เวลาผ่านไปชั่วพริบตา สองเดือนกว่าได้ล่วงเลยไปแล้ว เมื่อใกล้ถึงกลางเดือนกันยายน อากาศทางเหนือก็เริ่มเย็นลง
ตลอดสองเดือนกว่านี้ เพราะเฉินเย่มาอยู่ด้วย คุณภาพชีวิตของเจ้าพุงพลุ้ยก็ยกระดับขึ้นอย่างก้าวกระโดด แทบทุกสามวันห้าวันก็ได้ดื่มเหล้ากินหม้อไฟกับบาร์บีคิว แน่นอนว่าเฉินเย่เป็นคนจ่ายเงินทั้งหมด
เฉินเย่ยิ่งรู้สึกหงุดหงิดขึ้นทุกที ไม่ใช่เพราะเงินค่าเหล้าค่ากินพวกนี้ แต่เป็นเพราะระบบลงชื่อเข้าใช้ให้เงินเขามาวันละนิดวันละหน่อย ไม่เคยให้อย่างอื่นเลย วันนี้ห้าสิบ พรุ่งนี้หนึ่งร้อย ถึงอย่างนั้นก็ยังได้เงินมากกว่าที่เขากับเจ้าพุงพลุ้ยขายเทปเสียอีก ส่วนมิติหลิงซียังคงว่างเปล่าจนถึงตอนนี้ เพราะไม่มีอะไรให้เอาเข้าไปเก็บ
【ติ๊ง วันนี้โฮสต์ต้องการลงชื่อเข้าใช้หรือไม่?】
“รออีกหน่อย เดี๋ยวค่อยลงชื่อเข้าใช้” เฉินเย่ก้มหน้าสูบบุหรี่ พลางคิดในใจ
“เย่จื่อ เย่จื่อ มาแล้ว!” เจ้าพุงพลุ้ยยืนอยู่ข้าง ๆ เขา โยนก้นบุหรี่ทิ้งแล้วตบแขนเฉินเย่พลางร้องบอก
เสียงเครื่องยนต์ดังกึกก้องแว่วมาจากที่ไกล ๆ
รถไฟไอน้ำรุ่นเก่าขบวนหนึ่งพ่นควันขาว ส่งเสียงคำรามลากหางยาวเข้ามาช้า ๆ
ฟู่…
เสียงลมอัดดังขึ้น ประตูรถไฟค่อย ๆ เปิดออก ไม่นานนักก็มีคนคนหนึ่งลงมาจากรถไฟ หูปาอีสวมเสื้อคลุมทำงานสีน้ำเงินเข้ม สะพายเป้ผ้าใบสีเขียวเข้มไว้บนหลัง เดินพลางกวาดตามองไปรอบ ๆ
“ไปกัน เย่จื่อ” เจ้าพุงพลุ้ยพูดพลางสวมแว่นกันแดด แล้วหยิบอีกอันจากกระเป๋ายื่นให้เฉินเย่
ทั้งคู่สวมแว่นกันแดด เดินตรงไปหาหูปาอีราวกับกำลังจะไปเก็บค่าคุ้มครอง พอเห็นหูปาอีไม่ทันระวัง เจ้าพุงพลุ้ยก็ฟาดแขนหูปาอีอย่างแรง
“ฟ้าราชันปกแผ่นดินพยัคฆ์” เจ้าพุงพลุ้ยยกมือขวาทำท่าอย่างมีสไตล์
“เจดีย์สมบัติกดปีศาจแม่น้ำ” หูปาอีตอบ
“ผิด! ต้องเป็นไก่ตุ๋นเห็ดหอมต่างหาก!” เฉินเย่พูด
หูปาอีชะงักเมื่อเห็นเฉินเย่ ยังไม่ทันได้ตั้งสติ ก็ได้ยินเจ้าพุงพลุ้ยพูดขึ้นว่า
“ทำไมหน้าแดงล่ะ?”
