พาเขาไปหลบหลังผนังข้างปากทางห้องสุสาน” เฉินเย่เดินไปยังประตูห้องข้าง แล้วส่องไฟฉายไปที่แผ่นหินกลไกซึ่งพบก่อนหน้านี้
เจ้าคนอ้วนส่งไหให้เฉินเย่ ก่อนจะหลบอยู่หลังหูปาอี โผล่หัวออกมามองเฉินเย่
เฉินเย่ชั่งน้ำหนักไหในมือเล็กน้อย จากนั้นขว้างใส่แผ่นหินกลไก แล้วรีบหลบไปหลังผนัง
ทันใดนั้น เสียงกลไกดังแกรก ๆ ก้องมาจากห้องหลัก ตามด้วยเสียงลูกดอกลับพุ่งกระแทกผนังดังเพียะ ๆ
ผ่านไปครู่ใหญ่ หูปาอีค่อย ๆ โผล่หัวออกมามองห้องหลัก ไม่มีลูกดอกพุ่งออกมาอีกแล้ว พื้นเต็มไปด้วยลูกดอกที่ยิงออกมา และตรงกลางห้องสุสานมีโลงหินยกตัวขึ้นมา
เสียงครืนสนั่นดังขึ้น
ทั้งสามเดินออกจากห้องข้าง มองโลงหินตรงกลาง อดชื่นชมสติปัญญาของคนโบราณไม่ได้
“บ้าจริง! หูปาอี! เย่จื่อ! ที่แท้โลงนี่ซ่อนอยู่ข้างล่าง!” เจ้าคนอ้วนร้องอย่างตกตะลึง
หูปาอีก็เดินวนสำรวจโลงหินอย่างละเอียด ก่อนหน้านี้เขาเคยได้ยินเรื่องจากคนรุ่นเก่า และอ่านบันทึกในหนังสือมาบ้าง แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นสุสานโบราณใกล้ ๆ ด้วยตาตัวเอง
“ระบบ ลงชื่อ!”
【ติ๊ง! ลงชื่อสำเร็จ ได้รับกีบลาตัวผู้สีดำที่ผีดิบชอบกินที่สุดหนึ่งชิ้น】
กีบลาตัวผู้สีดำ: ผ่านการปรับปรุงจากระบบ ทำให้ผีดิบกินได้นานถึงครึ่งชั่วโมง!
พูดอีกอย่างก็คือ กีบลาตัวผู้สีดำชิ้นนี้ทำให้ผีดิบหยุดเคลื่อนไหวได้ครึ่งชั่วโมง เป็นของสำคัญจริง ๆ
“หูปาอี เปิดเลย!” เจ้าคนอ้วนยืนข้างโลง พูดอย่างร้อนใจ
เฉินเย่เก็บกีบลาตัวผู้สีดำเข้าไปในมิติ แล้วเดินเข้ามาพูดว่า “เดี๋ยวของในโลงข้าจัดการเอง ข้าจะเก็บไว้ในเอกภพในแขนเสื้อ ออกไปแล้วค่อยเอาออกมา”
“ได้! เจ้าคนอ้วน จุดเทียน!”
คนจุดเทียน ผีเป่าโคม ไก่ขันเมื่อไรไฟดับ ห้ามแตะทองเมื่อนั้น เฉินเย่ไม่สนกฎพวกนี้หรอก ผ่านความเป็นความตายมาตั้งสิบปี มีเรื่องแบบไหนที่ยังไม่เคยเจอบ้าง
เจ้าคนอ้วนจุดเทียนเสร็จแล้วเดินกลับมา จากนั้นเขากับหูปาอียืนคนละด้าน ค่อย ๆ ดันฝาโลงออกทีละน้อย
เฉินเย่ตาไว มือเร็ว ทันทีที่ศพเผยศีรษะออกมา เขาก็เก็บหน้ากากที่คลุมอยู่บนศพเข้าไปในมิติ
เมื่อฝาโลงเปิดออกทีละน้อย ไหเคลือบใบเล็กที่อยู่ข้างศพทั้งสองข้างก็ถูกเก็บไป!
