(ขอปูทางไว้ก่อน: เรื่องนี้มีชีวิตประจำวันค่อนข้างเยอะ ผู้เขียนใจบาง ขออย่าด่าผู้เขียนเลย แต่อยากได้ความเห็นกับคำแนะนำเยอะ ๆ ผู้เขียนไม่อยากเล่นเกมคนเดียว (⑉꒦ິ^꒦ິ⑉）)
(นางเอกสองคน มีเพียงอาจารย์หญิงกับศิษย์น้อง อาจารย์หญิงช่วงแรกเย็นชา ช่วงหลังธาตุไฟเข้าแทรกจนกลายเป็นยันเดเระ ส่วนศิษย์น้องช่วงแรกน่ารัก ช่วงหลังวาบหวิว ศิษย์น้องแอบมีชู้แล้วถูกอาจารย์หญิงจับได้ จากนั้นก็แตกหักกัน……)
(ช่วงแรก ๆ ดำเนินเรื่องช้าไปหน่อย ไม่รู้จะแก้อย่างไรแล้ว ทุกคนลองอ่านอีกสักสองสามบท น่าจะสนุก ไม่อย่างนั้น……ไม่อย่างนั้นอย่าบังคับให้ข้าต้องอ้อนวอนเลย˚‧º·(˚ ˃̣̣̥᷄⌓˂̣̣̥᷅ )‧º·˚)
(ขอขอบคุณผู้สนับสนุน! )
ภายในห้องมืดสลัว อบอวลด้วยกลิ่นหอมเย้ายวนชวนให้ลุ่มหลง
“อา……”
หลินเหยียนลองดิ้นดูเล็กน้อย เสียงโลหะกระทบกันพลันดังขึ้นจากข้อมือและข้อเท้า
เขาก้มมอง ร่างทั้งร่างถูกจับตรึงในท่ากางแขนขาอันน่าอัปยศ ถูกโซ่เหล็กเสวียนปิงสี่เส้นที่แผ่ไอเย็นเยียบล่ามไว้แน่นบนเตียงหยกขนาดมหึมา
“ไม่ใช่สิ……นี่มันเรื่องอะไรกัน?”
หลินเหยียนงุนงง
ยังไม่ทันที่เขาจะเข้าใจสถานการณ์ตรงหน้า เสียงฝีเท้าแผ่วเบาก็ดังมาจากเงามืดในห้องศิลา
ผู้มาเยือนสวมกระโปรงยาวผ้าไหมเมฆสีขาวราวหิมะ ชายกระโปรงลากไปบนพื้นศิลาเย็นเยียบ
เส้นผมดำขลับที่ปกติมักเกล้าขึ้นสูง บัดนี้กลับยุ่งเหยิงและปล่อยสยายลงบนไหล่บอบบาง
นางคืออาจารย์ของเขา ประมุขยอดเขาลืมรัก และยอดกระบี่ผู้เลื่องชื่อแห่งโลกบำเพ็ญเซียน—มู่ชิงเสวี่ย
“อา-อาจารย์?”
หลินเหยียนกลืนน้ำลาย ลางสังหรณ์ถึงอันตรายผุดขึ้นในใจโดยไม่รู้ตัว
“ท่านกำลังทดสอบความแน่วแน่ของศิษย์อยู่หรือ? โซ่นี่รัดแน่นไปหน่อยหรือไม่……”
มู่ชิงเสวี่ยไม่ตอบ
นางเดินไปข้างเตียงอย่างช้า ๆ แล้วมองหลินเหยียนจากเบื้องบน
ดวงตาดาราคู่นั้นซึ่งปกติเย็นชาเยี่ยงน้ำค้างแข็ง ไร้ความรู้สึกของมนุษย์แม้แต่น้อย บัดนี้กลับมีเส้นเลือดฝอยแดงก่ำเต็มไปหมด
หลินเหยียนสังเกตเห็นว่า
แววตานั้นเต็มไปด้วยความยึดติดและความโหดเหี้ยม อีกทั้ง……
ความรักหรือ?