“ร้อนใจที่หาเมียไม่ได้” หูปาอีตอบ
“แล้วทำไมถึงเหลืองล่ะ?” เฉินเย่ก้าวเข้าไปอีกก้าว จ้องหน้าหูปาอีแล้วถาม
“โดนแม่เสือที่ไปหาเข้าขู่จนกลัวน่ะสิ”
เจ้าพุงพลุ้ยได้ยินแล้วก็หัวเราะลั่น ถอดแว่นกันแดดออก ก้าวเข้าไปกอดหูปาอีไว้แน่นอย่างดีใจ
“เหลาหู ในที่สุดฉันกับเย่จื่อก็รอนายมาได้สักที”
“เจ้าพุงพลุ้ย ทำไมผอมลงล่ะ?” หูปาอีมองสำรวจเขาพลางถาม
“เดี๋ยวนี้ค้าขายไม่ค่อยดี แต่ตั้งแต่เย่จื่อมาอยู่ด้วย ชีวิตฉันก็ดีขึ้นเยอะ”
“ระบบ ลงชื่อเข้าใช้!” เฉินเย่พูดในใจ
【ติ๊ง ลงชื่อเข้าใช้สำเร็จ ได้รับรางวัล “เนตรทองคำ”】
เป็นอย่างที่คิด ดูท่าจะต้องรอให้เนื้อเรื่องเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ หรือไม่ก็พบคนสำคัญ ถึงจะลงชื่อเข้าใช้แล้วได้ของดี
จากนั้นเขาก็อ่านคำอธิบายของเนตรทองคำ: เนตรทองคำสามารถมองทะลุแก่นแท้ของวัตถุทุกชนิด และแสดงข้อมูลของวัตถุนั้นได้
มีวิชานี้แล้ว ต่อไปพอเข้าไปในสุสานก็จะมองออกทันทีว่าของชิ้นไหนมีราคา คุ้มค่ากับการรอมาสองเดือนกว่า!
“เอาละ รถอยู่ข้างนอก กลับไปค่อยคุยกัน” เฉินเย่รับสัมภาระของหูปาอีมา
ทั้งสามกลับไปยังห้องเช่า เฉินเย่เตรียมเตียงไม้กระดานไว้ให้หูปาตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้ว พอวางสัมภาระลง ทั้งสามก็รีบมุ่งหน้าไปร้านหม้อไฟ เพื่อเลี้ยงต้อนรับหูปาอี
“เถ้าแก่ เนื้อสี่จาน แล้วก็เหล่าเอ้อร์กัวโถวอีกสองขวด”
“อ้าว เจ้าพุงพลุ้ย คราวนี้มีญาติมาอีกแล้วเหรอ?” พนักงานเสิร์ฟถาม
เจ้าพุงพลุ้ยไม่สนใจคำแซวของพนักงาน ยืนนิ่งอยู่กลางโถง จ้องโต๊ะที่นั่งอยู่ในห้องด้านในของร้านเขม็ง
เฉินเย่ชะโงกหน้าเข้าไปดู แล้วก็ต้องอุทานในใจว่า นั่นมันฉากที่ต้าจินหยาถือจี้หยกของเจ้าพุงพลุ้ย หลอกพวกฝรั่งนี่นา!
หูปาอีไม่รู้เรื่องรู้ราว จึงถามถึงที่มาที่ไป พอรู้เรื่องแล้วก็เดินตรงไปหาต้าจินหยา
ต้าจินหยาสวมสูทสีอ่อนเรียบกริบจนดูมันวาว ฟันทองในปากสะท้อนแสงวับ กำลังพูดพลางทำไม้ทำมือกับชาวต่างชาติ
เฉินเย่ยืนอยู่ข้างหลังหูปาอีกับเจ้าพุงพลุ้ย
การได้มายืนดูเหตุการณ์ในละครโทรทัศน์ตรงหน้าแบบนี้ มีคำเดียว—สะใจ!
หูปาอียังคงวางท่าพูดจาด้วยเหตุผล แต่กับคนอย่างต้าจินหยา ใช้เหตุผลอย่างเดียวคงไม่พอ
“เรื่องมันก็เป็นอย่างนี้ แต่หลักการมันไม่ใช่อย่างนั้น”
“ถ้าอยากเอาจี้หยกจากฉันไป ก็จ่ายมาสามพันหยวน” ต้าจินหยาพูดกับหูปาอีอย่างวางอำนาจ
ตอนนั้นเอง เฉินเย่หยิบเงินสามร้อยหยวนออกจากกระเป๋า นับแล้วโยนลงตรงหน้าต้าจินหยา ก่อนจ้องเขาแล้วพูดว่า “จะเอาเงินไปก็เอาไป หรือจะนอนให้คนหามออกไปก็เลือกเอา”
สิบปีที่เดินทางข้ามกาลเวลา เขาผ่านเรื่องราวมาสารพัด กับคนอย่างต้าจินหยา ต่อให้เจ้าตัวกล้าพูดคำว่าไม่ เฉินเย่ก็กล้าทำให้เขาต้องนอนให้คนหามออกไปจริง ๆ
ต้าจินหยาคลุกคลีอยู่ในพานเจียหยวนมาหลายปี พบเจอคนทุกประเภทมาแล้ว เมื่อเห็นสีหน้าเย็นชาของเฉินเย่ก็คิดในใจว่า คราวนี้เจอคนเอาเรื่องเข้าให้แล้ว ถ้าไม่ยอมถอยคงออกไปไม่ได้แน่
“สามต่อหนึ่งสินะ ได้ ๆ ท่านจินยอมแพ้ก็ได้” พูดจบต้าจินหยาก็วางจี้หยกลง หยิบเงินแล้วเดินจากไป
วันรุ่งขึ้นก็เป็นอย่างที่คิด ต้าจินหยาพาคนกลุ่มหนึ่งมาหาถึงที่
“พวกแกไม่ไปสืบดูบ้างหรือไงว่า ท่านจินซื้อของมาเท่าไร แล้วขายออกไปเท่าไร ไม่เคยมีเรื่องแบบนี้มาก่อน!”
