หนึ่งชั่วยามต่อมา จางหลีเดินออกมาจากหอเตาหญ้าเซียน แต่เขาไม่ได้ออกจากเมืองเซียนอวิ๋นหยุนไปทันที
เหตุผลหลักก็คือมือเขายังมีอาวุธวิเศษอีกสองสามชิ้นที่ต้องจัดการ และเขายังต้องการซื้อข้าวปราณกับเนื้อสัตว์ป่าอีก ก่อนหน้านี้ได้ข้าวปราณเมฆาทองห้าสิบจินมาก็กินหมดแล้ว ส่วนข้าวปราณเลือดหมึกที่ปลูกในแดนปราณก็ยังไม่สุก
จะให้กินปลาไล่ปราณเขียวในทะเลสาบตลอดก็ไม่ได้ เพราะช่วงหลายวันมานี้จำนวนที่เขากินเข้าไปเกินกว่าปริมาณที่ตายตามธรรมชาติเสียแล้ว
ถึงแม้เขาจะหนาด้านแค่ไหน ก็รู้ว่าการทำอะไรต้องเหลือเผื่อไว้ มิเช่นนั้นพวกผู้น้อยเบื้องล่างก็จะทำตามอย่าง เมื่อถึงเวลานั้นส่งงานไม่ได้ก็จะยุ่งยาก
เขาเวียนไปรอบ ๆ ในเมืองอยู่พักหนึ่ง ใบหน้าของจางหลีเปลี่ยนไปเมื่อใดไม่รู้
ใบหน้าในตอนนี้ดูเหลี่ยมๆ สี่เหลี่ยม ธรรมดาเรียบๆ เป็นหน้าคนทั่วไปที่ปกติที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
เพราะต่อไปเขาจะจัดการกับของไม่สะอาดบางอย่าง
เขาเลี้ยวเข้าไปในตรอกเล็ก ๆ แสนวิเวกแห่งหนึ่ง กลางลึกของตรอกมีร้านค้าอยู่สองสามร้านที่ภายนอกดูธรรมดามาก
ตรอกนี้แตกต่างจากถนนที่เคยคึกคักอย่างสิ้นเชิง แทบไม่มีผู้คนสัญจรไปมา นาน ๆ ครั้งจะเห็นผู้บำเพ็ญคนหนึ่งก็รีบร้อนเดินผ่าน ไม่ค่อยเผยใบหน้าออกมา
จางหลีเดินเข้าไปในร้านเล็ก ๆ ชื่อว่าร้านขายของเบ็ดเตล็ดแห่งหนึ่ง
ภายในร้านมีพื้นที่เล็กมาก มีเพียงเคาน์เตอร์ไม้เก่าๆ โต๊ะเดียว ด้านสองข้างมีชั้นไม้วางของเบ็ดเตล็ดระเกะระกะ แสงสว่างมืดสลัว
หลังเคาน์เตอร์มีชายชราร่างโค้งสวมชุดดำนั่งอยู่ หนังตาป้อย ๆ ไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น