นางยื่นนิ้วเรียวยาวขาวผ่อง ปลายนิ้วเย็นเยียบเชยคางหลินเหยียนขึ้นเบา ๆ
“ในเมื่อเป็นอาจารย์ศิษย์กัน เหตุใดเจ้าจึงเอาแต่คิดจะลงจากเขา?”
เสียงของมู่ชิงเสวี่ยแหบพร่า เจือความผิดปกติอยู่เล็กน้อย
“รังเกียจหรือว่าอาจารย์น่าเบื่อ?”
“อาจารย์ ใจเย็นก่อน! ท่านพูดอะไรอยู่ ศิษย์ฟังไม่เข้าใจ!”
หลินเหยียนงุนงงจนแทบร้องไห้ พยายามแก้ตัว
“ข้ออ้าง……ล้วนเป็นข้ออ้างทั้งนั้น”
มู่ชิงเสวี่ยก้มหน้าลงฉับพลัน โน้มเข้ามาใกล้หูของหลินเหยียน ลมหายใจอุ่นร้อนรินรดใบหู
“ในเมื่อขาสองข้างนี้เอาแต่คิดจะออกไป เช่นนั้น……ให้อาจารย์ตัดมันทิ้งดีหรือไม่? เมื่อเป็นเช่นนี้ เจ้าก็จะอยู่ที่ยอดเขาลืมรักอย่างว่าง่ายตลอดไป และมองได้เพียงข้าคนเดียวตลอดไป”
สิ้นเสียง กระบี่ยาวเล่มหนึ่งซึ่งส่องประกายเย็นเยียบก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ลอยอยู่เหนือหัวเข่าของหลินเหยียน
“เดี๋ยวก่อน! อาจารย์ อย่านะ! ยามาเตะ!”
.......
“เชี่ย!”
หลินเหยียนสูดลมหายใจเฮือกใหญ่แล้วดีดตัวลุกขึ้นนั่งจากเตียง
ไม่สิ นั่นไม่ใช่เตียง ใต้ก้นเขาเหมือนจะเป็นเบาะรองนั่ง
เขารีบมองไปรอบ ๆ
เชี่ยเอ๊ย นี่มันชั้นเรียน!
เมื่อครู่เขาเพิ่งลุกขึ้นจากเบาะ แถมยังชนโต๊ะตรงหน้าล้มอีกด้วย
ยามนี้ทั้งตำหนักถ่ายทอดวิชาเงียบงันราวกับสุสาน
ดวงตาหลายร้อยคู่หันขวับมาจับจ้องหลินเหยียนที่ยืนอยู่แถวหลัง เหงื่อท่วมศีรษะและยังหอบหายใจแรง
ไม้เรียวในมือผู้อาวุโสถ่ายทอดวิชาบนแท่นบรรยายสั่นสะเทือนจนแตกเป็นผุยผงดัง “เพียะ”
ใบหน้าเหี่ยวย่นนั้นดำคล้ำราวกับสิ่งนั้น หนวดเครากระตุกชี้ขึ้นลงเพราะความโกรธ
“หลิน……เหยียน!”
หลินเหยียนปาดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก มองแสงตะวันเจิดจ้า ห้องเรียนที่คุ้นเคย และสีหน้าหลากหลายของศิษย์ร่วมสำนักรอบกาย จึงค่อยรู้ตัวว่าเมื่อครู่กำลังฝันอยู่
เขาถอนหายใจยาว ตบอกปลอบขวัญตัวเอง แล้วพึมพำอย่างหวาดผวา
“เกือบตายแล้วไหมล่ะ……ฉันว่าแล้วเชียวว่า《บันทึกลืมรักไท่ซ่าง》อ่านส่งเดชไม่ได้ อ่านจนสมองฉันรวนหมดแล้ว……”
“หลินเหยียน! เจ้าเป็นศิษย์ใหญ่แห่งยอดเขาลืมรัก แต่กลับหลับอุตุในชั้นเรียนยามเช้าของข้า ซ้ำยังกล้าคว่ำโต๊ะอีก!”
