ยอดเขาลืมรัก หนึ่งในแปดยอดเขาของสำนักเซียนอวิ๋นเหยี่ยน เป็นเขตหวงห้ามที่เลื่องชื่อไปทั่วโลกบำเพ็ญเซียน
หลินเหยียนเหยียบกระบี่เหินมาตรฐานที่ยืมมา ลอยผ่านค่ายกลคุ้มกันขุนเขาอย่างเอื่อยเฉื่อย ก่อนลงแตะพื้นบนลานศิลาสีครามตรงยอดเขาอย่างมั่นคง
เขายัดกระบี่เหินเข้าไปในถุงเก็บของตามอำเภอใจ แล้วยืดเส้นยืดสายเสียเต็มที่
“กลับบ้านนี่แหละดีที่สุด” หลินเหยียนทอดถอนใจ
เขาเงยหน้าขึ้น สายตาพลันจับจ้องศิลาสีครามก้อนมหึมาริมหน้าผา
ภายใต้แสงตะวัน เงาร่างอรชรในชุดขาวกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนนั้น
นางหลับตาสนิท เส้นผมดำขลับสามพันเส้นทิ้งตัวลงดุจน้ำตก
ใบหน้างดงามไร้ที่ติไม่เผยอารมณ์ใด เย็นชาและหยิ่งทระนง ราวเทพธิดาเก้าชั้นฟ้าที่ไม่แปดเปื้อนธุลีโลกีย์
นางคืออาจารย์ของเขา หญิงงามอันดับหนึ่งแห่งโลกบำเพ็ญเซียน ประมุขยอดเขาลืมรัก—มู่ชิงเสวี่ย
จะใช่หญิงงามอันดับหนึ่งหรือไม่ก็พูดยาก แต่ในความเห็นของหลินเหยียน หากกล่าวถึงผู้ที่ทั้งงาม ทั้งมีฝีมือและบุคลิกโดดเด่น อาจารย์ของเขาต้องเป็นที่หนึ่งอย่างแน่นอน
“ฉันก็ว่าแล้วเชียว” หลินเหยียนคิดว่าความฝันของตัวเองช่างน่าขัน “อาจารย์จะเป็นมารหญิงในฝันได้ยังไงกัน ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง โลกบำเพ็ญเซียนคงพังพินาศหมดแน่”
ราวกับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของหลินเหยียน ขนตายาวของมู่ชิงเสวี่ยบนศิลาสีครามพลันไหวระริก ก่อนนางจะค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
ดวงตาเย็นชาคู่นั้นไร้ซึ่งความรู้สึก เพียงปรายมองหลินเหยียนแวบหนึ่ง
“กลับมาแล้วหรือ”
“ขอรับ อาจารย์ วันนี้ฝึกบำเพ็ญเป็นอย่างไรบ้าง มิได้อู้ใช่หรือไม่”
“……”
มู่ชิงเสวี่ยยังคงไร้สีหน้า จ้องมองเขาด้วยดวงตาเย็นเยียบ
หลินเหยียนพลันรู้สึกถึงไอเย็นสายหนึ่งที่จับจ้องตน เขาจึงเกาศีรษะแล้วกล่าวอย่างกระอักกระอ่วนว่า
“ฮ่า ๆ อาจารย์ ข้าแค่ล้อเล่น อย่าถือสาเลย อาจารย์อยากฝึกก็ฝึก อยากพักก็พัก หากอยากกินอะไรก็บอกข้า ฮ่า ๆ”
เมื่อไอเย็นสายนั้นสลายไปในที่สุด หลินเหยียนก็สังเกตเห็นรอยขาดยาวราวสิบเซนติเมตรบนปลายแขนเสื้อกว้างของมู่ชิงเสวี่ย ไม่รู้ว่าเกิดขึ้นตั้งแต่เมื่อใด
คงถูกปราณกระบี่ของอาจารย์กรีดเข้าให้ตอนฝึกวิชากระมัง……
มู่ชิงเสวี่ยทอดสายตาตามหลินเหยียนลงมามอง
ความกลัดกลุ้มแวบหนึ่งพลันปรากฏบนใบหน้างามล้ำของนาง ดูคล้ายไม่รู้จะทำอย่างไรกับเรื่องนี้
จากนั้น ต่อหน้าสายตาเหลือเชื่อของหลินเหยียน มู่ชิงเสวี่ยก็ยื่นนิ้วชี้เรียวขาวออกมา