หยกห้อยเอว ข้างละชิ้น เก็บไป!
ไข่มุกล้ำค่า มีรอยร้าวอยู่บ้าง เก็บไป!
ทุกสิ่งที่มือเฉินเย่ผ่านล้วนถูกเก็บเข้าไปในมิติ จากนั้นเขาก็รีบดึงหูปาอีกับเจ้าคนอ้วนถอยไปด้านข้าง
“เย่จื่อ เมื่อกี้ข้าเห็นนะ เจ้าเก็บหยกห้อยเอวเข้าไปใช่ไหม รีบเอาออกมาให้ข้าดูหน่อย” เจ้าคนอ้วนพูดอย่างตื่นเต้น
ส่วนหูปาอีจ้องเทียน ไม่พูดอะไร
เฉินเย่ไม่สนใจเจ้าคนอ้วน หยิบกระสอบป่านที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกจากเป้ แล้วคว้ากีบลาตัวผู้สีดำยัดใส่มือเจ้าคนอ้วน
“เดี๋ยวนะ กีบลาตัวผู้สีดำมาจากไหน? ข้าอยากดูหยกเมื่อกี้!” เจ้าคนอ้วนยังคงพูดกับเฉินเย่
“แย่แล้ว! รีบเอาของกลับไปวางที่เดิม!”
เมื่อเห็นเปลวเทียนเปลี่ยนเป็นสีเขียว หูปาอีก็รีบร้องเตือน
“สายไปแล้ว หูปาอี เตรียมลุย!” เฉินเย่พูดพลางส่งกระสอบให้เจ้าคนอ้วน
“เกิดอะไรขึ้น?”
เจ้าคนอ้วนเพิ่งถามจบก็นึกขึ้นได้เอง
เพราะฝาโลงเพิ่งลอยผ่านหน้าเขาไป แล้วปิดขวางปากทางเข้าสุสานไว้
ศพในโลงค่อย ๆ ลุกขึ้นนั่ง ศีรษะหมุนกลับไปหนึ่งร้อยแปดสิบองศาอย่างไม่น่าเชื่อ จ้องมองทั้งสามคน
“ฉิบหาย นี่มันผีดิบใช่ไหม หูปาอี?!” เจ้าคนอ้วนตกใจจนพูดแทบไม่เป็นภาษา
เจ้าคนอ้วนเกิดใต้ธงแดง เติบโตท่ามกลางแสงตะวัน เขาเคยเห็นฉากแบบนี้ที่ไหนกัน? ดูสิ แม้แต่หูปาอีก็ยังยืนนิ่งอึ้งอยู่ตรงนั้น ทุกคนย่อมมีครั้งแรกทั้งนั้น พอเจาะกระดาษหน้าต่างให้ทะลุได้ก็หายเอง
เฉินเย่ยังคงสงบนิ่งมาก ถึงอย่างไรเขาก็ผ่านเรื่องราวมามาก จึงชินเสียแล้ว
“เจ้าคนอ้วน หาทางยัดกีบลาตัวผู้สีดำเข้าปากผีดิบให้ได้ หูปาอี ช่วยถ่วงเวลามันไว้ก่อน ข้าจะไปเอาพลองหัวหนาม!” พูดจบเฉินเย่ก็วิ่งไปยังห้องข้าง
พลองหัวหนามยาวราวสองเมตร คนธรรมดาต้องใช้สองสามคนช่วยกันยก แต่เฉินเย่ผ่านการข้ามมิติและผจญภัยมาสิบปี สมรรถภาพร่างกายเหนือกว่าคนทั่วไปมาก หากพูดด้วยคำสมัยนี้ ร่างกายและฝีมือของเฉินเย่เทียบได้กับทหารหน่วยรบพิเศษ!
ถึงอย่างนั้น ต่อให้เป็นทหารหน่วยรบพิเศษ ก็ยังออกแรงมากเมื่อต้องถือพลองหัวหนามยาวสองเมตร
เมื่อเห็นผีดิบเดินไปทางเฉินเย่ หูปาอีก็พุ่งเข้าใส่ทันที คว้าเคียวออกมาฟันใส่ผีดิบ
“เคร้ง!”