เสียงคำรามของผู้อาวุโสถ่ายทอดวิชาทำให้หูของหลินเหยียนเจ็บแปลบ
“เข้าสำนักมาสามปีแล้ว ระดับบำเพ็ญของเจ้ายังคงหยุดอยู่ที่ขั้นสร้างฐานระยะแรก เจ้าไม่รู้สึกละอายบ้างหรือ? ชื่อเสียงอันบริสุทธิ์ของประมุขยอดเขามู่เกือบถูกเจ้าทำลายจนหมดสิ้น!”
เมื่อถูกผู้อาวุโสผู้สอนวิชาตำหนิ หลินเหยียนกลับไม่ลนลาน เขาพยุงโต๊ะให้ตั้งขึ้นก่อน แล้วปัดฝุ่นออกจากตัว รอจนสงบใจจึงเผยรอยยิ้มแบบถัง
“ผู้อาวุโสโปรดระงับโทสะ เมื่อครู่ศิษย์มิได้หลับ หากกำลังท่องไปในห้วงสุญตาและบรรลุวิถี ‘พิสูจน์มรรคาในความฝัน’ อันลึกล้ำยิ่ง”
“เหลวไหล!” ผู้อาวุโสโกรธจนแทบสบถคำหยาบ
ศิษย์ชายรอบข้างกลั้นไม่อยู่ พากันกระซิบกระซาบ
“ท่องไปในห้วงสุญตาหรือ? ข้าว่าหยางไตพร่องมากกว่า คงฝันถึงเซียนหญิงบ้านไหนเข้า น้ำลายแทบไหลแล้วกระมัง”
“ข้าล่ะไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าเหตุใดบุคคลงามเลิศไร้ผู้ใดเทียมอย่างประมุขยอดเขามู่จึงรับเจ้าขยะนี่เป็นศิษย์ใหญ่ ผ่านมาสามปีแล้วยังอยู่ขั้นสร้างฐานระยะแรก ต่อให้ข้าฝึกด้วยนิ้วเท้ายังบำเพ็ญได้เร็วกว่ามัน!”
“ชิ ก็อาศัยใบหน้านั่นแหละ เจ้ามองท่าทางเกียจคร้านของมันสิ ทั้งวันเอาแต่หลบอยู่บนยอดเขาลืมรัก คอยซักผ้าทำอาหารให้ประมุขยอดเขา ช่างเป็นความอัปยศของผู้บำเพ็ญชาย เป็นราชาข้าวนิ่มโดยแท้!”
ทว่าเหล่าศิษย์หญิงที่อยู่อีกฟากของตำหนักกลับมีท่าทีแตกต่างจากศิษย์ชายที่กัดฟันขุ่นเคืองอย่างสิ้นเชิง
หลินเหยียนที่เพิ่งตื่น เสื้อคลุมสีเขียวคลายออกเล็กน้อย เผยลำคอเรียวยาว
ปอยผมหน้าผากเปียกชื้นด้วยเหงื่อเย็น แนบลงบนหน้าผากเกลี้ยงเกลาราวหยกอย่างไม่เป็นระเบียบ
เมื่อประกอบกับใบหน้าที่งามล่มเมืองของเขา ยามนี้จึงไม่เพียงไม่ดูน่าเวทนา กลับยังเผยความเปราะบางปนเกียจคร้าน ราวกับแตกสลายได้ทุกเมื่อ
“ว้าว……ท่าทางศิษย์พี่หลินตอนเพิ่งตื่นหล่อจัง ราวกับลูกกวางหลงทาง……”
“ท่าทางตอนเช็ดเหงื่อก็งามสง่าเหลือเกิน หน้าตาเช่นนี้ ต่อให้บำเพ็ญอยู่ขั้นสร้างฐานไปชั่วชีวิต ข้าก็ยินดีเลี้ยงดู!”