ปลายนิ้วรวบรวมปราณวิญญาณเย็นจัดที่มากพอจะสังหารผู้บำเพ็ญขั้นแก่นทองได้ในพริบตา แล้ว……นางก็จิ้มลงบนรอยขาดนั้น
เสียงกร๊อบดังขึ้น ผ้าเนื้อดีของอาภรณ์วิเศษที่ปริออกถูกแช่แข็งจนกลายเป็นก้อนน้ำแข็งแข็งโป๊ก รอยแยกทั้งสองฝั่งจึงถูกเชื่อมติดกันด้วยวิธีตรงไปตรงมา
“……”
หลินเหยียนมองอยู่ไม่ไกลจนความดันแทบพุ่ง เขายกมือขึ้นนวดหว่างคิ้ว
เก่งกาจจริง ๆ ผู้ยิ่งใหญ่ขั้นแปรเทวะซ่อมเสื้อผ้าด้วยการแช่แข็งเนี่ยนะ
มู่ชิงเสวี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูไม่ค่อยพอใจกับผลการซ่อมเสื้อผ้าของตนเช่นกัน
แต่ไม่เป็นไร นางหันมามองหลินเหยียน
“เหยียนเอ๋อร์……”
หลินเหยียนถอนหายใจอย่างจนปัญญา ก่อนหยิบชุดเข็มด้ายเล็กประณีตออกจากถุงเก็บของอย่างเป็นธรรมชาติ แล้วก้าวเร็ว ๆ ไปยังข้างศิลาสีคราม
“อาจารย์ หากแช่แข็งต่อไปเช่นนี้ อาภรณ์วิเศษตัวนี้คงกลายเป็นรูปสลักน้ำแข็ง ใช้การไม่ได้จริง ๆ แล้ว”
หลินเหยียนเดินไปหยุดตรงหน้ามู่ชิงเสวี่ย แล้วคุกเข่าลงข้างหนึ่ง
มู่ชิงเสวี่ยไม่ขยับและไม่เอ่ยวาจา เพียงมองเขาเงียบ ๆ ด้วยดวงตาเย็นเยียบราวน้ำแข็ง
หลินเหยียนดึงแขนเสื้อที่แข็งเป็นน้ำแข็งของนางเข้าหาตัวอย่างไม่เกรงใจ ปลายนิ้วควบรวมปราณวิญญาณอ่อนโยนสายหนึ่ง ละลายน้ำแข็งในพริบตา
จากนั้นเขาก็ร้อยด้ายเข้าเข็มอย่างชำนาญ นิ้วมือพลิ้วไหวรวดเร็ว
เพียงไม่กี่ฝีเข็ม รอยเย็บประณีตก็เสร็จสมบูรณ์ ทั้งยังปักลายเมฆเล็ก ๆ ไว้ตรงตะเข็บด้วย
มู่ชิงเสวี่ยนั่งนิ่งอยู่ตลอด
แต่หากสังเกตให้ดี จะพบว่าหางตาของนางลอบจับจ้องใบหน้าด้านข้างอันหล่อเหลาของหลินเหยียนอยู่ตลอด
มองนิ้วเรียวยาวของเขาเคลื่อนไหวไปมาระหว่างผืนผ้า มองคิ้วตาที่ก้มต่ำเล็กน้อยของเขา
“เรียบร้อยแล้ว”
หลินเหยียนกัดด้ายให้ขาด ปัดมือแล้วลุกขึ้นยืน ก่อนช่วยจัดแขนเสื้อของนางให้เรียบร้อย
“อาจารย์นั่งพักสักครู่เถิด ข้าจะไปเตรียมอาหารเช้า วันนี้เข้าสู่ฤดูหนาวแล้ว อากาศเย็น ข้าจะต้มโจ๊กให้ท่านสักหม้อ จะได้อุ่นท้อง”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น แววตาสงบนิ่งของมู่ชิงเสวี่ยก็ส่องประกายขึ้นเล็กน้อย
นางยังคงวางท่าหยิ่งเย็นชา เพียงขานรับเบา ๆ ว่า “อืม”
หลินเหยียนยิ้ม ก่อนหมุนตัวเดินไปทางด้านหนึ่งของลาน
ตรงนั้นมีเตาดินขนาดใหญ่ยิ่ง ซึ่งสร้างขึ้นจากวัสดุพิเศษ
ในสายตาคนอื่น เขาเป็นศิษย์สายตรงไร้ประโยชน์ที่โชคดีได้มู่ชิงเสวี่ยพาขึ้นมา
เข้าร่วมสำนักมา 3 ปี ระดับบำเพ็ญเพียรยังคงหยุดอยู่ที่ขั้นสร้างฐาน ทั้งปกติก็ไม่ชอบฝึกฝน