“วันนี้ฉันอยากจะดูให้รู้ว่า เรื่องมันเป็นอย่างนี้จริงไหม หลักการมันเป็นอย่างนี้จริงหรือเปล่า” ต้าจินหยาสอดมือไว้ในกระเป๋า ชี้หน้าทั้งสามอย่างวางโต
เฉินเย่พิงกรอบประตู มองต้าจินหยาแล้วพูดว่า “อยากดูใช่ไหม ได้ เข้ามาสิ จะให้ดูของสักอย่าง” พูดจบก็หันหลังไปลากหูปาอีกับเจ้าพุงพลุ้ยเข้าห้อง
ต้าจินหยาชะงักไป ดวงตากลอกไปมา ก่อนหันไปพูดกับคนข้างกายว่า “พวกแกคอยอยู่ข้างนอก ฉันเข้าไปดูก่อน ถ้ามีอะไรไม่ชอบมาพากลก็รีบพุ่งเข้ามา!”
เจ้าพุงพลุ้ยยังไม่เข้าใจ จึงถามว่า “เดี๋ยวก่อน เย่จื่อ จะให้เขาดูอะไร? ในห้องเรามีแต่เทป ไม่มีอย่างอื่นแล้วนี่”
“เหลาหู เอาเข็มทิศของนายออกมา” เฉินเย่มองหูปาอีแล้วพูด
“นายรู้ได้ยังไงว่าในกระเป๋าฉันมีเข็มทิศ?” คราวนี้ถึงตาหูปาอีเป็นฝ่ายงงบ้าง
เฉินเย่จะพูดได้อย่างไรว่า เขาเห็นเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นจากเนื้อเรื่อง แถมยังมีเนตรทองคำอีก ของที่อยู่ในกระเป๋าของหูปาอีเขาก็มองเห็นหมด
“เอาละ เรื่องนี้ค่อยว่ากันทีหลัง” เฉินเย่ตอบ
ตอนนั้นต้าจินหยาเดินเข้ามาในห้อง พอเห็นหูปาอีหยิบเข็มทิศออกจากกระเป๋าก็ร้องด้วยความประหลาดใจว่า “โอ้! นี่เข็มทิศสำริดนี่นา!”
“คัมภีร์โจวอี้ ปากั้ว ชี้ตำแหน่งตามหลักฮวงจุ้ย” ต้าจินหยาจ้องเข็มทิศในมืออย่างละเอียด พลางพูดเสียงเบา
“รู้แล้วใช่ไหมว่ามันเอาไว้ทำอะไร? เรื่องที่เหลือฉันคงไม่ต้องพูดมาก” เฉินเย่มองต้าจินหยาแล้วกล่าว
ต้าจินหยาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนหันไปถามเฉินเย่ว่า
“ขอทราบแซ่ของคุณได้ไหมครับ?”
“แซ่เฉิน เฉินเย่”
ต้าจินหยาก้มมองเข็มทิศในมืออย่างละเอียดอีกครั้ง จากนั้นจึงเอ่ยว่า
“เอาอย่างนี้นะครับ คุณเฉิน คุณหู แล้วก็พี่ไคเสวียน มื้อเที่ยงนี้ผมเป็นเจ้ามือ กินเนื้อแกะลวกเหมือนเดิม แล้วมาคุยกันหน่อยดีไหมครับ?”