เสียงโลหะกระทบกันดังแหลม ผีดิบไม่เป็นอะไรเลย แต่มือของหูปาอีชาจนแทบไร้ความรู้สึก เห็นได้ชัดว่าเขาออกแรงมากแค่ไหน
ผีดิบหันกลับมา สะบัดแขนครั้งเดียวก็เหวี่ยงหูปาอีไปกระแทกกำแพง ร่างร่วงลงพื้น เจ็บจนลุกไม่ขึ้นอยู่พักใหญ่
เห็นผีดิบเดินเข้าหาหูปาอีอีกครั้ง เจ้าคนอ้วนก็ร้อนใจ ลืมคำสั่งของเฉินเย่ไปเสียสนิท พุ่งเข้าใส่ผีดิบ ยกขาถีบเข้าที่ลำตัว
ผีดิบถูกถีบจนถอยหลังไปสองก้าว ก่อนจะหงายลงนั่งกับพื้น
เจ้าคนอ้วนรีบวิ่งไปหาหูปาอี แล้วดึงเขาขึ้นมา
ตอนนั้นเอง เสียงเฉินเย่ดังมาจากห้องข้าง “อย่าเข้าไปปะทะกับมัน พวกเจ้าเอาชนะมันไม่ได้ วิ่งวนรอบโลง ล่อมันไว้!”
ภาพชวนขบขันปรากฏขึ้น
เจ้าคนอ้วนประคองหูปาอีวิ่งเร็ว ๆ วนรอบโลง ส่วนผีดิบไล่ตามอยู่ข้างหลัง
“เย่จื่อ เร็วหน่อยสิ!”
“บรรพบุรุษบ้านเจ้าไม่เคยเป็นนักพรตเต๋าหรือไง?”
“เย่จื่อ ท่องคาถาสิ! ข้ากับหูปาอีวิ่งไม่ไหวแล้ว!” เจ้าคนอ้วนพูดพลางหอบแฮ่ก
ตอนนั้นเฉินเย่ใช้แขนขวาหนีบด้ามเหล็กของพลองหัวหนามไว้ มือทั้งสองประคองด้าม เดินออกจากห้องข้าง เขารอจังหวะให้ได้ที่ แล้วกระแทกพลองหัวหนามใส่ด้านหลังผีดิบอย่างแรง จนมันหน้าคะมำลงกับพื้น
เฉินเย่กดพลองหัวหนามทับร่างผีดิบไว้ ออกแรงกดแน่นไม่ให้มันพลิกตัวได้
ผีดิบออกแรงลุกขึ้น แต่เฉินเย่กดทับมันไว้แน่น
“เจ้าคนอ้วน เร็วเข้า! ยัดกีบลาตัวผู้สีดำเข้าปากมัน!!!” เฉินเย่ตะโกน
เจ้าคนอ้วนไม่คิดพักแม้แต่น้อย รีบล้วงกระเป๋าแล้วก็ชะงัก แย่แล้ว กีบลาตัวผู้สีดำเมื่อครู่ไม่รู้ว่าโยนไปไว้ที่ไหน...