หากประมุขมู่ไม่คอยปกป้องศิษย์ของตนอย่างถึงที่สุด เขาคงถูกหอวินัยของสำนักขับไล่ออกไปนานแล้ว
ทว่าเมื่อหลินเหยียนจับมีดทำครัว กลิ่นอายรอบกายเขากลับเปลี่ยนไป
“ฉับ ๆ ๆ ๆ ๆ—”
เสียงหั่นผักเป็นจังหวะดังขึ้นบนยอดเขาลืมรัก
คมมีดวูบไหวเหนือเขียงจนแทบเห็นเป็นเพียงเงา เนื้อวิญญาณของสัตว์ปีศาจที่แข็งดุจเหล็กถูกหลินเหยียนหั่นเป็นแผ่นหนาบางเท่ากันในชั่วพริบตา
เข้าสู่มรรคาด้วยวิถีสามัญ ขัดเกลาจิตใจท่ามกลางโลกีย์
นี่คือสิ่งที่หลินเหยียนในฐานะผู้ข้ามภพค้นพบด้วยตนเอง เป็นเคล็ดลับชั้นยอดที่สุดในโลกบำเพ็ญเซียนแห่งนี้
มรรคาโลกีย์
ตราบใดที่เขายังสัมผัสกลิ่นอายชีวิตสามัญ ยังทำอาหารและกวาดพื้น พลังของเขาก็จะเพิ่มขึ้นเองโดยอัตโนมัติ
ส่วนตอนนี้เขาอยู่ในขอบเขตใดกันแน่ หลินเหยียนเองก็ไม่แน่ใจ อย่างไรเสีย……ก็น่าจะสู้ได้ไม่น้อย
ผ่านไปครึ่งก้านธูป
โจ๊กหมูสับไข่เยี่ยวม้าหนึ่งหม้อที่อบอวลด้วยปราณวิญญาณ พร้อมกับปาท่องโก๋ข้าวสาลีวิญญาณหนึ่งจาน ถูกยกมาวางบนโต๊ะศิลาหยกขาวในลาน
“อาจารย์ สำรับพร้อมแล้ว”
มู่ชิงเสวี่ยมานั่งอยู่ที่โต๊ะอาหารตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ
แม้นางจะบรรลุขั้น辟谷 ไม่จำเป็นต้องกินอาหารแล้ว แต่ก็ยังคงรับประทานอาหารสามมื้อร่วมกับหลินเหยียน
นางรับช้อนหยกขาวที่หลินเหยียนส่งให้ ท่วงท่างดงามไร้ที่ติ
เมื่อโจ๊กหอมหวานนุ่มละมุนไหลลงคอ มู่ชิงเสวี่ยก็ผ่อนลมหายใจยาว ไอขาวจาง ๆ ลอยออกมา
เห็นได้ชัดว่าไอเย็นรอบกายนางสลายไปมากในชั่วขณะนี้ ใบหน้าก็มีสีเลือดฝาดขึ้นมาบ้าง คล้ายคนมีชีวิตมากกว่าเดิม
หากเป็นผู้อื่นได้ลิ้มรส คงสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณมหาศาลที่แฝงอยู่ในโจ๊กชามนี้
หลินเหยียนเท้าคางด้วยมือข้างหนึ่ง นั่งมองนางกินอยู่ฝั่งตรงข้าม มุมปากประดับรอยยิ้ม เขาเลื่อนจานปาท่องโก๋ไปตรงหน้านางอย่างเป็นธรรมชาติ
อย่างไรเสีย การได้เห็นอาจารย์กินอาหารที่ตนทำอย่างเอร็ดอร่อยก็ชวนให้รู้สึกดี แถมยังเพลินตาอีกด้วย
เมื่อนึกถึงเมื่อ 3 ปีก่อน หลังข้ามภพมาได้ไม่นาน เขาก็ใช้มื้ออาหารมื้อหนึ่งเอาใจอาจารย์ที่เพิ่งรู้จักคนนี้ จึงได้เกาะขาผู้มีอำนาจไว้
แต่สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ ตอนนั้นมู่ชิงเสวี่ยกำลังอยู่ริมขอบเขตแปรมรรคพอดี และมื้ออาหารของเขาก็ดึงนางกลับมาจากปากเหวแห่งการสูญเสียความเป็นมนุษย์
นับแต่นั้นมา เขาก็กลายเป็นศิษย์พี่ใหญ่และศิษย์เพียงคนเดียวของยอดเขาลืมรัก
อีกทั้งยังกลายเป็นหลักยึดเหนี่ยวความเป็นมนุษย์เพียงหนึ่งเดียวบนมรรคาลืมรักของมู่ชิงเสวี่ย