เมื่อจางหลีเดินทางกลับมายังเกาะกลางทะเลสาบ เพิ่งจะก้าวเท้าเข้าประตูเรือน เสียงย่ำน้ำแผ่วเบาสองจังหวะก็ดังมาจากด้านหลัง
ในแดนปราณแห่งทะเลสาบจันทร์เสี้ยวทั้งหมด นอกเหนือจากจางหลีแล้ว ก็มีเพียงหวังมู่กับหลี่เหอเท่านั้นที่มีความสามารถเช่นนี้
“มีเรื่องใดหรือ”
“ศิษย์พี่” สองคนคารวะแล้ว หวังมู่ก้าวขึ้นหน้ากล่าวว่า “วันนี้เมื่อยามสี่ ตระกูลฉินแห่งเขาน้อยห้วนซานส่งหนังสือเชิญมา”
จางหลีรับหนังสือเชิญมาสำรวจคร่าวๆ แล้วถามว่า “มีกล่าวอย่างอื่นอีกหรือไม่”
“ไม่มี” หลี่เหอส่ายหน้าเอ่ย
“ได้ ข้ารู้แล้ว พวกเจ้าทั้งสองไปทำธุระเถิด” จางหลีสอดหนังสือเชิญเข้าปกแขนเสื้อ สะบัดมือส่งสัญญาณให้ทั้งสองถอนตัวไป
เกาะกลางทะเลสาบเหลือเพียงจางหลีเพียงผู้เดียว เขาเดินช้าๆ ไปนั่งลงที่โต๊ะหินกลางลาน แล้วหยิบหนังสือเชิญนั้นออกมาพินิจอย่างละเอียด
หนังสือเชิญลงนามโดยฉินมู่ ประมุขตระกูลฉิน เชิญเขาไปร่วมงานมงคลสมรสของฉินฉางหยวน บุตรชายคนโตของประมุข ในอีกสิบวันข้างหน้า
“ฉินฉางหยวน... งานมงคลสมรส...”
จางหลีเก็บหนังสือเชิญลงในถุงเก็บของ แล้วพึมพำเบาๆ
จางหลีมีภาพจำต่อฉินฉางหยวนไม่ชัดเจนนัก รู้เพียงว่าฝีมือการบำเพ็ญของเขาอยู่ในเกณฑ์ไม่เลว ฝึกฝนอย่างจริงจัง การทะลวงขั้นฝึกปราณระยะปลายเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น นอกนั้นก็ไม่ค่อยรู้จักมากนัก
สองปีมานี้เขากินของกำนัลจากตระกูลฉินไม่น้อย พอรู้ว่าเขาทะลวงถึงขั้นฝึกปราณชั้นห้าแล้ว ตระกูลฉินยังแยกเตรียมของขวัญชิ้นหนึ่งส่งมาให้เป็นการเฉพาะ งานมงคลสมรสครั้งนี้เขาจึงยากจะปฏิเสธ
ช่างเถิด ถือเสียว่าเป็นความสำราญครั้งสุดท้ายก่อนปิดด่านบำเพ็ญเพียรอย่างหนัก ไปร่วมความครึกครื้นสักหน่อยก็แล้วกัน