“เย่จื่อ กีบลาหายไปแล้ว!” เจ้าคนอ้วนร้องเสียงเหมือนจะร้องไห้
“หา!” เส้นเลือดปูดขึ้นบนหน้าผากเฉินเย่ เห็นได้ชัดว่าเขาใกล้จะกดไม่อยู่แล้ว
หูปาอีรีบวิ่งเข้ามาช่วยเฉินเย่กดผีดิบไว้ แต่แรงของมันกลับเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ
ห้องสุสานมีพื้นที่แค่นี้ เจ้าคนอ้วนถือไฟฉายกวาดหาทั่วบริเวณ จนในที่สุดก็เจอมันตรงจุดที่หูปาอีกระแทกกำแพงเมื่อครู่
“เจอแล้ว! ข้าหา...” เจ้าคนอ้วนเพิ่งลุกขึ้น หยิบกีบลาตัวผู้สีดำได้ ก็ได้ยินเสียงคำรามของผีดิบ มันกระแทกเฉินเย่กับหูปาอีจนกระเด็น แล้วค่อย ๆ คลานลุกขึ้น
เมื่อเห็นสถานการณ์คับขันตรงหน้า เจ้าคนอ้วนก็ไม่สนอะไรอีกแล้ว “อ๊าก!” เขาร้องลั่น คว้ากีบลาตัวผู้สีดำแล้วพุ่งเข้าใส่ผีดิบ
หูปาอีที่ถูกกระแทกกระเด็นเพิ่งลุกขึ้นจากพื้น ก็เห็นเงาคนพุ่งมาจากไกล ๆ เหยียบไหล่เฉินเย่ที่เพิ่งลุกขึ้น ก่อนกระโจนตัวขึ้น ยัดกีบลาตัวผู้สีดำเข้าไปในปากผีดิบ
ผีดิบนิ่งแข็งราวกับถูกสาป ไม่ขยับแม้แต่น้อย
เจ้าคนอ้วนนั่งแหมะอยู่บนพื้น หอบหายใจพลางร้องโอดโอย
“ลงไปจากตัวข้าเดี๋ยวนี้!” เฉินเย่ที่นอนคว่ำอยู่บนพื้นตะโกน
เจ้าคนอ้วนก้มลงมอง ถึงได้รู้ว่าตัวเองนั่งทับเย่จื่ออยู่ รีบลุกขึ้นแล้วดึงเฉินเย่ให้ลุกตาม
เมื่อยืนขึ้น เฉินเย่ก็ไม่สนใจเรื่องอื่น รีบกวาดตามองหากระสอบที่ยื่นให้เจ้าคนอ้วนก่อนหน้านี้
“เย่จื่อ หาอะไรอยู่?” เจ้าคนอ้วนถาม
“กระสอบที่ข้าให้เจ้าอยู่ไหน?”
“อยู่กับข้า” หูปาอีตอบ
เฉินเย่รับกระสอบมา วางไว้ระหว่างขาทั้งสองข้างของผีดิบ
หูปาอีเห็นแล้วก็เข้าใจทันที เขาหยิบขวดน้ำมันก๊าดจากเป้ สาดใส่ตัวผีดิบ
เฉินเย่หยิบไฟแช็กออกมาจุดกระสอบ
หญ้าแห้งในกระสอบชุ่มน้ำมันก๊าด ไฟลุกพรึ่บอย่างรวดเร็ว จากต้นขาผีดิบ เปลวไฟลามขึ้นไปตามเสื้อผ้า
ผีดิบไม่ขยับ ปล่อยให้ไฟเผาร่าง ไม่นานควันดำก็ลอยขึ้น เปลวไฟยิ่งโหมแรง ส่องสว่างไปทั่วห้องสุสาน
“แค่ก ๆ ไม่ไหวแล้ว เราต้องหาทางออก ไม่อย่างนั้นก๊าซพิษจะฆ่าเรา” หูปาอีเอามือปิดปากพูด
“ประตู... แค่ก... ถูกปิดตายแล้ว... แค่ก ๆ” เจ้าคนอ้วนพูดพลางปิดปาก
“แค่ก ๆ... ตามข้ามา ข้าเจอห้องลับ” เฉินเย่กล่าว
หูปาอีกับเจ้าคนอ้วนเดินตามเฉินเย่เข้าไปในห้องข้าง
เฉินเย่เดินไปที่ผนัง ถอยหลังไปสองสามก้าว ก่อนจะพุ่งชนกำแพงเต็มแรง จนผนังยุบเป็นช่องเล็ก ๆ
หูปาอีกับเจ้าคนอ้วนเห็นดังนั้นก็รีบเข้าไปช่วยกันรื้ออิฐออกจากผนัง ทางเดินสายหนึ่งเผยให้เห็นตรงหน้า
เปลวไฟด้านหลังยังคงลุกไหม้ ควันดำหนาทึบขึ้นเรื่อย ๆ
ทั้งสามรีบมุ่งหน้าเข้าไปในทางเดิน