“พวกเจ้าได้ยินหรือไม่ ศิษย์พี่หลินพูดถึงการพิสูจน์มรรคาในความฝันด้วยนะ แม้แต่ข้ออ้างยังเปี่ยมกวีสมเป็นแสงจันทร์ขาวในใจข้าจริง ๆ!”
หลินเหยียนได้ยินแล้วก็ลอบยินดี
นั่นสิ! นั่นแหละ!
ฮ่า! ฮ่า! ฮ่า! ฮ่า! (เสียงหัวเราะแบบเศรษฐีเก่า)
เมื่อได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์ ผู้อาวุโสถ่ายทอดวิชาก็ยิ่งเดือดดาล เตรียมร่ายเวทเล็ก ๆ ลงโทษไม้ผุที่ไม่เอาถ่านผู้นี้
แต่หลินเหยียนกลับหันไปมองดวงตะวันนอกตำหนัก สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย
“เชี่ย สายขนาดนี้แล้ว!”
เขากวาดตำราเรียนบนโต๊ะลงถุงเก็บของอย่างรวดเร็ว ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าระหว่างเรียนคงหนีออกไปดื้อ ๆ ไม่ได้
จากนั้นเขาตบโต๊ะอย่างแรงจนคนรอบข้างสะดุ้งและเงียบเสียงลงฉับพลัน
ทุกคนเห็นเขาทำหน้าขึงขัง กวาดตามองไปรอบด้าน ก่อนจะกล่าวเสียงกังวานกับผู้อาวุโสว่า
“ท่านคิดจะลงโทษข้า เพียงเพราะเห็นว่าหลินเหยียนเป็นคนไร้ความสามารถ ไม่คู่ควรกับการสั่งสอนของท่าน
ใช่! ท่านแข็งแกร่ง แต่ข้ายังหนุ่ม ยังมีเวลาอีกมาก แม้ตอนนี้ข้าจะเป็นคนไร้ความสามารถ ท่านมีเหตุผลอันใดจึงคิดว่าในวันหน้าข้าจะพลิกชะตาไม่ได้?
ผู้อาวุโสซ่ง ข้าขอเตือนท่านสักสองสามประโยค
สามสิบปีตะวันออกของแม่น้ำ สามสิบปีตะวันตกของแม่น้ำ อย่าดูแคลนคนหนุ่มที่ยากจน!”
กล่าวจบ หลินเหยียนสะบัดมือ ก่อนเดินออกจากตำหนักสอนวิชาอย่างองอาจต่อหน้าสายตาของทุกคน
ทิ้งไว้เพียงฝูงชนที่ยังยืนตะลึงงัน
“หลินเหยียน……นี่……เขา……”
“หรือว่าเขาจะเป็น……”
“เป็นบ้าอะไรเล่า”
ผู้อาวุโสได้สติกลับมาแล้วก็เดือดดาล
“บัดซบ ถูกมันหลอกเข้าให้แล้ว ใครอนุญาตให้มันออกไป ใคร! อนุญาต! กัน!”
ส่วนหลินเหยียนนั้นขี่กระบี่ออกจากตำหนักไปก่อนแล้ว กำลังเหินเวหาอย่างเอ้อระเหยบนเส้นทางกลับยอดเขาลืมรัก
“ตะละลาละล้า!”
“แจ่มจริง ๆ โดดเรียนได้อีกคาบแล้ว กลับไปต้มโจ๊กไข่เยี่ยวม้าหมูสับให้อาจารย์ดีกว่า!”
ส่วนทางผู้อาวุโส เขาไม่กังวลแม้แต่น้อย เพราะมีอาจารย์อยู่ทั้งคน”