หูปาอีกับอีกสองคนสบตากัน
“ได้” หูปาอีพยักหน้าตอบ
หลังต้าจินหยาจากไป หูปาอีปิดประตู แล้วเดินมาหยุดตรงหน้าเฉินเย่
“เย่จื่อ เรื่องนี้มันยังไงกันแน่ นายควรเล่าให้ฉันฟังได้แล้วมั้ง”
เจ้าพุงพลุ้ยที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็เสริมว่า “ใช่แล้ว เย่จื่อ ฉันยังงงอยู่เลย”
“เข็มทิศของนายกับหนังสือโบราณเล่มนั้น ฉันเห็นเมื่อคืนตอนนายเก็บสัมภาระ โดยเฉพาะหนังสือ 《เคล็ดลับฮวงจุ้ยหยินหยางสิบหกอักษร》 ของนาย ฉันเคยได้ยินผู้เฒ่าที่บ้านพูดถึงมาก่อน” เฉินเย่มองทั้งคู่ พลางกุเรื่องขึ้นมา
“บรรพบุรุษบ้านนายก็…” หูปาอีไม่ได้พูดสองคำสุดท้ายออกมา แต่เฉินเย่เข้าใจดีว่าเขาหมายถึงอะไร
“ตระกูลฉันเป็นหมอแผนจีนมาหลายชั่วอายุคน แต่วิชาแพทย์ของบ้านฉันสืบทอดมาจากสำนักเต๋า สำนักเต๋าพูดถึงภูเขา การแพทย์ ชะตาชีวิต โหงวเฮ้ง และการพยากรณ์ นอกจากรักษาโรคแล้ว ฉันก็พอรู้เรื่องของเต๋าอยู่บ้าง” เฉินเย่กล่าว
“นายทำอะไรเป็นบ้าง?” หูปาอีถามอย่างสนใจ
“เย่จื่อ รีบช่วยทำนายให้ฉันหน่อยสิ ว่าเมื่อไรฉันถึงจะรวยเป็นกอบเป็นกำ” เจ้าพุงพลุ้ยรีบเดินเข้ามาจับแขนเฉินเย่
“อย่าก่อกวน ฉันจะให้ดูวิชาอาคมที่สืบทอดในตระกูล” เฉินเย่พูดพลางรับเข็มทิศจากมือหูปาอี
เฉินเย่เก็บเข็มทิศเข้าไปในมิติหลิงซีต่อหน้าหูปาอีกับเจ้าพุงพลุ้ย
ทั้งคู่จ้องเข็มทิศในมือเฉินเย่ที่จู่ ๆ ก็หายวับไป แล้วตาค้างด้วยความตกตะลึง
พวกเขาสบตากัน ก่อนจะคว้าเสื้อเฉินเย่แล้วเริ่มค้นตัว
“เจ้าพุงพลุ้ย อย่าดึงกางเกงฉัน มันไม่ได้อยู่ข้างใน เหลาหู เสื้อฉันมีกระเป๋าแค่สองข้าง อย่าค้นแล้ว” เฉินเย่พูดกับทั้งคู่ด้วยความจนใจ
“ไม่ใช่ แล้วมันหายไปไหน?” เจ้าพุงพลุ้ยดึงแขนเสื้อเฉินเย่พลางถาม
เฉินเย่เรียกเข็มทิศออกมาจากมิติ พริบตาเดียวมันก็ปรากฏขึ้นในมือ
“นี่แหละวิชาเต๋า เอกภพในแขนเสื้อ เป็นไง เจ๋งไหม?” เฉินเย่มองทั้งคู่แล้วพูดพร้อมรอยยิ้ม
“โธ่เอ๊ย สุดยอดเกินไปแล้ว” หูปาอีพูดอย่างเหม่อลอย
“แขนเสื้อนายใส่ของได้มากแค่ไหน?” เจ้าพุงพลุ้ยถาม
เฉินเย่กวาดตามองห้องเช่า ก่อนหันไปตอบทั้งสองคนว่า
“ยังไงก็พอใช้แน่!”
ส่วนเรื่องเนตรทองคำ อธิบายไม่ได้ เขาจึงไม่บอกทั้งคู่
“ไปกันเถอะ ยังเช้าอยู่ พาพวกนายไปหาเงินที่พานเจียหยวน” เฉินเย่มองทั้งคู่แล้วกล่าว
“วันนี้ยังขายเทปอีกเหรอ?” เจ้าพุงพลุ้ยถามพลางทำหน้าเหมือนคนอมทุกข์และยักไหล่
“ขายเทปอะไรล่ะ ไปหาเงินต่างหาก!” พอได้ยินคำว่าหาเงิน ดวงตาของเจ้าพุงพลุ้ยก็เป็นประกายขึ้นมาทันที